Invierno Cruel (Tercera Edad)

El Invierno Cruel (Tercera Edad 2911 – Tercera Edad 2912) fue un invierno extremadamente frío y prolongado en la Tierra Media.

Al igual que el anterior «Largo Invierno» (2758 de la Tercera Edad – 2759 de la Tercera Edad), el «Invierno Cruel» comenzó en noviembre. Esta vez, Sauron no pudo lanzar un ataque en toda regla, ya que la Guerra de los Enanos y los Orcos, que había tenido lugar más de un siglo antes, había eliminado a la mayoría de los orcos del Norte, y los Haradrim habían sufrido una dura derrota en el año 2885 de la Tercera Edad.

El invierno fue también menos riguroso que el Largo Invierno, y la nieve y el hielo se detuvieron en Eriador, en el río Fontegrís, y en las Tierras Ásperas, en medio del Bosque Negro. No obstante, surgieron graves problemas, ya que la comida volvió a escasear y los hobbits de La Comarca fueron atacados por Lobos Blancos, que cruzaron el río Brandivino helado. Fue en esta ocasión cuando se hizo sonar el Toque de Alarma de los Gamos; no volvió a oírse hasta que los Jinetes Negros invadieron Buckland en el año 3018 de la Tercera Edad. Gandalf y los Montaraces del Norte tuvieron que proporcionar comida a los Hobbits para evitar que murieran de hambre.

En marzo, cuando terminó el invierno, grandes crecidas de agua de deshielo se precipitaron por el Fontegrís, y la ciudad de Tharbad quedó en ruinas y su puente se rompió. La gente de Enedwaith también sufrió mucho, ya que sus tierras quedaron inundadas.