Nan Dungortheb

Después de que Ungoliant huyera de Lammoth y de los Balrogs de Morgoth, se dirigió al valle situado al pie del Ered Gorgoroth. Allí engendró tales horrores que al valle se le dio el nombre de Nan Dungortheb. Tras su partida, la tierra quedó infestada de su descendencia. Las aguas que se derramaban en el valle desde el Ered Gorgoroth quedaron contaminadas, llenando de locura y desesperación los corazones de quienes bebían de ellas. Todos los seres vivos, salvo las arañas, evitaban el valle, incluidos los Noldor, que solo lo cruzaban por los senderos más cercanos a Doriath.

Cuando Aredhel, hija de Fingolfin, intentó cabalgar hacia el este atravesando Nan Dungortheb, las sombras separaron a su grupo. Aunque ella logró llegar a Himlad, sus compañeros no pudieron encontrarla y fueron ahuyentados por las arañas. Al regresar a Gondolin, informaron a Turgon de que se había perdido.

Beren, acosado por las fuerzas de Morgoth que lo perseguían en Dorthonion, atravesó el Ered Gorgoroth y cruzó Nan Dungortheb de norte a sur. Nunca habló de su viaje por aquellas tierras, por temor a que el horror de aquel lugar volviera a su mente.

El nombre Nan Dungortheb se traduce como «Valle de la Muerte Terrible» y contiene las palabras nan («valle») y gor («horror»).

El Libro de los Cuentos Perdidos

En *El libro de los cuentos perdidos*, el claro que más tarde se conocería como Nan Dumgorthin («la tierra de los ídolos oscuros») se encontraba en la región septentrional de Artanor (Doriath) y era una Tierra Tenebrosa, donde el terror acechaba bajo sus árboles encorvados no menos que en Tuarfuin (Taur-Nu-Fuin). En El relato de Tinúviel, fue aquí donde Huan se topó con Beren y Tinúviel —que huían de la persecución de los orcos de Melko tras recuperar un Silmaril— y los rescató, justo cuando Karkaras le había arrancado la mano a Beren de un mordisco.

El Léxico de los Gnomos definía Dumgorthin como «una tierra de bosques oscuros, al este de Artanor, donde, en una montaña boscosa, se ocultaban ídolos a los que sacrificaba alguna tribu malvada de hombres renegados». «Dum» significa «secreto, algo de lo que no se debe hablar, especialmente si se trata de cosas malas», y «Dungort» o «dumgort» significa «ídolo (malvado)».

Las baladas de Beleriand

En «La balada de los Hijos de Húrin», Túrin y Flinding llegaron a Nan Dungortheb en el crepúsculo tras el asesinato accidental de Beleg. Se describe así:

Así llegaron a las raíces y a los pies ruinosos
de aquellas colinas canosas que ciñen Hithlum,
los hespéreos bosques de pinos de las Montañas Sombrías.
Allí los dos se envolían en un crepúsculo fantasmal
y en laberintos tenebrosos, oscuros e impíos,
en Nan Dungorthin, donde Dioses Sin Nombre
han envuelto los santuarios en sombras secretas,
más antiguas que Morgoth o que los antiguos señores,
los dioses dorados del Oeste custodiado.
Pero los fantasmales habitantes de aquel valle gris
no los detuvieron ni les hicieron daño, y siguieron su camino
con la carne erizada y los miembros temblorosos.
Sin embargo, de vez en cuando, una risa con eco persistente,
como una burla lejana de voces demoníacas,
allí, áspera y hueca en el Crepúsculo silencioso,
a Flinding le parecieron sombrías, malsanas,
como aquella risa lasciva, perdida y espantosa,
que resonó entre las rocas en la hora despiadada
de la matanza de Beleg. «Es la voz de Bauglir
la que nos persigue sombríamente con mortal desdén».

En los Cantos No Escritos, al igual que en el Cuento de Tinúviel, se barajó la posibilidad de que Beren y Lúthien «se perdieran y se sintieran desorientados en los horrores de Nan Dungorthin», pero ahora «perseguidos por fantasmas y, finalmente, atrapados por las Grandes Arañas». Aún así, serían rescatados por Huan, quien se encargaría de guiarlos río abajo por el Sirion.