Qenya

El qenya se remonta al menos a 1915, cuando Tolkien compiló el «Qenya Lexicon». El qenya es, por tanto, anterior al legendarium, aunque el «Qenya Lexicon» se utilizó en paralelo a El libro de los cuentos perdidos un par de años más tarde. Según Tolkien, su mundo secundario se creó principalmente por la necesidad de hacer que sus lenguas construidas fueran utilizables.

El qenya fue creado por Tolkien, quien deseaba emular la fonoestética de la lengua finlandesa. Se ha señalado que el qenya primitivo presentaba muchas más influencias finlandesas en comparación con las etapas posteriores.

En aquel tiempo, Tolkien solía escribir el sonido [kʷ] simplemente como una sola «q». Por lo tanto, se supone que ambas grafías, «Qenya» y «Quenya», siempre se pronuncian igual ([ˈkʷeɲa]). Mientras escribía *El Señor de los Anillos*, Tolkien decidió adoptar la grafía romanizada «qu» y sustituir la «k» por la «c». Estos cambios fueron principalmente estéticos, con el fin de acentuar el papel del Quenya como «latín élfico». Esto no altera la pronunciación.

Aunque en gran medida coherente en cuanto a fonología, la etapa temprana del Quenya presentaba algunas diferencias, con palabras como ektar (kt no está permitido en el Quenya posterior) y palabras que terminaban en grupos de consonantes, como nelt, imbilink, mandl, koisimatl, etc. Las reglas fonológicas posteriores del Quenya no permitirían tales palabras.

Dado que la lengua Alto Élfica cambió a lo largo de la vida de Tolkien, desde su concepción hasta los últimos años de su vida, algunos tolkienistas y lingüistas utilizan deliberadamente la grafía «Qenya» (sin «u») para diferenciar la versión temprana de esta lengua de la posterior.

Estos lingüistas tolkienianos señalan «un cambio dr ástico», tras el cual la lengua se estabilizó de alguna manera a partir de 1940. Uno de esos cambios fue que el Quenya posterior no presenta el «número de préstamos y las influencias evidentes de lenguas del mundo real» que sí presentaba el Quenya anterior.

Helge Fauskanger solía referirse a las primeras etapas del Quenya como «Quenya inmaduro».

La diferenciación entre el Qenya y el Quenya ha sido criticada por considerarla artificial, ya que pasa por alto la continuidad y la evolución gradual de la lengua; aunque Tolkien sustituyó ideas antiguas por otras más recientes, no hay indicios de que dividiera su concepción en etapas, y no se puede rastrear ningún punto definido que separe el Qenya del Quenya. Además, el término «inmaduro» se consideró polémico y despectivo.