Denethor

Primeros años de vida

Denethor nació en el año 2930 de la Tercera Edad, siendo el tercer hijo y el primer varón de Ecthelion II, Senescal Regente de Gondor.

Un norteño conocido como Thorongil entró al servicio de su padre. Tenía la misma edad que Denethor y se parecía a los antiguos Reyes de Gondor. Era un genio de la Guerra y se ganó la confianza y el afecto de Ecthelion y del pueblo; debido a su gran renombre, muchos gondorianos lo veían a él y a Denethor como rivales. El forastero habló a favor de Gandalf, en quien Denethor no confiaba en absoluto; es posible que Denethor se diera cuenta de que Thorongil era en realidad Aragorn II. Si Denethor sabía que el desconocido era el Heredero de Isildur, podría haber pensado que conspiraría con Gandalf para suplantarlo. Por eso, a Denethor no le entristeció que Thorongil desapareciera hacia el este.

En el año 2976 de la Tercera Edad se casó con Finduilas, hija del príncipe Adrahil de Dol Amroth, a quien amaba profundamente. Ella dio a luz a dos hijos: Boromir y Faramir. Adoraba a su hijo mayor, Boromir, mientras que Faramir, su segundo hijo, con sus acciones y su amistad con Mithrandir, a menudo disgustaba a su padre. Mientras tanto, Faramir estudió la tradición de Gondor, incluidos los archivos a los que solo él y su padre tenían acceso. Parte de sus estudios se centraron en la tradición de los Palantíri.

Los primeros años de su mayordomía

Ocho años después del matrimonio de Denethor, Ecthelion murió y él se convirtió en Senescal Gobernante. Denethor no gozaba de gran estima entre su pueblo en comparación con Thorongil, pero demostró ser un gobernante magistral. Escuchaba los consejos, hablaba poco y seguía su propio criterio, manteniendo todo bajo su control.

Solo cuatro años después de la muerte de Ecthelion I, Finduilas también falleció. Denethor quedó desconsolado y se volvió más sombrío y taciturno. Además, anticipaba el ataque de Sauron durante su tiempo y necesitaba desesperadamente información. Orgulloso y excesivamente seguro de su fuerza de voluntad, Denethor miró en la piedra de Anor, prohibida desde hacía mucho tiempo, en busca de conocimiento.

El palantír le mostraba gran parte de lo que deseaba ver, y su conocimiento creció enormemente, hasta tal punto que el pueblo se maravillaba de él. Pero, finalmente, Sauron, al mirar en la Piedra de Ithil capturada, descubrió que Denethor estaba utilizando el palantír. Sauron intentó someter la piedra de Anor a su voluntad, pero fracasó debido a la fuerza de voluntad de Denethor, a su integridad y a su derecho a utilizar la piedra. Sin embargo, esto supuso una carga aún mayor para el cuerpo ya debilitado del senescal, a lo que se sumó la aparente invencibilidad de Sauron que le mostraba la piedra y la forma en que lo observaba, lo que le hizo envejecer prematuramente.

Denethor, por su parte, no solo tenía la mirada puesta en Mordor, sino probablemente también en Saruman, y le sonsacó información al mago en su propio beneficio, algo que Sauron no pudo impedir. También trató de superar en sabiduría a Thorongil y a Gandalf, y de vigilarlos de cerca.

Sin embargo, en todos los asuntos controvertidos de importancia, ya fueran internos o externos, incluso Denethor convocaba al Concilio y, al menos, escuchaba lo que los Señores de los Feudos y los Capitanes de las Fuerzas tenían que decir. Pero se volvió ciego ante todas las luchas, salvo la que lo enfrentaba a él y a Sauron, a su pueblo y a los Orcos de Sauron. Desconfiaba de todos sus aliados que no estuvieran bajo su propio dominio y, aunque se preocupaba por su nación, sus inquietudes eran en gran medida políticas; temía y se oponía a cualquier rival potencial entre la nobleza, independientemente de sus intenciones, y despreciaba a los hombres de menor rango. Llevaba una cota de malla bajo sus túnicas, para evitar ablandarse en su vejez.

Los primeros indicios de problemas

Faramir, su hijo menor, comenzó a tener sueños en los que se hablaba de Imladris y del Daño de Isildur. Boromir convenció a su padre para que lo enviara a él en lugar de a su hermano. Boromir no regresó de su misión; fue abatido por los Uruk-Hai en Amon Hen. Tanto Faramir como Denethor oyeron el cuerno de Gondor. Varios días después, unas vigías encontraron el cuerno bajo los Entaguas, partido en dos. Se lo llevaron entonces a Denethor. Desesperado tras la muerte de su heredero, miraba en el palantír con más frecuencia de lo habitual, lo que no hizo sino aumentar su desesperación.

Consciente del inminente ataque de Mordor, Denethor convocó a los capitanes de las Tierras Exteriores para defender Minas Tirith. Los Nazgûl comenzaron a sobrevolar la ciudad, fuera de la vista pero proyectando aún sombras de terror.

Trece días después de la muerte de Boromir, Mithrandir llegó acompañado del hobbit Peregrin Tuk. Al principio, Denethor descargó abiertamente su ira, pero al mismo tiempo se sintió curiosamente atraído por el hobbit, testigo de la muerte de su hijo, y lo interrogó minuciosamente y con recelo. Cuando Peregrin se ofreció a prestarle sus servicios a cambio del sacrificio de Boromir, Denethor se sintió complacido y divertido. Tras examinar la espada de Pippin, aceptó cortésmente los servicios del hobbit. A continuación, se enfrentó a Gandalf. Mientras cenaban, Gandalf le contó la caída de Isengard. Denethor insinuó que él mismo era capaz de ver lo que ocurría en el mundo. Acribilló al hobbit a preguntas durante una hora y, a continuación, ofreció alojamiento a sus huéspedes.

Sitio de Gondor

Poco después, la Rammas quedó rodeada y Gondor fue sitiado. Faramir regresó de una misión en Ithilien y contó la historia de su encuentro con Frodo Bolsón, dos días antes, y de su viaje a Cirith Ungol. Al oír el nombre de este lugar, el propio Gandalf parece sentirse extremadamente inquieto.

A continuación tuvo lugar una discusión sobre el asunto entre Denethor, Gandalf y Faramir, en la que Denethor reveló que había adivinado más de lo que su hijo había dicho. Se dio cuenta de que Faramir había mirado a Mithrandir para saber si estaba hablando demasiado. Denethor sabía lo del Anillo y estaba al corriente de la misión de Frodo. Acusó a Faramir de condenar a su pueblo a una muerte segura y le dijo a Gandalf que, en este asunto, él no habría destruido el Anillo, sino que habría preferido ocultarlo sin utilizarlo. Al darse cuenta del cansancio de su hijo, Denethor permitió que Faramir descansara esa noche. Denethor nunca dijo explícitamente que le hubiera gustado que Boromir viviera y Faramir muriera: cuando Faramir le preguntó, respondió que le hubiera gustado que sus papeles se invirtieran, ya que si Boromir hubiera estado en Ithilien, le habría traído un poderoso regalo (el Anillo).

En un consejo celebrado al día siguiente, Faramir fue enviado a reforzar la guarnición de Osgiliath. La decisión no la tomó el propio Denethor, sino el Consejo, presidido por Denethor, pero en el que participó Faramir, quien acabó aceptando la voluntad de su padre.

Faramir recuperó el terreno perdido hasta llegar al Anduin, pero pronto se enfrentó a tropas frescas procedentes de Minas Morgul y Harad, lideradas por el Rey Brujo, un maestro estratega y una figura de presencia aterradora. Faramir se vio obligado a replegarse hasta los Fuertes de la Calzada, pero estos cayeron, y Faramir tuvo que retirarse tras haber perdido un tercio de sus hombres. La retirada fue perseguida por los Nazgûl, y Faramir estuvo a punto de morir a causa de una herida provocada por una flecha del sur, que se cree que era un dardo envenenado.

Después de que Imrahil le trajera el cuerpo de Faramir, casi muerto, Denethor se rindió a la desesperación y parecía no interesarse por nada más que por la vida de su hijo. Mientras las defensas exteriores de los Campos del Pelennor se derrumbaban en muchos puntos, miró en el palantír; vio que el Enemigo era más fuerte que nunca en todos los frentes y temió que el Anillo estuviera en sus manos; vio un cielo negro y a Frodo capturado en Mordor.

Denethor pareció envejecer de repente muchos años, y su voluntad se quebró. Abandonó el mando de la ciudad en manos de Gandalf e Imrahil, permaneciendo junto a su hijo en la Torre Blanca, convencido de que todo estaba perdido para su familia, su ciudad y su pueblo. Rohan había quedado aislado y no podía acudir en su ayuda; además, el primer círculo también estaba en llamas: esta última información fue el detonante definitivo del suicidio de Denethor.

Preparó una pira para él y para Faramir en Rath Dínen. Beregond, uno de sus propios Guardias de la Ciudadela, y Gandalf le impidieron llevar a cabo su propósito, ya que este último rescató a Faramir de la pira. Cuando Faramir lo llamó por su nombre, Denethor pareció dispuesto a abandonar sus planes suicidas, pero de repente alzó el palantír y profetizó la ruina de Gondor, reconociendo que un nuevo enemigo estaba a punto de llegar: los piratas de Umbar. En un discurso final dirigido a Gandalf, dijo que le hubiera gustado que las cosas fueran como siempre habían sido en su vida: ser un Senescal gobernante de una ciudad libre, gobernando en paz y con sus hijos amos de su propia voluntad. Pero si tenía que ver La Ciudad en manos de un rey ilegítimo y a su hijo convertido en discípulo de un mago, entonces prefería no tener nada y decidir cómo poner fin a su propia vida:

Tomó el bastón blanco de su cargo, lo partió sobre su rodilla y lo arrojó a las llamas, simbolizando así el fin de su mayordomía y el fin del dominio de los Mayordomos. A continuación, se tumbó sobre la mesa con el palantír sobre el pecho y así pereció.

Posteriormente

Faramir sí sobrevivió, y La Ciudad no cayó gracias a la oportuna llegada de los Rohirrim y los Dúnedain junto a Aragorn II. Faramir conservó el título de Senescal, pero no el de Senescal Gobernante, pues reconoció el derecho de Aragorn a ocupar el trono. Al utilizar Athelas para salvar las vidas de Faramir, Éowyn y Merry, Aragorn fue reconocido por primera vez como rey por el pueblo de Minas Tirith antes de que pudiera reclamar efectivamente el título. No se tiene constancia de la reacción de Faramir ante la muerte de su padre, pero se dice que no se le comunicó la noticia durante los primeros días de su recuperación, para no causarle más dolor.

Para conocer el significado de su nombre, véase Denethor - Etimología. Es posible que Denethor II recibiera su nombre en honor al jefe nando de los Laiquendi de la Primera Edad.

Denethor tenía un rostro «marcado» y delgado, rasgos «altivos» y «piel como el marfil». Su nariz era curvada y larga, y sus ojos, oscuros. Era alto y no llevaba barba.