Carta 280

Tolkien suponía que Rayner estaba empezando a inquietarse por sus traducciones de «Sir Gawain» y «Pearl». Por desgracia, las había dejado de lado para dedicarse a la revisión de El Señor de los Anillos, lo que le alejó por completo de estos poemas. Le resultaba difícil seleccionar y resumir las notas, además de redactar una introducción. Tenía demasiado que decir y no tenía claro a quién iba dirigido. El público principal era el lector literario general que no tenía conocimientos de inglés medio. Sin embargo, también lo leerían estudiantes y académicos de los departamentos de inglés, y algunos de estos últimos tenían las pistolas a punto en sus fundas.

La elaboración de una versión supuso una enorme labor editorial y, durante el proceso, había hecho importantes descubrimientos sobre ciertas palabras y pasajes (Tolkien se refería entonces con modestia a su importancia en el pequeño mundo del inglés medio). La exposición de sus argumentos acabaría apareciendo en artículos de revistas académicas, pero era conveniente señalar las diferencias entre sus interpretaciones y las de otros.

La pregunta que Tolkien le hizo a Rayner fue cuántas páginas, además del texto propiamente dicho, se le permitirían para poder adaptar sus adornos.