Thain

Durante casi cuatrocientos años tras su fundación, La Comarca había formado parte de las tierras de Arthedain y había estado bajo el dominio del rey de aquel reino. Finalmente, Arthedain cayó ante las fuerzas de Angmar, y su último rey, Arvedui, desapareció en el año 1975 de la Tercera Edad, dejando a los Hobbits de La Comarca sin gobernante. Remediaron esta situación eligiendo un nuevo líder de entre ellos, Bucca de Marjala, a quien se le otorgó el título de Thain, una palabra que simplemente significa «jefe» en su dialecto.

De origen militar, el cargo de Thain se transmitía estrictamente por linaje masculino.

Bucca y sus descendientes, una familia conocida como los Gamoviejos, ocuparon el cargo de Thain de La Comarca durante doce generaciones. El duodécimo Thain, un tal Gorhendad Gamoviejo, abandonó La Comarca y cruzó el río Brandivino para fundar Buckland. Con su partida, el cargo de Thain pasó a un nuevo linaje, los preeminentes Took, y concretamente a Isumbras Tuk I.

Por regla general, el Thain era también el jefe del clan Tuk (conocido como «El Tuk») y de los Grandes Smials, pero ambos cargos no eran idénticos, ya que, si al fallecer el Thain quedaba una viuda, esta seguía siendo la jefa de los Tuk; al menos así ocurrió en el caso de Lalia Clayhanger, viuda del Thain Fortinbras II.

Pero, dado que las situaciones de emergencia en la Comarca eran poco frecuentes —la única batalla se libró en el año 2747 de la Tercera Edad y la última emergencia tuvo lugar en el año 2912 de la Tercera Edad—, el título acabó siendo meramente nominal. De hecho, no existía un «gobierno» en La Comarca, ya que los clanes gestionaban sus propios asuntos. Al final de la Era, el Alcalde de Cavada Grande era «el único funcionario de verdad de La Comarca».

Desde Isumbras I, la línea de los Thain de la Comarca de la familia Took se mantuvo ininterrumpida hasta la época de la Guerra del Anillo y más allá, con Peregrin I, cuando el cargo de Thain pasó a ser también un cargo de consejero del Reino del Norte .

El último Thain del que se tiene constancia fue su hijo, Faramir Tuk I, el trigésimo cuarto en ostentar el título de Thain de la Comarca. El hecho de que tanto él como su padre , Peregrin Tuk, figuren como los primeros con ese nombre indica que debió de haber más Thains después de esa época, y está claro que el cargo se mantuvo hasta bien entrada la Cuarta Edad.

Los sucesores de Peregrin continuaron con la costumbre de recopilar numerosos manuscritos gondorianos, principalmente copias o resúmenes de leyendas relacionadas con Elendil y sus herederos, y las bibliotecas de Grandes Smials eran el único lugar de la Comarca donde se podían encontrar fuentes de interés númenoreano. El bisnieto de Pippin (no se sabe si él mismo fue un Thain) solicitó una copia del Libro del Thain , que Findegil completó para él.

Se sabe que hubo al menos treinta y tres Thains de la Comarca, desde Bucca de Marjala, que se convirtió en Thain en el año 1979 de la Tercera Edad, hasta Faramir I, que asumió el título en el año 63 de la Cuarta Edad, más de mil años después.

«Thain» es una grafía alternativa, que aparece en textos en inglés medio, de la palabra del inglés moderno temprano «thane». La palabra deriva del inglés antiguo «þegn», que designaba a una persona que poseía tierras concedidas por el rey a cambio de servicio militar. La grafía «thane» aparece en el verso de «La Reunión de Rohan» que comienza así: «Desde el oscuro Sagrario, en la tenue mañana, / con el thane y el capitán cabalgó el hijo de Thengel».