Piedra del Arca

La Piedra del Arca fue descubierta poco después del establecimiento del reino de los enanos en la Montaña Solitaria, y los enanos emplearon toda su destreza para tallar la gema y convertirla en una joya resplandeciente de múltiples facetas. En los siglos posteriores a su descubrimiento, la Piedra del Arca se convirtió en una reliquia familiar de los Reyes del Pueblo de Durin .

El hijo de Thráin , Thorin I, se la llevó a las Montañas Grises, donde permaneció durante varias generaciones, hasta que, con el tiempo, el rey Thrór la devolvió al Gran Recinto de Thráin. Cuando el dragón Smaug saqueó la Montaña Solitaria, los enanos del Pueblo de Durin perdieron la Piedra del Arca: quedó entre el botín de Smaug en las estancias de Erebor.

Muchos años después, cuando Thorin lideró una expedición de enanos para recuperar su antiguo reino, su compañero Bilbo Bolsón descubrió la Piedra del Arca, pero se la quedó para sí mismo. Thorin la buscó mientras exploraba el tesoro y juró vengarse de cualquiera que se la ocultara a sabiendas, pero Bilbo, a pesar de todo, guardó silencio. Más tarde, cuando los Hombres del Lago y los Elfos de los Bosques acudieron a exigirle a Thorin una parte del tesoro de Smaug, a Bilbo le inquietó la renuencia de Thorin a negociar. Con la esperanza de facilitar las negociaciones, se coló en secreto en el campamento de los Hombres y los Elfos y entregó la Piedra del Arca a sus líderes, Bard y Thranduil. Al día siguiente, se exigió a Thorin una duodécima parte del tesoro a cambio de la devolución de la reliquia familiar de su pueblo.

Tras la Batalla de los Cinco Ejércitos, se puso fin a la enemistad entre los líderes de los enanos, los elfos y los hombres, y Bard de Valle colocó el Corazón de la Montaña sobre el pecho de Thorin en su tumba. Así, casi mil años después de su descubrimiento, la Piedra del Arca quedó enterrada una vez más en las profundidades de la Montaña Solitaria.

Los enanos tallaron la piedra hasta convertirla en una joya de múltiples facetas. Brillaba con una luz pálida propia, pero cuando la luz exterior incidía sobre la Piedra del Arca, «...la transformaba en diez mil chispas de resplandor blanco salpicadas de destellos del arcoíris». Era una gema pesada, lo suficientemente pequeña como para que Bilbo Bolsón la sostuviera con una mano, pero no tan pequeña como para que pudiera cerrar su pequeña mano a su alrededor.

Piedra del Arca significa aproximadamente «piedra preciosa», aunque el elemento *arken no existe en el inglés moderno. Piedra del Arca podría ser una modernización del nombre en inglés antiguo eorclanstán o una anglicización del nombre en nórdico antiguo iarknasteinn, que aparece en la Edda poética.

Cabe señalar que J. R. R. Tolkien utilizó la palabra «eorclanstánas» para referirse a los Silmarils en los textos en inglés antiguo de Ælfwine. Algunos aficionados barajan la posibilidad de que la Piedra del Arca fuera uno de los Silmarilli, concretamente el que Maedhros arrojó al abismo, hasta que supuestamente fue encontrado por los enanos de Erebor. J. R. R. Tolkien escribió en una carta a Dick Plotz el 12 de enero de 1966 que solo era visible ahora el Silmaril que se encontraba en la nave de Eärendil, la Estrella de Eärendil, y que los otros dos Silmarils se habían perdido, uno en las profundidades del mar y el otro bajo la Tierra, hasta el fin del mundo.

Durante la redacción de *El hobbit*, J. R. R. Tolkien se detuvo tras la captura de los Enanos por parte de los Elfos de los Bosques y esbozó la continuación de la historia en unas notas argumentales. En estas notas, Bilbo robaba una «gema», que se convertía en una «gema maravillosa» y, finalmente, en la «Jem [sic] de Girion», que el rey del Valle había entregado a los Enanos para que armaran a su hijo. Tal y como señala John D. Rateliff, los enanos iban a ofrecer la Gema de Girion a Bilbo como su parte del pago, resolviendo así el problema de cómo transportar la catorceava parte de Bilbo de vuelta a Bolsón Cerrado.

En un principio, Tolkien tenía la idea de que Bilbo mataría a Smaug. A medida que avanzaba la historia, Tolkien decidió que esto ponía en entredicho la credibilidad del relato, por lo que introdujo a Bard como el matador del dragón y lo convirtió en el heredero de Girion. Esto dio lugar a una serie de replanteamientos, ya que ahora los Hombres del Lago y los Elfos ya no eran meros carroñeros oportunistas; entre sus filas había alguien con un derecho legítimo a parte del tesoro. La Gema de Girion se convirtió en la Piedra del Arca y en la única parte del tesoro que Thorin insistiría en conservar. La importancia otorgada a la gema de Girion dio lugar a la invención del Collar de Girion como pago de Girion a los Enanos por haber armado a su hijo.

1967: El hobbit (película de 1967):

En esta película, la Piedra del Arca era una joya con forma de corazón procedente de la Tierra y que más tarde fue utilizada como punta de flecha en una gran ballesta fabricada con antiguas máquinas mineras por Bilbo y compañía para matar al dragón Slag.

1977: El hobbit (película de 1977):

Se omite la trama secundaria de la Piedra del Arca. En lugar de esta trama secundaria, Bilbo expresa su deseo de ser hecho prisionero lo antes posible antes de la Batalla de los Cinco Ejércitos, a lo que Thorin responde que esas son palabras de un cobarde.

2003: El Hobbit (videojuego de 2003):

En el juego, Thorin ordena a Bilbo que encuentre la Piedra del Arca. Finalmente, Bilbo la encuentra y, al igual que en el libro, se la entrega a Thranduil y a Bard para ayudarles a negociar con los Enanos y evitar la guerra.

2012: El hobbit: un viaje inesperado:

La Piedra del Arca se descubre durante el reinado de Thrór —y no el de Thráin I— y nunca abandona la Montaña Solitaria. Se considera un símbolo divino del poder del Rey Bajo la Montaña y está fijada al trono del rey. Durante el saqueo de Erebor, Thrór no consigue salvarla, ya que cae entre el gran tesoro de oro.

2013: El hobbit: La desolación de Smaug:

La Piedra del Arca aparece visible en un mural justo al entrar por la Puerta Trasera. Se menciona que la Misión de Erebor consistía en recuperarla, ya que poseerla otorgaría a Thorin la autoridad necesaria para unir a todos los clanes enanos con el fin de liberar Erebor y arrebatársela al dragón Smaug. Se muestra que Bilbo Bolsón la ha encontrado en el tesoro durante su conversación con Smaug, quien incluso se plantea dejársela al hobbit —solo para ver cómo corrompe la mente de Thorin— antes de decidir no hacerlo.

2014: El hobbit: La Batalla de los Cinco Ejércitos:

Al igual que en el libro, Bilbo (quien, según se revela, la recuperó durante su huida de Smaug) entrega la Piedra del Arca a Thranduil y a Bard, con el fin de intentar obligar a Thorin a ceder una parte del tesoro. En la edición extendida de la película, se colocó sobre el pecho de Thorin tras su muerte.

2018: El Señor de los Anillos Online:

Se dice que el rey Thranduil creía que la Piedra del Arca no era otra cosa que un Silmaril perdido (una referencia a una popular teoría de los aficionados). Exigió verla, pero Thráin I se negó. Mithrandir logró convencer a Thranduil de que los Silmarils perdidos no podían recuperarse, pero la amistad entre los elfos y los enanos quedó empañada.

Se sospecha que, en los días posteriores a la Guerra del Anillo, la Piedra del Arca pudo haber sido robada. Gandalf, Thorin Iii, Dís y los miembros supervivientes de la Compañía rinden homenaje a la tumba de Thorin y confirman que la Piedra del Arca sigue en su lugar de descanso.