Tom Bombadil/Naturaleza

Incluso en vida, a J. R. R. Tolkien le preguntaron directamente por Tom, pero él eludió estas preguntas, indicando claramente que Tom es un enigma viviente, parte de un mundo más amplio e incomprensible:

Tolkien sugiere que, incluso en el Mundo Secundario, los personajes (los Hobbits) que interactuaban con él no eran plenamente conscientes de su naturaleza.

Cuando Frodo Bolsón le preguntó a Baya de Oro quién era él, ella se limitó a responder «Él es», lo que guarda un paralelismo con el nombre de Dios en las escrituras cristianas, «ὁ ὤν» (El Ser, El Único). Baya de Oro también dijo que Tom es simplemente «el Amo», y la teoría de que Tom es una encarnación, una personificación o un «avatar» de Eru ha tenido gran aceptación entre los aficionados.

Sin embargo, Tolkien señaló más tarde que este diálogo no era una referencia a Dios, del mismo modo que el término «Padre» utilizado por los sacerdotes no alude a Dios.

En el Concilio de Elrond se mencionó que Tom tiene un conocimiento y una comprensión limitados de los poderes del Anillo, una limitación que el Dios creador, podría decirse, no tendría.

Además, Elrond llama a Bombadil «una criatura extraña», lo cual no es adecuado para describir al Creador, que no fue creado por nadie; a menos que se pueda atribuir a Elrond la ignorancia sobre la naturaleza de Bombadil.

Hay que añadir que Tolkien era un católico romano devoto, por lo que es posible que la idea de que una encarnación del Creador estuviera casada no le resultara del todo aceptable; afirmó explícitamente que la idea de la Encarnación de Dios era demasiado amplia para encajar en su obra. (En cualquier caso, sin embargo, Tolkien exploró esta idea en el Athrabeth Finrod ah Andreth, donde se refiere a una futura encarnación de Eru en el mundo.)

Tolkien insinuó específicamente que Tom (a diferencia de Eru) forma parte de este mundo y que sería destruido junto con todo lo demás si el mal triunfara.

Si descartamos la teoría de Ilúvatar, la explicación más probable es que Tom sea un Ainu, como un Vala. Tom parece tener un poder ilimitado dentro de los límites que él mismo se ha impuesto y, tal vez, la razón por la que posee tales poderes sea el hecho de que se ha fijado límites en los que él es el Amo.

Sin embargo, dado que los siete Valar están contabilizados y se les conoce por sus nombres, hay que asociar a uno de ellos con Tom. Por ejemplo, una teoría identifica a Tom con Aulë (y a Baya de Oro con Yavanna). Además, en ninguna parte se menciona que Aulë ni ningún otro Vala abandonara Valinor para vivir en la Tierra Media, por lo que tal explicación resulta arriesgada y radical. La teoría más extendida es, por lo tanto, que Bombadil es simplemente un Maia «renegado» que quizá se quedó atrás y no siguió a los demás Ainur en la Ruptura del Mundo. A diferencia de los siete Valar, el número de Maiar es desconocido, por lo que resulta fácil asociar a Tom con ellos.

Tom recuerda que él es « el Primogénito, eso es lo que soy... Tom recuerda la primera gota de lluvia y la primera bellota... Conocía la Oscuridad bajo las estrellas cuando aún no infundía miedo, antes de que el Señor Oscuro llegara desde Afuera». «Primogénito» es también un título que se le otorga a Bárbol.

Si Tom hace referencia a la llegada original de Melkor, que fue el primer Vala en entrar en Arda, Tom ya estaba allí incluso antes que todos los Valar, lo que descarta la teoría de que sea un Vala o un Maia. Sin embargo, es posible que Tom hubiera sido un Maia enviado para «poner a prueba» el mundo recién creado, o que se hubiera aventurado allí por su propia iniciativa antes de que los propios Valar lo visitaran. Por otra parte, Tom podría haberse referido al regreso de Morgoth a Ea tras haber huido de Tulkas. Esto seguiría haciéndolo mitológicamente antiguo y no contradiría la teoría de que fuera un Maia. Además, si Tom se refería a Sauron como el Señor Oscuro, entonces que fuera un Maia tampoco sería tan descabellado.

Otro indicio que podría apuntar a su relación con los Maiar es la visita de Gandalf. Al final de la Tercera Edad, tras la derrota de Sauron, la misión de Gandalf había concluido y ya no le quedaba nada que hacer en la Tierra Media. Habiendo cumplido su misión divina, ni siquiera le importaba ya ayudar a los Hobbits contra los rufianes de La Comarca, pero sí le importaba hablar con Tom Bombadil. Por lo tanto, Bombadil debió de ser inmensamente importante para Gandalf. Suponer que eran de la misma especie y que Gandalf podría haberle ofrecido un lugar en la Barca Blanca sería una de las formas más sencillas de explicar el porqué.

Un posible inconveniente de esta teoría es su relación con el Bien y el Mal y con el reino Invisible, algo que queda patente en el efecto que el Anillo Único tuvo sobre él. El Anillo (que contenía la esencia de Sauron) no tuvo ningún efecto sobre él, aunque sí lo tuvo sobre Saruman y Gandalf. Además, Gandalf, en el Concilio de Elrond, dijo que Tom era «neutral» y que no comprendería la causa de los Pueblos Libres, mientras que todos los demás Maiar conocidos se habían posicionado de un lado u otro.

De hecho , Robert Foster, en La guía completa de la Tierra Media, identifica a Tom, a Baya de Oro y a la Mujer del Río como Maiar.

Una teoría más radical y abstracta es que posiblemente sea la encarnación de la propia Arda, un «Padre Naturaleza», o algún tipo de «duendecillo» que (a diferencia de los grandes espíritus Ainu) era de naturaleza no divina. El Anillo no solo no tiene ningún efecto sobre él, sino que el propio Tom parece incapaz de influir a su vez en el Anillo, lo que demuestra que Tom se encontraba al margen del plan divino y de la lucha entre el Bien y el Mal, y que no ocupaba ningún lugar en ella. Bombadil podría haber sido creado como un efecto secundario de la Música de los Ainur, lo que explicaría por qué estaba allí desde el principio.

Su nombre élfico, «El Mayor sin Padre», puede respaldar esta idea: dado que no es más que una parte de la creación, no tiene «padre», mientras que los Ainur sí lo tienen (Eru).

Esto también sería coherente con su neutralidad: la naturaleza es neutral y carece de moralidad.

Un problema con esta teoría es que el Anillo Único no tiene poder sobre él. Está claro que los tres anillos élficos poseen poder sobre la naturaleza, por lo que cabe preguntarse: si Tom es una especie de espíritu de la naturaleza, ¿por qué el Anillo Único no tendría poder sobre él?

Otro problema con esta explicación es que no se menciona a ningún ser de este tipo en ninguna otra parte del legendarium posterior (aunque se podría argumentar que los duendes y las hadas, que aparecen en escritos tan tempranos como El libro de los cuentos perdidos, encajarían en esta descripción).

Esta teoría es una variante de la teoría del espíritu de la naturaleza, que afirma que, en esencia, Tom es el Espíritu de la Música de los Ainur. Según sus defensores, esto explicaría su poder único y sus limitaciones, su atemporalidad, su carácter, su afinidad por el canto, su poder sobre los árboles y los Tumularios a través del canto, y muchas otras peculiaridades de su personalidad.

Esta teoría parte de la idea de que cualquier espíritu debe entenderse en función de aquello con lo que esté más íntimamente relacionado. El argumento es que Tom, aunque cercano a la naturaleza, en última instancia se separa del Bosque al luchar contra el Viejo Hombre-Sauce y al tener una disposición diferente a la del Bosque Viejo, que se describe como lleno de Oscuridad y de odio hacia todo lo que se mueve libremente. Tom, por su parte, recurre constantemente al canto, incluso cuando lucha contra el Tumulario: «Nadie lo ha atrapado aún, pues Tom es el Amo: sus canciones son más poderosas y sus pies más rápidos».

Sea cual sea su naturaleza, otra cuestión sobre Bombadil es si se trata de un ser único en su género o si tiene otros congéneres en otras partes de Arda. Bombadil podría ser, por ejemplo, el único e irrepetible «espíritu de toda Arda», o simplemente el «espíritu del Bosque Viejo», con otros seres similares en otros bosques.

La naturaleza de Baya de Oro (y de la Mujer del Río) también es oscura. Podrían ser el mismo tipo de ser que él, o su(s) contraparte(s) femenina(s). Si tuviéramos más información sobre ellas, también podríamos responder en parte a la pregunta sobre Tom.

Gandalf, al narrar su lucha contra el Daño de Durin, menciona túneles excavados por seres Sin Nombre cuya existencia Sauron desconoce, ya que son «más antiguos que él».