Las dos lámparas

Las Dos Lámparas fueron forjadas por Aulë a petición de Yavanna, pues ella había plantado muchas semillas que necesitaban luz para crecer. Varda las llenó de luz, Manwë las consagró y se colocaron sobre grandes pilares, más altos que cualquier montaña de los días posteriores.

• Illuin se encontraba en el norte de la Tierra Media, situada en la torre de Helcar, y brillaba con una luz azul.
• Ormal se encontraba en el extremo sur, situada sobre la torre Ringil, y brillaba con una luz dorada.

En el centro de la Tierra Media, donde se mezclaba la luz de las Dos Lámparas y la vegetación de Yavanna era más exuberante, se encontraban el Gran Lago y la isla de Almaren, donde habitaron por primera vez los Valar. La luz de las Lámparas de los Valar se extendía sobre la Tierra, de modo que todo quedaba iluminado como si fuera un día inmutable.

Sin embargo, Melkor estaba al tanto de todo lo que se hacía, pues tenía espías entre los Maiar. Mientras los Valar celebraban un banquete y Tulkas dormía, Melkor se lanzó de repente a la Guerra y, asestando el primer golpe contra las luces de Illuin y Ormal, derribó los poderosos pilares y rompió las Dos Lámparas.

Fue a causa de la destrucción de los pilares que las tierras se fracturaron y surgieron nuevos mares; la forma de Arda y la simetría de sus aguas y sus tierras quedaron desfiguradas, de modo que los primeros diseños de los Valar nunca volvieron a restaurarse. El gran mar interior septentrional de Helcar se formó como consecuencia de la destrucción de Illuin y se cree que el mar de Ringil, al sur, se formó a raíz de la caída de Ormal.

Tras la desaparición de las Dos Lámparas y la destrucción de sus moradas en Almaren, los Valar se retiraron a Aman y fundaron Valinor. Allí crearían los Dos Árboles de Valinor, que emitían una luz dorada y otra plateada, similares a las Dos Lámparas que los precedieron.

Christopher Tolkien señaló que la historia de las Lámparas, en su fase inicial, era muy diferente de la que aparece en el Silmarillion publicado.
Según escritos más antiguos que no se utilizaron en el Silmarillion publicado, los Valar deseaban la paz con Melkor y decidieron pedirle ayuda: querían fijar las lámparas en el suelo de Arda. Melkor, cegado por el odio y la envidia hacia el resto de los Valar, accedió a ayudar. Le entregó a Aulë una sustancia que era a la vez resistente y sólida: el hielo, que era desconocido para los Valar. Melkor esperó el momento oportuno y permitió que los Valar hicieran lo que quisieran hasta el fatídico día en que la luz y el calor de las Lámparas de los Valar derritieron el hielo, que se estrelló contra Arda, inundándola de agua y Oscuridad.

La única influencia que se conservó de la versión anterior de la historia fue que la caída de las torres creó Mares Interiores, un vestigio de la idea de que las torres habían sido construidas con Hielo que se derritió.
En los últimos escritos de Tolkien, en los que Arda era un mundo redondo desde sus orígenes, las Dos Lámparas nunca existieron realmente, sino que formaban parte de la mitología númenóreana.