La purga de la Comarca

Los hobbits encontraron el puente del Brandivino cerrado con una gran verja con púas. Cuando exigieron que les dejaran pasar, un guardián asustado les informó de que tenía órdenes del Jefe de Bolsón Cerrado de no dejar entrar a nadie entre la puesta y la salida del sol. Frodo supuso que el Jefe debía de ser Lotho, su codicioso pariente. Merry y Pippin treparon por encima de la verja. Los cuatro hobbits se dirigieron a Hobbiton y se encontraron con un numeroso grupo de oficiales hobbits, que les comunicaron que estaban detenidos. Los cuatro hobbits se rieron y siguieron su camino. Uno de los oficiales advirtió en voz baja Sam de que el Jefe tenía a muchos hombres a su servicio.

Tras dejar atrás a los Oficiales, los cuatro hobbits se encontraron con media docena de hombres que afirmaban no responder ante Lotho, el Jefe de los Hobbits, sino ante otro misterioso jefe llamado Zarquino. Los hombres amenazaron a Frodo, pero los otros tres hobbits desenvainaron sus espadas. Los hombres dieron media vuelta y huyeron. Sam siguió cabalgando hasta encontrar a Tom Coto, el hobbit más anciano de la Region. El Granjero Coto y sus hijos reunieron a todo el pueblo para luchar. La banda de hombres regresó, pero se rindió tras un breve combate.

Tras la Batalla, el Granjero Coto explicó que, poco después de que los Hobbits se marcharan por primera vez, Lotho había comenzado a comprar tierras de cultivo, lo que provocó una escasez de alimentos en Hobbiton. Coto dijo que una banda de Hombres del sur se había apoderado de la localidad. A la mañana siguiente, una banda de casi cien Hombres se acercó a Hobbiton. Pippin llegó con sus parientes y se desató una feroz batalla. Setenta de los Hombres murieron en la Batalla de Delagua, como se recordará para siempre este conflicto.

Los tres compañeros que quedaban encabezaron una delegación hasta la casa de Frodo, Bolsón Cerrado, para tratar con el nuevo Jefe. Para su sorpresa, los hobbits se encontraron a Saruman de pie en la puerta de Bolsón Cerrado. Saruman —quien, según se supo después, era el misterioso jefe Zarquino— lanzó una maldición sobre La Comarca si algún hobbit le hacía daño. Frodo aseguró a sus amigos que Saruman no tenía ningún poder, pero les prohibió matar al mago. Cuando Saruman pasó junto a Frodo, sacó un cuchillo y lo apuñaló, pero la armadura de Frodo lo protegió.

Frodo volvió a pedir a sus compañeros que tuvieran piedad del viejo mago. Sin embargo, la clemencia de Frodo enfureció a Saruman. Frodo preguntó por su pariente Lotho, y Saruman le informó de que su sirviente, Lengua de Serpiente, había matado a Lotho mientras dormía. Lengua de Serpiente, que se encontraba cerca, gritó que Saruman le había ordenado hacerlo. Saruman le dio una patada a Lengua de Serpiente, pero este apuñaló al viejo mago. Lengua de Serpiente huyó gritando, pero tres flechas de los Hobbits lo mataron. Del cadáver de Saruman se elevó una niebla gris que se disipó.

Christopher Tolkien considera que ya en agosto de 1939, J. R. R. Tolkien había pensado que, durante la Guerra del Anillo, también habría algún tipo de conflicto en la Comarca, provocado por los Sacovilla-Baggins, y que más tarde decidió atribuir la responsabilidad a los matones de Saruman. El capítulo se estaba escribiendo en el verano de 1948 cuando, finalmente, Tolkien decidió que Zarquino era el propio Saruman. Al principio, Saruman no estaba presente en persona en La Comarca; esto se añadió más tarde. El papel de Frodo también era más activo, hasta que el libro se revisó en 1949.

Cuando se publicó El retorno del rey, se interpretó que este capítulo era un comentario sobre la situación en Inglaterra, algo que Tolkien desmintió en el prólogo de la segunda edición, afirmando que la idea se le había ocurrido mucho antes.

1981: El Señor de los Anillos (serie radiofónica de 1981):

En el episodio final se narra una versión abreviada de la purga. Frodo y sus amigos llegan a Hobbiton sin encontrar resistencia, y solo se produce un único altercado con unos matones a las órdenes de Saruman.