Gríma

Gríma, hijo de Gálmód, fue consejero de Théoden, rey de Rohan, a finales de Tercera Edad la . En algún momento, Gríma cayó en la trampa del mago corrupto Saruman, quien le había prometido a Éowyn a cambio de que actuara como su espía y agente. Gríma no solo informaba a Saruman sobre los secretos y movimientos de Rohan, sino que también trabajaba activamente para debilitar al enfermo Théoden con sus consejos engañosos y sutiles venenos que le administraba como remedios para aliviar los achaques de la vejez. Al ver que Théodred y Éomer eran los principales obstáculos para que el mago se hiciera con el control del reino, Gríma intentó sembrar la discordia entre ambos y, al fracasar, decidió presentar a Théodred como un heredero de corazón blando y a Éomer como un belicista ávido de poder en la mente nublada de Théoden. Las hazañas de Lengua de Serpiente permitieron a Saruman ayudar a los enemigos de Rohan y reunir un ejército considerable en Isengard sin obstáculos, lo que benefició tanto al Señor Oscuro Sauron como a él mismo.

Durante la Guerra del Anillo, los Nueve Nazgûl llegaron a Rohan en busca del Portador del Anillo y se toparon con Gríma en su camino; este último se dirigía apresuradamente a Isengard para informar a Saruman de la llegada Gandalf mago a Edoras. Aterrorizado, Lengua de Serpiente respondió a sus preguntas con la misma noticia de que el Peregrino Gris había atravesado Rohan, y también les indicó dónde estaba La Comarca y cómo llegar hasta ella. También reveló que Saruman les había mentido para ocultarles esa información, una señal de su fe a medias hacia su amo común, Sauron. Al ver que Lengua de Serpiente no delataría su interrogatorio ante el mago y creyendo que su oportunismo podría seguir siendo útil para el Señor Oscuro y perjudicar al traicionero mago, el Rey Brujo de Angmar perdonó la vida a Gríma.

Tras la segunda llegada de Gandalf a Edoras, Gríma intentó desacreditarlo, hasta que el Mago Blanco logró curar a Théoden. Tras esto, se encontraron «muchas cosas que los hombres habían pasado por alto» guardadas bajo llave en el baúl de Gríma, y se le planteó una cruda elección: ir a la batalla con su señor y demostrar así su buena fe, o exiliarse. Al optar por lo segundo, se fue a vivir con Saruman a Orthanc, donde fue testigo de los desastrosos resultados de la Batalla de Isengard. Tras el enfrentamiento entre Saruman y Gandalf, lanzó lo que creía erróneamente que era una simple «piedra pesada» —que en realidad era el palantír de Orthanc— contra su amo o contra las Gentes del Exterior, pues «no podía decidir a quién odiaba más». Saruman parece haberle castigado severamente por este acto.

Mientras permanecía recluido en Orthanc, Gríma se volvió débil y delgado, y fue objeto de los malos tratos de Saruman. Cuando Bárbol los liberó a él y a Saruman en agosto, partieron y se dirigieron hacia el oeste. En el camino, se encontraron con Gandalf, Celeborn, Galadriel y los Hobbits, que se dirigían al norte de las Tierras Brunas. Los encontraron viajando como mendigos y Saruman dio una patada a Gríma para que siguiera adelante, mientras este exclamaba lo mucho que odiaba a su amo. Galadriel le dijo a Gríma que era libre de abandonarlo cuando quisiera, pero él no respondió y siguió acompañando al Mago.

Saruman ya había estado ejerciendo su control sobre La Comarca desde la distancia enviando allí a hombres malvados y manipulando el ascenso al poder de Lotho Sacovilla-Bolsón; así, el mago caído buscó su venganza mediante una tiranía mezquina como «Zarquino» sobre los Hobbits que, indirectamente, habían provocado su caída. Durante este tiempo, Gríma se fue degradando cada vez más hasta convertirse en un miserable que se arrastraba, casi parecido a Gollum, y Saruman acortó su apodo a «Gusano» a modo de burla. En esa época, asesinó al ya inútil Lotho por orden de su Amo, y es posible que se lo hubiera comido.

El regreso de Frodo Bolsón y sus compañeros a La Comarca hizo que los Hobbits se unieran contra los bandidos y derrocaran a Zarquino. Animado por las palabras de Frodo, que le dijo que no tenía por qué seguir a Saruman, y llevado al límite cuando Saruman lo despreció una vez más, Gríma utilizó un cuchillo oculto para degollar por la espalda a su opresor y luego salió corriendo por el camino. Varias flechas de los hobbits lo mataron al instante, y así, Lengua de Serpiente fue la última víctima de la Guerra del Anillo, un desdichado y efímero miserable que vendió su alma al bando del Enemigo y pagó el precio de su locura.

Gríma significa «máscara», «visera», «casco» o «espectro» en inglés antiguo. Según Jim Allan, es un nombre muy adecuado para un traidor que oculta tanto su verdadero rostro como su deseo por Éowyn.

«Lengua de Serpiente» es una forma modernizada del inglés antiguo «wyrm-tunge» («lengua de serpiente»).

J. Allard sugiere que Gríma se basó o se inspiró en Unferth, de Beowulf, un personaje que se sienta junto al rey Hrothgar y se dedica a burlarse de él.

Tal y como se concibió inicialmente, el personaje se presenta como «una figura de hombre arrugada [tachado: viejo] con un rostro pálido y sabio». Aunque al principio se le llama «Lengua de Serpiente», su «verdadero nombre» es, en un principio , Frána.