Camino del Este

El extremo occidental de la Carretera eran los Puertos Grises, cerca de las Montañas Azules. El Camino del Este atravesaba La Comarca, y dos de sus pueblos más importantes, Hobbiton y Cavada Grande, se encontraban a ambos lados de la carretera. Justo al noreste, donde el Camino del Este cruzaba el Camino Verde, se encontraba la localidad de Bree. A un día de viaje al este de Bree por el Camino del Este se encontraba La Posada Abandonada. El Vado del Bruinen, cerca de Rivendel, se encontraba a doce días de marcha al este de Bree por el Camino del Este.

No se sabe cuándo ni quién construyó el Camino del Este. Es posible que los Enanos hubieran utilizado el Camino del Este, o un sendero que siguiera su trazado, desde la Primera Edad.

Los enanos habían vivido en las ciudades subterráneas de Nogrod y Belegost, en las Montañas Azules, desde la Primera Edad. Al final de la Primera Edad, durante la Guerra de la Cólera entre las fuerzas de los Valar y las de Morgoth, unos grandes terremotos provocaron que las zonas occidentales de Beleriand, al oeste de las Montañas Azules, se hundieran bajo el mar y crearan una brecha en el sur de las Montañas Azules, por la que se vertió un golfo marino. Los terremotos también provocaron que el río Lune cambiara su curso y desembocara en el nuevo golfo. Los Elfos construyeron los Puertos Grises en el extremo oriental del golfo, que recibió el nombre de Golfo de Lune. Como consecuencia de estos acontecimientos, Nogrod y Belegost quedaron en ruinas y muchos de sus habitantes huyeron a la ciudad enana subterránea de Khazad-dûm, en las Montañas Nubladas, al este.

En la Primera Edad, los enanos Barbiluengos de Khazad-dûm y sus parientes de las Colinas de Hierro comenzaron a construir una carretera desde la puerta este de Khazad-dûm hacia el norte, a lo largo de las faldas orientales de las Montañas Nubladas, pasando por la parte alta del Río Gladio hasta el punto más meridional donde se pudiera construir un puente sobre el río Anduin; y luego hacia el este por un puente de piedra sobre el Anduin, cruzando el valle del Anduin hacia el este a través del Bosque Negro hasta un puente sobre el río Rápido y, a continuación, por terreno abierto hacia el noreste hasta las minas de hierro de las Colinas de Hierro.

Hacia el fin de la Tercera Edad, en la época de la Incursión de Erebor, una carretera discurría cerca del valle de Rivendel en dirección este hasta el Paso Alto. Es posible que esta carretera se hubiera construido hacía mucho tiempo. En la época de la Guerra de la Última Alianza, a finales de la Segunda Edad, una carretera «antigua» descendía desde el Paso Alto y el puente sobre el Anduin al que conducía fue ampliado y reforzado para que los ejércitos de la Última Alianza de los Elfos y los Hombres pudieran cruzarlo.

Los registros de la época de la Guerra del Anillo, a finales de la Tercera Edad, hacen referencia a los hobbits que labraban los campos a ambos lados del «camino ancestral de los enanos hacia las Montañas Azules» y afirman que los enanos habían viajado «siempre» por el Camino del Este hasta sus minas en las Montañas Azules.

Tras la fundación del reino númenóreano en el exilio de Arnor, el Camino del Este, que iba desde los Puertos Grises hasta Rivendel, y el Camino Grande que unía Fornost con el segundo reino númenóreano en el exilio, Gondor, eran los únicos «carreteras númenóreanas» en el noroeste de la Tierra Media.

Tras la división de Arnor en el año 861 de la Tercera Edad, el Camino del Este constituyó la frontera entre dos de sus estados sucesores, Cardolan y Rhudaur. Durante la Guerra contra Angmar, Arthedain y Cardolan intentaron mantener una frontera a lo largo de las Colinas del Viento, el Camino del Este y el curso inferior del Hoarwell frente a Angmar y Rhudaur.

A finales de la Tercera Edad, los usuarios más destacados de la carretera eran los enanos que viajaban hacia y desde las Montañas Azules. Estos solían hacer parada en Bree y, cuando atravesaban la Comarca, se decía que traían noticias del mundo exterior, convirtiéndose así en el principal vínculo entre la Comarca y otros reinos.

En un principio, la Carretera describía dos grandes curvas: un gran bucle al sur de la Cima de los Vientos hacia el noreste y, a continuación, «se desviaba de nuevo hacia el sur, en dirección al río», rodeando la base del Bosque de los Trolls.

Debido a un «descuido» de Christopher Tolkien, en el mapa publicado en 1954, la Carretera solo presenta una pequeña curva hacia el norte entre la Cima de los Vientos y el Puente Último, y luego discurre en línea recta hasta el Vado del Bruinen. A partir de la segunda edición, para que coincidiera con el mapa, se corrigió esa parte del texto por «el Camino que se extendía más allá, en dirección al río Bruinen».

El mapa correspondiente del atlas de Barbara Strachey, *Journeys of Frodo*, refleja las descripciones anteriores.

2007: El Señor de los Anillos Online:

El Gran Camino del Este atraviesa las regiones de la Comarca, las Tierras de Bree, las Tierras Solitarias y el Bosque de los Trolls.

2012: El hobbit: un viaje inesperado:

Mientras la Compañía de Thorin Escudo de Roble se encuentra en Rivendel, Gandalf le comenta al señor Elrond que viajaban por el Gran Camino del Este. También se dice que encontraron las espadas Orcrist y Glamdring en un tesoro de trolls en esa misma carretera.