Acertijos en la oscuridad

Segunda edición

Tras despertarse en los oscuros túneles de los Trasgos, Bilbo descubre que está completamente solo. Avanza a tientas a cuatro patas y pronto encuentra un pequeño anillo de oro, que se guarda en el bolsillo casi sin pensarlo. Al rebuscar en sus bolsillos, encuentra la daga que había hallado en el tesoro del Troll y, gracias a su pálido resplandor, descubre que también se trata de una hoja élfica, y que hay Trasgos cerca, aunque no lo suficientemente cerca como para preocuparse. Decide que su única opción es seguir adelante, así que se adentra en el túnel de los Trasgos.

El camino de Bilbo pronto se ve obstaculizado por un estanque helado, pero antes de que pudiera recuperar la compostura, se encuentra con Gollum, una criatura oscura que vive en el fondo del estanque, que utilizaba sus ojos luminosos para pescar y siempre hablaba consigo mismo, refiriéndose a sí mismo como «mi tesoro». Pensó que Bilbo podría ser un manjar delicioso, pero no quería atacarlo mientras este llevara un arma. Para ganar tiempo, reta a Bilbo a un juego de acertijos, con unas condiciones muy peligrosas: si Gollum le planteaba un acertijo que Bilbo no pudiera resolver, este tendría que dejarse devorar. Sin embargo, si Bilbo le planteaba un acertijo que Gollum no pudiera resolver, prometía mostrarle al hobbit el camino de salida. Al ver que no tenía otra opción, Bilbo acepta, y ambos intercambian varios acertijos, cada vez más difíciles. Al final, Bilbo es incapaz de pensar en un acertijo, aunque Gollum le presiona para que plantee solo uno más. Al hurgar en sus bolsillos, encuentra el anillo que había hallado antes y del que se había olvidado, y se pregunta en voz alta: «¿Qué tengo en el bolsillo?». Gollum se indigna, pensando que se trata de un acertijo, así que Bilbo lo elige como su último acertijo. Gollum se equivoca tres veces y ahora se ve obligado a mostrarle a Bilbo el camino de salida.

Sin embargo, los años en la Oscuridad habían ennegrecido el corazón de Gollum y lo habían vuelto astuto. Le pide a Bilbo que tenga paciencia; tiene que conseguir los suministros necesarios, un «regalo de cumpleaños», como él mismo dijo. Mientras se aleja remando, Bilbo piensa que Gollum no va a volver, pero se equivoca. En la isla situada en medio del lago donde vivía, Gollum guardaba algo muy preciado: un anillo mágico de oro. Llevarlo puesto hacía invisible a quien lo usaba, y solía utilizarlo cuando quería comerse a un Trasgo en lugar de un pez. Con él, Gollum podría atacar a Bilbo sin que este se diera cuenta de qué le había golpeado. Sin embargo, cuando Gollum regresa a su cueva, descubre que el anillo ha desaparecido (se lo había puesto unas horas antes para atrapar a un Trasgo y no se había dado cuenta de que se le había caído en un túnel al volver). Su chillido espeluznante hace que a Bilbo se le hiele la sangre, aunque no está seguro de lo que está pasando. Molesto por el retraso, y a pesar de que Gollum le suplica que tenía que seguir buscando, Bilbo le recuerda que nunca había respondido a su último acertijo. De repente, a Gollum se le ocurre una sospecha y exige la respuesta al acertijo de Bilbo. Vuelve a toda prisa hacia la orilla, dispuesto a asesinar al hobbit y recuperar su «tesoro».

Al darse cuenta de que está en peligro, Bilbo corre de vuelta por el túnel y mete la mano en el bolsillo, y el anillo se desliza hasta su dedo. Tropieza con un tronco y cae, pero Gollum lo ha adelantado, para su gran sorpresa. En silencio, escucha a Gollum maldecir a Bilbo y deduce que este ha encontrado su «regalo de cumpleaños». A través de sus palabras, Bilbo deduce que el «precioso» de Gollum era un anillo mágico que hacía invisible a quien lo llevaba, pero Gollum no creía que Bilbo supiera para qué servía, y se mostró «astuto», diciendo que no sabía cómo salir, pero sí cómo entrar, así que debía de dirigirse a la «Puerta Trasera». Gollum sale corriendo rápidamente para cortarle el paso, con Bilbo siguiéndole en silencio. Gollum se detiene ante una abertura baja, pero la repugnante criatura se queda allí mismo, porque podía percibir a los Trasgos. Para empeorar las cosas, ahora es consciente de que Bilbo podría haber estado detrás de él, listo para intentar escapar. Bilbo, desesperado por escapar, piensa en apuñalar a Gollum y matarlo, pero al considerar lo desdichada que era realmente la criatura, se compadeció de él. En lugar de matarlo, salta por encima de su cabeza antes de que Gollum pueda agarrarlo. Mientras se aleja a toda velocidad, resuenan los gritos llenos de rabia de Gollum: «¡Ladrón! ¡Ladrón! ¡Bolsón! ¡Lo odiamos! ¡Lo odiaremos para siempre!».

Al final del túnel, Bilbo se siente aliviado al ver la luz del sol de verdad, pero su alegría se desvanece al ver a unos Trasgos con armadura vigilando la Puerta gigante por la que acaba de pasar y, de alguna manera, el anillo se le ha deslizado del dedo y le ha hecho visible. Antes de que pudieran atraparlo, se lo vuelve a poner y desaparece. Mientras los trasgos enfurecidos lo buscan frenéticamente, se cuela entre ellos y llega hasta la puerta, pero esta solo estaba entreabierta. Intenta colarse por el hueco, pero los botones de su chaqueta se le enganchan en el espacio entre la puerta y el marco. Los Trasgos divisan su sombra, pero antes de que puedan atraparlo, Bilbo se libera de un tirón, arrancándose los botones, lo que le permite salir corriendo de los túneles y volver a la superficie. ¡Bilbo había escapado de las Montanas Nubladas!

Primera edición

Al abrir los ojos, Bilbo no vio, oyó ni sintió nada (excepto la pared y el suelo). Avanzó a tientas a cuatro patas y, al fin, encontró un anillo de metal en el suelo; se lo guardó en el bolsillo, pero no le sirvió de mucho. Desolado, buscó a tientas su pipa y su bolsa de tabaco, y las encontró ambas; sin embargo, sus esperanzas se desvanecieron al no encontrar ninguna cerilla a su alrededor. Entonces se topó con la empuñadura de su espada —adquirida en la guarida de los Trolls— y, al desenvainarla, se dio cuenta de que brillaba tenuemente. A Bilbo le reconfortó saber que llevaba una espada de Gondolin, un lugar «del que tantas canciones solían hablar». Bilbo decidió levantarse y empezar a avanzar, con la espada en una mano y la otra palpando la pared.

Al fin, Bilbo notó agua helada en los pies; se había topado con lo que resultó ser el lago de Gollum. Gollum no tardó en darse a conocer ante Bilbo, aterrorizándolo. Gollum sentía curiosidad por el hobbit, por lo que decidió mostrarse amistoso mientras evaluaba si Bilbo estaba solo y si sería un buen bocado. Gollum no tardó en proponer un juego de los Enigmas: si ganaba, se comería al hobbit; si perdía, le daría un regalo a Bilbo. Con un poco de suerte de su parte, Bilbo logró derrotar a Gollum; a Gollum no le hizo mucha gracia la imparcialidad del acertijo ganador: «¿Qué tengo en el bolsillo?».

Cumpliendo la promesa que le había hecho a Bilbo, Gollum regresó a su isla para buscar el regalo de Bilbo. Para su horror, no lo encontró; el regalo en cuestión era un anillo que le habían regalado por su cumpleaños. Bilbo se dio cuenta de ello, pero pensó que era mejor no decirle a Gollum que ya tenía su regalo. En su lugar, le preguntó a Gollum, que suplicaba perdón, si, como alternativa, le mostraría el camino de salida.

Juntos se adentraron en los pasadizos; Bilbo iba muy callado, mientras que Gollum «se movía de un lado a otro». Por un momento, Bilbo se puso el anillo, lo que sorprendió a Gollum, que lo perdió de vista. Finalmente llegaron al pasadizo correcto («seis a la derecha, cuatro a la izquierda»), y fue allí donde los dos se separaron; Bilbo se alegró bastante de ello.

Bilbo se adentró en el nuevo pasadizo y, al cabo de un rato, divisó un destello de luz del día al doblar la esquina. Corrió hasta allí y, al asomarse, vio que la luz procedía de una puerta entreabierta. Parpadeó y entonces vio a unos Trasgos con armadura completa y espadas; ellos también lo vieron a él. Por accidente o por un destello de presencia de ánimo, se puso el anillo y desapareció de la vista de los Trasgos. Se escabulló detrás de un gran barril mientras los Trasgos se ponían frenéticos tratando de encontrarlo. Al final, corrió hacia la Puerta, esquivando a innumerables Trasgos; un Trasgo despistado lo derribó, se escabulló entre las piernas de un Trasgo corpulento y corrió hacia la Puerta. Se coló por el hueco, pero se quedó atascado. De repente, un Trasgo gritó: «¡Hay una sombra junto a la Puerta! ¡Hay alguien ahí fuera!». Aterrorizado, Bilbo se abrió paso a la fuerza, haciendo que sus botones salieran volando en todas direcciones. Saltó por las escaleras y escapó.

Al retomar el trabajo en El Señor de los Anillos con nuevas ideas en 1946 y 1947, Tolkien realizó revisiones en La Comunidad del Anillo (por entonces, los libros I y II). Dado que en la secuela se describe la naturaleza del Anillo como mucho más oscura y a Gollum como más posesivo, el concepto original de El hobbit parecía ahora incoherente, por lo que Tolkien decidió actualizarlo. Revisó el relato, que envió (a modo de «muestra») a Allen & Unwin el 21 de septiembre de 1947.