El Apákt'chüta - Misión 2:Nicsemacil

Morlyg se levantó sobresaltado. Las primeras luces del alba asomaban por la ventana de la ricamente decorada habitación del Apákt’chüta. Tardó unos instantes en desechar la idea de que se encontraba en su sencilla casa del acantilado, lejos en Atlan’tenawq. Se dirigió perezosamente hacia el baño para asearse. No necesitaba ver aquella extraña quemadura en las palmas de sus manos para recordar los acontecimientos de los días anteriores; sin embargo, permaneció largo rato contemplándolas, rememorando todo lo sucedido en El Oráculo de los Maiar. Una vez más representantes de los cinco clanes libres de Rómenor habían sido convocados ante Norno. Una vez más habían entrado en escena Malkñý y los Taltarils. Y esta vez les había sido encomendada una primera misión en la guerra contra el Monstruo del Mar. Terminó de asearse y después tomó un desayuno rápido.

Corrió por los largos pasillos del palacio en dirección a los aposentos del Khútic. Éste le había hecho llamar prontamente para tratar el asunto de la espada Nicsemacil, del cual había sido informado rápidamente la noche anterior, a la llegada de Morlyg al palacio.

- Es un asunto delicado, este que nos traes del sur… - el Khútic hablaba para si mismo, analizando la información – pero también lo es la situación en Híssuë, y no puedo permitirme mandar tropas a una misión así.

- No sería necesario una gran tropa, con una expedición bastaría. Es más, conviene no hacer demasiado ruido – argumentó Morlyg.

- ¿Tú crees en la veracidad de todo esto? – preguntó Allpa’huátl.

- ¿Qué quieres decir? Ya lo hemos hablado. Prefiero confiar en el Anciano a arrepentirme de no haberlo hecho si la amenaza es real.

- No me refería a eso. Digo si crees que exista tal espada, si consideras normal que ese tal Norno mande a representantes de los Cinco Clanes en busca de curiosos objetos para recuperar una espada legendaria… ¡parece un juego infantil!

- Pienso que tal vez esa es la manera más discreta de llevar a cabo esta tarea. Sea cierta o no, creo que vale la pena intentarlo. Solo por lo que se puede perder si no se intenta – sentenció Morlyg.

El Khútic suspiró, deseando en el fondo disponer de más medios para llevar a cabo esa misión, pues en cierto modo sabía que era mejor no tomar riesgos y aceptar el consejo de Norno y los Yarai, para estar preparados cuando se desencadenara la guerra.

- En ese caso tienes mi permiso para abandonar la compañía naval y emprender esta misión. Saewen seguirá ocupando tu puesto en tu ausencia. Pero siento decirte que no podrás llevarte más de cinco hombres del palacio, y otros cinco de tu compañía. No puedo destinar más gente a esta misión.

- No será necesario. Tan solo te pido llevarme a dos de mis hombres y dos buenos caballos de Tehilmac.

A la mañana siguiente Morlyg volvió a comparecer ante el Khútic en las estancias del Apákt’chüta. Sus hombres debían llegar en los próximos días desde Atlän’tenawk y Allpa’huátl ya había dado órdenes para mandar traer dos buenos corceles de las caballerizas de Tehilmac.

- Y bien, mi querido amigo, ¿has decidido ya tu rumbo? – preguntó el khútic.

- No he encontrado información acerca del Gran Martillo de los Enanos en nuestras bibliotecas, pero sí acerca de una antigua ciudad enana en el Nendataure. Conservamos escritos que hablan de Casararanie, la “Reina de los Enanos”. Fue fundada en la Primera Edad del Sol, uno de los asentamientos Enanos más antiguos de Rómenor.

- ¿Y vas a ir hasta allí en primer lugar? Tengo entendido que fue abandonada hace largo tiempo.

- Quizás aún quede algún Enano oculto en las minas. En cualquier caso, se habla de numerosos túneles y galerías que permanecen cerrados desde hace centurias y de antiguos tesoros Enanos ocultos en las grandes bóvedas de piedra de la ciudad. Sí, allí me dirigiré en primer lugar. Y pienso atravesar las Andië por el paso de los Enanos. Quizás en las minas del norte pueda obtener de ellos más información.

Allpa’huátl se mantuvo en silencio unos instantes.

- Está bien. Es un buen punto de partida. Y yo podría acompañarte un trecho, pues en breve me dirigiré a Tûgore a reunirme con mi Ayni, que se está encargando del gobierno de la ciudad. Si quieres, dentro de cuatro días tú y tus hombres partiréis conmigo hacia la Chúkma y desde allí tomaremos el paso de los Enanos para llegar al Nendataure. Si entonces aún sigues con la idea de viajar a Casararanie, podrás viajar con nosotros a Tûgore y allí te proporcionaremos una embarcación para descender el curso del río.

Durante largo rato, Morlyg y Allpa’huátl discutieron los detalles de la misión. El Khútic se mostraba especialmente interesado en ello, pero se mantenía firme en su posición al no querer dedicar más efectivos a esa tarea, aunque de ello no hablaron. Al concluir la reunión Morlyg abandonó el palacio y se dirigió a los puertos. Tal vez en las bibliotecas del Yátir’chüta encontraría más información acerca de Casararanie y ¿quién sabe? Tal vez podría enterarse de algo acerca del legendario martillo.

Pasaron los días y al fin Morlyg y Allpahuátl partieron una mañana cuando el sol no había empezado aún a asomarse por encima de las majestuosas Andië. Junto a ellos cabalgaban Tharak y Pallam’et, miembros de la compañía naval, buenos exploradores y de la confianza de Morlyg. Los acompañaba una tropa de soldados al servicio del Khútic, destinada a reforzar las defensas en Tûgore. Hasta allí no se separarían los caminos de Allpa’huátl y Morlyg.

El viento de la mañana era frío y la comitiva avanzaba pesadamente la zigzagueante pista que ascendía el valle del Khôndor adentrándose en las regiones montañosas de Híssuë. Tharak se avanzaba al resto del grupo inspeccionando los caminos una y otra vez para luego regresar. Morlyg lo conocía de hacía tiempo y conocía de sobras su enorme capacidad física. El camino no era especialmente peligroso, pues era una carretera relativamente concurrida debido al tráfico de mercancías entre el Estuario y la región de la Chúkma.

La marcha a través del angosto valle se prolongó durante toda la jornada. Los viajeros sentían el progresivo descenso de la temperatura a medida que ganaban altura y observaban los cambios del paisaje: desde las verdes y exuberantes selvas de las tierras bajas a las praderas y bosques de coníferas de las zonas altas. Al caer el sol, la compañía hizo un alto en una pequeña aldea donde los Marllajtay tenían un pequeño fuerte: el último bastión Marllajtay en territorio del Estuario. Ante ellos se alzaban las verticales paredes de la cara sur de las Andië, que remontarían al día siguiente a través del ingenioso trazado de pistas, pasarelas y puentes que permitía el ascenso a la Chúkma de incluso grandes carretas mercantes.

Al día siguiente siguió descendiendo la temperatura a medida que ascendían el risco, a la sombra de las anchas paredes de las Andië. En lo más alto, al traspasar el Collado de la Llyamë, se abrió ante la compañía del Khútic la vasta extensión de lomas y mesetas andinas que en Híssuë conocen como la Chúkma, región de origen de los Añatúlla, el linaje del Khútic Allpa’huátl.

En la región de la Chúkma Morlyg se reencontró con su mentor Jísh’tátl, el tío del Khútic, que desde hacía algunos años se había retirado a su tierra natal y hacía las veces de gobernante y administrador de la región. Aunque éste no fue al principio bien recibido en el cargo por algunos sectores contrarios a los Añatúlla, en especial pertenecientes a la familia Khûñá, su buena gestión y el respeto general hacia el linaje del Khútic terminaron por calmar los ánimos de revuelta en la región más septentrional de Híssuë.

Ahora bien, mientras Allpa’huátl había decidido permanecer por una jornada entera en la Chúkma para comprobar la situación actual en la región y escuchar las nuevas de su tío, Morlyg aprovechó para acercarse con sus dos compañeros al Paso de los Enanos, donde éstos poseían una avanzadilla en la frontera con Híssuë y colaboraban con los Marllajtay en la vigilancia del paso. Allí esperaba obtener alguna información que pudiera respaldar su intención de viajar a Casararanie.

Partió esa misma tarde con Tharak y Pallam’et, con la intención de pasar la noche en el puesto fronterizo y regresar al día siguiente. Entonces podría darse un respiro y pasar algunas horas con Jísh’tátl y Allpa’huátl. El sol se ocultaba ya tras las montañas cuando los tres compañeros alcanzaron el gran abismo de Zâr-Athê a través del largísimo puente colgante del mismo nombre, del cual el mismo Nólo Rómendil dijo tratarse de una maravilla comparable con la Torre de Armenelos.

- Es impresionante… - exclamó Tharak, quien no había visto nunca el puente. Ante ellos se extendía esa gran obra de la arquitectura Marllajtay, de una ligereza y al mismo tiempo una resistencia admirables, difíciles de imaginar en una única construcción. Infinidad de cuerdas ancladas en ambas laderas del abismo sujetaban el largo puente, capaz de soportar las inclemencias del clima andino y el paso de carretas de mineral de tamaño medio – como así lo indicaba un cartel con símbolos pictográficos Marllajtay – procedentes de las minas de los Enanos.

- Una obra admirable, sin duda. Pero apresurémonos; aún tardaremos una cerca de dos horas en llegar al puesto fronterizo. Tal vez debamos usar las linternas – respondió Pallam’et, quien conocía mejor que Tharak esa región.

Prosiguieron entonces, acelerando más la marcha. Afortunadamente no acarreaban los pesados bultos que deberían llevar dos días más tarde, y durante el resto del viaje. Aún así, tuvieron que echar mano de las linternas, aunque aún había luz cuando llegaron al Paso de los Enanos: pues ésta era ya muy tenue y las estrellas ya brillaban en el cielo, y la senda era peligrosa, más aún si no veían con claridad dónde pisaban. En el puesto fronterizo observaron luz y en su interior se escuchaba el jolgorio propio de la jornada concluida. Probablemente ya debían haber cenado. El paso lo custodiaban dos centinelas.

- ¡Nitza, viajero! ¿Qué les trae por aquí? – saludó uno de los centinelas, ancho de hombros y de aspecto atlético, y de expresión alegre y juvenil.

- Mi nombre es Morlyg, y éstos son mis compañeros, Pallam’et y Tharak. Venimos del Apákt’chüta en una misión especial. Necesitamos cierta información y pensamos que aquí podríamos obtener algo útil.

- Si ustedes lo dicen… aquí poco sabemos aparte de lo que refiere al tráfico de mercancías, que no es mucho más que lo que viene de o a las minas de los Enanos. Pero pueden pasar, es posible que aún quede algo de cenar…

- O más les vale, porque a nosotros aún nos queda media hora para que nos llegue el turno… - interrumpió el otro centinela.

- Lo habrá, para nosotros y para ustedes – continuó el primer centinela, dirigiéndose a Morlyg. – Como decía, podrán cenar algo y el jefe de aduana les proporcionará un lugar donde pasar la noche. Y tal vez incluso alguien pueda proporcionarles la información que desean.

- Muchas gracias – respondió Morlyg. – Nitze! – se despidió, volviéndose hacia el edificio, seguido de sus compañeros.

[Editado por Earendil84 el 19-09-2008 00:37]