La Comarca

La Comarca se describe como una tierra pequeña, pero hermosa y fértil, muy querida por sus habitantes. Los hobbits contaban con un extenso sistema agrícola en la Comarca, pero no llevaron a cabo la industrialización. En la Comarca se podían encontrar diversos productos, entre ellos cereales, fruta, madera y Hierba para Pipa (uno de los placeres favoritos de los hobbits).

La Comarca estaba bastante densamente poblada en algunas zonas, con muchos pueblos y algunas ciudades, pero seguía siendo lo suficientemente abierta como para dar cabida a amplias zonas boscosas y marismas. Había colinas verdes y onduladas y tierra recién labrada, junto con jardines y jardineras en los alféizares de las ventanas.

Gracias a la presencia protectora de los Montaraces del Norte en las tierras del antiguo Arnor, La Comarca ignoró durante siglos el Ancho Mundo, a pesar de que el Camino del Este la atravesaba.

De oeste a este, La Comarca medía originalmente 40 leguas (120 millas) desde las Quebradas Lejanas hasta el Puente del Brandivino. De norte a sur, medía 50 leguas (150 millas) desde los Páramos del Norte hasta las marismas del sur. La superficie total de la Comarca debía de extenderse aproximadamente a unas 20 000 millas cuadradas.

En , el rey Elessar cedió la Frontera Occidental a los Hobbits de la Comarca como regalo. Esto amplió los límites occidentales de la Comarca hasta las Colinas de la Torre. Los Gamos, al este del Brandivino, siguieron siendo una región independiente ocupada por hobbits.

Los límites de La Comarca eran los siguientes:

La Comarca era una zona fértil y bien cultivada de Arnor, con numerosas fincas reales, campos de cereales, viñedos y bosques. Había permanecido desierta durante mucho tiempo en los últimos días del Reino, cuando se la conocía como el reino escindido de Arthedain; había sido el coto de caza del rey de Arnor. Los hobbits de Bree obtuvieron permiso oficial del rey Argeleb II en Norbury (Fornost) para establecerse en esas tierras. Esto se llevó a cabo finalmente en el año 1601 de la Tercera Edad (Año 1 del El cómputo de la Comarca ) por los hobbits de Bree, liderados por los hermanos Marcho y Blanco. A ellos se unieron otros hobbits que vivían en las Tierras Brunas y en partes de los despoblados Cardolan y Rhudaur.

Treinta años más tarde, casi todos los hobbits de la Tierra Media se encontraban en La Comarca. Los hobbits de La Comarca se consideraban súbditos del Rey, al menos nominalmente, dado el aislamiento de su país. No obstante, los Hobbits enviaron algunas tropas de apoyo a las Grandes Batallas que Arnor libró contra Angmar. Tras la caída de Arnor, La Comarca siguió siendo una unidad política menor pero independiente, y se estableció el título de Thain para suplir la ausencia de una monarquía.

Su reducido tamaño, su relativa falta de importancia y su valiente y resistente población de Hobbits la convertían en un objetivo demasiado modesto para ser conquistada. Más importante aún era que La Comarca estaba custodiada y protegida por los Montaraces del Norte Dúnedain (y Gandalf), que vigilaban las fronteras y mantenían a raya a los intrusos. Los únicos forasteros que entraban en La Comarca eran los enanos que viajaban por el Camino del Este, que atravesaba La Comarca de ida y vuelta a sus minas en las Montañas Azules, y los elfos ocasionales que se dirigían a Emyn Beraid o a los Puertos Grises.

En el año 2340 de la Tercera Edad, los Gamoviejos de Marjala cruzaron el Brandivino debido a la superpoblación y fundaron Los Gamos.

Sin embargo, La Comarca se enfrentó a numerosas adversidades, ya que se vio afectada por la Gran Peste del año 1636 de la Tercera Edad, y los Trasgos del Monte Gram invadieron la Comarca hasta que fueron expulsados tras la Batalla de los Campos Verdes (año 2747 de la Tercera Edad). La Comarca también sufrió a causa del Largo Invierno (2758 de la Tercera Edad), al que siguieron poco después los Días de la Hambruna (2760 de la Tercera Edad) y el Invierno Cruel (2911 de la Tercera Edad), cuando los Lobos Blancos entraron en la Comarca.

Saruman siguió el interés de Gandalf por los Hobbits y colocó espías en Bree y en Cuaderna del Sur. En los años previos a la Guerra del Anillo, sus espías observaron que la Comarca estaba estrechamente vigilada por los Montaraces. Cuando Gandalf sospechó que Bilbo Bolsón poseía el Anillo Único, se duplicó la vigilancia (quizás a petición suya al jefe Aragorn).

Guerra del Anillo

Durante la Guerra del Anillo, los Nueve Espectros del Anillo visitaron por primera vez la Comarca cuando los Guardabosques partieron hacia la guerra. Esto dejó a la Comarca indefensa, exponiéndola a ser capturada por Zarquino (alias de Saruman) y unos rufianes, con la ayuda de Lotho Sacovilla-Bolsón. Fue liberada tras el regreso de Frodo, Sam, Merry y Pippin de Gondor. Su victoria en la Batalla de Delagua y la muerte de Saruman pusieron fin definitivamente a La Guerra.

Sin embargo, el daño físico que Saruman causó con la industrialización forzada quedó reparado gracias a los esfuerzos de los Hobbits y a la tierra de Lothlórien (que Galadriel le había dado a Sam), y el año 3021 de la Tercera Edad se consideró el más productivo y próspero de su historia.

Cuarta Edad

Con el regreso De Aragorn como rey de Arnor y Gondor, La Comarca se unió al Reino Unificado y, en el año 6 de la Cuarta Edad, se convirtió en una Tierra Libre, un enclave protegido dentro del Reino; una orden real prohibía la entrada a La Comarca a cualquier persona que no fuera un hobbit. En el año 31 de la Cuarta Edad, el rey Aragorn amplió el territorio hacia el oeste hasta Emyn Beraid; esta tierra recibió el nombre de Frontera Occidental y muchos Hobbits se trasladaron allí.

En sus orígenes, La Comarca formaba parte de Arthedain y los hobbits se consideraban súbditos del rey. No fue hasta la caída de Arthedain cuando La Comarca se convirtió en un estado independiente. Una vez independizados, los hobbits de La Comarca eligieron a un Thain para que los gobernara. El cargo de Thain era hereditario y, en un principio, pertenecía a la familia Gamoviejo. Cuando los Oldbuck abandonaron La Comarca para trasladarse a Los Gamos, el cargo pasó a la familia Took, de Alforzada. Aunque nominalmente el Thain gobernaba sobre las Cuatro Cuadernas, en la práctica la autoridad estaba tan descentralizada que el título se consideraba más bien una formalidad y un cargo ceremonial.

La Comarca estaba dividida originalmente en cuatro Cuadernas (Cuaderna del Norte, Cuaderna del Sur, Cuaderna del Este y Cuaderna del Oeste). Dentro de las Cuadernas había divisiones más pequeñas y no oficiales, como pueblos o regiones asociadas a familias concretas. Los Tuks, por ejemplo, vivían principalmente en Alforzada o en sus alrededores. En muchos casos, los apellidos de los hobbits procedían de sus lugares de origen. Por ejemplo, el apellido de Samsagaz Gamyi procedía de la localidad de Gamwich, de donde procedía la familia.

El único cargo electo de la Comarca era el de Alcalde de Cavada Grande, en las Quebradas Blancas (considerado, por extensión, como el Alcalde de la Comarca). Las principales funciones del Alcalde consistían en ejercer de Jefe de Correos del Servicio de Mensajeros de la Comarca, dirigir la Policía y presidir las ferias.

Los únicos encargados de hacer cumplir la ley en La Comarca eran los Oficiales. Su principal responsabilidad era proteger La Comarca de los intrusos. Había tres en cada Farthing y se distinguían de los «civiles» por una pluma que llevaban en la gorra. Los Fronteros eran los guardias fronterizos de la tierra, encargados de hacer retroceder a las personas o bestias no deseadas; su número variaba según las necesidades.

Tras la incorporación de la Frontera Occidental a La Comarca, el Thain instituyó el cargo de Guardián de la Frontera Occidental. Se trataba de un cargo hereditario cuyas responsabilidades no estaban bien definidas. Se otorgó por primera vez a los Fairbairn, descendientes de Samsagaz Gamyi.

Los Gamos, que no formaban parte de La Comarca propiamente dicha, estaban gobernados por el Señor de Los Gamos, con sede en Gamoburgo. El cargo de Señor fue instituido por los Gamoviejos cuando abandonaron La Comarca. Sus descendientes continuaron ocupando el cargo cuando pasaron a llamarse Brandigamo.

Un «shire» (del inglés antiguo scír) es una región organizada con una capital de condado, que en el caso de La Comarca de los Hobbits era Cavada Grande. Tolkien señala que la palabra germánica habitual para «distrito», representada en neerlandés por gouw y en alemán por Gau, fue sustituida en inglés por scír en una época temprana. «Ge», el cognado inglés de estas palabras, solo perdura en un puñado de topónimos, como Surrey (del inglés antiguo Suðer-ge, «distrito del sur»).

El nombre original en oestron para «la Comarca» era Sûza, mientras que la forma definida («La Comarca») era Sûza-t.

El nombre Sindarin solo aparece atestiguado en la forma lenizada «Drann» y en el adjetivo «Drannail», por lo que sería «Trann».

En los mapas de Tolkien, La Comarca se sitúa aproximadamente en la misma posición que Inglaterra en los mapas europeos actuales y se ha citado como ejemplo de la ideología de la «Inglaterra profunda» (aunque, por supuesto, Inglaterra es una isla, mientras que La Comarca es un país sin salida al mar). A lo largo de la narración, Tolkien también insinúa numerosos puntos de similitud entre ambos, como el clima, la agricultura y el dialecto. También se puede ver a Inglaterra como la fuente de inspiración de Tolkien para La Comarca ya en su propio nombre. Tolkien había pasado su juventud en Sarehole, Worcestershire.

Según Paula Marmor, los hermanos hobbits Marcho y Blanco tienen nombres relacionados con los caballos, de forma paralela a Hengest y Horsa, los legendarios líderes que llevaron a los sajones a Gran Bretaña. Hengest fue el fundador de Kent, cuya geografía es similar a la de La Comarca (Las Quebradas del Norte al norte, colinas al oeste, agua al este y marismas al sureste).

La industrialización de la Comarca se basó en el testimonio de Tolkien sobre la extensión de la Revolución Industrial a la zona rural de Warwickshire durante su juventud y, sobre todo, en las consecuencias nefastas de la misma. La rebelión de los Hobbits y la restauración de la Comarca preindustrial pueden interpretarse como una propuesta de simplicidad voluntaria como remedio a los problemas de la sociedad moderna.