El Señor de los Anillos (serie de películas)

Las películas, en su mayor parte, siguen la trama del libro. Sin embargo, hay algunas desviaciones importantes, tal y como se detalla en las páginas dedicadas a cada película.

Entre los actores y actrices principales se encuentran:

• Cantidad de película rodada durante la producción: más de 6 millones de pies (más de 1.800 kilómetros)
• Espadas, hachas, escudos y prótesis de maquillaje creadas: 48 000
• Número de extras: 20 602
• Vestuario producido por el departamento de vestuario: 19 000
• Se reclutó a aficionados al críquet de Nueva Zelanda para crear los gruñidos del ejército de los Orcos: 10 000
• Miembros del equipo técnico: 2 400 en el momento álgido de la producción
• Pares de pies protésicos de Hobbits creados: 1.600
• Máximo número de caballos reales en una escena: 250
• Artistas de efectos especiales por ordenador contratados: 180
• Total de papeles con diálogo: 114
• Localizaciones de Nueva Zelanda utilizadas como escenarios: 100
• Sastres, zapateros, diseñadores y demás personal del departamento de vestuario: 50
• Actores que aprendieron a hablar dialectos e idiomas ficticios: 30
• Total de años de desarrollo de las tres películas: 7
• Tiempo total de la trilogía (ediciones extendidas en DVD): 681 minutos (11 horas y 21 minutos)
• Recaudación total en taquilla a nivel mundial: 2 916 544 743 dólares estadounidenses
• Clasificación internacional de taquilla de todos los tiempos: 2.ª (El retorno del rey), 5.ª (Las dos torres), 7.ª (La Comunidad del Anillo)

Si se cuentan las tres películas como una sola, la trilogía fue nominada a 30 premios Óscar, de los cuales ganó 17.

Los premios fueron los siguientes (las victorias se indican con una «W»):

• Dirección artística [La Comunidad del Anillo, Las Dos Torres, El Retorno del Rey (W)]
• Fotografía [La Comunidad del Anillo (W)]
• Diseño de vestuario [La Comunidad del Anillo, El Retorno del Rey (W)]
• Dirección [La Comunidad del Anillo, El Retorno del Rey (W)]
• Montaje cinematográfico [La Comunidad del Anillo, Las Dos Torres, El Retorno del Rey (W)]
• Maquillaje [La Comunidad del Anillo (W), El Retorno del Rey (W)]
• Música (banda sonora original) [La Comunidad del Anillo (W), El Rey (W)]
• Música (Canción original) [La Comunidad del Anillo: «May It Be», El Retorno del Rey: «Into the West» (W)]
• Mejor Película [La Comunidad del Anillo, Las Dos Torres, El Retorno del Rey (W)]
• Sonido [La Comunidad del Anillo, Las dos torres]
• Edición de sonido [Las dos torres]
• Mezcla de sonido [King (W)]
• Actor secundario [La Comunidad del Anillo: Ian McKellen («Gandalf»)]
• Efectos visuales [La Comunidad del Anillo (W), Las Dos Torres (W), El Retorno del Rey (W)]
• Escritura (ya producida o publicada) [La Comunidad, El Rey (W)]

Peter Jackson, que creció en Nueva Zelanda, había «oído hablar» de *El Señor de los Anillos*, ya que su amigo de la infancia, Andrew Neal, era un fan incondicional desde siempre. Interesado en las películas de fantasía desde su más tierna infancia, Jackson vio *El Señor de los Anillos*, de Ralph Bakshi, cuando se estrenó en Nueva Zelanda. Aunque «le gustó la primera parte», le pareció que la película era «inconexa», pero quería saber más. Unas semanas más tarde se hizo con una edición de bolsillo basada en la novela, que leyó a lo largo de los meses siguientes. Más tarde, siguió con la serie radiofónica de 1981, que solía escuchar mientras trabajaba en su garaje en la década de los 80.

Aunque daba por hecho que, con el tiempo, se adaptaría a imagen y sonido —más tarde leyó con interés sobre los intentos de convencer a David Lean o a Stanley Kubrick para que la dirigieran—, recuerda que «no hubo ningún momento romántico en el que estuviera sentado en el tren pensando: “¡Algún día haré una película de este libro!”». No obstante, Jackson siguió barajando la idea de rodar una película de fantasía al estilo de Tolkien. Para su primer largometraje en 16 mm, en 1983, Jackson se inspiró para hacer una película al estilo de «Conan el Bárbaro», llegando incluso a fabricar espadas y una prótesis de Troll antes de abandonar el proyecto para dedicarse a «Bad Taste». Tras terminar esta, su primer largometraje, trabajó con Dany Mulheron en una película «al estilo de Terry Gilliam» titulada «Blubberhead». El guion, terminado en 1992, le valió a Jackson su oportunidad en New Line Cinema, pero el proyecto no llegó más lejos.

A principios de noviembre de 1995, hacia el final del rodaje de su primera película de Hollywood, The Frighteners, Jackson barajó la idea de seguir adelante con *Blubberhead*. Su actual compañera , Fran Walsh, opinó que algunos elementos se inspiraban demasiado en El Señor del Anillo y *El Hobbit*. Tras un tiempo debatiendo el tema, decidieron seguir adelante con la adaptación de las novelas de Tolkien: esto implicaba empezar por *El hobbit*, que Jackson, de hecho, no había leído hasta ese momento y que se puso a leer de inmediato. Unos días más tarde, su agente , Ken Kamins, localizó los derechos en manos del productor Saul Zaentz. Firmaron un acuerdo de «primera opción» con Miramax y, aunque había algunas dudas sobre si el alcance del proyecto quedaba cubierto por el acuerdo, decidieron dirigirse al estudio con el objetivo específico de contar con un estudio que les respaldara en las negociaciones con Zaentz. Resultó que Miramax acababa de ayudar a Zaentz a producir El paciente inglés.

Cabe señalar que las fechas aquí son un poco confusas: Kamins recuerda haber hablado con Miramax a «finales de septiembre» de 1995, lo cual es sin duda falso, ya que Jackson todavía estaba trabajando en Blubberhead en noviembre. La mayoría de los testimonios sitúan las conversaciones a mitad de la posproducción de The Frighteners, e Ian Nathan las fecha en febrero de 1996. El propio Jackson recuerda que fue en noviembre de 1995. Seguramente ya lo estaba discutiendo con Walsh en ese momento —Jackson recuerda haber propuesto en un momento dado adaptar El Señor de los Anillos durante un domingo libre que tuvieron durante el rodaje—; sin duda podrían haber presentado la propuesta más adelante ese mismo mes. En otra entrevista, recuerda estar en un hotel de Sídney «en 1995 o 1996», lo que podría sugerir que fue durante las vacaciones tras el fin del rodaje. Así que, aunque la presentación probablemente tuvo lugar a finales de noviembre de 1995, también podría haber ocurrido tan tarde como en febrero de 1996.

Sinopsis

Aunque era consciente de que se necesitarían más películas para hacer justicia a los libros, Jackson propuso una trilogía: rodarían El hobbit y, si tenía éxito, producirían dos películas de *El Señor de los Anillos* una tras otra. Surgieron complicaciones cuando se hizo evidente que los derechos de El hobbit estaban repartidos entre Zaentz (que poseía los derechos de producción) y Metro Goldwyn-Mayer (que poseía los derechos de distribución) y, aunque se intentó comprarlos, el estudio, en quiebra, se mostró reacio a hacerlo. Además, tanto Jackson como el jefe de Miramax, Harvey Weinstein, se mostraban reacios a que Zaentz participara personalmente en la producción, lo que retrasó las negociaciones.

Jackson había rechazado otros proyectos, entre ellos un remake de King Kong, su película favorita de la infancia, para centrarse en sus adaptaciones de Tolkien; pero, dado que el proyecto se concibió en gran medida para evitar que la empresa de efectos especiales de Jackson, WetaFX, se disolviera tras The Frighteners, empezó a preocuparse por la prolongación de las negociaciones y aceptó dirigir * K ing Kong* en abril de 1996. Como resultado, Universal se convirtió temporalmente en socio del proyecto de Tolkien, ahora anunciado como dos películas de *El Señor de los Anillo s *, mientras que Miramax se asoció a King Kong y Shakespeare in Love.

Jackson seguía empeñado en empezar por El hobbit, leyendo y releyendo el libro. Cuando concluyó la posproducción de Los espantapájaros, encargó a Stephen Regelous, de Weta, que escribiera un programa que permitiera animar los ejércitos digitales que se necesitarían para la Batalla de los Cinco Ejércitos. Aunque ya había encargado a Costa Botes que comenzara un resumen de El Señor de los Anillos, cuando el proyecto de *King Kong* se vino abajo a principios de 1997, Weta Workshop inició el proceso de diseño preliminar de *El hobbit*, antes de que los derechos volvieran a resultar inalcanzables y tuvieran que volver a centrarse en El Señor de los Anillos.

En aquel momento, el recuerdo que Jackson tenía del libro era «vago» —afirma que, hasta entonces, solo había releído el prólogo—, pero compró la nueva edición con acuarelas de Alan Lee. Se realizaron consultas a librerías incluso en los Países Bajos en busca de ilustraciones de los libros de Tolkien: Bakshi recuerda que también se pusieron en contacto con su empresa para solicitar ilustraciones. Mientras tanto, Jackson y Walsh trabajaron a partir de la sinopsis de los Botes para comenzar a redactar un guion preliminar.

El tratamiento de la historia

Sin *El hobbit*, contar *El Señor de los Anillos* en dos partes dejaría la historia «a medias» al final de la primera película, lo que preocupaba a Miramax. Animados por ellos, Jackson y Walsh intentaron primero hacer «una sola película larga y épica», pero para cuando terminaron el guion de 93 páginas, quedó claro que serían necesarias al menos dos películas. Esto fue lo que presentaron en la primera de las tres reuniones con Miramax. Durante esta reunión, se proyectó la película de Bakshi, antes de que Jackson presentara su guion. Aunque Miramax «pálido» —y rechazó de plano la propuesta de Jackson de ampliarla a tres películas—, aceptaron que fueran dos.

El guion definitivo constaba de dos partes: «La Comunidad del Anillo» y «La Guerra del Anillo». Comenzaba con la Batalla de la Última Alianza en lo que Jackson describió como un «inicio al estilo James Bond», con algunas descripciones muy cercanas a la forma final que adoptó la batalla. El guion incluía a Granjero Maggot y a Glorfindel, pero decidieron eliminar a Radagst, sustituido por la polilla y el gran plano aéreo visible en la película final. Gwaihir lleva a Gandalf a Edoras, donde Éowyn y Éomer le ayudan a conseguir a Sombragrís en contra de los deseos del poseído Théoden. Bilbo asiste al Concilio de Elrond y Sam se mira en el Espejo de Galadriel, que se traslada a Rivendel. Gollum ataca a Frodo cuando la Comunidad aún está unida, una lucha durante la cual el Anillo cae al barro y lo recoge Boromir. Al final de la primera película, Saruman recibe un disparo de un Nazgûl que sobrevuela la zona y, antes de morir, se redime entregando el Palantir a Gandalf para que este mire en él. Aragorn, Legolas y Gimli son enviados al sur para espiar a las fuerzas de Sauron, mientras que Frodo y Sam se dirigen hacia la Puerta Negra.

La segunda película comienza en pleno fragor de la batalla y termina con Frodo navegando hacia el Oeste. Presenta un triángulo amoroso más marcado con Arwen y Éowyn, incluida una escena en la que Aragorn y Éowyn «duermen abrazados»; y muestra a Elladan, Elrohir y Erkenbrand uniéndose a Aragorn en los Senderos de los Muertos (este último muere en el proceso), que se describen como si estuvieran hechos de carne. Los Nazgûl logran llegar al Monte del Destino justo antes de caer.

Se trataba de una coproducción de Miramax (dirigida por Harvey Weinstein) y Dimension Films (dirigida por Robert Weinstein). Ambas eran propiedad de Disney, que aprobó el proyecto, pero solo hasta un presupuesto de 75 millones de dólares, lo que en aquel momento lo convertía en el proyecto más caro de la empresa. Dentro de este marco, Jackson y Walsh comenzaron a desarrollar los guiones mientras asistían a nuevas reuniones sobre el argumento en Miramax. Durante estas reuniones, los Weinstein aportaron algunas sugerencias: Jackson recuerda que Harvey, que había leído el libro en la universidad, tomó notas muy perspicaces, mientras que Bob, que no lo había leído, pidió que se eliminara a uno de los cuatro Hobbits.

El primer borrador

Solo se completó un borrador de la versión en dos películas, coescrito con Stephen Sinclair. A mitad del proceso, Sinclair recurrió a su entonces novia, Philippa Boyens, para que reescribiera algunas escenas románticas. Tras transmitir algunos de sus comentarios a Jackson y Walsh (quienes ya conocían a Boyens), ella pasó a ser editora del guion y, posteriormente, coguionista del borrador final. Esta versión estaba pensada para dos películas de dos horas y media de duración, algo más acorde con las convenciones de Hollywood.

La versión con dos guiones incluía a Fatty Bolger, y en ella Sam, Merry y Pippin son sorprendidos espiando detrás de la puerta (lo que presagia a los Enanos entrando a trompicones por la Puerta en *Un viaje inesperado*) y se ven obligados a acompañar a Frodo. Gandalf está «más frágil» y ha dejado de fumar en pipa para dedicarse a los caramelos. Gimli ya se utiliza para aportar el toque cómico, pero su diálogo es mucho más vulgar. Los Nazgul persiguen a los hobbits hasta Bree, donde ensartan a Barliman Butterburr, y los Huargos atacan a los hobbits cerca de Cima de los Vientos. Denethor asiste al Concilio de Elrond con su hijo. El Guardián del Agua, ausente en el guion, vuelve a aparecer. Ahora es Arwen quien rescata a Frodo en lugar de Glorfindel, y más tarde se une a la batalla del Abismo de Helm, donde irrumpe un Nazgûl, pero Gimli mata a su bestia maligna. De hecho, el palacio de Théoden se sitúa en el propio Abismo de Helm. Mientras se encuentra en el Sitial de la Vista, Frodo ve cómo el Nazgûl, tras haber matado a Saruman, ataca a Gandalf. Se pone el Anillo para distraerlo y es atacado por una bestia maligna, a la que Sam ata con un lazo a la estructura. El Nazgûl ataca a Sam antes de que Frodo lo mate.

La segunda película iba a comenzar con una escena de sexo entre Aragorn y Arwen en los estanques de las Cavernas Centelleantes, donde son interrumpidos por Legolas y Gimli, que atraviesan los estanques en una barca. Más tarde, Arwen se defiende de un Nazgul que amenaza a Pippin y se une a los Rohirrim. Los guionistas barajaron la posibilidad de que Arwen asumiera por completo el papel de Éowyn, haciendo que fuera ella quien matara al Rey Brujo, y que la herida resultante se convirtiera en el origen de su enfermedad. Faramir encuentra a Frodo después de que Denethor lo envíe a buscarlo, tras haber descubierto el secreto de la misión gracias a Pippin. Imrahil y Forlong aparecen en el guion, y Aragorn lucha contra Sauron frente a las Puertas Negras.

Reparto y diseño

Durante las reuniones con Miramax, se mantuvieron conversaciones especulativas sobre el reparto, en las que los Weinstein sugirieron a Max von Sydow (Gandalf), Daniel Day-Lewis (Aragorn), Liam Neeson (Boromir), David Bowie (Elrond), Francesca Annis (Galadriel), así como a Natascha McElhone y Claire Forlani. Se desató una discusión a raíz de la sugerencia de Miramax de que Morgan Freeman interpretara a Gandalf, y ante su propuesta de Paul Scofield, Jackson opinó que este último encajaba mejor en el papel de Saruman. Jackson también había mantenido una «agradable» reunión con Ashley Judd, pero Harvey (quien, sin que Jackson lo supiera, había abusado sexualmente de la actriz) le dijo que ella, al igual que Mira Sorvino, era «una pesadilla a la hora de trabajar».

Jackson comenzó a contratar personal: Weta Workshop ya había proporcionado una serie de maquetas, pero Jackson también se puso en contacto con John Howe y —a pesar de las protestas de uno de los ejecutivos de Miramax— con Alan Lee. Para ello, tuvo que reunirse con Michael Palin, que había acudido a Wellington para su espectáculo en solitario, con el fin de pedirle la dirección de Lee. Jackson envió a Lee una carta acompañada de sus películas anteriores , *Heavenly Creatures* (de la que Lee había oído hablar pero que no había visto) y Forgotten Silver. Howe, que se encontró con Lee en el avión, también llevó consigo una armadura como material de referencia. También se barajó la posibilidad de contratar a Ted Nasmith, pero en aquel momento solo podían permitirse tener a dos artistas en nómina. Se les contrató con la idea de que Lee ilustrara a los héroes y Howe a los villanos; además, a Jackson ya le habían gustado mucho las ilustraciones de Howe sobre Bolsón Cerrado para El hobbit.

Durante la etapa de Miramax se llevó a cabo parte del trabajo: Jackson y Walsh hipotecaron su casa para adquirir una antigua fábrica de pintura que se convertiría en los Stone Street Studios. Unas cinco maquetas que Jaimie Beswarick, de Weta, realizó a las pocas semanas del inicio del proyecto se convirtieron en la base de los diseños finales de la película. Se construyó la maqueta de rodaje del Abismo de Helm y se trabajó en la captura de movimiento, en esta fase para los dobles digitales de los actores y para el Troll de las cuevas, cuyo diseño ya estaba listo. Jackson también comenzó a elaborar el storyboard con Christian Rivers, y algunas escenas, como la huida de los Espectros del Anillo, se diseñaron en esta fase de forma similar a como acabaron apareciendo en la película.

Con los dos guiones a punto de completarse, Jackson incorporó al productor Tim Sanders para que le ayudara a elaborar el presupuesto de las películas, y pronto quedó claro que costarían más de 75 millones de dólares. Miramax acabó enviando a Marty Katz para que colaborara en la elaboración del presupuesto, y este lo estimó en 130 millones de dólares. Miramax propuso recortar el proyecto y, finalmente, redactó un memorándum en el que se esbozaba una única versión cinematográfica de dos horas de duración. Aunque Jackson reconoció que el memorándum «daba muestras de sentido común», no estaba dispuesto a ceder, y Miramax amenazó con sustituirlo por John Madden como director y por Hossein Amini como guionista. De hecho, los guiones ya se habían enviado a Amini, a quien se le había dicho que podrían requerir «algo de trabajo». Jackson propuso una epopeya de cuatro horas, pero cuando Weinstein insistió en una película de dos horas, Jackson se resistió.

Kamins dejó claro a Harvey que no podían sustituir a Jackson y, al mismo tiempo, mantener sus ideas narrativas y sus diseños. Había intentado convencer a Harvey de que aplazara el proyecto y, aunque se encontró con cierta reticencia, finalmente consiguió que aceptara un plazo de aplazamiento de cuatro semanas. Esto incluía el reembolso de los 12 millones de dólares que ya se habían gastado en la preproducción y en Nueva Zelanda, así como un 5 % de la recaudación bruta que se repartiría entre Disney, Miramax y Dimension. El carácter oneroso de esta reorientación tenía, en parte, la intención de disuadir a posibles compradores, de modo que Jackson regresara a Miramax dispuesto a dirigir su versión de la película.

Sinopsis

Jackson había elaborado un lujoso vídeo de presentación utilizando las maquetas y simulaciones por ordenador realizadas a cargo de Miramax, y se había puesto en contacto con Mark Ordesky, de New Line Cinema, de quien sabía que era fan del libro. Dado que el único otro comprador posible era Polgyram —que estaba en proceso de venta—, Jackson pospuso las propuestas de New Line para dar la impresión de que era muy codiciado. De hecho, las onerosas condiciones hicieron que, en un principio, el director ejecutivo de New Line, Robert Shaye, rechazara la oferta, pero Ordesky le convenció para que se reuniera con Jackson. Al parecer, Shaye ya había decidido que, si aceptaba el proyecto, querría hacer tres películas y no dos: había comprobado que pudieran financiar tres películas antes de reunirse con Jackson. «Habría hecho cuatro películas si hubiera cuatro libros», dijo más tarde. No obstante, cuando se reunieron, lo primero que le dijo a Jackson fue que «El Señor de los Anillos» bien podría ser un proyecto que acabaran rechazando. Sin embargo, el vídeo de presentación lo convenció y preguntó: «¿Por qué querría alguien que los espectadores pagaran 18 dólares» —es decir, por dos películas— «cuando podrían pagar 27 dólares?».

Durante el traspaso a New Line, solicitaron realizar su propia evaluación del presupuesto, que ascendió a 270 millones de dólares para las tres películas. Sin embargo, se mostraron reticentes a dar oficialmente luz verde al proyecto con el fin de ejercer cierta influencia, especialmente durante el proceso de casting: habían pedido a Jackson que intentara convencer a Sir Sean Connery para que interpretara a Gandalf y, aunque Jackson supervisó el envío de los guiones a Connery, este rechazó la oferta y Jackson siguió adelante con su elección de Ian McKellen. Cuando propuso que Liv Tyler podría ser adecuada para el papel de Arwen, esto mitigó el deseo de New Line de contar con nombres de renombre en la película. Jackson había elegido, a pesar de las protestas de New Line, a un joven Aragorn en la persona de Stuart Townsend. Parte de este juego de poder se debía a que New Line ya era propiedad de Warner Brothers, que tenía una visión «escéptica» del proyecto.

Guion

Jackson comenzó inmediatamente a reescribir los guiones para convertirlos en una trilogía. Gran parte del material se tomó de la versión de dos películas y se reconfiguró, pero otros capítulos se escribieron desde cero; por ejemplo, Lothlórien, que estaba totalmente ausente en la versión de dos películas, se reincorporó aquí. Aun así, Jackson seguía aspirando a un guion que se adaptara a películas de entre dos y tres horas de duración, y al hacerlo se dio cuenta de que tendría que prescindir de ciertos momentos clave. Había considerado contar la historia de la persecución de Gollum por parte de Gandalf y Aragorn, pero se dio cuenta de que nunca podría encajarla en la película. Consciente de que «tenían que cumplir con la clasificación PG-13», Jackson imaginó una edición extendida en DVD que permitiera incluir más material que habría de ser eliminado por motivos de concisión o de clasificación: contempló la posibilidad de rodar escenas como la caza de Gollum más adelante, específicamente para esta edición extendida. Al final, no se escribió nada específicamente para la edición extendida.

Entre Jackson, Boyens y Walsh (tras la salida de Sinclair) se elaboraron varios borradores de las tres películas durante el periodo de preproducción. En una de las versiones, la película iba a comenzar in medias res con Frodo y Sam cerca de las fronteras de La Comarca. El Granjero Maggot tenía un papel más importante que en la película final, y Merry y Pippin no se unían a la misión hasta más adelante. Arwen sigue a la Comunidad hasta Lórien y, más tarde, se reúnete con ellos en Rohan tras rescatar a dos niños refugiados de los Orcos, llevándolos al Abismo de Helm, donde se desarrolla un triángulo amoroso con Éowyn, quien da a luz a un niño mientras se defiende de los Orcos en las Cavernas Centelleantes. Todo ello culmina cuando cabalga a la Guerra junto a Éowyn, quien la salva del Rey Brujo.

Diseño

Howe y Lee, que habían regresado a casa cuando el proyecto se paralizó, fueron reincorporados en Nueva Zelanda. Jackson disponía ahora del presupuesto para contratar a un tercer artista y se puso en contacto con Ted Nasmith, pero este se encontraba en pleno proceso de divorcio y tuvo que rechazar la oferta. Howe estuvo presente durante el periodo de preproducción, pero estuvo prácticamente ausente durante el rodaje, ya que su hijo empezaba el colegio en Suiza.

New Line tenía algunas reservas sobre el equipo de efectos especiales de Jackson: habían barajado la posibilidad de subcontratar a ILM para la creación de Gollum. Finalmente, algunas tomas con efectos especiales se subcontrataron a GMC (Galadriel tentada por el Anillo), Digital Domain (la crecida del Bruinen) y otras empresas. Gollum ya se había concebido como una criatura creada mediante captura de movimiento, pero no necesariamente interpretada por el mismo actor que iba a ponerle la voz, y su diseño también se revisaría tras *La Comunidad del Anillo* para que se asemejara más a los rasgos de Andy Serkis.

Hubo más contrataciones en el equipo: Alun Bulinger, que había trabajado con Jackson en Heavenly Creatures, había rodado el vídeo de presentación y rodaría parte de la segunda unidad, pero rechazó el compromiso de tiempo que exigía dirigir la unidad principal. Jackson había hecho una prueba a John Mahaffie, que acabó siendo el director de la segunda unidad, pero finalmente se decantó por Andrew Lesnie. También había querido que Marty Katz siguiera a bordo como productor, pero, de nuevo, el compromiso de tiempo que ello suponía llevó a la contratación de Barrie Osborne.

Cuando comenzó el rodaje en octubre de 1999 (Jackson solicitó un aplazamiento para elaborar más storyboards, pero su petición fue denegada), el presupuesto empezó a aumentar. Durante el rodaje de las primeras escenas (los Hobbits escondiéndose de los Espectros del Anillo en el Bosque Cerrado, inspiradas en un cuadro de John Howe y en el «encuentro espeluznante» de la película de Bakshi) Jackson decidió que necesitaba un Aragorn de más edad y sustituyó a Stuart Townsend: aunque también barajaron a Russell Crowe e incluso a Jason Patric, querían a Viggo Mortensen y, aunque este aceptó, ello supuso un aumento del presupuesto. Jackson también siguió añadiendo tomas con efectos especiales —había logrado convencer a New Line de que mantuviera la escena del «Guardián del Agua», por ejemplo—, lo que hizo que el presupuesto no dejara de aumentar. Tanto fue así que, durante las vacaciones de fin de año de 2000, se plantearon suspender el proyecto, pero en su lugar decidieron imponer un cambio de personal que incluía al productor Tim Sanders, al supervisor de efectos especiales Mark Stetson (sustituido por Jim Rygiel) y a sus subordinados Charlie McClellan y John Shells.

El rodaje continuó con las escenas de Gandalf. Aunque por lo general rodaban con dos equipos, en determinados momentos de mayor intensidad se dividían en hasta siete. Aun así, a mitad del rodaje ya iban con retraso —el rodaje se prolongó de los 267 días originales a 274—, en gran parte debido a algunas complicaciones meteorológicas, entre ellas las enormes inundaciones que arrasaron Queenstown. Una avalancha dejó a Orlando Bloom, Sean Bean y a la directora de producción, Bridgitte Yorke, aislados en un alojamiento para huéspedes, por lo que tuvieron que llegar al lugar de rodaje en helicóptero. La última escena rodada en la fase principal de rodaje fue una escena —que posteriormente se eliminó— en la que se veía a Aragorn preparándose para su coronación.

La intención original era editar las tres películas simultáneamente. Habían seguido esta vía hasta el punto de producir montajes preliminares de las tres películas e incluso de realizar unos dos meses de edición simultánea de la primera y la segunda, pero acabaron editando las películas de forma secuencial a partir de ese momento. Aquí, una vez más, New Line volvió a hacer notar su presencia en esta fase, acudiendo a revisar al menos dos montajes e indicando que la película debía durar menos de dos horas y media, «lo cual, en cierto modo, ignoramos», afirma Jackson. Shaye, que compartía el montaje final con Jackson, se mostró más firme en lo relativo al comienzo de la película y pidió a Jackson que recuperara el prólogo. El prólogo de Jackson no se ajustaba del todo a las especificaciones de Shaye: era mucho más largo, y Shaye no quería que Galadriel fuera la narradora, pero acabó cediendo ante Jackson.

La posproducción de cada película incluyó rodajes de reposición. En el caso de «La Comunidad del Anillo», estos duraron aproximadamente seis semanas y abarcaron material relacionado con el prólogo, así como un nuevo fin: tal y como se rodó originalmente, un Uruk emergía de debajo del agua para arrastrar a Frodo y al Anillo hacia el fondo y era derrotado en un clímax de acción más convencional. Por esas fechas, también se había trabajado en un avance para el Festival de Cine de Cannes: este se mostró asimismo a inversores extranjeros y a Warner Brothers, lo que ayudó a disipar cualquier preocupación sobre el proyecto.

Tras el éxito de *La Comunidad del Anillo*, dedicaron un tiempo a la campaña de premios de esta película antes de ponerse manos a la obra con el montaje de *Las dos torres*. Esto coincidió, durante los primeros meses, con la edición extendida de *La comunidad del Anillo*, y fue durante este periodo cuando Jackson y el productor ejecutivo Mark Ordesky hablaron sobre *El hobbit* y una «precuela de *El Señor de los Anillos*». New Line volvió a pedir un prólogo que resumiera *La comunidad del Anillo* y, aunque Jackson lo rodó, el contenido de esta narración se trasladó a las últimas partes de la película. Querían que tanto esta como *El retorno del rey* duraran menos de tres horas.

Las tres películas de acción real (complementadas con abundantes efectos especiales generados por ordenador, por ejemplo en las grandes escenas de batalla, utilizando el software «Massive») se rodaron simultáneamente. Jackson rodó todas las escenas principales en su Nueva Zelanda natal. El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo se estrenó el 19 de diciembre de . «El Señor de los Anillos: Las dos torres» se estrenó el 18 de diciembre de . Por último, «El Señor de los Anillos: El retorno del rey» se estrenó en todo el mundo el 17 de diciembre de 2003. Las tres películas ganaron el Premio Hugo a la Mejor Presentación Dramática (de larga duración) en sus respectivos años.

Aunque algunos han criticado las películas por sus modificaciones respecto a la historia y, según muchos, por un tono notablemente diferente al de la visión original de Tolkien, otros las han aclamado como logros extraordinarios. Peter Jackson ha defendido sus cambios afirmando que considera las películas simplemente como la interpretación de un solo hombre.

Las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson obtuvieron diecisiete Óscar (cuatro por La comunidad del Anillo, dos por Las dos torres y once por El retorno del rey). El retorno del rey ganó los once premios a los que estaba nominada, incluido el de Mejor Película; fue la primera película del género fantástico en lograrlo. Con un total de 30 nominaciones, la trilogía se convirtió en la más nominada de la historia de los Óscar, superando las 28 nominaciones de la saga El padrino.

El arrasador éxito de *El retorno del rey* en los Óscar es visiblemente un reconocimiento a toda la trilogía. Los once Óscar que obtuvo El retorno del rey en la ceremonia de los Premios de la Academia de 2004 la situaron a la par con *Titanic*, seis años antes, y con la versión de 1959 de Ben-Hur como la película con más premios ganados. Además, batió el anterior récord de «arrasada», superando a Gigi y a El último emperador.

El trabajo de efectos visuales ha sido revolucionario, en particular la creación del personaje digital Gollum, de gran versatilidad emocional. La magnitud de la producción por sí sola —tres películas rodadas y montadas una tras otra en un periodo de poco más de tres años— no tiene precedentes.

Las películas también han resultado ser un gran éxito de taquilla. El estreno de El retorno del rey tuvo lugar en Wellington, Nueva Zelanda, el 1 de diciembre de 2003 y estuvo rodeado de celebraciones de los fans y promociones oficiales (la producción de las películas había contribuido de manera significativa a la economía neozelandesa). La película recaudó 34,5 millones de dólares en su primer día, lo que la convirtió en el séptimo estreno más taquillero de una película estrenada un miércoles. El retorno del rey fue también la segunda película de la historia (después de Titanic) en recaudar más de 1.000 millones de dólares estadounidenses (a nivel mundial).

Los fanáticos de las películas también han acudido en masa a los lugares de Nueva Zelanda donde se rodó la trilogía, y muchas empresas turísticas se dedican exclusivamente a llevar y traer a los aficionados a los lugares de rodaje que el director Peter Jackson eligió para la adaptación de la épica trilogía de Tolkien.