Christopher Tolkien

Primeros años de vida

Christopher Tolkien recibió su nombre en honor a un amigo de su padre, Christopher Wiseman (a veces también utilizaba su nombre de confirmación, «John», como se aprecia en sus iniciales en los mapas de El Señor de los Anillos, «CJRT»).

Nacido en Leeds y criado en Oxford, Christopher estudió en la Dragon School de Oxford y en la Oratory School de Caversham, en Berkshire. Le gustaba observar las estrellas con un telescopio y sentía pasión por los ferrocarriles. Ya a los cuatro y cinco años, Christopher se preocupaba por la coherencia de *El hobbit*.

Christopher resultó de una ayuda inestimable en la corrección de El hobbit tras su publicación, y se le pagaban dos peniques por cada corrección.

En 1937 estudiaba junto a su hermano mayor , Michael, en The Oratory School. Sin embargo, debido a una afección cardíaca, se vio obligado a quedarse en casa y estudiar con un profesor particular. Tras pasar un año bajo el cuidado de cardiólogos, a finales de 1939, Christopher quiso volver al colegio.

Juventud

En julio de 1943 ingresó en la Royal Air Force y, en noviembre de ese mismo año, se trasladó a Sudáfrica para formarse como piloto. Sin embargo, su ausencia no frenó sus contribuciones a las obras de su padre, ya que este le enviaba continuamente fragmentos de El Señor de los Anillos para que los revisara. En 1945 regresó a Inglaterra y fue destinado a Shropshire; más tarde, ese mismo año, volvió a Oxford.

El 9 de octubre de , su padre le comunicó que los Inklings deseaban considerarle miembro permanente. La tarea de leer El Señor de los Anillos a los Inklings recayó en Christopher y, en general, se coincidió en que era mejor lector que su padre.

En 1954-55, a Christopher se le encomendó la tarea de redibujar los mapas de El Señor de los Anillos de su padre para su publicación.

La edad adulta

En 1946, Christopher regresó al Trinity College para reanudar sus estudios de inglés. Durante un tiempo, su tutor fue C. S. Lewis. Su tesis consistió en una traducción de La saga del rey Heidrek el Sabio y obtuvo su licenciatura en 1949. Christopher también se convirtió en profesor de inglés antiguo y medio, así como de islandés antiguo, en Oxford. Trabajó como editor en Los cuentos de Canterbury de Chaucer , concretamente en «El cuento del perdonador» y «El cuento del sacerdote de la monja». De 1963 a 1975 fue miembro del New College de Oxford, pero dimitió cuando comenzó a dedicar su tiempo a los asuntos literarios de su padre y, poco después, se trasladó con su familia al sur de Francia.

Tras la muerte de su padre

En el testamento de J. R. R. Tolkien, Christopher fue nombrado albacea literario y se le concedió «plenos poderes para publicar, editar, modificar, reescribir o completar cualquier obra [de su padre] que pudiera estar inédita en el momento de [su] fallecimiento, así como para destruir la totalidad o cualquier parte o partes de dichas obras inéditas». Se embarcó en la tarea de organizar la ingente cantidad de notas de su padre para su posterior publicación, algo a lo que se dedicaría durante el resto de su vida. Gran parte del material estaba escrito a mano; con frecuencia, un borrador limpio se escribía sobre un primer borrador medio borrado, y los nombres de los personajes cambiaban habitualmente entre el principio y el fin del mismo borrador. Descifrar todo esto fue una tarea ardua, y quizá solo alguien con experiencia personal con J. R. R. y la evolución de sus historias hubiera podido darle sentido; aun así, Christopher ha admitido haber tenido que adivinar en ocasiones cuáles eran las intenciones de su padre.

Con la ayuda de Guy Gavriel Kay, logró recopilar El Silmarillion en tan solo cuatro años. Durante este tiempo, también editó las traducciones de su padre de *Sir Gawain y el Caballero Verde* y *Sir Orfeo*. Asimismo, trabajó en la Nomenclatura del Señor de los Anillos, que se publicó por primera vez en 1975 como Guía de los nombres en El Señor de los Anillos en *A Tolkien Compass*.

Christopher dedicó los años posteriores a seguir estudiando las obras de su padre y a asumir las responsabilidades del Patrimonio de Tolkien . Grabó fragmentos de El Silmarillion en 1977 y 1978, que fueron publicados por Caedmon Records, de Nueva York. En 1979 escribió sobre las ilustraciones y dibujos de su padre para su publicación en los calendarios de Tolkien y en *Pictures by J.R.R. Tolkien*. Entre 1980 y 1983, Christopher editó *Cuentos inconclusos*, *Las cartas de J.R.R. Tolkien*, Los monstruos y los críticos y otros ensayos, y El libro de los cuentos perdidos, primera parte, que fue el primer volumen de su serie de doce volúmenes titulada La historia de la Tierra Media, cuyo último volumen se publicó en 1996. En 1998 editó una nueva edición de Árbol y Hoja, que incluía el poema Mitopoeia. En 2007, editó *Los hijos de Húrin*, el primero de los llamados *Grandes Cuentos de la Tierra Media*. Sus últimas publicaciones fueron la edición de Beowulf: A Translation and Commentary (2014), Beren y Lúthien (2017) y La Caída de Gondolin (2018).

En 2016, Christopher Tolkien recibió la Medalla Bodley, el máximo galardón de las Bibliotecas Bodleianas, por su «labor editorial sobre los manuscritos de su padre» y su «trayectoria académica en la Universidad de Oxford».

En agosto de 2017, Christopher Tolkien dimitió de su cargo como director del Patrimonio Tolkien.

Falleció el 16 de enero de 2020 en Draguignan, Francia.

Christopher Tolkien nunca, a lo largo de su vida, se mostró a favor de las adaptaciones, en cualquier formato, de las obras de su padre. Por ello, nunca aprobó la idea de que se adaptaran, en ningún formato, las obras de su padre cuyos derechos de autor pertenecieran al Tolkien Estate, como *El Silmarillion* o *Las aventuras de Tom Bombadil*.

La primera esposa de Christopher, Faith (1928), se licenció en Filología Inglesa en Oxford y tuvieron un hijo, Simon Tolkien. Un busto de Tolkien realizado por Faith se expuso en la Royal Academy: Tolkien corrió con los gastos de su fundición en bronce. Actualmente se encuentra en la Biblioteca Inglesa de Oxford.

La segunda esposa de Christopher, Baillie (1941), es canadiense e hija del cirujano de Winnipeg Alan Klass y de Helen Klass (de soltera Jacob). Es licenciada en Filología Inglesa por la Universidad de Manitoba y tiene un máster por la Universidad de Oxford. Trabajó como secretaria de J. R. R. Tolkien y fue la responsable de la sección de poesía en el índice de 1965 de El Señor de los Anillos. Más tarde editó *Las cartas de Papá Noel*. Ella y Christopher tienen dos hijos: Adam Tolkien y Rachel Tolkien.

Aparece brevemente en la película biográfica «Tolkien», interpretado por el actor Jack Riley.