Mapa general de la Tierra Media

Christopher Tolkien admitió que había tanto «defectos menores» como «defectos mayores», así como algunas rarezas, y, aunque su padre utilizó el mapa como base para sus escritos, a menudo señalaba sus deficiencias. A la larga, Christopher lamentó que su padre no se hubiera puesto a elaborar un mapa mejor por su cuenta.

Algunos de los errores son:

• El nombre principal de Harondor aparece como «Gondor del Sur», que es la traducción del nombre real.
• Las Montanas Nubladas figuraban como «Hithaiglin» en el mapa original, lo que se corrigió a «Hithaeglir» en mapas más recientes.
• Nan Curunir aparece escrito como «Nan G urunir», lo que corresponde a una versión anterior de la grafía.
• La pequeña cadena montañosa al norte de Acebeda no debería ser en realidad montañas, sino más bien «una tierra cada vez más extensa de colinas desoladas y valles profundos llenos de aguas turbulentas».
• Del antiguo Arnor solo se nombra la región de Rhudaur, omitiendo curiosamente Arthedain y Cardolan.
• El mapa sugiere que la Bahía Helada de Forochel es el pequeño golfo situado al norte de Eriador. C. Tolkien se dio cuenta de que el nombre se refiere más bien a la inmensa región marina rodeada por el Cabo de Forochel.
• Forodwaith aparece etiquetado como parte del más amplio «Desierto del Norte», si no como una región independiente. Más tarde, C. Tolkien llegó a la conclusión de que ambos términos eran sinónimos.
• Se suponía que el tramo del Camino del Este entre la Cima de los Vientos y el Vado del Bruinen tenía dos grandes curvas, que no se representaron en el mapa definitivo, lo que creaba una discrepancia con el texto de la primera edición. El texto se modificó en las ediciones posteriores para ser más fiel al mapa.

Se ha publicado en línea una copia del mapa con anotaciones de J. R. R. Tolkien y Pauline Baynes, con permiso de Blackwell’s Rare Books. Esta copia anotada, que se encontraba en el ejemplar de El Señor de los Anillos de Baynes, fue utilizada por ella para elaborar «Un mapa de la Tierra Media». Blackwell’s Rare Books también ha publicado en línea una copia del mapa con las anotaciones transcritas digitalmente para mayor claridad.

Mientras escribía Cuentos inconclusos, Christopher Tolkien consideró la posibilidad de incluir el mapa e insertar nombres de lugares adicionales mencionados en el libro. En su lugar, optó por redibujar el mapa por completo, manteniendo el mismo «estilo y detalle», al tiempo que añadía nueva información y corregía los «pequeños defectos» del mapa. Este nuevo mapa se titula «El Oeste de la Tierra Media al fin de la Tercera Edad».