Gollum

Primeros años de vida

Sméagol era un hobbit de la raza de los Stoor que vivió a orillas del Anduin a finales de Tercera Edad la , durante la época de la Paz Vigilante, cuando Sauron se encontraba en el Este. Pertenecía a una familia de buena reputación encabezada por una matriarca severa y sabia, su abuela.

Tenía ciertos conocimientos de tradición, ya que durante su juventud se enteró de los acontecimientos relacionados con La Guerra de la Última Alianza. También conocía el Juego de los Enigmas y los enigmas que conocían los primos de los Fuertes en La Comarca.

Alrededor del año 2463 de la Tercera Edad, el día de su cumpleaños, su amigo (y pariente cercano) Déagol le ofreció un regalo barato. Más tarde ese mismo día, fueron a dar un paseo en barca por los Campos Gladios. Mientras Sméagol husmeaba por la orilla, Déagol fue arrastrado al agua por un pez enorme y encontró un anillo de oro. Sméagol exigió el anillo como regalo de cumpleaños y, cuando Déagol se negó, lo estranguló y ocultó su cadáver. Así se convirtió en el cuarto Portador del Anillo, sucediendo a Sauron, Isildur y Déagol.

Tras este incidente, Sméagol regresó a casa sin contarle a nadie lo que había sucedido ni lo que había conseguido. Al descubrir el poder de invisibilidad del Anillo, lo utilizó con fines maliciosos, espiando a los demás Fuertes y descubriendo sus secretos. Pronto se volvió impopular y sus compañeros lo evitaban; a menudo lo maldecían y le daban patadas, y él les mordía los pies. Convirtiéndose en un solitario, murmuraba para sí mismo y gorgoteaba en la garganta, por lo que le llamaban «Gollum», y sobrevivía robando. Al final, incluso su abuela, deseosa de paz, le expulsó de la madriguera de Hobbits familiar .

Exilio

Tras su exilio, Sméagol remontó el Anduin y siguió un arroyo hasta llegar a unas pozas profundas. Se alimentaba de pescado, que comía crudo. Al cabo de un tiempo, el sol comenzó a quemarle la piel y los ojos, lo que le llevó a buscar refugio en las cuevas de donde manaba el arroyo, en lo alto de las Montanas Nubladas.

La influencia maligna del Anillo deformó su cuerpo y su mente de hobbit y prolongó su vida mucho más allá de su límite natural. El asesinato de Déagol le atormentaba, y se tranquilizaba imaginando que el Anillo se lo había regalado su abuela como regalo de cumpleaños. Empezó a hablarle al Anillo constantemente, llamándolo su «precioso».

Durante más de cuatrocientos años vivió en una pequeña isla rodeada por un lago subterráneo. Se alimentaba principalmente de pescado crudo que capturaba desde su balsa, aunque a veces conseguía hacerse con Trasgos que se habían alejado de la Ciudad de los Trasgos. En sus últimos años, la comida de los Hobbits y los elfos le resultaba repulsiva. La influencia corruptora del Anillo, así como los siglos de aislamiento en las Montanas Nubladas, le pasaron una pesada factura tanto física como mentalmente. Su aspecto se volvió desfigurado y grotesco, y para cuando conoció al hobbit Bilbo Bolsón, ya se encontraba sumido en una locura casi total.

La pérdida del Anillo

En el año 2941 de la Tercera Edad, durante la expedición a Erebor, Bilbo se topó con el Anillo en la red de cuevas que conducían al lago de Gollum, ya que este lo había dejado caer mientras cazaba Trasgos. Es posible que el Anillo tuviera algo que ver en ello, pues se sabía que tenía voluntad propia. Como dijo Gandalf más tarde, el Nigromante se estaba volviendo más poderoso, y era un buen momento para que el Anillo cambiara de manos y volviera a Sauron.

Aún sin ser consciente de su pérdida, Gollum se encontró con Bilbo y se enzarzó con él en el famoso Juego de los Enigmas. Gandalf comentó más tarde que una pequeña parte de Gollum se alegró de ver a otro Hobbit por primera vez en muchos años, pero que eso solo enfureció aún más a su parte malvada. Tras el juego, Gollum se negó a mostrarle a Bilbo la salida prometida y, en su lugar, tramó matarlo. Antes de que pudiera llevarlo a cabo, se dio cuenta de que su «tesoro» había desaparecido. Enfurecido, se lanzó en persecución de Bilbo. Este último, sin darse cuenta, descubrió el poder de invisibilidad del Anillo mientras corría, lo que le permitió seguir a Gollum hasta la salida de la cueva. Allí, Bilbo pensó en matar a Gollum, pero le invadió la piedad, así que, en lugar de eso, saltó por encima de él y huyó.

Hacia lo salvaje

Gollum pasó otros tres años merodeando por las montañas, pero su ansia por el Anillo acabó por vencer su odio a la luz del sol, por lo que se lanzó en busca de Bilbo. Viajando de noche, atravesó el Bosque Negro y llegó a Ciudad del Lago y al Valle. Allí pasó el tiempo espiando y escuchando a escondidas, lo que le permitió averiguar más cosas sobre Bilbo. A continuación, se dirigió hacia La Comarca, pero antes de poder cruzar el Río Grande, giró repentinamente hacia el sur. Gandalf lo había estado siguiendo todo ese tiempo con la ayuda de los Elfos del Bosque Negro, pero en ese momento abandonó la persecución, algo de lo que más tarde se arrepentiría.

Sauron comenzó a convocar a todas las criaturas malignas a Mordor, con la esperanza de reforzar su poder en los años venideros. Como el Anillo Único había dejado una huella permanente en él tras llevarlo durante tanto tiempo, Gollum se sintió obligado a responder a esa convocatoria y a dirigirse a Mordor. Tras unos treinta años de vagabundeo, llegó a las Montañas de la Sombra y se encontró con Ella-Laraña. Al aventurarse en el interior de Mordor, fue capturado y torturado por Sauron, quien así se enteró de que el Anillo había sido recuperado y estaba en poder de un hobbit de la Comarca. Mientras tanto, Gandalf había empezado a sospechar que el anillo de Bilbo era el Anillo Único, lo que le llevó a reanudar su búsqueda de Gollum.

En el año 3017 de la Tercera Edad, Gollum fue liberado, pero acabó siendo capturado por Aragorn en las Ciénagas de los Muertos y entregado a Gandalf. Gandalf pasó muchos «días agotadores» interrogándolo, tras lo cual lo puso al cuidado de Thranduil.

Guerra del Anillo

En el año 3018 de la Tercera Edad, los orcos asaltaron a los Elfos del Bosque Negro, lo que permitió a Gollum escapar. Entró en Moria, pero no fue capaz de abrir las Puertas de Durin. Unos meses más tarde, la Comunidad del Anillo atravesó Moria, y Gollum comenzó a seguirla. Cuando la Comunidad se dividió en Nen Hithoel, Gollum siguió a Frodo y a Sam hasta Emyn Muil. Tras un enfrentamiento en el que mordió y casi estranguló a Sam, Frodo lo redujo. Frodo ató una cuerda élfica al tobillo de Gollum a modo de correa, pero el mero contacto con la cuerda le causaba dolor. Compadeciéndose de la desdichada criatura, Frodo hizo que Gollum jurara que les ayudaría. Gollum juró por el propio «precioso» que lo haría, y Frodo lo liberó. La insólita compañía, guiada por Gollum, se dirigió hacia la Puerta Negra, la entrada a Mordor.

La bondad de Frodo sacó a relucir lo que quedaba del lado mejor de Gollum, y este hizo al menos algún esfuerzo por cumplir su promesa. Los dos tenían una extraña especie de vínculo por haber sido ambos portadores del Anillo; en Gollum, Frodo veía su posible futuro, y por eso quería salvarlo para poder salvarse a sí mismo. Gollum temía a Frodo, y también pensaba que ayudarlo privaría a Sauron del Anillo.

Cuando llegaron a la Puerta Negra y vieron que estaba bien custodiada, Gollum convenció a Frodo y a Sam para que lo siguieran hacia el sur, donde él conocía otra entrada a Mordor. Antes de que pudieran llegar hasta ella, Frodo y Sam fueron capturados por Faramir. Gollum siguió a los cautivos hasta el puesto avanzado secreto de Henneth Annûn, donde fue descubierto. Faramir obligó entonces a Frodo a ayudar a sus hombres a capturar a la criatura, una traición que Gollum sintió profundamente. Mientras interrogaba a Gollum, Faramir se enteró de que el lugar al que había estado conduciendo a los Hobbits era Cirith Ungol. Advirtió a Frodo y a Sam de que se trataba de un lugar de gran maldad y de que no debían confiar en su guía.

Tras recuperar su libertad, Frodo, Sam y Gollum partieron de nuevo hacia Mordor y llegaron al Paso de Cirith Ungol. Una noche, Gollum visitó a la gran araña Ella-Laraña, pues planeaba entregar a los Hobbits a ella para luego quedarse con el Anillo para sí mismo. Cuando regresó, los Hobbits estaban dormidos. La visión de Frodo durmiendo casi llevó a Gollum al arrepentimiento. Sin embargo, Sam se despertó y le habló con dureza a Gollum, y toda esperanza de redención se desvaneció. Gollum llevó a cabo su plan y condujo a Frodo y a Sam al Antro de Ella-Laraña. Por este servicio a Ella-Laraña, los orcos de Cirith Ungol se referían a él como «su chivato».

Tal y como Frodo le había advertido, el incumplimiento del juramento por parte de Gollum acabó provocando su ruina, pues Frodo y Sam escaparon del Antro de Ella-Laraña y, contra todo pronóstico, llegaron al volcán Monte del Destino. Gollum los siguió durante todo el camino, buscando una oportunidad para sorprenderlos y hacerse con el Anillo. Cuando Frodo y Sam estaban a punto de llegar a su destino, atacó, pero no consiguió hacerse con el Anillo. Sam, que había odiado a Gollum desde el primer momento, intentó armarse de valor para matarlo, pero cedió por pura lástima y repugnancia, y le dio la espalda a la criatura maltrecha.

Momentos después, Frodo cayó víctima del poder del Anillo y se lo puso en el dedo en lugar de arrojarlo a las Grietas del Destino, como tenía previsto. Entonces, Gollum volvió a atacar. Los dos lucharon mientras Frodo estaba invisible y, finalmente, Gollum le arrancó el dedo de un mordisco.

Aquí se vio recompensada la bondad de Frodo al perdonar la vida a Gollum, pues este se tambaleó entonces al borde del gran abismo, perdió el equilibrio y cayó al interior, llevándose consigo el Anillo y el dedo con un último grito de «¡Precioso!». Si Gollum no hubiera vivido para desempeñar este papel final, habría habido muchas posibilidades de que Sauron recuperara el Anillo, ya que supo dónde estaba Frodo en cuanto este se lo puso.

Apariencia

Sméagol era un hobbit, pero pasó largos siglos en la oscuridad y la humedad, bajo la influencia del poder del Anillo. Es posible que, gracias a su resistente naturaleza hobbítica, no se convirtiera en un espectro. Sin embargo, se había convertido en una persona pequeña, extremadamente delgada y fibrosa, con el cuello escuálido, la piel pálida, los pies planos, las manos largas y delgadas con dedos húmedos, y unos grandes ojos pálidos o verdes que parecían brillar. Su vista, al igual que su oído y su olfato, era muy aguda, debido al tiempo que había pasado bajo tierra.

Podía moverse y trepar en silencio como una araña y, aunque solo le quedaban seis dientes, era capaz de dar mordiscos profundos, llegando incluso a arrancarle el dedo a Frodo de un mordisco.

Personalidad

Sméagol era ágil y fuerte, el más inquisitivo y curioso de su comunidad. Le interesaban las raíces y los orígenes. Debía su nombre a su interés por las raíces y los charcos profundos; se zambullía, excavaba y se abría paso bajo árboles, plantas y montículos. Tendía a descuidar todo lo que estaba más alto, como las flores, los árboles y contemplar las colinas.

Durante sus siglos de soledad y bajo la influencia del Anillo, parece haber desarrollado algo parecido a un trastorno de la personalidad: su personalidad de «Gollum» era esclava del Anillo y habría matado por él, dominando a su antiguo yo, que aún recordaba vagamente cosas como la amistad y el amor. Al no tener a nadie más con quien hablar, a menudo discutía consigo mismo. Gollum amaba y odiaba a la vez tanto al Anillo como a sí mismo. A menudo se refería tanto al Anillo como a sí mismo como «mi Precioso», quizá confundiendo ambas entidades.

Años más tarde, Samsagaz Gamyi le pondría dos apodos a Gollum. En un principio, Sam utilizó el nombre de «Adulón» para referirse a la forma en que Gollum se escabullía antes de que lo capturaran. Más tarde, pasó a utilizar «Adulón» y «Stinker» para referirse a las dos facetas opuestas de la personalidad de Gollum, provocadas por haber poseído el Anillo Único durante tanto tiempo. «Adulón» era el comportamiento del lado «Sméagol», adulador, desesperado y ansioso por complacer; y «Stinker» era el lado «Gollum», intrigante y siniestro. Cuando entró por primera vez al servicio de Frodo Bolsón, su faceta de «Adulón» era más prominente, pero cuanto más se acercaban a la Puerta Negra, más empezaba a imponerse la faceta de «Stinker», y «Adulón» se fue pareciendo cada vez más a «Stinker», por lo que Sam empezó a utilizar ese nombre para referirse a Gollum en general.

Otro aspecto de la corrupción que provocaba el Anillo era la aversión hacia todas las criaturas vivientes, especialmente hacia los Elfos y todo lo relacionado con ellos. La cuerda élfica le quemaba la piel, y el lembas le sabía a polvo y le ahogaba.

Sméagol, como hobbit, quizá fuera bueno de corazón, pero era relativamente codicioso y mezquino. Bilbo se corrompió mucho más lentamente por culpa del Anillo porque sus aventuras con él comenzaron con un acto de misericordia, mientras que Gollum comenzó las suyas con un asesinato.

Aunque el pueblo de Sméagol hablaba Oestron como lengua materna, J. R. R. Tolkien señala que él y su pariente Déagol llevaban nombres tomados de «la lengua humana de la región cercana a Gladden», que estaba emparentada con el rohanés. Su nombre real era Trahald, que significa «excavar» o «abrirse paso como un gusano». Dado que el rohanés se representa en los libros mediante el inglés antiguo, este nombre se tradujo como Sméagol. Peter Gilliver, Edmund Weiner y Jeremy Marshall derivan «Sméagol» del verbo del inglés antiguo «sméagan», que significa «escrutar, investigar», y del sufijo adjetival «-ol», mientras que Wayne G. Hammond y Christina Scull lo derivan de «smygel», que significa «madriguera, lugar donde arrastrarse».

La pronunciación en inglés antiguo sería [⁠ˈsmæɑːɣol⁠]; sin embargo, el propio Tolkien utilizó la pronunciación modernizada /⁠ˈsmiːgɔːl⁠/.

En la primera edición de *El hobbit*, Gollum no aparecía tan desdichado ni tan atado al Anillo. Tolkien revisó esta caracterización para adaptarla al concepto del Anillo Regente desarrollado durante la redacción de El Señor de los Anillos. Tolkien explicó posteriormente que la versión que aparecía en la primera edición era una mentira que Bilbo se había inventado para contársela a los Enanos y a Gandalf.

En *El Silmarillion* se menciona que el Anillo Único fue encontrado «antes de que los Reyes de Gondor cayeran». Esto puede significar que, en un principio, se pretendía que la edad de Gollum fuera considerablemente superior a seiscientos años (lo que se ve reforzado por ciertos pasajes de El Señor de los Anillos, como cuando Gollum alude a relatos sobre una Minas Ithil aún intacta o cuando Gandalf compara a su pueblo con «los padres de los padres de los Fuertes»). De hecho, parece probable que la salida de Sauron del Bosque Negro en el año 2063 de la Tercera Edad y el asentamiento de algunos Hobbits allí posteriormente sean detalles añadidos con el fin de hacer posible una edad más corta; tal vez para que Gollum y los demás personajes pudieran hablar la misma lengua.

John Garth ha sugerido que el personaje de Gollum tiene ecos del ogro Grendel, «que acecha por la noche y devora hombres», de Beowulf.