Bárbol

Bárbol era el ser vivo más anciano de la Tierra Media, ya que había despertado junto con los Ents durante los Años de los Árboles de la Primera Edad, algún tiempo después del Despertar de los Elfos, quienes fueron los primeros en enseñar a los Ents a hablar; aunque él mismo decía que en Fangorn había árboles «más antiguos que él». Su reino era el inmenso bosque que se extendía desde Beleriand y Eriador hasta Calenardhon, y que vio cómo este se destruía y se reducía con el paso de los siglos. Desde los Días Antiguos, Bárbol conservaba recuerdos de las praderas de sauces de Tasarinan, los bosques de olmos de Ossiriand, los pinos de Dorthonion y las hayas de Neldoreth.

Estaba con su amada Fimbrethil, pero, al igual que todas las demás Entes, ella partió hacia los jardines de las Entes y llevaba desaparecida desde entonces, sobre todo después de que las fuerzas de Sauron destruyeran aquellas tierras en la Segunda Edad.

Los bosques de los Ents se redujeron y el Bosque de Fangorn fue uno de sus últimos reductos, adonde se retiraron Bárbol y otros Ents. Allí tenía sus casas de Ent, una de las cuales era la Sala del Manantial, en las laderas de Methedras.

Durante la Guerra del Anillo, el 29 de febrero del año 3019 de la Tercera Edad, descubrió a Meriadoc Brandigamo («Merry») y a Peregrin Tuk («Pippin») después de que estos escaparan de los Orcos. Les dio la bienvenida en la Sala del Manantial. Los hobbits le trajeron noticias de la traición del mago Saruman y de cómo sus Orcos estaban dañando los árboles, pero Bárbol ya estaba al corriente de estas desgracias.

Los Ents —un pueblo por lo general muy paciente y reflexivo— se enfadaron con Saruman, cuyas fuerzas estaban talando gran cantidad de sus árboles. Bárbol convocó una Cámara de los Ents, una reunión de los Ents, en Valle Emboscado.

Tras una larga deliberación, Bárbol los condujo en marcha hacia la fortaleza de Saruman en Isengard 3 de marzo de , acompañado por los dos Hobbits: la última marcha de los Ents. En la Batalla de Isengard destruyeron el valle y acorralaron a Saruman en la torre de Orthanc. Bárbol nombró a los dos Hobbits guardianes de la puerta de Orthanc. Allí, Bárbol también vio a Lengua de Serpiente, que traía un mensaje para Saruman, y lo atrapó y lo hizo prisionero dentro de Orthanc.

Dos días más tarde se les unió una compañía de Rohirrim con Gandalf, que regresaban victoriosos de la Batalla de Cuernavilla. Tras derrocar a Saruman, Gandalf pidió a Bárbol que volviera a verter el agua en Orthanc para que Saruman no pudiera escapar jamás. Bárbol declaró que los árboles volverían y que el nuevo bosque se llamaría «Bosque Vigilante».

En los meses siguientes, los Ents destruyeron el Círculo de Isengard, llenándolo de árboles; Bárbol vio huir a muchos orcos que encontraron su perdición en el bosque. Mantuvo informado a su prisionero, que se asomaba a la ventana de Orthanc para escuchar.

Con el tiempo, el Mago se fue marchitando y logró que los Ents se compadecieran de él, y el 15 de agosto le permitieron abandonar Isengard. Sin embargo, antes de marcharse, Bárbol le obligó a cerrar la torre con llave y a entregarle la llave de Orthanc. Una semana más tarde, Bárbol recibió a Gandalf, al rey Elessar y a su compañía en Orthanc, y les contó estas noticias.

Es de suponer que Bárbol permaneció durante algún tiempo en el Patio del Árbol de Orthanc, que el rey Elessar declaró reino Éntico.

«Bárbol» es la traducción directa del nombre Sindarin «Fangorn», derivado de «fang» («barba») y «orn» («árbol»).

En las primeras versiones de *El Señor de los Anillos*, Bárbol era un gigante malvado aliado con el Enemigo. Era él quien mantenía cautivo a Gandalf, un papel que más tarde se le asignó a Saruman, mientras que en otros borradores intentaba atrapar al Portador del Anillo para su amo aparentando ser amistoso.

En una nota posterior se le consideraba «amable y bastante bueno», y se le describía como «de unos 50 pies de altura, con piel parecida a la corteza. El pelo y la barba se asemejan bastante a ramitas. Vestido de verde oscuro, como una cota de malla de hojas cortas y brillantes. Tiene un castillo en las Montañas Negras y muchos vasallos y Seguidores. Parecen árboles jóvenes [?cuando] están de pie».

La voz atronadora de Bárbol se inspiró en la forma de hablar de C. S. Lewis.