Tom Bombadil

Tom tenía el aspecto de un anciano más alto y corpulento que un Hobbit, pero no lo suficientemente alto como para ser un hombre.

Su rostro estaba arrugado y era rojo como una manzana madura, con ojos azules y brillantes. Sus manos tenían la piel parda. Tenía una espesa melena castaña y una larga barba castaña.

Tom vestía un abrigo azul y un viejo sombrero alto con una larga pluma azul, además de botas amarillas. Al principio llevaba una pluma de cisne, que más tarde sustituyó por una azul de martín pescador.

Vivía en una casa situada justo a las afueras del límite oriental del Bosque Viejo , junto al río Tornasauce, junto a su encantadora esposa Baya de Oro. Según él mismo y también según Gandalf, no abandonaría su país. El único lugar conocido en la frontera de su tierra es aquel en el que pronuncia esa afirmación, en el lado sur del Camino del Este , al norte de las Quebradas de los Túmulos y a unas cuatro millas al noroeste de Bree. Su tierra debía de incluir las Quebradas de los Túmulos y el Bosque Viejo y, según el poema «El paseo en bote de Tom Bombadil», visitó aldeas de Los Gamos y la granja del Granjero Maggot en la Marjala, lo que significaría que su tierra también los incluía.

Los habitantes de la Tierra de los Gamos apenas comprendían sus poderes y su naturaleza. Lo veían como alguien misterioso e impredecible, pero benevolente y divertido, más o menos como la gente de La Comarca veía a Gandalf.

Orígenes

Se desconocen los orígenes y la naturaleza de Tom Bombadil. Afirma haber existido cuando el Señor Oscuro llegó «desde Afuera», lo que tal vez signifique que ya estaba vivo al menos desde la Primavera de Arda. Bombadil se autodenomina «el Mayor», Glorfindel lo llama «el Primero», y su nombre en Sindarin , Iarwain Ben-adar, significa «el más antiguo y sin padre».

Se desconoce su papel y su naturaleza en los Días Antiguos y posteriormente. Estaba en Arda «antes del río y de los árboles» y antes de la primera lluvia. «Trazó caminos» antes de la Gran Marcha de los Eldar y vio a los Hombres Medios y sus tumbas. Fue testigo del Cambio del Mundo, de la reducción de los grandes bosques que cubrían toda la Tierra Media, de la llegada de los Exiliados de Númenor y de los Tumularios.

La naturaleza de sus interacciones con el mundo exterior no está clara. Mantuvo contacto con los habitantes de Los Gamos a lo largo de la Tercera Edad. Conocía a Frodo, a sus compañeros y a sus familias cuando estos le visitaban. Atribuía la mayor parte de este conocimiento al Granjero Maggot. Tenía nombres entre los Elfos, los Enanos y los Hombres del Norte. Elrond sabía de su existencia cuando se aventuró por sus tierras. Sin embargo, la mayoría de los miembros del Concilio de Elrond no lo conocían, y Elrond admitió haberlo olvidado hacía mucho tiempo.

Guerra del Anillo

El 26 de septiembre del año 3018 de la Tercera Edad, se encontró con cuatro Hobbits mientras buscaba nenúfares para su esposa. Dos de esos hobbits, Merry y Pippin, habían sido capturados por el Viejo Hombre-Sauce. Tom, que era el amo del Bosque Viejo, los rescató y los llevó a los cuatro a su casa.

Los cuatro hobbits se quedaron dos noches, y él les contó muchas historias y canciones. Con preguntas astutas, consiguió que Frodo le hablara del Anillo. Cuando Tom se lo probó, no pasó nada, pero luego se lo quitó, lo lanzó al aire e hizo que el propio anillo desapareciera, demostrando que, efectivamente, dentro de su reino, Tom era el Amo. Sin embargo, cuando Frodo se puso el Anillo, Tom aún podía verlo. Le pidió al hobbit que volviera y se sentara; su mano era más hermosa sin el Anillo.

Antes de que sus huéspedes se fueran a dormir, Tom les advirtió sobre las Quebradas de los Túmulos y les aconsejó que pasaran por el lado occidental de cualquier túmulo. También les enseñó una canción, por si se veían en peligro.

Y estos se vieron en peligro. Tom ahuyentó a un espectro con La Canción y rompió los hechizos del túmulo en el que estaban cautivos los cuatro Hobbits. Mientras mandaba a los Hobbits a que se calmaran, él fue a buscar provisiones. También trajo los ponis que habían pertenecido a Merry. Después de eso, rompió los hechizos del túmulo. Del poderoso tesoro del túmulo, tomó un broche con una joya azul para Baya de Oro (que probablemente perteneció a la esposa del último príncipe de Cardolan, a quien al parecer conoció hace mucho tiempo) y entregó una daga a cada uno de los Hobbits. A continuación, les aconsejó que se dirigieran al «Poney Pisador» en Bree.

El peligro para los hobbits no había terminado; se llevó a cabo un atentado contra sus vidas y sus ponis fueron soltados. Al parecer, los ponis recordaban los cuidados que habían recibido en la casa de Tom Bombadil y regresaron para quedarse junto al propio poni de Tom, Gordo Terronillo. Este se los devolvió a Cebadilla Mantecona, el propietario de «El Poney Pisador». Como había pagado dieciocho peniques como compensación por la pérdida, ahora era dueño de cinco magníficos ponis.

Dado su carácter alegre y benévolo, algunos de los Pueblos Libres lo consideraban un posible aliado contra Sauron durante la Guerra del Anillo. Elrond y Erestor consideraron que debía estar presente en el Concilio de Elrond. Sin embargo, según Gandalf, quizá Tom Bombadil no fuera plenamente consciente de la lucha entre la Luz y la Oscuridad y no pudiera resultar útil para sus causas.

Tras la caída de Sauron al fin de La Guerra, los Viajeros regresaron a La Comarca, pero Gandalf se separó de ellos y fue a hablar con Tom.

Finalmente, la derrota de Sauron y la victoria de Oeste permitieron a Tom continuar y «sobrevivir» en las Eras Posteriores.

Legado

La existencia de Tom Bombadil pasó a formar parte de la tradición de los hobbits y se menciona en poemas como *Las aventuras de Tom Bombadil* y *El paseo en bote de Tom Bombadil*. El hobbit Samwise Gamyi se inspiró en Bombadil para crear a Tom, el protagonista de *El Troll de Piedra*, ya que Sam compuso el poema poco después de su encuentro. En el poema, Tom se encuentra con un viejo troll que lleva años royendo la tibia de Tim, su tío, y Tom le exige al troll que la suelte. Es probable que Tim fuera solo una invención de Sam y no el tío real de Tom Bombadil.

También se le conocía por otros nombres:

• Los Elfos lo llamaban Iarwain Ben-adar en Sindarin, lo que se traduce como «El más antiguo y sin padre». Iarwain significa literalmente «viejo-joven», presumiblemente porque siempre había tenido el mismo aspecto: «viejo, pero muy vigoroso».
• Los «Hombres del Norte» le dieron el nombre de Orald. Orald es una palabra del inglés antiguo que significa «muy antiguo». El inglés antiguo representa «la lengua de los Rohirrim y sus parientes».
• Los enanos le dieron el nombre de Forn. Forn significa en escandinavo «(perteneciente a) los tiempos antiguos». Dado que todos los nombres de los enanos están en nórdico antiguo —que representa «una lengua septentrional de los Hombres»— y que los enanos de la región de Valle adoptaban sus nombres «externos» en la lengua de Valle, es posible que el nombre Forn procediera de la lengua de Valle. En algunas ediciones del Índice de «La historia de la Tierra Media» , este nombre se escribió accidentalmente con una «P» como primera letra: «Tom Bombadil (VII)», p. 435</REF>

El nombre «Bombadil» tiene forma de Los Gamos. Es probable que fueran los Hobbits de Los Gamos quienes le dieran este nombre.

Paula Marmor señala que «bobadil» es una palabra arcaica que significa «fanfarrón», como es visible en el personaje del «Capitán Bobadill» de la obra de teatro inglesa Every Man in His Humour. Debido a su forma propia de Buckland, An Introduction to Élfico incluye el nombre «Bombadil» en la lista de «nombres de sonido celta». Sin embargo, se dice que la palabra deriva de «Boabdil», el nombre español de Abu Abdillah Muhammad XII, el último gobernante morisco de Granada.

Tom Bombadil se inspiró principalmente en un muñeco holandés con el que jugaban los hijos de Tolkien. El muñeco llevaba un sombrero con plumas. Una vez lo encontraron en el baño, donde lo había metido el pequeño John Tolkien, a quien quizá no le gustaba mucho.

Tolkien comenzó (probablemente en la década de 1920) a escribir una historia titulada Tom Bombadil, ambientada durante el reinado del «rey Bonhedig» en la prehistoria británica, mucho antes de cualquier acontecimiento o invasión documentados. Se menciona al protagonista, Tombombadil, como uno de los habitantes más antiguos del reino de Bonhedig, que se extendía muchas millas a ambos lados del Támesis. De esta historia, que se abandonó al poco tiempo, solo se conservan los tres primeros párrafos, y el fragmento tiene como fin la descripción de Tombombadil, quien «llevaba un sombrero alto con una pluma azul; su chaqueta era azul y sus botas, amarillas».

Alrededor de la década de 1930, o incluso antes, Tolkien escribió un poema sobre un tal Tom Bombadil que remaba río abajo, poema que Tolkien identificó más tarde como su «germen de Tom Bombadil». Más tarde, en 1934, lo incluyó en un poema, describiéndolo de nuevo según el aspecto del muñeco mencionado anteriormente (algo que también hizo con otros juguetes de sus hijos, como Rover). En una ocasión lo describió como un «espíritu de la (desaparecida) campiña de Oxford y Berkshire».

Cuando se le pidió que escribiera una secuela de El hobbit, Tolkien consideró brevemente la posibilidad de convertir a ese personaje de su poema en el protagonista. Aunque finalmente no fue así, acabó apareciendo en la narración como personaje secundario. Tolkien concibió a Bombadil como un contraste directo con el arte y la fuerza (sub)creativa de los Elfos; mientras que estos buscan crear, idear, alterar y controlar, Bombadil se limita a observar y contemplar el mundo que le rodea y a disfrutar de él. Es el intrépido estudio teórico del mundo y de la historia.

Justin Noetzel, en su artículo «Beorn y Tom Bombadil: mitología, narrativa y los personajes más (no) esenciales de la Tierra Media», sugiere una asociación de Tom Bombadil con el Otro Mundo celta y los relatos de los Tuatha Dé Danann.

David Elton Gay compara a Tom con el semidiós Väinämöinen del Kalevala: ambos son figuras inmortales extremadamente antiguas y poderosas que expresan su poder a través de rimas, y ambos ejercen control sobre su pequeño país boscoso.

Además de las obras anteriores mencionadas, escritas de forma independiente al Legendarium, en el poema mucho más tardío «Érase una vez» aparece una figura que alude a Bombadil. Tolkien lo escribió alrededor de 1964 y reutilizó los nombres de «Tom» y «Baya de Oro» (aunque no se menciona el epíteto «Bombadil», se puede establecer la asociación, ya que aparece junto a Baya de Oro). Hammond y Scull señalan que, en este poema, Tom parece menos omnipotente; aunque se sabe que habla con todas las criaturas, que siempre le obedecen, los misteriosos lintips son los únicos que se niegan a hablar con él y se esconden. No se mencionan acontecimientos concretos que puedan relacionarlo con Tom Bombadil o con el Legendarium de Arda.