El hobbit (película de 1967)

La historia comienza en el Valle, la Ciudad de las Campanas Doradas, justo antes de que los Hombres llegaran al poder en la Tierra Media. Pero entonces llegó el lagarto monstruoso Slag el Terrible, el agente del mal en la Tierra, y saqueó el Reino Dorado del Valle, llevándose todos sus tesoros para sí mismo, incluida la preciosa Piedra del Arca de antaño, el Corazón Blanco de La Montaña. Solo sobrevivieron el general Thorin Oakenshield, la princesa Mika y un solitario vigilante Sin Nombre (que estaba dormido cuando Slag atacó). Desesperados, acudieron al gran mago Gandalf el Gris en su solitaria torre. Él les señaló una profecía sobre la muerte del dragón en el Gran Libro, para lo cual necesitaban a un Hobbit. Todo el grupo se dirigió a la casa de Bilbo Bolsón, quien, al llevar una vida muy diferente a la de su antepasado, al principio se negó a aceptar la tarea que se le pedía, pero tras algo de persuasión por parte de Gandalf y la princesa, se unió a los tres en su misión.

Al poco tiempo, se encontraron con dos «Groans», unas criaturas monstruosas que se convertían en árboles al exponerse a la luz del sol. Los compañeros de Bilbo fueron capturados, pero Bilbo engañó a los dos para que se enzarzaran en una pelea hasta que saliera el Sol. Continuaron su viaje, y el general Oakenshield y la princesa empezaron a apreciar a su ladrón. Pero, de repente, Bilbo desapareció. Se había caído por una grieta en La Montaña y, tras pasar junto a los malvados «Grablins», cayó al lago donde habitaba «Goloom». Encontró el anillo mágico de Goloom y salió corriendo por los túneles. Se escondió detrás de una roca y dejó que Goloom lo alcanzara para poder encontrar la salida.

Tras atravesar el Bosque Negro, Bilbo llegó a la Montaña Solitaria. Robó la Piedra del Arca, fabricó un arco con herramientas de minero y disparó la Piedra del Arca directamente al corazón de Slag. Slag murió y el Valle quedó restaurado. Bilbo regresó a Hobbiton con la princesa Mika como su esposa.

La película se produjo bajo plazos muy ajustados. Como Gene Deitch vivía en Checoslovaquia en aquella época, contrató a su amigo Adolf Born, pintor e ilustrador checo, como director de fotografía. Las aportaciones visuales de Born dotaron a la película de su característico estilo de animación. Aunque la película se concibió principalmente como una «copia provisional» contractual para conservar los derechos de adaptación, la participación de Born vincula el proyecto a la tradición más amplia de la animación y la ilustración checas. Su carrera posterior lo consagró como uno de los ilustradores más célebres de Europa Central, pero El hobbit sigue siendo un notable ejemplo temprano de su trabajo en el cine internacional.

La película permaneció desconocida para los seguidores de Tolkien hasta 2012, cuando Deitch publicó en su blog un artículo sobre la historia de la película. Durante mucho tiempo se consideró perdida hasta que fue redescubierta por el hijo de Snyder y publicada en YouTube en 2012. Actualmente, está disponible en línea.