El Señor de los Anillos: El retorno del rey

La película comienza con una secuencia retrospectiva, en la que descubrimos cómo el personaje de Gollum se topó por primera vez con el Anillo Único. Al finalizar esta secuencia, vemos a Frodo, Sam y Gollum acercándose a las montañas de Mordor, con las erupciones del Monte del Destino inquietantemente cerca.

La trama vuelve entonces a Isengard. Gandalf, Aragorn, Legolas, Gimli y Théoden, los vencedores de la Batalla de Cuernavilla, se enfrentan allí al mago traidor, Saruman. Saruman les informa de que Sauron está preparando sus fuerzas para un ataque definitivo. Antes de que pueda darles más información, es atacado por su sirviente Lengua de Serpiente. Recibe una puñalada mortal por la espalda y cae en picado desde lo alto de Orthanc, donde queda empalado en una de sus máquinas; de su manga se le cae un palantír, que Gandalf recoge.

Esa noche, tras una fiesta celebrada en Edoras tras la Batalla, Pippin, fascinado por la Piedra Vidente, se la quita a Gandalf, haciendo caso omiso de las advertencias de Merry de que la dejara en paz. Mientras contempla la bola de cristal, Sauron espía a Pippin y, a través de un vínculo psíquico, el Señor Oscuro intenta interrogar al hobbit. Apenas capaz de resistir el poder del Ojo, Pippin está a punto de sucumbir, pero Gandalf y Aragorn se la arrebatan de sus dedos torturados. Pippin queda profundamente conmocionado, pero sobrevive.

Gandalf está ahora convencido de que Sauron irá tras Pippin, creyendo que este tiene el anillo. Gandalf sabe que Sauron también se está preparando para atacar Minas Tirith, la capital de Gondor, y cabalga hasta allí con Pippin para alertar al gobernante de la ciudad, el señor mayordomo Denethor. Aún afligido por la muerte de su hijo Boromir, Denethor se niega a aceptar la oferta de ayuda de Gandalf procedente de Rohan.

Al mismo tiempo, Frodo y Sam, guiados por Gollum, llegan a las puertas de Minas Morgul, la principal entrada a Mordor. Cuando están a punto de subir las escaleras que conducen a las cuevas de Cirith Ungol, un potente rayo brota de Minas Morgul y un enorme ejército de Orcos comienza a marchar para atacar Minas Tirith, acompañado por el Rey Brujo de Angmar, uno de los Nazgûl.

Gandalf y Pippin divisan el haz de luz en la distancia y encienden las balizas de Amon Dîn para alertar a los reinos cercanos, incluido Rohan. Aragorn ve la baliza cerca de Edoras y convence a Théoden de que reúna a la caballería Rohirrim y se prepare para la guerra.

1. El hallazgo del Anillo **
2. Viaje a la encrucijada
3. El camino a Isengard **
4. La voz de Saruman *
5. Regreso a Edoras **
6. La maldad de Gollum
7. El sueño de Éowyn *
8. El Palantír **
9. La visión de Arwen
10. La refundición de Narsil
11. Minas Tirith **
12. El declive de Gondor *
13. Encrucijada del Rey Caído *
14. «La respiración profunda antes de dar el salto» **
15. Minas Morgul
16. La advertencia de Sam *
17. La misión de Pippin
18. La invasión de Osgiliath **
19. El encendido de las balizas
20. La decisión de Théoden **
21. La caída de Osgiliath **
22. El discípulo del mago *
23. Las escaleras de Cirith Ungol
24. «El valor es la mejor defensa»
25. Peregrin, de la Guardia de la Torre *
26. Lealtad a Denethor
27. La despedida de Sam y Frodo
28. El sacrificio de Faramir **
29. Reunión en El Sagrario **
30. Andúril - La llama del Oeste
31. Aragorn recorre los Senderos de los Muertos **
32. «No más desesperación»
33. Monte Dwimor: El Monte de los Espectros **
34. La concentración de Rohan
35. Senderos de los Muertos **
36. El sitio de Gondor **
37. Los corsarios de Umbar *
38. Antro de Ella-Laraña
39. El sencillo valor de Merry *
40. Grond: el martillo del inframundo
41. Las tumbas de los Senescales **
42. La toma de las Puertas de Gondor
43. Las decisiones del amo Samwise
44. La locura de Denethor
45. La hora del Rey Brujo *
46. La cabalgada de los Rohirrim
47. La pira de Denethor **
48. La batalla de los Campos del Pelennor **
49. «Una lejana tierra verde»
50. El Nazgûl y su presa
51. Los barcos negros
52. La guerrera de Rohan
53. La victoria en Minas Tirith **
54. La muerte de Théoden
55. Juramentos cumplidos
56. Las Casas de Curación *
57. Pippin cuida de Merry **
58. La Torre de Cirith Ungol **
59. El último debate **
60. Aragorn es el amo del Palantír *
61. El capitán y la Dama Blanca *
62. En compañía de Orcos *
63. El País de la Sombra **
64. La Boca de Sauron *
65. Se abre la Puerta Negra
66. «No puedo llevarlo por ti… pero puedo llevarte a ti».
67. El último movimiento
68. Monte del Destino **
69. «¡Vienen las Águilas!»
70. La grieta del Destino
71. La derrota de Sauron
72. El fin de todas las cosas
73. La reunificación de la Comunidad del Anillo
74. El retorno del rey
75. De vuelta a casa
76. Los Puertos Grises
77. Ficha técnica
78. Créditos del club de fans oficial *

• indica una escena disponible únicamente en la versión extendida de la película.

• indica una escena que incluye contenido adicional disponible únicamente en la versión extendida de la película.

Sin acreditar

Tal y como se confirma en el reportaje sobre Gollum incluido en la edición extendida en DVD de El Señor de los Anillos: Las dos torres, Andy Serkis aparece en persona en una escena retrospectiva interpretando a Sméagol antes de su transformación en Gollum. En realidad, esta escena se conservó de la película anterior porque se consideró que tendría un mayor impacto emocional si el público ya hubiera visto lo que la influencia del Anillo le había hecho a Sméagol. En su estado de degradación, Gollum es «interpretado» en las películas por un personaje generado por ordenador (CGI), cuyos movimientos se derivan a veces de un traje de captura de movimiento que lleva Serkis, y otras veces de imágenes de Serkis interactuando con los demás actores, que luego se sustituyen digitalmente por Gollum.

La ciudad de Minas Tirith, que se vislumbraba brevemente en El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo, se muestra aquí en todo su esplendor. Los cineastas han puesto mucho cuidado en basar La Ciudad fielmente en la descripción que hace Tolkien en El retorno del rey, libro V, capítulo 1. Los primeros planos de La Ciudad se representan mediante decorados y los planos generales mediante una maqueta grande y muy detallada, a menudo poblada por personajes generados por ordenador (CGI).

Esta película contiene escenas clave que tuvieron lugar en la parte central de los libros de *El Señor de los Anillos*, pero que no se incluyeron en la película El Señor de los Anillos: Las dos torres. Entre ellas se encuentra la escena en la que la monstruosa Ella-Laraña ataca a Frodo y resulta herida por Sam.

Otros acontecimientos clave incluyen el Sitio de Gondor; la refundición de los fragmentos de Narsil para crear la nueva espada de Aragorn , Andúril; el viaje de Aragorn, Gimli y Legolas a través de los Senderos de los Muertos; la épica Batalla de los Campos del Pelennor y la carga de los Mûmakil (todo ello cuidadosamente coreografiado de antemano, un proceso que Jackson describe como si se tratara de planificar una batalla real); el papel Éowyn Merry y en la derrota del Señor de los Nazgûl; la destrucción del Anillo Único y la caída definitiva de Sauron; la ascensión de Aragorn al trono; y la partida de varios de los héroes hacia las Tierras Imperecederas.

La trilogía cinematográfica de *El Señor de los Anillos* es muy singular, ya que, hasta la fecha, es la única serie de películas cuyas entregas se escribieron simultáneamente y se rodaron todas a la vez, por lo que podría considerarse como tres partes de una única película muy larga. Esto garantizó que las tres películas fueran coherentes en cuanto a la historia, la interpretación, los efectos especiales y la dirección.

Cortes y modificaciones

Según informaciones publicadas en la prensa británica el 13 de noviembre de 2003, Christopher Lee se sintió descontento al saber que una escena de siete minutos en la que se mostraba un enfrentamiento en Isengard —en el que Gandalf expulsaba a Saruman de la orden de los Magos— no aparecería en la versión final de la película, por lo que decidió boicotear el estreno. Peter Jackson confirmó que esta escena, aunque no figuraba en la versión para cines, se incluiría en las ediciones extendidas en VHS y DVD. Estas se lanzaron el 10 de diciembre de 2004 en el Reino Unido y el 14 de diciembre en EE. UU., con una duración ampliada de 250 minutos (4 horas y 10 minutos) (ligeramente más corta en las versiones PAL). Los últimos diez minutos del DVD extendido consisten en una lista con los nombres de los miembros fundadores del club de fans oficial.

Al parecer, Christopher Lee limó asperezas con Peter Jackson, ya que aparece en los documentales sobre el «detrás de las cámaras» y en los comentarios del reparto incluidos en las ediciones extendidas en DVD.

El estreno de la edición para cines estaba previsto inicialmente para finales de agosto en todo el mundo, pero finalmente se estrenó el 25 de mayo. El estreno anticipado de la edición estándar había llevado a algunos aficionados a esperar que la edición extendida pudiera estrenarse ya en agosto, pero el estreno se retrasó hasta mediados de noviembre, presumiblemente debido a la cantidad de trabajo que supuso preparar las escenas adicionales y el material extra.

Otros rumores apuntaban a que la edición extendida en DVD podría ser un conjunto de cinco o seis discos, con la película ocupando tres discos en lugar de dos, y que la versión extendida podría durar hasta seis horas. En enero de 2004, Peter Jackson indicó que la edición extendida, que por entonces acababa de completarse, duraba en realidad cuatro horas y diez minutos. Mencionó la inclusión de la escena de la «Boca de Sauron», así como la de Frodo y Sam huyendo con los Orcos de Mordor. También afirmó que no todo el metraje no utilizado rodado para la película aparecería necesariamente en la versión extendida. (En los comentarios del director y los guionistas de la edición extendida en DVD, bromea sobre la posibilidad de incluir algunas escenas en una edición del 25.º aniversario, siempre que para entonces no esté demasiado senil como para recordarlas).

La edición extendida en DVD es, en realidad, un conjunto de cuatro discos, al igual que sus predecesoras, con la película y los comentarios ocupando los discos 1 y 2, y el material detrás de las cámaras en los discos 3 y 4. También se lanzó una edición de coleccionista, que incluía además una escultura de Minas Tirith y un DVD extra con un documental musical de 50 minutos titulado «Howard Shore: Creating The Señor de los Anillos Symphony: A Composer's Journey Through Tierra Media».

Los aficionados también esperaban que las ediciones extendidas incluyeran escenas eliminadas y tomas fallidas, pero no se incluye ninguna, salvo unas pocas en los documentales sobre el «detrás de las cámaras». Existen más rumores sobre una edición en caja de la trilogía de *El Señor de los Anillos* aún más espectacular en el futuro, y Jackson ha mencionado, medio en broma, la posibilidad de reeditar la trilogía en forma de miniserie de televisión, al estilo de las películas de El Padrino.

Una secuencia que no llegó a aparecer en la película a pesar de las esperanzas de muchos fans fue la del «Asalto a la Comarca», en la que los Hobbits regresan a casa al final de su aventura y se encuentran con que tienen que luchar, debido a la toma de La Comarca por parte de Saruman. Jackson consideró que sería una prueba para la paciencia del público incluir otra escena de batalla después de que el conflicto principal, la derrota de Sauron, ya se hubiera resuelto.

En el libro, la caída de Saruman tiene lugar al final de la Purga, pero en la versión estrenada en cines, Saruman queda atrapado en la torre de Orthanc por los Ents. En la edición extendida, Saruman aparece en el tejado de Orthanc sosteniendo un palantír y se burla de Gandalf y su compañía con alusiones a una Oscuridad en el corazón de la Tierra Media que los destruirá. (Al parecer, esto es una referencia a la locura de Denethor.) Saruman acaba siendo apuñalado por Gríma Lengua de Serpiente (lo que en el libro ocurre al final de «La Purga de la Comarca») y Gríma recibe un disparo de Legolas (en el libro le dispara un Hobbit). Saruman cae de la torre y queda empalado en una estaca de madera que sobresale de una rueda de molino. (Esto es un homenaje a las películas de Drácula de Lee; Peter Jackson quería ser el último director en clavarle una estaca en el corazón.) A continuación, el palantír cae al agua, donde lo encuentra Pippin. En la versión cinematográfica no se explica cómo cayó el palantír al agua. En el libro, Gríma simplemente lanza el palantír contra la compañía, sin darse cuenta de su valor.

Los aficionados esperaban que se incluyeran en la versión extendida otras escenas clave del libro, aunque, como era de esperar, no todas ellas se incluyeron:

• Libro: Théoden conoce a Merry y a Pippin y los llama «Holbytlanos», lo que sugiere que la palabra «hobbit» deriva del rohanés; Pippin comenta que el rey de Rohan es «un buen viejo. «Muy educado». Merry promete contarle más sobre la Hierba para Pipa; las relaciones de Merry y Pippin con Théoden y Denethor II tienen mayor relevancia en los libros.
  Película: Solo añade una escena en la que Merry jura lealtad a Théoden.

• Libro: De camino al Valle de Morgul, Frodo, Sam y Gollum pasan por la Encrucijada, donde hay una estatua gigante de un rey sentado con la cabeza tendida en el suelo cerca de él, «coronada» de nuevo con flores que han crecido allí, una imagen de esperanza en medio de la destrucción.
  Película: Se incluye sin modificaciones.

• Libro: El Rey Brujo entra en Minas Tirith cuando se abre una brecha en sus puertas y desafía a Gandalf a luchar, pero, al cantar un gallo, los cuernos de los Rohirrim anuncian su llegada y el Rey Brujo se ve obligado a regresar para hacer frente a su asalto. En el libro, esto tiene lugar a las puertas de Minas Tirith.
  Película: Cuando se abre una brecha en la puerta , los Trolls y los Orcos entran en La Ciudad. Poco después, el Rey Brujo, montado en su bestia maligna, intercepta a Gandalf y a Pippin, que cabalgan sobre Sombragrís, mientras se dirigen a toda prisa desde la puerta hacia la Ciudadela (en la cima de la ciudad) para salvar a Faramir de ser quemado vivo por Denethor. El Rey Brujo alza su espada, que estalla en llamas; Gandalf es entonces derribado de su caballo cuando se rompe su bastón, presumiblemente debido al poder del Rey Brujo. La llegada de los Rohirrim se anuncia con sus cuernos, pero no se oye primero el canto de un gallo (a pesar de que Tolkien describió esto como una de sus imágenes favoritas).

• Libro: Los rohirrim eluden la carretera principal hacia Gondor negociando con los Hombres Salvajes del Bosque de Drúadan para que les permitan atravesar sus bosques.
  Película: No se hace mención alguna a los Hombres Salvajes ni al Bosque de Drúadan; los rohirrim simplemente cabalgan toda la noche.

• Libro: En la escena «En la pira de Denethor» se revela que Denethor posee un palantír, que suele guardarse en una sala secreta en lo alto de la Torre Blanca de Ecthelion, y que ha estado utilizando para obtener información estratégica para la defensa de Gondor. Pero Sauron se ha infiltrado en el palantír y lo ha utilizado para mostrarle a Denethor una visión de las Barcos Negros. La visión es cierta en lo que se refiere a ella, pero Denethor no se da cuenta de que los barcos han sido tomados por el ejército de Aragorn.
  Película: No aparece, pero hay una escena tras la Batalla de los Campos del Pelennor en la que Aragorn encuentra un palantír en la capa de Denethor en la sala del trono y se revela ante Sauron (véase más abajo). La insinuación de que esto es lo que provoca la locura de Denethor se deja a la interpretación de los espectadores que conocen el libro. Denethor, en la versión cinematográfica, dice de forma enigmática que «los ojos de la Torre Blanca no están ciegos», y da a entender que tiene una Piedra Vidente, algo que alguien que haya leído el libro podría entender, pero que se le escaparía al público que solo haya visto la película. Sin embargo, también es posible que el palantír que utilizó Aragorn fuera la piedra de Orthanc, y que la Piedra Vidente de Denethor se haya eliminado por completo de las películas.

• Libro: Éomer llora la muerte de Éowyn y Théoden tras la Batalla de los Campos del Pelennor.
  Película: Vemos la conmoción de Éomer ante la aparente muerte de su hermana y sus intentos por curarla con la ayuda de Aragorn.

• Libro: Aragorn cura a Éowyn, Faramir y Merry en la Casa de Curación.
  Película: No se incluye la curación de Faramir y Merry, aunque, según se dice, sí se rodó la curación de Faramir.

• Libro: Sam debe utilizar la Redoma de Galadriel para burlar a los Centinelas Silenciosos de Cirith Ungol.
  Película: Aunque los Centinelas Silenciosos aparecen brevemente en pantalla, no se muestra el enfrentamiento de Sam con ellos, que, según se dice, se rodó.

• Libro: Faramir y Éowyn se conocen y se enamoran en las Casas de Curación.
  Película: Se hace referencia a ello en una breve escena en la que comienzan a estrechar lazos.

• Libro: Aragorn se revela a sí mismo y muestra su espada reforjada de nuevo a Sauron utilizando el palantír recuperado en Isengard.
  Película: Se incluye con modificaciones. Tiene lugar tras el Último Debate; Sauron toma represalias mostrándole a Aragorn una visión en la que Arwen parece morir, algo que no aparece en el libro.

• Libro: Disfrazados con armaduras de orcos, Sam y Frodo se ven obligados a marchar con una banda de orcos que se dirigen hacia la Puerta Negra.
  Película: Incluida. La escena termina con Frodo y Sam fingiendo pelear, lo que hace que los demás Orcos se sumen a la refriega, y escapándose mientras están distraídos —una simplificación de la escena original—.

• Libro: La Boca de Sauron se burla de Gandalf en la Puerta Negra y presenta pruebas de que Frodo había sido capturado (lo cual era cierto, aunque Sam rescató a Frodo antes de que pudiera ser interrogado).
  Película: Se incluye con modificaciones. La Boca atormenta a la Comunidad afirmando que Frodo ha sido horriblemente torturado y asesinado. A continuación, se burla de Aragorn por su espada rota y Aragorn lo decapita con la Andúril Forjada de Nuevo. En el libro se le permite vivir hasta la Batalla.

• Libro: El espíritu de Sauron se eleva como una nube negra desde las ruinas de Barad-Dûr antes de ser arrastrado por el viento del Oeste.
  Película: No aparece. En ambas versiones de la película, la destrucción del Anillo hace que el Ojo de Sauron estalle en llamas y luego explote al derrumbarse Barad-Dûr.

• Libro: Tras la coronación, Gandalf aconseja al rey Elessar y le muestra dónde encontrar una plántula del Árbol Blanco .
  Película: No aparece. En la versión extendida, Gandalf le dice a Pippin que el Árbol Blanco muerto permanece en el patio con la esperanza, aparentemente vana, de que vuelva a florecer; en una escena posterior, se ve al árbol con una sola flor blanca. Durante la coronación de Aragorn, el patio está cubierto de flores y el árbol es visible al fondo en plena floración.

• Libro: Éowyn se disfraza de «Dernhelm» y se lleva a Merry a escondidas con ella, lo que les permite a ambos participar en la Batalla de los Campos del Pelennor.
  Película: Se incluye con modificaciones. Éowyn se cuela entre los Rohirrim y se lleva a Merry con ella. Sin embargo, en ningún momento utiliza el disfraz de Dernhelm. Su rostro nunca queda completamente oculto, por lo que el público siempre sabe quién es. Aunque algunos han argumentado que esto le quita la sorpresa más adelante, cuando Dernhelm revela que es una mujer al enterarse de que ningún hombre puede matar al Rey Brujo, se ha rebatido que el hecho de que el público sepa quién es mantiene su implicación emocional con su personaje.

Otras modificaciones en la historia incluyen:

• En la película, Elrond vuelve a forjar los fragmentos de Narsil a instancias de Arwen, y viaja a Rohan, donde entrega la espada reforgada a Aragorn y le ordena que tome los Senderos de los Muertos. En el libro, Narsil fue reforjada cuando Aragorn llevó por primera vez a los Hobbits a Rivendel (siguiendo una profecía según la cual la reforja solo podría tener lugar después de que se encontrara el Daño de Isildur, el Anillo).

• La compañía de los Montaraces del Norte, que junto con los dos hijos de Elrond se unen a Aragorn tras la derrota de Saruman, no aparece en absoluto en la película, en la que Aragorn, Legolas y Gimli recorren solos los Senderos de los Muertos. Uno de ellos también le entrega a Aragorn un estandarte tejido por Arwen. La aparición de Elrond —en la que le entrega a Aragorn Andúril— y el ejército élfico de la película anterior en Cuernavilla sustituyen parcialmente esta escena.

• En el libro, los guardabosques, Legolas, Gimli y Aragorn cabalgan por el sendero de montaña para convocar a los muertos; a continuación, atraviesan el valle de Morthond hasta la Piedra de Erech, donde los muertos acceden a servir. Aragorn conduce entonces a los muertos y a los miembros de su grupo a Pelargir para atacar a los corsarios. Después de que los muertos derrotan a los corsarios, estos desaparecen, y los barcos llevan a Aragorn, a los guardabosques, a Legolas, a Gimli y a algunas fuerzas del sur de Gondor a la Batalla de los Campos del Pelennor. En la película, Aragorn consigue que los muertos le sirvan en una cueva subterránea y sale del camino subterráneo en Pelargir para enfrentarse a los corsarios. A continuación, los muertos navegan en los barcos hasta los Campos del Pelennor. En la película no aparecen ni los guardabosques ni los gondorianos del sur. La versión del libro tiene más sentido si se tienen en cuenta los mapas, ya que Pelargir está muy lejos de Edoras o Minas Tirith, y Aragorn, Legolas y Gimli corren durante poco tiempo teniendo en cuenta la distancia. Además, en la película se utiliza a los muertos para arrollar y destruir por completo a las fuerzas de Mordor en los Campos del Pelennor, mientras que en el libro solo se utilizaron para derrotar a los Corsarios de Umbar.

• En el libro, las balizas de Gondor se encienden antes de que lleguen Gandalf y Pippin, como parte de la cuidadosa organización de las defensas de Minas Tirith por parte de Denethor. En la película, Denethor se niega a encender la baliza de Minas Tirith, ni siquiera a organizar ninguna defensa de la ciudad, por lo que Gandalf convence a Pippin para que se cuele entre los guardias y la encienda, lo que provoca que el resto de balizas se enciendan a modo de respuesta.

• En el libro, la petición formal de ayuda de Gondor se envía a Rohan mediante un mensajero que lleva la Flecha Roja (aunque Rohan ya se estaba movilizando en defensa de Gondor, en parte a instancias de Gandalf). En la película, no hay mensajero, y son las balizas (arriba) las que impulsan a los Jinetes a acudir en ayuda de Gondor.

• En la película, Gollum engaña a Frodo para que desconfíe de Sam y lo eche, de modo que Frodo entre solo en el Antro de Ella-Laraña. En el libro, la confianza entre Frodo y Sam no se ve afectada en ningún momento, salvo por un breve instante tras el rescate de Frodo de la torre de los Orcos, cuando le exige a Sam que le devuelva el Anillo.

• En la película, Denethor, envuelto en llamas, corre por la «proa» de Minas Tirith y cae como un meteoro. En el libro, Denethor enciende su pira y se tumba sobre ella para arder, aferrándose al palantír. (De hecho, la «proa» de Minas Tirith, situada en el Nivel Séptimo, se encuentra en el lado opuesto de la ciudad respecto a las cámaras funerarias donde está la pira, situadas en el quinto nivel. Si estuviera en llamas, Denethor habría tenido que atravesar corriendo toda la ciudad para caer de esa manera. En sus comentarios sobre la edición extendida del DVD, Peter Jackson admite que era consciente del problema de la distancia, pero que incluyó la escena por su efecto dramático.)

• A diferencia del libro, Merry no es llevado a las Casas de Curación para recuperarse de su encuentro con el Rey Brujo (gracias a los conocimientos de Aragorn sobre la hierba curativa Athelas, que también utiliza para curar a Faramir y Éowyn), sino que cabalga hacia la Última Batalla junto a Aragorn y Gandalf.

• En el libro, hay una secuencia muy poco habitual de comedia desenfadada en las Casas de Curación, donde un médico de Gondor recita repetidamente conocimientos sobre hierbas a un Aragorn muy frustrado, que quiere la hierba pero no tiene ningún interés en escuchar las interminables rimas del torpe sanador al respecto. Esto se omite en la película.

• En el libro, Gollum se desliza accidentalmente hacia la Grieta del Destino mientras baila triunfante tras arrancarle el Anillo de la tercera falange de la mano derecha a Frodo. En la película, Gollum le arranca el anillo de mordisco del dedo índice a Frodo, y este se abalanza sobre él por última vez, lo que provoca que ambos caigan; posteriormente se revela que Frodo logró agarrarse a la roca situada bajo el precipicio, desde donde Sam lo saca (tras una breve vacilación por parte de Frodo).

• En la película, no se revela que Frodo va a zarpar hacia el oeste con Bilbo, Gandalf, Elrond, Galadriel y Celeborn hasta después de que la mayoría de ellos ya se hayan embarcado. En el libro, Frodo y Sam se reúnen con Bilbo y los elfos en el bosque mientras se dirigen al puerto. En los libros, Celeborn también toma un barco posterior.

Tras la destrucción del Anillo Único, la mayor parte del segundo libro de El retorno del rey se centra en atar cabos sueltos (aunque Tolkien consideraba que *La purga de la Comarca* era uno de los capítulos más importantes de la trilogía, se omite por completo en la película). Estos desenlaces solo se resumen brevemente en las películas, donde se insinúan los episodios periódicos de enfermedad de Frodo tras su regreso a la Comarca, vemos a Sam casarse con Rosie y seguimos la partida de Gandalf y los Los portadores del Anillo del desde los Puertos Grises. La escena final de la película muestra a Sam regresando tras despedirse en los Puertos Grises y volviendo a la Comarca, a su hogar y a su familia (regresa de noche en el libro, y de día en la película).

La película se mantiene fiel al libro al reproducir las últimas frases pronunciadas por Gandalf («No diré: no lloréis; pues no todas las lágrimas son un mal», aunque Gandalf tiene algún diálogo menor a continuación en la película) y por Sam («Bueno, he vuelto»).

El 27 de enero de 2004, la película fue nominada a once premios Óscar: mejor película, mejor director, mejor banda sonora original (Howard Shore), mejor guion adaptado, mejor dirección artística, mejor diseño de vestuario, mejor montaje, mejor maquillaje, mejor música (La Canción), Mejor Mezcla de Sonido y Mejores Efectos Visuales; sin embargo, ninguno de los miembros del reparto recibió nominaciones por su interpretación. El 29 de febrero, la película ganó los once premios Óscar, imponiéndose en todas las categorías en las que estaba nominada. Empató con Ben-Hur y Titanic en el mayor número de Óscar jamás ganados por una sola película, y batió el récord anterior de arras establecido por Gigi y El último emperador. La película fue la primera del género fantástico en ganar el premio a la Mejor Película. Además, su victoria supuso la segunda vez que una secuela ganaba la categoría de Mejor Película (la primera fue El padrino, parte II). Se podría argumentar que, de hecho, es la tercera secuela en ganar el Óscar a la mejor película, ya que El silencio de los corderos se basaba en personajes que aparecían en Manhunter. Sin embargo, en opinión de algunos críticos, este galardón no se debió únicamente a los méritos de la película en sí, sino que fue más bien una recompensa a la trilogía en su conjunto.

La película también ganó cuatro Globos de Oro, dos MTV Movie Awards, dos premios Grammy, nueve premios Saturn y el premio Hugo.

• El Señor de los Anillos: El retorno del rey - Banda sonora original de la película
• El Señor de los Anillos: El retorno del rey - Las grabaciones completas

Tras dos años de expectación y elogios desde el estreno de *El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo*, la expectación del público por la última entrega de la trilogía había alcanzado su punto álgido cuando la película se estrenó finalmente en los cines el 17 de diciembre de 2003. New Line Cinema informó de que el Primer Día de estreno de la película (un miércoles) se registró una recaudación total de 34,5 millones de dólares, un récord histórico en un solo día para una película estrenada un miércoles (hasta que llegó *Spider-Man 2* y recaudó 40,4 millones de dólares). Esta cifra duplicaba con creces la recaudación del Primer Día de El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo (que recaudó 18,2 millones de dólares en su primer día de estreno en 2001) y supuso un aumento significativo con respecto a *El Señor de los Anillos: Las dos torres (que recaudó 26,1 millones de dólares en su Primer Día, en diciembre de 2002).

El considerable aumento de los ingresos iniciales de taquilla llevó a los optimistas ejecutivos del estudio a pronosticar que El Señor de los Anillos: El retorno del rey superaría a El Señor de los Anillos: Las dos torres en recaudación total. Si esto resultara cierto, sería la primera trilogía cinematográfica de gran éxito en la que cada película sucesiva recaudara más en taquilla que su predecesora, cuando las tres películas fueron éxitos de taquilla. (La opinión generalizada en los círculos cinematográficos en 2003 era que una película tenía que recaudar más de 150 millones de dólares para ser considerada un «éxito de taquilla»).

Estas previsiones resultaron acertadas. Según Box Office Mojo, desde el estreno de la película hasta que ganó el Óscar a la mejor película el Domingo 29 de febrero de 2004 y hasta el jueves 11 de marzo de 2004, El retorno del rey había recaudado aproximadamente 1 052 547 293 dólares en taquilla a nivel mundial: 368 875 000 dólares en Norteamérica y 683 649 123 dólares en sesenta países de todo el mundo. La recaudación final en Norteamérica asciende a 377 027 325 dólares, y la recaudación mundial es de 1 118 888 979 dólares (unos 741 millones de dólares en el extranjero). Los ingresos mundiales son ligeramente superiores a los de las películas anteriores cuando se convierten a dólares estadounidenses, debido a la caída del tipo de cambio del dólar en 2003. Fue la segunda película de la historia en superar los mil millones de dólares en ingresos de taquilla en su estreno (la primera fue Titanic en 1997). Esto se compara favorablemente con las dos primeras películas de la trilogía: en sus primeras 35 semanas de estreno en salas de Norteamérica, los ingresos brutos de las dos primeras películas fueron de 313 364 114 dólares y 339 789 881 dólares.

Estas cifras no incluyen los ingresos procedentes de las ventas de DVD, los derechos de televisión, etc. Se ha estimado que los ingresos brutos procedentes de ventas ajenas a la taquilla y de merchandising han sido , como mínimo, iguales a los de taquilla de las tres películas; de ser así, los ingresos brutos totales de la trilogía rondarían los 6.000 millones de dólares, un rendimiento muy respetable para una inversión de 300 millones de dólares.