Arda

Arda cobró vida por primera vez con la Música de los Ainur, con el propósito de crear un hogar para los Hijos de Ilúvatar. Ilúvatar nombró a los Valar como sus amos, y fue construida principalmente por Manwë, Aulë y Ulmo.

Pero incluso antes de la llegada de algunos Ainur, ya había otros seres que habitaban Arda, tal vez sin la intervención ni el conocimiento de los Ainur. Uno de ellos era Iarwain Ben-adar y otras misteriosas criaturas Sin Nombre que, con el tiempo, se retiraron a cuevas bajo las montañas.

Los Valar idearon su geografía, ya que en aquel momento carecía en gran medida de rasgos distintivos, y le dieron simetría y forma. Pero entonces Melkor quiso Arda para sí mismo, y ambos bandos se enzarzaron en la titánica Primera Guerra, en la que Arda quedó desfigurada y su diseño se vio alterado.

En cuanto a la fuente de luz, los Valar se decidieron por dos lámparas. Una, de luz azul, se colocó en el Norte y se llamó Illuin. La otra, de luz dorada, se situó en el punto más meridional y se llamó Ormal. Aulë, el artesano de los Valar, forjó dos pilares: Helkar y Ringil, situados al Norte y al Sur, respectivamente. Los Valar eligieron como su hogar la verde isla de Almaren, situada en el centro de Arda, entre los dos pilares.

Fue en aquella época cuando Melkor llevó a cabo su primer intento, sembrando el caos por toda Arda. Destruyó las Lámparas y los pilares, arruinando la simetría del mundo. En ese momento se formaron los continentes de Aman, Endor y la Tierra del Sol. En medio de Endor, donde las Dos Lámparas cayeron en ruinas, se formaron el Mar de Helcar y el Mar de Ringil.

Antes del Cambio

Arda era originalmente plana, como un plato. Rodeando los continentes se encontraba Ekkaia, el Mar Circundante. En el extremo más occidental se encontraba el gran continente de Aman, compuesto principalmente por dos accidentes geográficos: la Llanura de Valinor y las Montañas Pelóri. Taniquetil era la montaña más alta de esta cordillera y de todo el mundo. Separando Aman de las tierras del este se encontraba el gran mar de Belegaer.

Al otro lado de Belegaer se encontraba la Tierra Media, conocida también como Endor o las Tierras de Aquende. La parte occidental de esta masa continental se llamaba Beleriand, la del Norte, Dor Daedeloth, y la del Este , Palisor. Según los primeros mapas de Tolkien, era en Palisor donde se encontraba el gran Mar de Helcar Interior y las costas de Cuiviénen. En su extremo más al noroeste, la Tierra Media se unía a Aman a través del Helcaraxë, una región de un frío mortal cubierta de Hielo Crujiente.

La Tierra Media estaba dominada por numerosas cadenas montañosas. Separando Beleriand de las tierras interiores de la Tierra Media se encontraban las Ered Luin, las Montañas Azules. En el extremo oriental se alzaban las Orocarni, las Montañas Rojas. Entre las Montañas Azules y las Montañas Rojas, Melkor había erigido las Hithaeglir, las Montanas Nubladas, para obstaculizar las cacerías del Vala Oromë en la Tierra Media. Estas tres cadenas montañosas del norte se unían en sus extremos más septentrionales mediante las Montañas de Hierro, erigidas por Melkor en las edades anteriores a la caída de las Dos Lámparas.

Al sur de la Tierra Media se encontraban las Montañas Grises, y al sureste, las Montañas Amarillas. En el extremo oriental, entre los Orocarni al norte y las Montañas Amarillas al sur, se extendían las Montañas del Viento. Sin embargo, cuando los Valar entraron en guerra contra Melkor en la Batalla de los Poderes, gran parte de Arda volvió a sufrir cambios. Las Montañas Amarillas y las Montañas del Viento desaparecieron, y se formó el Gran Golfo entre Beleriand y las tierras del extremo sur. Al este, el Mar del Este y el Mar de Ringil se unieron, separando la Tierra Media de un nuevo continente conocido únicamente como la Tierra Tenebrosa o las Tierras del Sur.

En sus primeros tiempos, la Tierra Media estaba dominada por un gran bosque que se extendía desde las costas occidentales hasta las Montanas Nubladas y, posiblemente, más allá. Sin embargo, este gran bosque se fue reduciendo a lo largo de los siglos, perdurando únicamente en las regiones del Bosque Viejo , el Bosque de Fangorn, Lothlórien y Eryn Vorn. Es posible que el Gran Bosque Verde también fuera un vestigio de este vasto bosque.

En el extremo más oriental posible se encontraba el Extremo Oriente, con una gran cordillera curvada llamada las Murallas del Sol. En el Ambarkanta se la denomina la «Tierra Tenebrosa del Sol». La montaña Kalormë era el equivalente a Taniquetil.

La Segunda Edad y más allá

Durante la tumultuosa Guerra de la Cólera, los Valar destrozaron y remodelaron gran parte del mundo. Las tierras de Beleriand se hundieron bajo el Gran Mar en este conflicto, sumiendo en el agua muchas tierras al oeste de las Montañas Azules. Quedaron algunas islas del antiguo mundo: Tol Fuin, Tol Morwen y Himring. En el continente, solo el reino de Lindon sobrevivió al hundimiento de Beleriand. Lindon y las Montañas Azules quedaron divididas en dos tras el conflicto por el Golfo de Lune, posiblemente una expansión hacia el este de la antigua Bahía de Balar. Las tierras continentales retrocedieron más en el extremo norte del mundo, donde se formó la Bahía Helada de Forochel. Hacia el sur, el hundimiento de Beleriand privó al Gran Golfo de sus extremos noroccidentales, formando la Bahía de Belfalas a partir de lo que quedó.

Tras este conflicto catastrófico, Ossë hizo surgir de Belegaer a Elenna —una gran isla con forma de estrella—, donde pronto se establecería el reino de Númenor.

El segundo gran cambio fue el Hundimiento de Númenor. En este cataclismo, el mundo se expandió y adoptó la forma de una esfera. En aquel momento, Aman y la isla de Tol Eressëa quedaron excluidas de los Círculos del Mundo, y solo se podía acceder a ellas por el Camino Recto. Se dice que se crearon nuevos continentes en lugar de las Tierras Imperecederas. Una vez más, las costas occidentales de la Tierra Media cambiaron, retrocediendo en algunos lugares y avanzando en otros. Se desconoce si el Extremo Oriente sobrevivió a la Caída de Númenor.

Los Elfos se aferraban al concepto de Arda Maculada. Al principio, en la época de la Música de los Ainur, existía Arda Unmarred. Según la idea de Arda Unmarred, el mundo estaba originalmente «imaculado», sin mancha de maldad. Se convirtió en Arda Maculada después de que Melkor entrara e introdujera el caos. También se aferraban a la idea de que algún día el mundo se convertiría en Arda Sanada. Según esta creencia, Arda Sanada no se hará realidad hasta el Dagor Dagorath, la Última Batalla.

Arda es también el nombre en Quenya de la vigésimo sexta letra del alfabeto Tengwar. Se trata de una modificación de Rómen (letra 25). En el Quenya escrito , Arda se utiliza para representar la combinación RD. En otros contextos, esta letra representa la R sorda (o RH). El nombre en Oestron de esta letra es Rhó.

Arda deriva de la palabra quendiana primitiva gardā, que significa «lugar o región delimitada o definida».

Otros nombres

Arda es el nombre en quenya del Mundo, con su atmósfera y los objetos celestes. El término Ámbar es más o menos equivalente y probablemente se refiere a la Tierra sin los objetos celestes. También se le llamaba Reino de la Tierra/Arda/Manwë y Pequeño Reino. El nombre en valarin, del que deriva el Quenya «Arda», era Aþāraphelūn («morada designada»).

La versión Sindarin de Arda es Ardhon, atestiguada únicamente en el nombre Mîr n'Ardhon («Joya del Mundo»). Sin embargo, podría tratarse de una forma lenizada de gardhon (una combinación de gardh («región») con un sufijo -on).

En adûnaico, las palabras kamât («tierra») y dāira («Tierra») aparecen en distintos contextos. Otra palabra posible es Abat-, que se encuentra en el nombre real Abat târik (Quenya: Arda min).

Utilizando las dimensiones conocidas de Beleriand y la Tierra Media y comparándolas con el tamaño de Beleriand en el mapa V de los mapas de Ambarkanta, Karen Wynn Fonstad ha especulado que el diámetro de una Arda plana era probablemente de unas 6.800 millas. Sin embargo, el Diagrama III de la Ambarkanta muestra que las «Tierras Antiguas» constituían la mitad de una Arda redonda, lo que implica que la Arda plana habría tenido unas 12 451 millas de diámetro, la mitad de la circunferencia de la Tierra. Resulta difícil determinar estimaciones precisas del tamaño de Arda a partir del mapa V del Ambarkanta, del que Christopher Tolkien afirma que es «un boceto muy aproximado que no debe interpretarse de forma demasiado estricta».

En los primeros escritos del Libro de los Cuentos Perdidos, el nombre en quenya para la Tierra era «kemi», así como «mar». Un antiguo mapa esquemático de aquella época muestra la Tierra plana como un barco que flota en el océano de Vai.

En la siguiente fase del legendarium, tal y como se describe en El Ambarkanta, el mundo recibe los nombres en quenya de *Ilu* (que es la totalidad de la existencia, el mundo, con su cielo y su aire, equivalente a *Arda* del legendarium posterior) o Ámbar (que es la «parte terrenal» concreto de Ilu), suspendido en el Vacío.

Por encima de las tierras de Ámbar se encontraba Vista, las esferas más bajas donde vuelan las aves. Rodeando a Vista estaban las esferas de Ilmen, las esferas superiores donde se situaban las estrellas. Las esferas de Ilmen se unían con la Tierra en Valinor y en el Extremo Oriente, donde eran más amplias, y eran más estrechas en el extremo norte y sur. Más allá de Ilmen se encontraba Vaiya, el Mar Circundante que rodea Arda por todos sus lados. Se dice que las aguas de Vaiya se asemejaban más al aire en las regiones más elevadas sobre la Tierra, y más al agua bajo la Tierra. Rodeando todo el mundo más allá de Vaiya se encontraba el Ilurambar, los Muros del Mundo, una barrera esférica fría y transparente, como hielo, cristal y acero, que solo se podía atravesar por las Puertas de la Noche. Más allá del Ilurambar no hay nada más que el Vacío Exterior.

El nombre Arda aparece por primera vez en una versión posterior del Ainulindalë de 1951, donde también aparece el término Ea, siendo Arda ahora solo una pequeña parte de las vastas regiones de la Creación y sin equipararse a ella.

En la Versión del «Mundo Redondo» del Silmarillion posterior , conocida como , se plantea la posibilidad de que existan otros mundos en Eä además de Arda, en los que trabajaron los innumerables Ainur; sin embargo, Arda reviste una importancia fundamental en la Gran Historia de Eä, ya que es el escenario del conflicto entre el Gran Enemigo y los Eruhini. Los mundos lejanos, y los Ainur que les dieron forma, están más allá del entendimiento de los Elfos y los Hombres.