El Señor de los Anillos Online

El desarrollo de El Señor de los Anillos Online comenzó en 1998, cuando Sierra empezó a trabajar en un juego llamado Tierra Media Online. Tras la adquisición de Sierra por parte de Vivendi Universal Games en 1999, la producción del juego se compartió con Turbine. Turbine se hizo con los derechos del juego al completo en marzo de 2004, y este pasó a llamarse «El Señor de los Anillos Online». En un principio funcionaba mediante suscripción, pero más tarde pasó a ser un juego gratuito con suscripción de pago opcional y microtransacciones.

El 8 de septiembre de 2006 se anunció una beta cerrada. El 30 de marzo de 2007 comenzó una beta abierta, a la que podían acceder todos aquellos que hubieran reservado la edición «Founders Club» del juego. En abril de 2007, la beta se abrió al público. En 2010, el modelo de monetización del juego cambió para permitir una experiencia gratuita (free-to-play). Los suscriptores recibían ventajas por su apoyo, mientras que todos los jugadores podían acceder al juego de forma gratuita, aunque con ciertas limitaciones. En 2016, el desarrollo del juego pasó a manos de una nueva empresa derivada, creada específicamente para mantener LOTRO y «Dungeons & Dragons Online». Esta empresa se llama Standing Stone Games.

Al tratarse de un juego en línea, el desarrollo continúa con mejoras, incorporaciones y cambios periódicos en la mecánica y los sistemas del juego.

Personajes jugables

Al igual que muchos juegos de rol, «El Señor de los Anillos Online» cuenta con un sistema de clases y niveles de personajes. Cada personaje elige una raza y una clase al crearlo, y esto no se puede cambiar. Los jugadores pueden jugar como cualquiera de los Pueblos Libres: Elfos, Hombres, Enanos, Hobbits, Beórnidas, Enanos de hacha robusta o Altos Elfos. Se pueden crear personajes masculinos o femeninos, excepto en el caso de los Enanos. Según Tolkien, las enanas son muy poco comunes y rara vez abandonan sus salones en La Montaña, aunque la incorporación de los Enanos de hacha robusta como raza jugable en 2019 permitió a los jugadores crear enanas. No hay diferencias en el aspecto entre los enanos de Hacha Robusta masculinos y femeninos. Hay once clases: Beórnidas, Peleones, Ladrones, Capitanes, Campeones, Guardias, Cazadores, Maestros del Saber, Juglares, Guardias de las Runas y Vigilantes.

La personalización de las habilidades del personaje se puede realizar cambiando el equipamiento y los rasgos. A partir de la expansión «Abismo de Helm», los rasgos de clase funcionan mediante un sistema de árboles: cada clase cuenta con tres «árboles de rasgos» en los que se pueden seleccionar rasgos con los puntos obtenidos; al desbloquear suficientes rasgos en un árbol concreto, se pueden seleccionar rasgos de nivel superior y se aplican bonificaciones adicionales. Además de los rasgos de clase, existen los rasgos raciales —como el de los Hombres, que pueden equipar un rasgo para infligir daño adicional con espadas, o el de los Hobbits, que pueden equipar un rasgo que les permite lanzar una piedra— y los rasgos de virtud, que potencian las estadísticas del personaje.

Los niveles son importantes: los enemigos de nivel mucho más bajo son extremadamente fáciles de derrotar, mientras que los de nivel mucho más alto son casi imposibles de vencer. Cada region cuenta con enemigos y misiones con una gama de niveles que suele ser consecutiva a la de la region adyacente. Las misiones que superen en más de cinco niveles el nivel del personaje son inaccesibles. Además de poder completar misiones y derrotar a enemigos en más lugares, los personajes obtienen acceso a equipamiento, habilidades, rasgos e instancias adicionales a medida que suben de nivel. Los niveles se aumentan al ganar experiencia, que se obtiene completando misiones e instancias, derrotando a enemigos de un nivel adecuado y mediante la artesanía.

Mundo

El Señor de los Anillos Online es un juego de «mundo abierto» en el que se puede acceder libremente a la mayoría de los lugares ya disponibles en un paisaje abierto (aunque algunos lugares, como Moria, requieren completar primero ciertas misiones). El mundo del juego se divide en «tierras», grandes áreas de la Tierra Media. A partir de la Actualización 42, las tierras explorables del juego son Eriador, Rhovanion, Gondor, Mordor y Haradwaith. Cada tierra se divide a su vez en regiones, por ejemplo, las Tierras de Bree en Eriador, y cada región contiene zonas, como Andrath dentro de las Tierras de Bree.

Aunque la mayor parte del territorio está disponible para que todos lo exploren, la mayoría de las regiones exigen que los jugadores que no sean VIP adquieran un paquete de misiones para acceder a las misiones, hazañas e instancias asociadas a esa región. Algunas regiones, como Rohan Oriental y Oeste, requieren la compra de paquetes de expansión para desbloquear contenido, incluso para los usuarios VIP. Sin embargo, a medida que se lanzan nuevas expansiones, los desarrolladores han ido desbloqueando las expansiones más antiguas (y sus regiones) para que sean accesibles a todos los jugadores. Cada región se presenta, por lo general, tal y como era en un momento concreto de la Guerra del Anillo; por ejemplo, el jugador visita Lothlórien en el mismo momento en que la Comunidad del Anillo descansó allí, y Pelargir justo después de que Aragorn liberara la ciudad de los Corsarios de Umbar.

Los usuarios de Reddit /u/lallapalalable y /u/exploderator estimaron en 2017 que el tamaño total del mapa no superaba los 250 km² (97 millas cuadradas), lo que lo convierte en uno de los mapas de videojuegos más grandes jamás creados.

Misiones

Gran parte del contenido completable del juego se presenta en forma de misiones. Las misiones consisten en una serie de objetivos, que a menudo incluyen hablar con PNJ, derrotar a determinados enemigos y recuperar ciertos objetos del suelo o de los enemigos derrotados. La mayoría de las misiones tienen un número reducido de objetivos, pero al completarlas pueden desbloquear misiones adicionales para formar una cadena de misiones. Las misiones suelen iniciarse hablando con un personaje no jugador (PNJ) concreto, indicado con un icono en forma de anillo sobre la cabeza del PNJ. Las formas de los iconos de anillo y lo que indican son las siguientes:

• Anillo dorado con aura azul: el PNJ tiene una misión que se ajusta aproximadamente al nivel del personaje.
• Anillo de oro con un aura azul y una inscripción llameante: hay que hablar con el PNJ para avanzar en la misión.
• Anillo dorado brillante: el PNJ tiene una misión épica disponible.
• Anillo de oro con llamas naranjas: hay que hablar con el PNJ para avanzar en la misión épica.
• Anillo azul y pluma: el PNJ tiene un comentario sobre una misión activa; hablar con él no hará avanzar la misión, pero puede proporcionar información adicional.
• Anillo de oro con reloj de arena: el PNJ tiene una misión con un tiempo de recarga; el jugador debe esperar a que expire dicho tiempo antes de aceptar la misión.
• Anillo de plata: el PNJ tiene una misión cuyo nivel es demasiado alto para que el jugador pueda aceptarla en ese nivel.
• Anillo gris transparente: el PNJ tiene una misión «trivial», muy por debajo del nivel del jugador.
• Anillo de oro con yunque: el PNJ tiene una misión de artesanía y está relacionada de alguna manera con el sistema de artesanía.
• Anillo de oro con espada: el PNJ tiene una misión de lealtad; misiones exclusivas de la expansión de Mordor.*Anillo de oro con mapa: el PNJ tiene una misión de misiones; misiones exclusivas de las misiones relacionadas con «Misiones».

Algunas misiones se inician al obtener objetos únicos que sueltan enemigos específicos. La expansión «Los Jinetes de Rohan» introdujo las misiones que se otorgan automáticamente, las cuales muestran un aviso de misión cuando el jugador derrota a un tipo específico de enemigo o encuentra una ubicación determinada. Dichos enemigos están marcados con iconos de anillos, de forma similar a como lo están los PNJ que asignan misiones. Los jugadores tienen la opción de aceptar estas misiones automáticamente o de elegir si aceptan o rechazan manualmente cada aviso. La mayoría de las misiones de terreno solo se pueden completar una vez; algunas misiones especiales de terreno y la mayoría de las misiones de instancia se pueden completar una vez al día tantas veces como se desee; y unas pocas misiones de terreno se pueden repetir en cualquier momento hasta un número determinado de veces.

Las misiones se clasifican según la zona, instancia u otra sección a la que estén asociadas. Destacan las «Misiones Épicas», una serie que narra la trama principal del juego. A imitación del libro *Señor de los Anillos*, las misiones épicas se dividen en «Volúmenes», que a su vez se dividen en «Libros», los cuales se subdividen en «Capítulos». Cada capítulo suele corresponder a una misión individual. Las misiones épicas guían al jugador a través del paisaje, pero se consideran independientes de este; por lo tanto, la mayoría de las misiones épicas están disponibles para todos los jugadores, independientemente de si tienen desbloqueados o no los paquetes de misiones. Una excepción notable es el fin del volumen III: «Aliados del Rey», que requiere la compra de la expansión «Abismo de Helm» para completarse. El Libro Negro de Mordor, la nueva trama principal de misiones tras los Libros Épicos, cuenta con ocho capítulos, todos ellos ambientados en diversas zonas de la Tierra Media, entre las que se incluyen Mordor, las Fortalezas del Norte, las Colinas de Hierro y el Ered Mithrim.

Hazañas

Las hazañas son logros no repetibles que se registran en una ventana de la interfaz llamada «Registro de hazañas». Entre los objetivos habituales de las hazañas se incluyen completar un número determinado de misiones en una zona o región concreta (Hazañas de Misión), derrotar a un número determinado de enemigos de un tipo específico en una región concreta (Hazañas de Cazador), descubrir ubicaciones específicas (Hazañas de Explorador) y alcanzar el siguiente nivel de reputación con una facción. La mayoría de las hazañas otorgan puntos Turbine. Las hazañas en una región concreta suelen otorgar reputación en la facción de dicha región. Las hazañas también suelen otorgar marcas, virtudes y títulos.

Instancias

Las instancias son ubicaciones del juego separadas del paisaje abierto, a las que no se puede acceder mediante los desplazamientos habituales. Las instancias pueden tener lugar bien en versiones distintas de las ubicaciones disponibles en el paisaje (por ejemplo, Pelargir mientras el ejército de Aragorn lo reconquista a los corsarios), bien en ubicaciones a las que no se puede acceder de ninguna otra forma (como Valle). La mayoría de las instancias son privadas, es decir, solo un jugador o un grupo de jugadores puede entrar en ellas y se cierran cuando las completan, mientras que a las instancias públicas puede unirse en cualquier momento cualquier número de jugadores independientes. A menudo son repetibles: las relacionadas con misiones del mapa se pueden volver a jugar a través de un Estanque Reflectante en la Region correspondiente, y a otras se puede acceder a través de la ventana del Buscador de instancias. La mayoría de las instancias privadas tienen misiones asociadas que se otorgan automáticamente al entrar en la instancia y se cancelan al salir.

Compañías y clanes

La mayor parte del contenido de mundo abierto y las instancias asociadas están diseñadas para que un jugador en solitario pueda completarlas, mientras que algunas ubicaciones del juego y las instancias del Buscador de Instancias están pensadas para un equipo de jugadores. Un grupo de jugadores con un tamaño máximo de seis se conoce como «comunidad». Para grupos más grandes, se puede formar una incursión de hasta cuatro «comunidades», con un tamaño máximo de grupo de 24 jugadores. Los jugadores son libres de formar grupos en el mundo abierto y en las instancias públicas, pero las instancias privadas tienen un límite en cuanto al número de jugadores que pueden entrar.

Los jugadores pueden fundar y unirse a organizaciones permanentes conocidas como «Kinships» en el juego. Los miembros de un «Kinship» pueden comunicarse a través de su propio canal de chat para socializar y planificar eventos con el resto de miembros.

Juego de monstruos

El juego es principalmente de jugador contra entorno (PvE), y la mayor parte del combate consiste en enfrentamientos entre los personajes de los jugadores y enemigos controlados por el ordenador que se encuentran repartidos por el paisaje y las instancias. Sin embargo, en las Landas de Etten, los jugadores pueden participar en batallas de jugador contra monstruo (PvMP). Los jugadores pueden crear personajes monstruos que solo tienen acceso a las zonas de PvMP, donde se enfrentan a personajes estándar que luchan del lado de los Pueblos Libres. Cada clase de jugador monstruo está limitada a una raza específica. Las clases de monstruos son la Flecha Negra (Uruk), el Profanador (Orco), el Saqueador (Orco), el Acechador (Huargo), el Jefe de Guerra (Uruk) y el Tejedor (Araña). A partir de la actualización 16.2, se lanzó una nueva zona de PvMP, ambientada en Osgiliath antes del viaje de Boromir a Rivendel y a la que se accede a través de un estandarte situado en las Landas de Etten.

Las ciudades y los asentamientos cuentan con comerciantes donde los jugadores pueden comprar o reparar sus armaduras, armas y suministros. Las ciudades suelen incluir también buzones, salas de subastas, instructores de clase, maestros de forja, maestros de reliquias y maestros de establos, que permiten viajar rápidamente entre regiones.

La interfaz de juego permite acceder a otros aspectos de la experiencia, como las pantallas de personaje, los registros de misiones y hazañas, un panel social donde los jugadores pueden interactuar y un panel de artesanía donde los jugadores utilizan sus habilidades para crear nuevos objetos.

El Señor de los Anillos Online no solo sigue la historia tal y como se narra en El Señor de los Anillos, sino que también cuenta historias originales sobre acontecimientos que tienen lugar durante el mismo periodo que la Guerra del Anillo. Estas historias giran principalmente en torno a personajes de los jugadores que siguen el rastro de los miembros de la Comunidad del Anillo y de otros personajes principales de la obra. Por ello, hay una serie de elementos que no aparecen en ninguna de las obras publicadas. Entre ellos se incluyen personajes, linajes, objetos y lugares. A continuación se describe una selección de ellos.

Personajes originales más destacados

• Amarthiel sirvió al Rey Brujo de Angmar durante su primer reinado sobre Angmar y llevaba el anillo menor Narchuil. Fue asesinada por Narmeleth en la Batalla de Fornost y su alma vagó por la Tierra Media durante más de mil años. Consiguió poseer a Narmeleth y se hizo pasar por Sara Oakheart. Finalmente, se reveló tras la derrota de Mordirith a manos de Golodir y se convirtió en la regente de Angmar.

• Andrast era una Hombre que servía al Rey Brujo.
• Jon Brackenbrook era un Hombre que ejercía de capitán de Archet.
• Ronald Dwale era un hobbit de Dwaling. Era escritor y miembro de los Inklings, que se reunían en la posada «Bird and Baby». Su personaje se inspiraba en el propio J. R. R. Tolkien.
• Éogan era el segundo al mando de los Blackwolds y asumió el liderazgo del grupo tras la muerte de William Skunkwood.
• Gorgar el Despiadado fue otro descendiente de Azog que lideró a los orcos de Gundabad contra los Gabil’akka durante La Guerra de los Tres Picos.
• Gorothul era un hechicero numenoreano negro que ocupaba un alto rango en Dol Guldur.
• El Cazador era un espíritu que habitaba en Enedwaith y que adoptaba la forma de un hombre corpulento con cuernos de ciervo. Muchos jugadores pensaban que se trataba de Oromë. Los desarrolladores confirmaron que no era Oromë, sino un Maia de Oromë.
• Ivar Mano Sangrienta fue un señor de los Gaunt de la Primera Edad.
• Karazgar fue uno de los Gúrzyul que intentaron hacerse con el poder en Mordor tras la derrota de Sauron.
• Mazog era descendiente de Azog y líder de los Orcos de Moria.
• Mordirith era el Senescal de Angmar.
• Narmeleth era una doncella elfa de Rivendel e hija de Laerdan. Mató a Amarthiel durante la Batalla de Fornost y, más de mil años después, quedó poseída por el alma de esta.
• Mundo Sacovilla-Bolsón era un hobbit al que se identificó erróneamente como el poseedor del anillo.
• William Skunkwood era el líder de los Blackwolds.
• Skorgrím Dourhand era un enano y líder de los Dourhands. Murió durante la Batalla de Edhelion. Ivar el Mano Sangrienta utilizó su cadáver como vehículo, poseyéndolo con un espíritu maligno para engañar a los Dourhands y que se aliaran con las fuerzas de Angmar.
• Sambrog era el señor de los espectros de las Quebradas de los Túmulos.

Grupos originales

• Los Blackwolds eran un grupo de bandidos humanos de las Tierras de Bree.
• Los Dourhands eran un clan de enanos alineado con las fuerzas de Angmar. Eran los enanos que se quedaron atrás para reconstruir las Salas Enanas de las Montañas Azules, que habían sido destruidas durante la Guerra de la Cólera.
• Los Gúrzyul eran poderosos númenoreanos negros que ocupaban puestos de alto rango en la cadena de mando de Mordor.
• Los Inklings son un grupo de autores hobbits que debaten sobre literatura. Se reúnen en la posada «Bird and Baby». Entre sus miembros más destacados se encuentran Ronald Dwale, Owen Farfield, Carlo Williams y Jack Lewisdown. El grupo y sus miembros se basan en los Inklings reales.
• La Guarnición de Hierro era un grupo de enanos Barbiluengos que buscaba encontrar a Balin y recuperar las Minas de Moria.
• Los Hacheros Robustos eran una casa de enanos que cayeron en la esclavitud en Mordor. Finalmente fueron liberados tras la caída de Sauron.
• Los Tres Guerreros eran un trío de Rohirrim ávidos de aventuras.
• Los Zhelruka eran una Casa de enanos del este que emigró hacia el oeste tras la Guerra del Anillo.

Objetos originales

• Narchuil fue uno de los anillos menores forjados por los Herreros Elfos durante la Segunda Edad.
• Zigilburk era una hacha legendaria de Mithril descubierta en Moria por la Guarnición de Hierro.
• Los Vandassari eran un conjunto de piedras traídas de Númenor a la Tierra Media. Se trata de las «piedras del juramento», que tienen el poder de obligar a quienes juran sobre ellas a cumplir sus promesas, como la Piedra de Erech.
• El Libro Negro de Mordor era un misterioso texto descubierto en las Colinas de Hierro.

Lugares originales

• Agamaur era un vasto pantano de las Tierras Solitarias. Fue escenario de una gran batalla entre Arthedain, Cardolan y Rhudaur. Al oeste se encontraban las ruinas de Ost Guruth, una fortaleza de Arnor reclamada por los nómadas Eglain. Al este se encontraban las ruinas de Garth Agarwen, una fortaleza de Rhudaur gobernada por los Hombres de la Colina leales a la misteriosa Doncella Roja.
• La posada «Bird and Baby» era una posada situada en Cavada Grande.
• Esteldin era una ruina de Arnor situada en las Quebradas del Norte. En la época de la Guerra del Anillo, los Montaraces del Norte la utilizaban como base de operaciones.
• Falathlorn era una región verde y hermosa de los Ered Luin, muy apreciada por los elfos. En ella se encontraban los refugios élficos de Duillond y Celondim. No muy lejos de esta región se extendían las gélidas Tierras Bajas, donde se alzaban las ciudades enanas de Gondamon y Kheledûl.
• Galtrev era una de las ciudades más grandes de las Tierras Brunas, la capital nominal del país.
• Lhanuch era una aldea importante entre los dunlendinos de Enedwaith.
• El Vado de Luntil era un cruce secreto del río Anduin en Lossarnach.
• Maur Tulhau era una aldea de hobbits Stoor situada en Enedwaith, en las inhóspitas Gloomgens. Era un vestigio de la época en que los Stoor vivían en esta región, antes de que la mayoría de ellos se trasladaran al Norte, a La Comarca.
• El Pico de Nar era un desfiladero a lo largo de uno de los contrafuertes de las Montanas Nubladas. Thorin y otros exiliados de Erebor vivieron allí durante un tiempo.
• Othrongroth era el túmulo de los Edain más antiguo y más grande de las Quebradas de los Túmulos.
• Stangard era un asentamiento rohirrim situado cerca del Río Grande Anduin. Sus habitantes eran en su mayoría exiliados enviados para proteger las fronteras exteriores de Rohan.
• Tinnudir era una isla situada en la Penumbra de la Tarde. Servía de cuartel general a un grupo de guardabosques llamados los Guardianes de Annúminas, protectores de la antigua capital de Arnor.
• Wildermore era una pequeña meseta situada en la parte norte de Estemnet. Sufrió un invierno antinatural debido a las maquinaciones de Saruman.
• Woodsedge era una de las principales ciudades de los Hombres del Bosque que vivían en los Valles del Anduin, en los límites del Bosque Negro.

En El Señor de los Anillos: Online, existen servidores distintos en los que debes crear a tu personaje y en los que solo puedes interactuar con otros personajes de ese servidor. Normalmente están separados por regiones (para reducir la latencia) y, en ocasiones, se les asigna una categorización adicional o, en el caso de los «Legendarios», un modificador que afecta a todo el servidor.

Con el paso del tiempo, debido a los cambios en el número de jugadores, se han fusionado los mundos. Los jugadores transfieren sus personajes a un nuevo mundo y, posteriormente, el servidor antiguo acaba cerrándose.

Los servidores llevan el nombre de personajes, regiones u objetos concretos del legendarium de El Señor de los Anillos.

Migración a 64 bits

En marzo de 2025 se anunciaron servidores de 64 bits que, según el desarrollador:

Ofrecen numerosos avances tecnológicos en comparación con nuestros anteriores servidores de 32 bits, incluida la capacidad de gestionar mejor los recursos y ofrecer a nuestra comunidad la experiencia de juego más fluida posible. Estos servidores funcionan con estándares tecnológicos modernos y posicionan al juego para el éxito y el crecimiento a largo plazo.

Se abrieron tres para la Region de EE. UU. y tres para la europea, sin que se asignaran tareas específicas para cada idioma.

A los personajes de los servidores activos de 32 bits se les concedió un plazo de cinco meses para transferirse gratuitamente a estos nuevos servidores. Además, hubo un plazo limitado para que los personajes de los servidores que se habían cerrado anteriormente pudieran revivirlos y transferirlos gratuitamente a uno de los nuevos servidores de 64 bits.

El 25 de agosto de 2025 se cerraron todos los servidores de 32 bits, dejando solo ocho servidores activos para el juego.

Servidores europeos

Los servidores europeos fueron creados y alojados originalmente por Codemasters, pero el 1 de junio de 2011 LOTRO Europa pasó a manos de Turbine, con sede en la costa este de EE. UU. Este acuerdo continuó con Standing Stone Games, que actualmente aloja los servidores europeos.

Los servidores europeos se distinguen además por la presencia de otros idiomas, en particular el francés y el alemán.

Servidores Legendarios

Los servidores «Legendary» son mundos especiales con un límite de nivel progresivo y cuyo acceso requiere una suscripción VIP. El primer servidor «Legendary», Anor, se lanzó en 2018, mientras que Ithil se abrió poco después para aliviar la congestión. Debido a la inactividad, Ithil acabó cerrándose en 2021.

En otoño de 2021 se anunciaron dos nuevos servidores «Legendarios». Ambos seguirían el modelo legendario anterior, comenzando con el límite de nivel original de 50 y ampliándolo poco a poco a partir de ahí, pero cada uno tenía su propio enfoque en cuanto a la progresión. El servidor Sombragrís ofrecía a los jugadores un 50 % más de puntos de experiencia que los servidores estándar, mientras que Bárbol reducía la obtención de puntos de experiencia en un 70 %. Además, cada servidor recibiría expansiones a un ritmo diferente, de modo que Sombragrís las obtendría más rápidamente que Bárbol. Sombragrís concluyó en 2023 y Bárbol dejó de estar operativo en 2025, junto con el resto de servidores de 32 bits.

El 1 de agosto de 2024 se inauguraron dos nuevos servidores «Legendary»: Angmar (NA) y Mordor (EU), que inicialmente tenían un límite de nivel 50 e introducían un desafío único denominado «Velo de los Nueve», en el que aparecían espectros de forma aleatoria en la batalla y los Nazgul aparecían ocasionalmente en el mundo. Además, fueron los primeros servidores de 64 bits que se introdujeron.

Servidores de juego de rol

Para animar a los jugadores que desean disfrutar del juego metiéndose en la piel de sus personajes, algunos servidores se han designado como servidores de juego de rol. En estos mundos, se espera que la mayoría de los jugadores interactúen entre sí como los personajes que han creado, imaginándose que realmente se encuentran en la Tierra Media. En el pasado, un caso especial fue Landroval, que se designó como RE (roleplay encouraged, «se fomenta el juego de rol»).

Servidores activos

Servidores cerrados

Para El Señor de los Anillos Online, Turbine (y posteriormente Standing Stone Games) ha obtenido la licencia de los derechos sobre el contenido y la mitología de El Hobbit y *El Señor de los Anillos*. Como resultado, ni Turbine ni Standing Stone Games tienen derechos de licencia sobre la saga cinematográfica New Line Cinema dirigida por Peter Jackson, ni sobre *El Silmarillion*, *Cuentos inconclusos*, los libros de *La historia de la Tierra Media* u otras obras póstumas publicadas recientemente, como *Los hijos de Húrin*.

«El Señor de los Anillos Online» ha tenido una acogida muy positiva hasta la fecha, y siguen apareciendo reseñas desde el lanzamiento inicial del juego.

GameDaily otorgó al juego una puntuación de 9/10, elogiando su rico universo de temática fantástica, su sistema de rasgos y títulos bien integrado, y una historia que se mantiene fiel a las obras de Tolkien. Yahoo! Video Games publicó una reseña con pocas críticas negativas, otorgándole al juego una puntuación de 4/5, mientras que Computer and Video Games lo calificó como una compra imprescindible para los fans de El Señor de los Anillos, otorgándole una puntuación de 9,2/10. Eurogamer le otorgó una puntuación de 9,0/10, afirmando que era difícil resistirse a él. Gamespy le otorgó 4,5/5 estrellas, afirmando que el juego «abrió la Tierra Media a las masas», aunque comentó negativamente su escaso contenido PvP, mientras que GameTrailers le otorgó un 8,5/10, destacando sus interesantes aportaciones al género MMO. IGN.com le otorgó una puntuación similar de 8,6/10, elogiándolo por su sólida experiencia, aunque criticándolo por la falta de mejoras significativas en el género. GamerNode.com le otorgó al juego un 8,8/10, calificándolo como la mejor experiencia de lanzamiento de un MMO desde Ultima Online. El New York Times calificó el juego como «un gran logro de la narrativa interactiva, el primer juego verdaderamente digno de la franquicia de “El Señor de los Anillos” y una experiencia imprescindible para prácticamente cualquier persona interesada en Tolkien o en el futuro del entretenimiento en línea». En una reseña de GameSpot, el producto recibió una puntuación de 8,3/10, elogiando su atractivo acabado y la intrigante función «Monster Play». La reseña de Gamepro.com le otorgó una puntuación global de 4,25/5, destacando lo envolventes que son las misiones épicas, así como la fidelidad que el juego ha sabido mantener con respecto a las novelas. GameSpy declaró a «El Señor de los Anillos Online» «Juego del mes» de mayo de 2007.

En agosto de 2007, Codemasters anunció que El Señor de los Anillos Online había recibido cinco nominaciones a los Golden Joystick Awards en las cinco categorías aplicables al juego, y en octubre de 2007 que había ganado el premio al «Juego del Año para PC» en dichos premios, y volvió a ganar el mismo galardón en octubre de 2008. En diciembre de 2007, GameSpy otorgó a El Señor de los Anillos Online el sexto puesto en la lista de los 10 mejores juegos para PC de 2007. El 18 de diciembre, Turbine anunció que también había ganado el premio GameSpy al «MMO del año». En enero de 2009, mmorpg.com otorgó a Turbine los premios al «Estudio de MMORPG del año 2008» y a la «Expansión de MMO del año» por Minas de Moria.

En Norteamérica, a los jugadores que reservaron el juego se les ofreció una oferta especial para fundadores: una suscripción de por vida por 199 dólares o un precio reducido de 9,99 dólares al mes. La cuota mensual estándar es de 14,99 dólares, con descuentos disponibles para tres, seis y doce meses, así como de por vida. Los jugadores europeos contaban con un programa similar de Codemasters.

En diciembre de 2007 y enero de 2008 estuvo disponible una suscripción de Navidad por 9,99 $ al mes con un compromiso de tres meses. Con motivo del primer aniversario, se ofreció una suscripción de 9,99 dólares al mes o una suscripción de por vida por 199,99 dólares, que volvió a ofrecerse durante el periodo previo al lanzamiento de «Minas de Moria».

Warner Bros. anunció el 4 de junio de 2010 que «El Señor de los Anillos Online» ofrecería un modelo «free-to-play» a partir del otoño de 2010. El 18 de agosto de 2010, Warner Bros. anunció que el modelo «free-to-play» entraría en funcionamiento el 10 de septiembre de 2010. El 21 de octubre de 2010, Codemasters anunció que el 25 de octubre de 2010 estaría disponible en Europa una versión de prueba del modelo «free-to-play».

El modelo F2P (juego gratuito) introdujo la Tienda LOTRO y la moneda (antes «Puntos Turbine», ahora «Puntos LOTRO») utilizada para comprar artículos en ella. Entre los artículos disponibles se incluyen potenciadores de experiencia y de progreso en hazañas, así como una amplia selección de elementos cosméticos, como armaduras, armas y monturas; sin embargo, no se puede adquirir ningún equipo que aporte estadísticas significativas para la jugabilidad. Los paquetes de contenido, las expansiones completas y las ventajas para la cuenta (como el aumento de los espacios de inventario) también se pueden adquirir con puntos LOTRO. Además de poder comprarse con dinero real, los puntos LOTRO también se pueden ganar dentro del juego al completar logros, hazañas y eventos de duración limitada.

Los jugadores pueden suscribirse a un servicio VIP, que les da acceso a una gran cantidad de contenido, a algunas expansiones antiguas, a una asignación mensual de puntos LOTRO, a servidores «Legendary» y a muchas otras ventajas.