Como gobernante en "general" pues no sabría decir si a lo largo de toda su "carrera" como senescal estuvo a la altura. Pero yo diría que no.
La ciudad y el reino de Gondor hacía tiempo que decaían, pero Denethor no la hizo resurgir. El reino continuó en su apatía.
Es evidente que poco podía hacer Denethor en el momento de iniciarse la batalla de Pelenor, allí estaba todo decidido. Un pueblo no se puede hacer fuerte en dos semanas, ni en dos años. A lo largo de su gobierno (que duró 35 años) debería haber cuidado más las alianzas, crear toda una serie de puestos avanzados en sitios estratégicos, mejorar las defensas de su cuidad, procurarse un mayor ejército y unas buenas vías de suministros… Pero puede que ni así hubiera podido vencer al ejército de Sauron. Pero me imagino que un ejército "profesional", bien entrenado, con buenas maquinas de guerra, compensado y con hábiles generales, hubieran dado más de un problema al desastroso (pero inmenso) ejército de Sauron.
Por eso, como "defensor" de su reino fracasó rotundamente. Pero a "toro pasado…" es muy fácil criticar, y las funciones de un gobernante no se limitan a la parte militar.
En cuanto a lo sucedido en el momento de la guerra del anillo, pues también se equivocó.
En esa momento su ejército no era capaz de plantar cara abiertamente a la ingente turba de Sauron. Debería haber atacado sin cesar y de forma furtiva al avance del ejército enemigo y luego decidirse: o hacer una verdadera defensa de Osgiliath, o defender sólo Minas Tirith.
Lo que no debería haber hecho nunca es mandar a una tropa sin capacidad a morir en Osgiliath.
Desde mi punto de vista, lo más sensato hubiera sido atrincherarse tras las poderosas murallas de la ciudad a la espera de la ayuda de los aliados (que Denethor no reclamó, otro inmenso error). Con buenos soldados defendiendo las murallas de una ciudad bien aprovisionada el ejército de Sauron hubiera tenido serios problemas. Luego todo depende de la resistencia y de la capacidad de aprovisionamiento de la ciudad. Y en último término (si los aliados no aparecían), lanzar toda la fuerza de la ciudad, las espaldas resguardadas por las murallas amigas, contra el enemigo.
Pero en fin, que en el 3019 y sin contar con los aliados ya era demasiado tarde.
¡Salud!