Aredhel

Aredhel nació en Valinor y, muy probablemente, en Tirion, la ciudad de los Noldor en Aman.

Cuando alcanzó su estatura definitiva, era más alta y fuerte que la típica mujer elfa, y le encantaba montar a caballo y cazar en los bosques. A menudo se encontraba en compañía de los hijos de Fëanor.

En la huida de los Noldor de Aman, siguió a su padre Fingolfin y a sus hermanos a través del Helcaraxë hasta la Tierra Media. Pero la madre de Aredhel, Anairë, no se fue, a pesar de que todos sus hijos se marchaban con su marido, Fingolfin.

Tras llegar a la Tierra Media, residió durante un tiempo en Nevrast, donde su hermano Turgon fundó la ciudad de Vinyamar. Más tarde, cuando Turgon construyó la ciudad oculta de Gondolin, Aredhel se fue con su hermano y su hija, Idril, para vivir a partir de entonces en Gondolin. Tras doscientos años, la nostalgia por los bosques y las vastas tierras se apoderó de ella y pidió permiso a su hermano, ahora rey Turgon de Gondolin, para marcharse. Sin embargo, Turgon se mostró reacio al principio, pues temía por su seguridad y por el secreto de su reino. Finalmente cedió, proporcionándole una pequeña escolta de Señores de entre su pueblo para protegerla.

Haciendo caso omiso de la súplica de su hermano de que solo fuera a ver a su hermano mayor, Fingon, decidió en cambio reunirse de nuevo con los Hijos de Fëanor. Intentaron atravesar Doriath, pero se les negó el paso por ser de los Noldor. Aredhel y sus compañeros se vieron entonces obligados a dirigirse hacia el norte a través de la traicionera región de Nan Dungortheb, al norte de Doriath, donde se separaron al quedar enredados en las oscuras sombras. A pesar de ello, Aredhel continuó sola hacia Himlad, la tierra de los señores elfos noldor Celegorm y Curufin, donde estos vivían, y al llegar a Himlad solo descubrió que se encontraban ausentes, en Thargelion.

Aredhel vivía en Himlad con el pueblo de Celegorm, que la acogió mientras esperaba el regreso de Celegorm y Curufin. Pero al cabo de un tiempo, se cansó de esperarlos y empezó a hacer viajes por su cuenta para pasar el tiempo. Fue en uno de esos viajes cuando Aredhel se adentró en el oscuro bosque de Nan Elmoth.

Eöl, el Elfo Oscuro, vivía allí y, al ver la belleza de Aredhel, lanzó un hechizo que hizo que ella se perdiera irremediablemente y vagara cada vez más cerca de su hogar. Eöl se reveló cuando ella llegó y le dio la bienvenida a su casa. Se casaron y tuvieron un hijo llamado Maeglin. Durante ese tiempo, Aredhel era libre de ir donde quisiera, con la única restricción de que no podía visitar a ninguno de sus parientes. La nostalgia la llevó a contarle a Maeglin muchas historias sobre Gondolin y los Noldor, lo que no hizo sino aumentar su anhelo por su hogar. Así, cuando Maeglin le propuso que abandonaran Nan Elmoth y regresaran a Gondolin, ella respondió con orgullo y alegría.

Aprovechando que Eöl estaba ausente, los dos huyeron de Nan Elmoth hacia Gondolin, pero, sin saberlo, fueron seguidos por Eöl, quien había descubierto su desaparición antes de lo esperado. Aredhel y Maeglin fueron recibidos con alegría en Gondolin, pero los guardias capturaron rápidamente a Eöl y lo llevaron ante el rey a instancias de Aredhel. En un principio, Turgon estaba dispuesto a perdonar la vida a Eöl y aceptarlo como pariente si permanecía en Gondolin, pero Eöl no aceptó ese veredicto y optó por la muerte para sí mismo y para Maeglin. Lanzó una jabalina contra su hijo, pero Aredhel protegió a Maeglin y resultó herida. Mientras yacía descansando, habló con su sobrina Idril y le suplicó que se asegurara de que Turgon mostrara misericordia hacia Eöl. Pero no fue así, ya que el arma que Eöl había utilizado estaba envenenada. Aredhel murió poco después de hacer esta última súplica, dejando a la Ciudad y a su rey de nuevo en duelo.

El nombre Aredhel significa «Elfa Noble» en Sindarin. Nota sobre la pronunciación: Aredhel debe pronunciarse a-re-thel («th» sonora, [ð]), no a-red-hel.

El nombre en Quenya de Aredhel en Valinor era Írissë, que se tradujo correctamente al Sindarin como Íreth; su segundo elemento es el sufijo femenino -issë, simplemente sustituido por su equivalente en Sindarin , -eth. Paul Strack sugiere que el elemento inicial de su nombre parece ser írë, «deseo», lo que posiblemente signifique «Dama deseable».

En la traducción de Ælfwine del Quenta al inglés antiguo —en la que se utilizan equivalentes en inglés antiguo para los nombres élficos—, se la llama Finhwít; «hwít» se traduce como «blanco».

Una versión anterior, de origen gnómico, de su nombre era Isfin, que se definía como «mechones de nieve o astucia extrema»; tenía un cognado en qenya, Iswinde. En una nota de alrededor de 1970, Tolkien escribió sobre este nombre que «ahora resulta totalmente inaceptable en cuanto a la forma. Inadecuado para la posición y el carácter de la hermana de Turgon, y además carece de significado». Un epíteto aplicado a este nombre era «la Mano Blanca».

En una nota descartada, se indica que Isfin nació en el año 1469, «tras la creación de los Silmarils, y justo cuando la primera Sombra se cernía sobre el Reino Bendecido».

Los nombres Aredhel y Ar-Feiniel («noble dama blanca») estaban pensados originalmente para utilizarse por separado, como nombre principal de Irissë. Mientras preparaba El Silmarillion para su publicación, Christopher Tolkien no pudo averiguar qué nombre estaba destinado a ser su nombre definitivo, por lo que optó por utilizar ambos: una decisión que, según declaró más tarde, pudo haber sido errónea. Otro nombre aislado en el margen era Rodwen, posiblemente «Noble Virgen Suprema», que al parecer fue descartado por Tolkien.

Mientras redactaba el capítulo sobre Maeglin, Tolkien consideró a Ecthelion, Glorfindel y Egalmoth como la escolta de Aredhel en su viaje para visitar a Fingon. Sin embargo, en el Silmarillion publicado, Christopher no mencionó a ninguno de los acompañantes de Aredhel, basándose en una nota en la que su padre analiza los motivos de Celegorm y Curufin para no enviar ningún mensaje a Gondolin sobre Aredhel. Tolkien decidió que era necesario no nombrar a los jefes más eminentes y valientes como escolta de Aredhel, ya que la habrían buscado más allá del Iant Iaur.

En Los Anales Grises se registra que Aredhel abandonó Gondolin en el año 316 de la Primera Edad; sin embargo, Tolkien rechazó posteriormente esa fecha al considerar la edad de Maeglin: «La fecha que figura en los Anales es imposible: año 316 de la Segunda Edad. Maeglin tendría entonces unos 179 años cuando Tuor llegó a Gondolin en el año SY 495; pero, según la escala de 100:1, ¡tendría menos de dos años de edad real!». Gondolin fue ocupada en el año SY 116. Por lo tanto, Isfin no puede haber dado a luz a Maeglin antes de, digamos, el año 120 —incluso si se le negara la entrada a Gondolin, al no querer quedar «encerrada», o si escapara poco después de que Turgon la obligara a entrar—. De modo que, en el mejor de los casos, Maeglin solo tendría 375 años en el año SY 495».

Una de las soluciones que Tolkien barajó al reflexionar sobre la edad y el origen de Maeglin era que hubiera nacido en Aman, y que su carácter siniestro se «explicara por el hecho de que él (y sus padres) se sintieran especialmente atraídos por Melkor, y llegaran a sentir aversión por Aman y por sus parientes. Se unieron al ejército de Fëanor (¡esto explicaría la destreza de Eöl en el arte de la herrería!) y se distanciaron de sus parientes más cercanos».