Arañas

Las arañas de la Tierra Media tenían un lado siniestro que se introdujo en ella con la monstruosa Ungoliant en los años previos a la Primera Edad. Una criatura gigantesca con forma de araña, fue ella quien destruyó los Dos Árboles de Valinor al succionarles la luz, y escapó con Melkor a las tierras de la Tierra Media. Allí ya habitaban otras grandes arañas. Aunque Ungoliant desapareció hacia el lejano sur, dejó las tierras del norte infestadas de su descendencia. Durante la Primera Edad, las montañas de Ered Gorgoroth se vieron infestadas por estos monstruos y se convirtieron en un lugar temible.

Beren luchó contra algunas de las arañas de Nan Dungortheb, posiblemente contra la propia Ella-Laraña, cuando atravesó el lugar para entrar en Doriath.

La más infame de las crías de Ungoliant vivía muy al sur y al este de los Ered Gorgoroth, en las fronteras de la tierra de Mordor. Se trataba de Ella-Laraña, que merodeaba por una red de túneles vigilando el paso de Cirith Ungol, y se alimentaba de desdichados Orcos y de cualquiera que se atreviera a atravesar el paso. Tenía descendencia propia, más pequeña que ella pero dotada de una inteligencia cruel, que se extendía por todo el Ephel Dúath y las colinas orientales, llegando al Norte hasta Dol Guldur y el Bosque Negro. El regreso del Nigromante parecía haber avivado el apetito de las arañas. Fueron criaturas como estas con las que se topó Bilbo Bolsón, y tras luchar contra ellas bautizó a su espada con el nombre de Dardo.

Tolkien dice de Ella-Laraña: «Se parecía mucho a una araña» [énfasis añadido], y los descendientes de Ungoliant se diferenciaban de las arañas normales en aspectos que iban más allá de su enorme tamaño. Bilbo describe los ojos de las arañas del Bosque Negro como «ojos de insecto», y los de Ella-Laraña están «agrupados» y tienen «muchas ventanas», con «mil facetas», como los ojos compuestos de los insectos. Sin embargo, las arañas normales no tienen ojos compuestos. Es posible que Tolkien no se preocupara demasiado por la diferencia entre arañas e insectos, ya que en el mismo capítulo de El hobbit se refiere a las arañas como «insectos cazadores y tejedores». Otra diferencia es que, cuando las arañas crecen, mudan la piel, pero la piel de Ella-Laraña «se había ido engrosando desde dentro con capa tras capa de crecimiento maligno». Otra diferencia más es que Ella-Laraña tiene un «pico del que gotea una saliva venenosa», pero las arañas normales no tienen pico.

Tolkien nunca describe el ataque venenoso de sus arañas gigantes. Describe repetidamente a Ella-Laraña como que «pica» y que tiene un «dardo». Esto se ha interpretado como un dardo similar al de una avispa o un escorpión, algo de lo que carecen las arañas normales. Sin embargo, en una ocasión la narración menciona su «mordedura», y en la cita de la «Carta 163» que aparece en la sección «Inspiración» más abajo, Tolkien utilizó el verbo «dardo» en el sentido poco habitual de la picadura venenosa de una araña. Es posible que pensara que Ella-Laraña mordía, o que no quisiera ser específico sobre lo que hacían sus arañas.

En Sindarin, la palabra para «araña» es ungol. Aparece en nombres como Torech Ungol, Ungoliant y Cirith Ungol.

En gnomico, una de las primeras concepciones de Tolkien sobre una lengua élfica, la palabra para «araña» es cing o cingwin (una palabra tachada era gung). Una palabra eliminada del qenya para «araña» era ung-we.

En una canción, Bilbo Bolsón se burló de las arañas del Bosque Negro llamándolas «Attercop», lo que estas consideraron un insulto. «Attercop» es una palabra inglesa en desuso que significa «araña» y que, en sentido figurado, puede referirse a una persona maliciosa y de mal carácter.

Tolkien hizo comentarios contradictorios sobre lo que pensaba de las arañas. En una carta a W. H. Auden (citada más extensamente a continuación), escribió: «No me desagradan especialmente las arañas, y no siento la necesidad de matarlas. ¡Normalmente rescato a las que encuentro en la bañera!».

Sin embargo, en una entrevista con Jan Broberg en 1961, Tolkien dijo, según la traducción de John-Henri Holmberg: «No me gustan las arañas. No es un miedo patológico, pero prefiero no tener nada que ver con ellas».

Asimismo, el escritor Richard Lupoff preguntó a Tolkien si las arañas gigantes de los libros de Barsoom, de Edgar Rice Burroughs, habían inspirado a Ella-Laraña, y Tolkien respondió en una carta:

Tolkien fue picado por una araña a la que él llamaba tarántula (a menudo se dice que era una araña babuino, una especie africana de la familia de las tarántulas) cuando era un niño pequeño en Sudáfrica. Muchos escritores han sugerido que ese incidente inspiró las horripilantes y mortíferas arañas gigantes de *El Silmarillion*, *El Hobbit* y *El Señor de los Anillos*.
Tolkien no veía motivo alguno para aceptar esa explicación y afirmó expresamente que su propósito al incluir arañas en El Hobbit era asustar a su hijo Michael, que les tenía miedo. Sin embargo, algunos comentaristas han evitado pronunciarse rotundamente sobre si el análisis es falso, como es visible en la cita de la biografía de Humphrey Carpenter que figura a continuación, y Tolkien tampoco se pronunció al respecto.

En cuanto a las arañas de El hobbit:

1980: El Hobbit (serie de radio alemana de 1980):

Las arañas del Bosque Negro son interpretadas por Uta Hallant y Lieselotte Rau.

1982: El Hobbit (juego de aventura textual de 1982)

En el juego de aventura textual, las arañas no aparecen de forma explícita, aunque verás «ojos pálidos y abultados» mientras tú y tu grupo viajáis por el Camino del Bosque Viejo. Si te quedas en el camino demasiado tiempo, algo saltará de los árboles y te matará.

2003: El Señor de los Anillos: El retorno del rey:

Véase Ella-Laraña: Representación en las adaptaciones

2007: El Señor de los Anillos Online:

Las arañas no jugables (PNJ, controladas por el ordenador) se encuentran en varias zonas de la Tierra Media. Los jugadores pueden controlar una araña en la zona de jugador contra jugador (PvP) de los Landas de Etten una vez que alcanzan el nivel diez. Las arañas de El Señor de los Anillos Online tienen la capacidad de inmovilizar a sus enemigos y escupir veneno a distancia.

El aspecto de las arañas varía de una zona a otra en el caso de las arañas NPC, y de un rango a otro en el caso de las arañas controladas por los jugadores. Todas tienen el aspecto de arañas muy grandes, con un tamaño que va desde el de un gato hasta el de un elefante grande.

2012-4: La saga cinematográfica de «El hobbit»:

Las arañas del Bosque Negro aparecen en las dos primeras películas, «Un viaje inesperado» y «La desolación de Smaug». En la primera, atacan la morada de Radagast en Rhosgobel, pero él las ahuyenta. Radagast descubre que proceden de las ruinas de Dol Guldur (lo que da a entender que se sienten atraídas por el poder del Nigromante que acecha allí) y deduce que son descendientes de Ungoliant. En la segunda película, su papel es fiel a la descripción que se hace de ellas en la novela. Al igual que en el libro, son capaces de hablar (aunque Bilbo solo puede entenderlas cuando lleva puesto el Anillo). Cuando una de las arañas grita que la espada élfica de Bilbo la «pica», es entonces cuando Bilbo decide ponerle un nombre a su arma.

2017: La Tierra Media: Sombra de la Guerra:

Véase Ella-Laraña: Representación en las adaptaciones