La Guerra de J.R.R. Tolkien en la Tierra Media

La jugabilidad se dividía en tres perspectivas. El mapa del mundo mostraba la ubicación de todos los personajes importantes. La vista aérea permitía a los jugadores dar órdenes a las unidades. La vista ampliada mostraba un área seleccionada junto con los personajes y las unidades en vista lateral. Además, la velocidad del juego se podía ajustar de «Normal» a «Rápida» y a «Muy rápida».

Mediante una ventana emergente, el jugador podía seleccionar personajes o tropas concretos y ordenarles que avanzaran, se replegaran o se retiraran. Aunque el combate se podía ver tanto en vista aérea como en vista ampliada, los objetos solo se podían recoger utilizando la vista ampliada.

Por defecto, la historia del juego seguía la trama de *El Señor de los Anillos*. Sin embargo, los jugadores tenían libertad para desactivar la ruta predeterminada y trazar su propio camino hacia Mordor. Se fomentaban estas desviaciones, ya que la exploración podía reportar objetos valiosos como un palantir o el Bastón de Annuminas. No obstante, la exploración del jugador se veía limitada por una restricción de tiempo siempre inminente. Si el jugador vagaba durante demasiado tiempo, los ejércitos de Sauron acabarían sitiando Minas Tirith. Si el jugador no había reunido fuerzas suficientes para repeler el asalto, la ciudad caería.

La victoria se conseguía de una de estas dos formas. Una consistía en llevar al personaje que portara el Anillo Único hasta el Monte del Destino. Esta estrategia entrañaba un gran riesgo, ya que si el personaje que portaba el Anillo moría, este volvía a manos de Sauron y el juego terminaba. La otra forma consistía en abrirse paso entre las fuerzas de Mordor y conquistar Barad-Dûr, lo que presentaba sus propias dificultades, ya que los ejércitos de Sauron se volvían cada vez más temibles a medida que uno se acercaba a la Torre Oscura.

«La Guerra de J.R.R. Tolkien en la Tierra Media» recibió críticas mixtas. Una reseña de la revista Info Magazine de 1989 valoró el juego de forma positiva, afirmando que «ocuparía un lugar especial en la colección de videojuegos de los fans de J.R.R. Tolkien». Computer Gaming World le otorgó una valoración más tibia de 3/5 estrellas, señalando que el juego carecía de una estrategia convincente y que resultaba aburrido y repetitivo al volver a jugarlo.