Bilbo Bolsón

Antes de sus aventuras, Bilbo era considerado un hobbit muy recatado y respetable por su carácter cortés y su aversión a todo lo que se saliera de lo habitual. Era muy estricto en cuanto a sus principios culinarios e higiénicos, por lo que al principio no le entusiasmaban precisamente las duras condiciones del viaje. Sin embargo, al ser hijo de Bungo Bolsón y Belladonna Tuk, Bilbo llevaba en sus venas la sangre de dos importantes familias de hobbits: los Baggins y los Tuk. Debido a su «lado Took», más aventurero (que a veces entraba en conflicto con su «lado Bolsón», más hogareño), Bolsón era bastante inquieto y «extraño» para ser un hobbit. Tras su regreso de Erebor, sus compañeros hobbits le tenían mucho menos cariño que antes, pero él no les prestaba atención. Aunque se consideraba felizmente retirado de las aventuras, a menudo se ausentaba de su hogar durante muchos días para reunirse con viejos amigos y forasteros, incluidos los Enanos.

Bilbo destacó por ser el primer portador del anilloel Anillo Único en la historia de la Tierra Media en renunciar voluntariamente ; se lo entregó a Frodo Bolsón a petición de Gandalf.

Primeros años de vida

Bilbo Bolsón nació el 22 de septiembre según el Cómputo de la Comarca, en el año 2890 de la Tercera Edad, hijo de Bungo Bolsón y Belladonna Took. Era nieto del Viejo Tuk.

Durante su juventud, Bilbo asistió a varias fiestas en las que le encantaba escuchar las historias de Gandalf sobre Dragones, Trasgos y princesas, y le impresionaban los fuegos artificiales del mago. Bilbo también vivió el Invierno Cruel y fue el último hobbit, al final de la Tercera Edad, en recordarlo. Se desconoce cuál fue su papel durante aquel invierno. Tras la muerte de sus padres, acaecida en el año 2926 de la Tercera Edad y en el 2934 de la Tercera Edad, respectivamente, heredó Bolsón Cerrado. A los ojos de sus vecinos, al principio parecía igual que su padre: un hobbit sensato, prudente, poco aventurero y respetable. Pero al hacerse mayor empezó a volverse «extraño» y a menudo se ausentaba de su hogar durante muchos días para reunirse con forasteros, entre ellos enanos.

Con el tiempo, Gandalf llegó a la conclusión de que Bilbo era la persona ideal para una importante misión que tenía entre manos, ya que Bilbo era de baja estatura y aventurero. Gandalf acudió a La Comarca para visitarlo en el año 2941 de la Tercera Edad, pero este había vuelto a desaparecer debido al Año Nuevo élfico.

La expedición a Erebor

Gandalf consiguió hablar con él una mañana, mientras estaba sentado afuera de su madriguera de hobbit. A regañadientes, le pidió a Gandalf que le invitara a un té al día siguiente. Efectivamente, Gandalf regresó, trayendo consigo a trece enanos. El primero en llegar fue Dwalin, seguido de Balin; después vinieron Fíli y Kíli; luego, Dori, Nori, Ori, Óin y Glóin; y, por último, Bifur, Bofur, Bombur, Thorin y Gandalf. Los enanos se quedaron en Bolsón Cerrado para cenar y, después , entonaron una canción sobre el saqueo de Erebor y explicaron los motivos de su llegada sin previo aviso: los enanos planeaban una expedición para recuperar la Montaña Solitaria (y su considerable tesoro) de manos del dragón Smaug; o, en su defecto, al menos recuperar una cantidad considerable de tesoro del dragón. Gandalf había propuesto a Bilbo como ladrón de la compañía para lograr estos objetivos. A pesar de las protestas de los Enanos y de las débiles objeciones de Bilbo, Gandalf convenció a Thorin de que Bilbo era la persona adecuada. Así, el hobbit se convirtió en el decimocuarto miembro de la Compañía que partió de La Comarca en el año 2941 de la Tercera Edad. La tarea inicial de Bilbo consistía en robar todo el tesoro que pudiera del tesoro de Smaug, así como recuperar las reliquias familiares perdidas. Sin embargo, el presentimiento de Gandalf demuestra que sabía instintivamente que la presencia de Bilbo sería esencial para provocar la muerte de Smaug y restaurar el Reino Bajo la Montaña.

A través de Eriador

Al día siguiente, tras reunirse en el Dragón Verde, comenzó el viaje de la compañía hacia la Montaña Solitaria. Thorin y Compañía atravesaron las Tierras Solitarias, pasando por altas colinas y junto a castillos. Al cabo de aproximadamente un mes, Gandalf desapareció. Oín y Gloín no consiguieron encender un fuego durante una noche lluviosa, y Balin divisó una hoguera en la distancia —algo poco habitual en aquellas regiones— y envió a Bilbo a investigar.

Bilbo vio a tres Trolls cuando se acercó a la hoguera. Intentó robar una de las bolsas de dinero de los Trolls, pero fue descubierto y capturado por William, uno de ellos. Consiguió escapar de los Trolls, pero no pudo evitar que capturaran a todos los enanos cuando estos vinieron a buscarlo. Gandalf, sin embargo, llegó justo a tiempo y los salvó a todos imitando las voces de los trolls. Esto provocó una discusión entre los trolls, que discutieron hasta el amanecer, cuando el Sol los convirtió en piedras. Al descubrir una cueva de trolls, Gandalf y Thorin se llevaron dos magníficas espadas élficas del tesoro de los trolls. Bilbo descubrió una pequeña espada élfica, del tamaño de un cuchillo pequeño. La llevó consigo durante el resto de su aventura, guardándola dentro de sus calzones.

En junio llegaron a Rivendel. Durante su visita, Bilbo conoció a Elrond y quedó encantado con los Elfos. En la víspera del Solsticio de Verano, Elrond examinó las espadas de Thorin y Gandalf, y observó el El mapa de Thrór de . Elrond explicó que las espadas habían sido forjadas en Gondolin y se llamaban Orcrist y Glamdring. Al examinar el mapa, Elrond encontró unas Letras Lunares que hablaban de la Puerta Trasera de Erebor, y que decían:

Más allá de las Montanas Nubladas

Al día siguiente, la compañía partió de Rivendel y, siguiendo el consejo de Elrond, encontró el camino correcto para cruzar las Montanas Nubladas: el Paso Alto. Durante una noche de tormenta, la compañía se refugió en una cueva seca. Cuando todos dormían, aparecieron unos Trasgos y se llevaron sus ponis a la Ciudad de los Trasgos. En ese momento, Bilbo se despertó y, al ver que los ponis habían desaparecido, gritó. Los Trasgos invadieron la cueva y capturaron a Bilbo y a los Enanos. Pero, gracias al grito de Bilbo, Gandalf se despertó a tiempo y evitó ser capturado. Bilbo y los Enanos fueron llevados ante el Gran Trasgo. Al ver la espada de Thorin, Orcrist, se enfureció y quiso matar a Thorin y a sus compañeros. Pero Gandalf llegó a tiempo para salvarlos y mató al Gran Trasgo. Mientras huían, Dori llevaba a Bilbo a cuestas. Pero cuando un trasgo atacó a Dori, este dejó caer a Bilbo.

Cuando Bilbo recuperó el conocimiento, se encontró con un extraño anillo dorado. Tras deambular por los oscuros pasadizos, llegó al lago de Gollum. Gollum, deseoso de devorar al hobbit pero reacio a enfrentarse a su espada, lo retó a un concurso de acertijos. Si Bilbo ganaba, según los preceptos establecidos, Gollum lo llevaría a un lugar seguro. Si Gollum ganaba, Bilbo se dejaría devorar. Como Bilbo no veía otro camino de huida, aceptó la propuesta de Gollum.

Bilbo ganó el concurso por casualidad, al preguntarse en voz alta mientras tocaba el anillo que había recogido: «¿Qué tengo en el bolsillo?». Gollum lo malinterpretó como una pregunta, y Bilbo decidió seguirle el juego. Gollum perdió, pero regresó a su pequeña isla para coger el anillo que Bilbo había recogido (puesto que era un anillo mágico) con el fin de hacerse invisible y matar al hobbit de todos modos. Pero, por supuesto, el anillo no estaba allí, y Gollum, enfurecido, adivinó de repente que Bilbo lo tenía. Persiguió a Bilbo, pero este, sin darse cuenta, utilizó el Anillo y logró pasar desapercibido. Gollum condujo a Bilbo hasta la puerta oriental de los túneles de los Trasgos, por la que Bilbo salió sano y salvo. Poco después de abandonar las cuevas, Bilbo se reunió con sus compañeros y utilizó el Anillo para escabullirse sin que Balin, el vigía, se diera cuenta. A Balin le impresionó mucho que no se hubiera dado cuenta de la presencia de Bilbo, y su reputación entre los enanos aumentó. Bilbo les contó a Gandalf y a los enanos su encuentro con Gollum y su huida, pero no dijo nada del anillo. Así, se reunió de nuevo con sus compañeros de aventuras.

La compañía no llevaba mucho tiempo de viaje cuando oyeron el aullido de un Huargo. Por orden de Gandalf, treparon a un grupo de árboles. Bilbo, sin embargo, no fue capaz de trepar a ninguno de los árboles:

Con la ayuda de Dori, Bilbo consiguió trepar a uno de los árboles. Inmediatamente después, llegaron cientos de Huargos. Gandalf los mantuvo a raya con piñas pirotécnicas, pero al final llegaron los Trasgos y prendieron fuego a los árboles. Incluso Gandalf había empezado a desesperarse cuando las Águilas de Gwaihir acudieron a rescatarlos, llevándose a Bilbo en último lugar. Las águilas los llevaron primero a una amplia repisa rocosa en la ladera de La Montaña, donde pasaron la noche, y luego a Carroca. A Bilbo no le gustó que sus salvadores lo llevaran en volandas, ya que, al parecer, padecía de vértigo.

A través de las Tierras Ásperas

Desde Carroca llegaron al salón de Beorn. Al principio, Gandalf solo se llevó a Bilbo, pero con una historia presentó a los enanos de dos en dos, convenciendo a Beorn para que los invitara a cenar. Bilbo durmió intranquilo, temiendo que Beorn lo matara, mientras la compañía pasaba la noche en el salón de Beorn. Permanecieron en el salón de Beorn, mientras este había desaparecido, durante los dos días siguientes. Al tercer día de su estancia, Beorn regresó y les proporcionó monturas, arcos y provisiones. También les dio consejos para el viaje que les esperaba. Partieron de la casa de Beorn y viajaron tres días antes de llegar al límite del Bosque Negro. Solo Bilbo (y tal vez Gandalf) se dio cuenta de que un oso seguía siguiéndoles. En los límites del Bosque Negro devolvieron los ponis, y Gandalf se despidió de Bilbo y de los Enanos. Bilbo se entristeció por la partida de Gandalf.

Tras muchos días de viaje, la compañía llegó al Río Encantado . Bilbo se percató de que había una barca en la otra orilla. Fíli lanzó un gancho de hierro para agarrar la barca y la arrastró a través del río hacia ellos. La compañía cruzó el río por parejas. Mientras cruzaban, Bombur se cayó al agua. Lo rescataron, pero estaba dormido debido a la magia del río y tuvieron que llevarlo en una litera. Al final, los enanos empezaron a perder la esperanza y enviaron a Bilbo a trepar a un árbol en medio del bosque. Bilbo afirmó que solo veía árboles, sin darse cuenta de que se encontraban en el fondo de una cuenca. Habiendo perdido la esperanza, la compañía divisó las hogueras de los Elfos de los Bosques, que estaban celebrando un banquete, y, a pesar de las advertencias de Beorn y Gandalf, se desviaron del camino para ponerse en contacto con los elfos. Sin embargo, cada vez que la compañía intentaba ponerse en contacto con ellos, estos apagaban los fuegos, dejando el bosque sumido en una oscuridad total, y desaparecían de repente. Los enanos intentaron ponerse en contacto con los Elfos tres veces, pero todos sus intentos fracasaron. Tras el tercer intento, Bilbo perdió a sus compañeros.

Más tarde, una araña atacó a Bilbo, que se había quedado dormido. Bilbo se despertó a tiempo para defenderse con su pequeña espada. Bautizó a su espada como «Dardo» tras su primera muerte. Bilbo descubrió que sus compañeros habían sido capturados por las arañas y encerrados en sus telarañas. Llamándolas por sus nombres, las alejó (con su anillo) y regresó para rescatar a los Enanos. Cuando las arañas volvieron, los Enanos se enfrentaron a ellas en una larga batalla. Finalmente, la compañía salió victoriosa sin sufrir heridas graves, pero descubrieron que Thorin había desaparecido. Sin que Bilbo ni los demás Enanos lo supieran, había sido capturado por los Elfos de los Bosques, cuyo banquete habían interrumpido. Poco después de la lucha con las arañas, los demás miembros de la compañía también fueron capturados y llevados ante Thranduil, rey del Bosque Negro. Bilbo, gracias a su anillo, pasó desapercibido y así evitó ser capturado. Siguió a los elfos hasta los Salones del Rey de los Elfos, donde los enanos se negaron a revelar su misión a Thranduil y fueron encerrados.

Más tarde, mientras exploraba las salas élficas con la ayuda de su anillo mágico, Bilbo descubrió que Thorin también había sido capturado por Thranduil e ideó un plan para que los enanos escaparan. Un día, Galion (el mayordomo de Thranduil) y el jefe de la guardia estaban borrachos, y Bilbo pudo robarles las llaves. Liberó a los enanos de sus celdas y los metió en barriles. Su plan funcionó: los enanos fueron metidos en los barriles y lanzados al Río del Bosque . El pobre Bilbo se vio obligado a aferrarse a los barriles, invisible, y acabó empapado y con frío.

Al llegar al Lago Largo, Bilbo, con la ayuda de Thorin, Fili y Kíli, buscó los barriles donde estaban los Enanos y los liberó. A continuación, se dirigieron a Ciudad del Lago, donde recibieron una cálida bienvenida. El Amo de Ciudad del Lago invitó a Thorin y a sus compañeros al banquete que había organizado. A pesar de la hospitalidad fingida del Amo de Ciudad del Lago y su gente, Bilbo tenía un resfriado terrible y apenas pudo decir nada durante el banquete. La compañía permaneció dos semanas en Ciudad del Lago. Les proporcionaron ponis nuevos y provisiones para muchos días, y los llevaron en barco hasta el extremo norte del Lago Largo.

El encuentro con el dragón

De nuevo en marcha, el grupo llegó a la Montaña Solitaria cuando el otoño tocaba a su fin. Thorin envió a Balin, Fíli, Kíli y Bilbo a explorar la Puerta Principal. Bilbo vio humo saliendo de la puerta principal, lo que llevó al grupo a suponer que Smaug seguía vivo. Regresaron a su campamento y, a sugerencia de Bilbo, comenzaron a buscar la Puerta Trasera en las laderas occidentales de la Montaña Solitaria. Finalmente, la compañía descubrió la Puerta Trasera. Pero ninguno de ellos fue capaz de abrirla, y Bilbo se sentó durante días en el umbral, pensativo. Pronto los enanos comenzaron a quejarse del hobbit, pero Bilbo finalmente resolvió el acertijo del zorzal que llamaba a la última luz del Día de Durin:

Los enanos comprobaron que tenía razón y, con la llave, lograron abrir el pasadizo. Bilbo fue, por supuesto, elegido para entrar primero en el pasadizo, llevándose consigo solo a Balin. Al poco rato, Balin se detuvo, pero Bilbo siguió adelante, encontró la guarida de Smaug y robó una única copa enjoyada antes de regresar. Mientras los Enanos se pasaban entre sí el tesoro recuperado y alababan a Bilbo por su hazaña, oyeron retumbar La Montaña. Bilbo había metido la pata: Smaug se había despertado y estaba furioso al ver que le faltaba la copa. Smaug arrasó la Montaña y los enanos se vieron obligados a esconderse en el túnel, aunque perdieron a sus ponis. A pesar de sus quejas, los enanos habían empezado a confiar en los consejos de Bilbo para decidir qué hacer, y acordaron esperar. Sin embargo, Bilbo pronto decidió volver e intentar encontrar un punto débil en Smaug. Se puso el anillo y se acercó al tesoro del dragón.

Gandalf había acertado de pleno al elegir a Bilbo, pues el viejo dragón no reconoció el olor de Bilbo, ni pudo verlo, y se quedó desconcertado. No obstante, percibió la presencia del hobbit y lo desafió. Sabiendo que no sería prudente revelar su verdadero nombre ni quedarse callado, Bilbo respondió con una serie de acertijos, que ningún Dragón puede resistirse a descifrar. Bilbo se puso una serie de nombres como «Ganador del Anillo» y «Portador de la Suerte», en referencia a sus aventuras de camino a La Montaña. Satisfecho con sus acertijos, uno de los nombres que Bilbo se otorgó a sí mismo fue «Cabalgador de Barriles», y halagó al dragón:

Este enfrentamiento no duró mucho, pues Bilbo engañó a Smaug para que mostrara su parte inferior. Entonces, Bilbo vio la rendija entre las duras escamas del dragón, un punto desprotegido. Al verlo, Bilbo soltó una broma y se marchó apresuradamente, por lo que estuvo a punto de morir quemado. Aun así, logró escapar y se recuperó, y contó a los enanos lo que había descubierto. Esto ayudó indirectamente a la compañía, pues un zorzal lo oyó todo, y esto resultaría beneficioso al final.

La muerte de Smaug

Al caer la oscuridad, Bilbo instó a los enanos a cerrar la puerta por temor a la venganza de Smaug. A regañadientes, pero al fin, accedieron. Justo cuando la puerta se cerró, Smaug arrasó la ladera de la montaña, bloqueando la entrada y destruyendo el umbral. Sin embargo, al mencionar la palabra «jinete del barril», Bilbo había hecho creer a Smaug que la compañía había recibido ayuda de la gente de Laketown. Así, Smaug descargó su venganza sobre Laketown. Smaug destruyó la ciudad, pero una compañía de arqueros, liderada por Bard, se resistió al dragón. Cuando solo le quedaba su última flecha, la flecha negra, un zorzal —que había oído a Bilbo hablar del punto desprotegido de la piel de Smaug— revoloteó alrededor del hombro de Bard. El zorzal le reveló este secreto a Bard, quien, gracias a esa información, mató a Smaug de un disparo. Smaug cayó sobre la ciudad, que quedó devastada por el ataque del dragón, pero Bard sobrevivió y nadó hasta las orillas del lago. Allí, Bard, heredero de Girion de Dale, fue proclamado por el pueblo rey del restaurado Valle. Bard convocó a Thranduil para que le ayudara a reconstruir la Ciudad del Lago y el Valle a cambio de parte del tesoro. Los ejércitos del Bosque Negro y de la Ciudad del Lago se unieron y marcharon hacia la Montaña Solitaria para reclamar su parte del tesoro.

Mientras tanto, en la Montaña Solitaria, Bilbo y los enanos decidieron inspeccionar el tesoro mientras Smaug estaba fuera. Durante ese tiempo, Bilbo se topó con una gema gigantesca y hermosa. Al recordar una conversación anterior, Bilbo se dio cuenta de que se trataba de la famosa Piedra del Arca, pero sintió una extraña reticencia a entregársela. En lugar de eso, se la guardó en el bolsillo y siguió su camino. Tras una canción y la recogida del tesoro, Thorin le entregó a Bilbo una preciosa capa de Mithril como primera recompensa por sus servicios. Thorin condujo al grupo hasta la puerta principal y, a continuación, Balin los llevó a la sala de guardia, donde se refugiaron.

Cuando Bilbo y sus compañeros se despertaron a la mañana siguiente, descubrieron que muchas aves, entre ellas el mencionado zorzal, se habían reunido en la Montaña Solitaria. Aunque el zorzal intentó decir algo a la compañía, ninguno de ellos pudo entenderlo. Por ello, el zorzal convocó al cuervo Roäc, que sabía hablar Oestron. Roäc informó a Bilbo y a los enanos de los acontecimientos ocurridos en Ciudad del Lago y advirtió a Thorin de la llegada de los ejércitos enemigos. Les aconsejó que hicieran las paces con Bard y Thranduil, aunque ello les costara una gran cantidad de oro. Thorin rechazó este consejo y anunció que no compartiría el tesoro con nadie. A continuación, Thorin envió a Roäc como mensajero a su primo Dáin, señor de las Colinas de Hierro, para pedirle ayuda. Los días siguientes se dedicaron a hacer preparativos y bloquearon la puerta con un muro, mientras recibían noticias de los Cuervos.

La Batalla de los Cinco Ejércitos y el viaje de regreso

Cuando Bard y Thranduil llegaron a la Puerta Principal, Thorin respondió a Bard con palabras corteses, pero duras. Los argumentos de Bard no surtieron efecto alguno en el obstinado Rey Bajo la Montaña, y Thorin rechazó la propuesta de Bard de compartir el tesoro. Bilbo temía la guerra y, para evitarla, entregó la Piedra del Arca a Bard con el fin de que la utilizara en la negociación. Con los elogios de Bard, Thranduil y Gandalf regresó, solo para ser rechazado y repudiado por Thorin a causa de su gesta. Sin embargo, Bilbo logró que Thorin se mostrara dispuesto a negociar, con lo que se evitó la guerra, al menos temporalmente.

Y, sin embargo, la guerra llegó. Dáin II Pie de Hierro, a instancias de Thorin, acudió desde las Colinas de Hierro con un ejército de enanos. Bard se negó a dejar que los enanos entraran en la montaña, lo que supondría un sitio largo y casi con toda seguridad infructuoso. Pero justo cuando la batalla estaba a punto de comenzar, Gandalf les advirtió a todos que se mantuvieran alerta ante el nuevo peligro que se avecinaba: la alianza de Huargos y Trasgos en su contra. Dáin, Bard y Thranduil se reunieron en Concilio y decidieron adoptar una estrategia para defender las laderas de la Montaña Solitaria. Entonces llegó el Enemigo. Así se libró la Batalla de los Cinco Ejércitos.

Durante la batalla, Bilbo se mantuvo junto a Thranduil y Gandalf en la Colina del Cuervo. A medida que la batalla se tornaba en contra de los Hombres, los Enanos y los Elfos, Bilbo reflexionaba con tristeza sobre lo inglorioso de la Guerra y la amargura del Fin. Pero entonces llegaron las águilas de Gwaihir, y también Beorn, y la batalla se ganó. Sin embargo, Bilbo no fue testigo de este desenlace, pues una piedra que cayó lo dejó inconsciente. A pesar de estar invisible, su cuerpo magullado no fue descubierto hasta el día siguiente. Bilbo se despidió entonces de Thorin, que yacía mortalmente herido, y de sus demás amigos.

Los vencedores se repartieron el tesoro y Bard se quedó con la decimocuarta parte del oro y la plata que correspondía a Bilbo a cambio de la Piedra del Arca. A Bilbo, a pesar de haber renunciado a su parte, le ofrecieron una generosa recompensa, pero se negó a aceptar más que dos pequeños cofres de oro y plata. Cuando Bilbo y Gandalf se despidieron de Thranduil, Bilbo le regaló un collar de plata y perlas. Thranduil otorgó al hobbit el título de «Amigo de los Elfos» y, a continuación, este regresó con Gandalf a La Comarca. Allí descubrió que todos lo creían muerto y que se estaba celebrando una subasta de su casa y sus pertenencias. Recompró sus propias cosas y volvió a instalarse tranquilamente en Bolsón Cerrado.

Años entre

Bilbo siguió viviendo con salud y comodidad. Se le consideraba una especie de bicho raro, debido a su riqueza inexplicable y a su carácter viajero, y también porque dejó de envejecer a los 50 años, lo cual, por supuesto, tenía su explicación en su anterior aventura.

De vez en cuando recibía visitantes extraños, como enanos o Gandalf, y a menudo salía de La Comarca para emprender viajes. Los demás Hobbits lo miraban con asombro y recelo, pero su carácter generoso y bondadoso le granjeó un gran aprecio entre quienes mejor lo conocían, especialmente entre los Hobbits más pobres y menos importantes.

Aunque no tenía amigos íntimos, mantenía relaciones esporádicas con sus parientes (excepto los Sacovilla-Bolsón) y sentía especial predilección por el joven Frodo Bolsón, su primo tanto por parte de padre como de madre, con quien compartía fecha de nacimiento. Frodo era un huérfano que vivía en Casa Brandi, abarrotada de «extraños» parientes de Los Gamos, hasta el año 2989 de la Tercera Edad, cuando Bilbo adoptó a Frodo como su heredero y lo crió en Bolsón Cerrado. Juntos celebraban con gran alegría sus cumpleaños comunes, y Bilbo era famoso por sus (inevitables) discursos después de la cena, en los que recitaba poesía aburrida y, tras beber, hacía alusiones a sus absurdas aventuras. Los dos solían salir a dar largos paseos por los senderos del Valle del Agua y hablaban de aventuras; a menudo los veían las Compañías Errantes de Elfos (aunque los Hobbits no los veían). Cuando regresaban a casa, Bilbo solía decirle a Frodo que el Camino es como un gran río peligroso y que todos los porches son sus «manantiales» y todos los senderos, sus «afluentes».

Dedicaba la mayor parte de su tiempo a leer, a escribir sus memorias —que solo Frodo tenía permiso para leer—, a componer poesía, a traducir el Élfico y a evitar a sus desagradables parientes. El joven Sam Gamyi empezó a ayudar a su padre a cuidar el jardín, y Bilbo le enseñó a leer y escribir, así como algo de poesía y tradiciones, como «La Caída de Gil-Galad» (que Sam creía erróneamente que Bilbo había compuesto él mismo).

Alrededor de , Bilbo se encontraba un día fuera de casa cuando vio a los Sackville-Baggins; para evitar el encuentro, se hizo invisible hasta que entró en su campo. Nunca supo que todo aquello lo había presenciado el joven Meriadoc Brandigamo, quien, movido por la curiosidad, también entró en el campo y vio a Bilbo reaparecer y guardarse el Anillo en el bolsillo. En algún momento incluso echó un vistazo al diario de Bilbo, pero nunca reveló lo que había visto.

A pesar de su buena salud y su juventud, el propio Bilbo empezó a sentirse agotado y débil. A medida que pasaba el tiempo y utilizaba su anillo mágico (y quizá debido al creciente poder Sauron's ), su mente se obsesionaba con él, preocupándose a menudo por si estaba a salvo y comprobando dónde estaba; en una ocasión intentó guardarlo bajo llave en algún lugar, pero no podía relajarse si no lo tenía en el bolsillo, y quería utilizarlo cada vez con más frecuencia. A veces lo sentía como «un ojo» que lo observaba.

La fiesta de Despedida de Bilbo

Por fin, en septiembre del año 3001 de la Tercera Edad, Bilbo organizó una gran fiesta con motivo de su 111.º cumpleaños (que, casualmente, coincidía con el de Frodo), que había preparado durante mucho tiempo, y se convirtió en el tema de cotilleo favorito de la Region. Durante esta fiesta pronunció un discurso, desapareció con su anillo y se escabulló a Bolsón Cerrado. Solo se llevó consigo un libro que estaba escribiendo, su espada Sting, su capa de Mithril y una capucha y una capa de color verde oscuro que Thorin le había regalado años atrás. Intentó dejarle el Anillo a Frodo, junto con Bolsón Cerrado y el resto de sus posesiones, pero tuvo un conflicto interno; solo lo dejó gracias a la insistencia de Gandalf, y Bilbo fue el primer portador del Anillo Único en renunciar a él de esta manera. Tres compañeros enanos estaban preparando sus regalos de despedida y partieron hacia el este con ellos.

De camino hacia el este, pasó por el Bosque Cerrado y se despidió de Gildor y otros elfos en su campamento situado sobre Casa del Bosque. Al año siguiente visitó Rivendel y fue huésped de Elrond; al parecer, volvió a encontrarse con Gildor por allí.

Fin de la Tercera Edad

Llevó una vida de jubilación muy placentera en Rivendel: comía, dormía, escribía poesía y trabajaba en sus memorias, Allá y de vuelta, además de escribir un libro titulado *Traducciones del Élfico*.

Cuando Frodo llegó a Rivendel diecisiete años después, se reencontraron en la Sala del Fuego. A solas, Bilbo le habló a Frodo de su viejo anillo, deseando verlo, pero Frodo se negó y una sombra se cernió sobre ambos. Bilbo se transformó brevemente en una figura de carne y hueso, aunque rápidamente se disculpó. Poco después, Bilbo termina de componer (junto con Aragorn, a quien llama El Dúnadan) el Eärendillinwë.

Bilbo asistió al Concilio de Elrond y se ofreció a llevar el Anillo al Monte del Destino. Sin embargo, esta tarea recayó en el joven Frodo, y al despedirse, Bilbo le entregó a este «Dardo» y su vieja capa de Mithril, que le fueron de gran utilidad a Frodo en las pruebas que le esperaban.

La Guerra del Anillo se libró lejos de donde vivía Bilbo, pero se saldó con éxito y, al final, Frodo regresó a casa. Debido a la destrucción del Anillo, que le había prolongado la vida, Bilbo volvió a envejecer; tal y como Arwen le contaría más tarde a Frodo, Bilbo empezó a parecer anciano para lo que solía ser en su especie.

El viaje hacia el Oeste

Sin embargo, dos años más tarde, Bilbo, en su calidad de antiguo portador del Anillo, acompañó a Frodo Bolsón, Gandalf y a algunos elfos a los Puertos Grises, para embarcar allí hacia el Oeste, el 29 de septiembre del año 3021 de la Tercera Edad. Ya había celebrado su 131.º cumpleaños, convirtiéndose en el hobbit más anciano de la historia de la Tierra Media. Como mortal, murió en el Oeste.

Mientras navegaba hacia el Oeste, Bilbo compuso un último poema en el que echaba la vista atrás a la Tierra Media a modo de despedida.

Ya era un excéntrico durante su vida en Hobbiton, y la desaparición del «Bolsón el Loco» fue motivo de debate durante mucho tiempo en toda La Comarca. Muchos especularon con que se había vuelto loco y que, en busca de aventuras, había encontrado la muerte en un río o un estanque, y que Gandalf era el responsable de no haberle dejado sentar cabeza. Mientras tanto, Frodo, sabiendo que estaba vivo y bien en algún lugar, siguió celebrando el cumpleaños de Bilbo junto con el suyo, cada año. Bilbo fue, pues, uno de los muchos hobbits legendarios a los que Gandalf incitó a buscar aventuras; y otras figuras tradicionales de los hobbits (como sus tíos Hildifons e Isengar o Basso Boffin) que se vieron arrastrados por la «locura errante», ya fuera pereciendo para siempre o regresando para seguir siendo excéntricos e inaccesibles.

Muchos años después de su segunda «desaparición», se convirtió en un cuento que los niños hobbits escuchaban junto al fuego, una figura legendaria que solía desaparecer por arte de magia y reaparecer con sacos llenos de tesoros.

Sam Gamyi llamó a su décimo hijo Bilbo, en honor a su héroe.

Los custodios del Libro Rojo que lo copiaron y tradujeron no quisieron introducir modificaciones en el texto original de Bilbo, por respeto al héroe de antaño, y se mantuvieron fieles a él, con todos sus defectos. Sin embargo, otros copistas posteriores del Libro, basándose en otras notas, escribieron el relato verdadero sobre el hallazgo del Anillo, lo que dio lugar a las dos versiones diferentes de la historia.

Obra literaria

• Una canción de camino (poema con una melodía antigua)
• El acertijo de Trancos
• El testamento de Bilbo
• «Allá y de vuelta otra vez»
• Traducciones del Élfico
  • La Caída de Gil-Galad
• Errantry
• El Hombre de la Luna se quedó despierto demasiado tarde
• Eärendillinwë (con Aragorn)

Dentro del legendarium, «Bilbo» es la traducción del término original hobbítico «Bilba».

John D. Rateliff ha sugerido que es muy probable que el nombre «Bilbo» sea un nombre inventado por Tolkien, un «nombre corto, sencillo e inventado, adecuado para el héroe de un libro infantil o de una historia de fantasía desenfadada».

Paula Marmor también ha señalado que «bilbo» es un tipo de espada española cuyo nombre deriva de Bilbao. El elemento «bil» («espada») se encuentra en algunos nombres germánicos (como Bilihar).

Según el Bosworth-Toller Anglo-Saxon Dictionary, un diccionario de inglés antiguo, el elemento «bil» hace referencia a una espada agrícola o militar, y es significativo que deba tener dos filos. El elemento «bó», equivalente a «bá», significa ambas cosas.

• «El jinete del barril», apodo que él mismo se puso durante su conversación con Smaug y que también utilizó el dragón.
• Bilba Labingi, el nombre hobbítico para «Bilbo Bolsón».
• «Ladrón», apodo que le puso Gandalf y que escribió en La Puerta de Bilbo.
• «Hijo del Amable Oeste», título otorgado por Thorin Ii Escudo de Roble.
• «El Buscador de Pistas», apodo que él mismo se dio durante su conversación con Smaug.
• «Amigos de los Elfos», título otorgado por Thranduil.
• «El Afortunado», apodo que él mismo se puso durante su conversación con Smaug.
• «Bilbo Bolsón el Loco», apodo que le puso por primera vez Rorimac Brandigamo después de que Bilbo desapareciera de repente de su fiesta de cumpleaños. Más tarde se convirtió en el nombre de un personaje legendario muy querido que solía desaparecer con un estruendo y un destello, para reaparecer después con sacos llenos de joyas y oro.
• El «Señor Número de la Suerte», nombre que le dio Smaug.
• «Bilbo el Magnífico», apodo que le dio Thranduil.
• Portador del Anillo Anillo Único , por haber llevado el .
• «Ganador del Anillo», apodo que él mismo se puso durante su conversación con Smaug.
• «Mosca picadora», nombre que él mismo le dio durante su conversación con Smaug.
• Ladrón, según Gollum, después de que Bilbo le robara el Anillo Único. Smaug también lo utilizó después de robar una copa.
• «Cortador de telarañas», nombre que él mismo le dio durante su conversación con Smaug.