Carta 206

A finales de marzo, Tolkien había asistido a una «Cena de Hobbits» organizada por Voorhoeve en Dietrich, una librería de Róterdam. Tolkien relata en primer lugar su llegada a Róterdam, donde le recibió C. Ouboter, el representante de Voorhoeve en Dietrich, quien le esperaba en la estación de tren agitando un ejemplar de El Señor de los Anillos.

A Ouboter le daba vergüenza la carta que se había impreso para la cena: ¡incluía «sopa de Maggot»! Se trataba, por supuesto, de sopa de setas, llamada así en honor al Granjero Maggot, y no de una sopa de parásitos. Tolkien se reunió con un representante de Het Spectrum, la editorial de la traducción al neerlandés de Max Schuchart, con quien fue a visitar Róterdam, en ruinas y a medio reconstruir. Tolkien relacionó el amor de los neerlandeses por los Hobbits con este trágico suceso de Róterdam: edificios antiguos, ancestrales y naturales, sustituidos por edificios gigantescos y en gran medida deshumanizados.

Por la noche, cenó con 200 comensales que habían pagado su entrada. Tanto Tolkien como su amigo holandés, el profesor Piet Harting, se sorprendieron por la asistencia y, más aún, por la gran cantidad de personas a las que se había tenido que rechazar la entrada. La cena fue larga y abundante, y estuvo salpicada de discursos. Le gustaron todos menos uno, el de un psicólogo. El propio Tolkien también tomó la palabra, en una parodia del discurso de Bilbo.

La empresa tabaquera de Róterdam Van Rossem había colocado carteles en los que figuraban los nombres de diversas variedades de Hierba para Pipa: Hoja Valle Largo, Viejo Toby y Estrella Sureña. Más tarde le enviaron pipas y tabaco a Tolkien. Tolkien terminó este fragmento dando las gracias a Rayner. Allen & Unwin había sufragado los gastos del viaje de Tolkien.