Tengwar

Fëanor inventó el Tengwar en el año 1250 de los Años de los Árboles de Primera Edad de Arda la , bajo la fuerte influencia de los sarati de Rúmil, el Maestro del Saber,. Fëanor concibió el Tengwar como un alfabeto fonético general y, al mismo tiempo, ideó disposiciones especiales para adaptarse a las características de todas las lenguas de Valinor. A lo largo de la Primera Edad, surgieron tres modalidades diferentes de Tengwar: el Quenya, Beleriand o y el Sindarin. El Sindarin se escribe en una de estas dos modalidades: el Modo de Beleriand o el Modo de Gondor (también conocido como Modo Omatehtar).

Modo clásico del Quenya

A diferencia de Rúmil, Fëanor consideraba las vocales como sonidos independientes y no solo como «matices» de las consonantes, por lo que ideó la «escritura completa» (Quanta Sarmë).

Sin embargo, Fëanor también utilizó un sistema más «conservador» que parecía haber gozado de mucha más popularidad; además, compartía la idea de Rúmil sobre el análisis silábico de las palabras mediante los Sarati y utilizaba los Tehtar en lugar de las letras completas.

Es posible que la variante clásica en quenya del Tengwar tenga su origen en la propia disposición de Fëanor. No hay pruebas directas que respalden esta hipótesis, pero el uso de los nombres en quenya para las letras individuales apunta a una primacía de la variante en quenya. Otro indicio de la gran antigüedad del modo clásico del Quenya es que utiliza el Calmatéma como serie «k», al igual que el modo de Beleriand, del que podemos suponer que se originó en la Primera Edad.

Modo de Beleriand

Cuando los Noldor se rebelaron y llegaron a la Tierra Media, adaptaron su escritura a las nuevas lenguas que aprendieron. El Quanta Sarmë se utilizó para aquellas lenguas en las que los Tehtar no resultaban útiles, lo que podría haber sido el origen del Modo de Beleriand.

También es posible que el Tengwar influyera en la evolución del Cirth de Daeron en Beleriand, principalmente en cuanto a su forma y disposición.

Sabemos, por la inscripción de la Puerta del Oeste de Moria, que en Eregion se utilizaba un modo de Tengwar denominado «Modo de Beleriand». Este nombre permite suponer que dicho modo ya se utilizaba en la Primera Edad.

A finales de la Tercera Edad, es probable que los Elfos de Rivendel aún utilizaran este sistema, ya que aparece en una transcripción del Aerlinn de Rivendel «A Elbereth Gilthoniel». Frodo, aunque sabía leer y escribir en Sindarin, al parecer era incapaz de leer este sistema.

Uso general

A finales de la Tercera Edad, existía una forma de uso generalizada que permitía escribir en diversas lenguas, entre ellas el Quenya, el Sindarin y la Lengua Común. Este uso podría haber evolucionado durante la Segunda Edad en Eregion o incluso en Númenor.

Este mismo estilo aparece en la Inscripción del Anillo que el númenoreano Isildur observó que estaba «esculpida en una escritura élfica de Eregion».

No se sabe con certeza si el sistema en su conjunto procedía de Eregion o si simplemente la escritura seguía un estilo élfico. Algunas palabras en adûnaico utilizan este sistema.

En la parte septentrional de las regiones de habla oestron se utilizaba otro modo basado en el «uso general», pero que empleaba letras completas para representar las vocales, quizá por influencia de los Elfos de Rivendel. Esto podría explicar por qué Frodo no fue capaz de leer ni el Modo de Beleriand ni la Inscripción del Anillo.

Estructura

La característica más destacada de la escritura Tengwar es que las formas de las letras se corresponden con las características de los sonidos que representan.

La forma de los Tengwar consistía uniformemente en dos elementos: el Telco (tallo), al que se une un Lúva (Arco).
Cabe destacar que algunas de las letras del sarati se asemejaban a la forma de Telco/Lúva que es visible en los Tengwar. Por lo tanto, es posible que esas letras concretas influyeran estilísticamente en los Tengwar.

La Telco podía ser normal, elevada, acortada o alargada. La Lúva podía ser simple o doble, y estas podían ser abiertas o cerradas.

Todas las combinaciones anteriores pueden crear entre 32 y 40 formas diferentes de letras. Estas formas reflejaban significados fonológicos: la forma básica de un tengwa se utilizaba para el patakar, las oclusivas sordas; el telcor determinaba cómo se articulaba el sonido, y el lúvar, en qué parte de la boca se producía:

• Al duplicar el arco, la consonante sorda se convierte en sonora.
• Al elevar la raíz por encima de la línea, esta se convierte en la fricativa correspondiente o en una versión sonora de la misma.
• Acortarlo (de modo que solo se vea la altura del arco) indica la nasal correspondiente o, en la mayoría de los casos, las aproximantes.

Según su forma, los 32 glifos diferentes podían ordenarse y presentarse de manera coherente en una tabla. Las letras principales se dividen en series (témar) que se corresponden con los principales lugares de articulación y en seis filas (Tyeller) que se corresponden con los principales modos de articulación. Ambos varían según los modos.

La tabla que figura a continuación ofrece los valores teóricos de los Tengwar, basados de forma coherente en los Preceptos mencionados anteriormente. Cabe señalar que ninguna lengua poseía todos estos sonidos y que lo que sigue no representa una tabla real de valores de una lengua concreta. En realidad, las lenguas utilizaban modificaciones o variaciones de los mismos.

Estructura

A finales de la Tercera Edad, los Tengwar se habían estandarizado en cierta medida. Sus nombres en Quenya se convirtieron en la norma para todas las variantes, y no se incluyeron los menos utilizados (aunque seguían empleándose), como los de las raíces extendidas y el Tyelpetéma. La tabla mostraba 36 letras: los 24 Tengwar estándar, más 12 de los Tengwar adicionales.

Además, a los Tengwar se les asignaron valores numéricos.

Como se ha mencionado, el Tengwar tenía un modo genérico que abarcaba una amplia gama de fonemas. Este modo quizá se originó en Eregion y se ejemplifica en el verso del Anillo Único y en otros textos en Tengwar de Oestron. Podía utilizarse tanto para el Quenya como para el Sindarin.

La siguiente tabla recoge tanto los nombres formales en Quenya como en numeniano de los Tengwar. Cuando se indican dos valores (separados por una barra /), el primero se refiere a la variante élfica y el segundo a la variante humana o Oestron.

Ten en cuenta que los guiones indican cuándo la letra se utiliza al principio o al final de una palabra y/o como elemento de un diptongo.

La siguiente es una variante del modo completo, relacionada principalmente con el norte, y que utiliza los Tengwar (y sus portadores) como vocales. Probablemente se creó en Arnor, influenciada por el modo de Beleriand utilizado en Rivendel. Incluso el enano Ori escribió con esta caligrafía en el Libro de Mazarbul.

Al igual que con cualquier sistema de escritura alfabético, cada lengua concreta escrita en Tengwar requiere una ortografía específica, dependiendo de la fonología de dicha lengua. Estas ortografías del Tengwar suelen denominarse «modos». Todas ellas se basan en la tabla de «valores teóricos» anterior, que asigna las letras a los fonemas de la fonología de cada lengua, e incluso omiten los caracteres que resultarían inútiles.

Todas las variantes pueden dividirse en dos grandes categorías:

• En algunos casos, las vocales se representan con signos diacríticos llamados Tehtar u ómatehtar («Tehtar vocálico»), al igual que Modo Quenya el .
• Los modos de «escritura completa» representan las vocales mediante letras normales, como el Quanta Sarmë o el Modo de Beleriand.

Además, algunas variantes asocian las consonantes básicas a /t/, /p/, /k/ y /kʷ/, mientras que otras (generalmente las de origen humano) las utilizan para representar /t/, /p/, /tʃ/ y /k/.

El Sarati, una escritura desarrollada por Tolkien a finales de la década de 1910 y descrita en Parma Eldalamberon 13, anticipa muchas características del Tengwar, especialmente la representación de las vocales mediante signos diacríticos (que se encuentra en muchas variedades de Tengwar), las diferentes formas de los Tengwar y algunas correspondencias entre las características fonéticas y las morfológicas de las letras (aunque inconsistentes).

Aún más cercana al tengwar es la escritura valmarica, descrita en Parma Eldalamberon 14, que Tolkien utilizó aproximadamente entre 1922 y 1925. Presenta muchas formas de tengwar y la vocal inherente [a] que se encuentra en algunas variedades de tengwar. Las tablas de los ejemplos V12 y V13 muestran una disposición muy similar a la de los Tengwar primarios en el «modo» clásico del Quenya.

Probablemente, el tengwar se desarrolló a finales de la década de 1920 o a principios de la de 1930. La inscripción del jarrón de la Montaña Solitaria, el primer ejemplo publicado de tengwar, data de 1937 (El hobbit, la mayoría de las ediciones). La explicación completa de los Tengwar se publicó en el Apéndice E de El Señor de los Anillos en 1955.

El Tengwar es un alfabeto basado en rasgos, lo que significa que existe una correspondencia entre las características de la forma de las letras y el lugar y la manera de articulación. Quizá el sistema basado en rasgos más antiguo y famoso sea el Alfabeto hangul coreano .

Jim Allan (An Introduction to Élfico, ISBN 0-905220-10-2) comparó el Tengwar con el alfabeto universal de Francis Lodwick de 1686, tanto por el factor de las características como por las formas reales de las letras y el uso de las vocales como signos diacríticos.

El lingüista Jerzy Kuryłowicz reconoció de inmediato el parecido con una variante ornamental de la escritura celta (quizás refiriéndose a la escritura insular).

Se desconoce si Tolkien conocía estas escrituras anteriores. Sin embargo, teniendo en cuenta el sarati y la escritura de Valmar que ya había inventado en su juventud, es posible que Tolkien desarrollara por sí mismo la idea de la notación por rasgos. No obstante, en *El Señor de los Anillos*, Tolkien lo describió no como un alfabeto, sino como una «serie aleatoria de letras», ya que cada una de ellas tenía su propio valor.

Tampoco se sabe si las formas de varios Tengwar se inspiraron en la minúscula insular (utilizada para escribir el anglosajón) o en la textura gótica y la cursiva (utilizadas para escribir el inglés medio), con las que Tolkien estaba familiarizado gracias a la lectura de manuscritos medievales en estas lenguas en su calidad de lingüista.

Modos

Dado que los pueblos de la Tierra Media utilizaban diversas variantes del Tengwar, y que Tolkien escribió en inglés, inglés antiguo y nórdico utilizando el Tengwar, los aficionados han creado variantes del Tengwar para lenguas reales. Existen variantes para escribir en francés, sueco, latín, italiano o español.

Esquemas de codificación

No Unicode

El estándar de facto actual en la comunidad de usuarios de Tengwar asigna los caracteres Tengwar a la codificación habitual de caracteres del inglés, siguiendo el ejemplo de los tipos de letra Tengwar de Dan Smith. Un inconveniente de esta solución con fuentes es que, si no se tiene instalada la fuente Tengwar correspondiente, aparece una horrible cadena de caracteres sin sentido.

Dado que no hay espacio suficiente para todos los signos, algunos de ellos se incluyen en la fuente «Tengwar A», que además asigna sus caracteres a la norma ISO 8859-1, solapándose con la primera fuente.

Para cada diacrítico de Tengwar hay cuatro puntos de código diferentes que se utilizan en función del ancho del carácter que lo lleva.

Otros tipos de letra de Tengwar con la codificación de Dan Smith incluyen el Tengwar Annatar de Johan Winge, el Tengwar Parmaite de Måns Björkman, el Tengwar Élfica de Enrique Mombello o el Tengwar Formal de Michal Nowakowski (cabe señalar que la mayoría de ellos difieren en algunos detalles).

El siguiente ejemplo muestra el primer artículo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos escrito en inglés según la ortografía tradicional inglesa. Si no se tiene instalada ninguna fuente Tengwar, el texto parecerá sin sentido, ya que aparecerán en su lugar los caracteres correspondientes de la norma ISO 8859-1 (letras latinas, números y signos).

Unicode

Michael Everson ha presentado una propuesta para incluir el Tengwar en el estándar Unicode. Los puntos de código están sujetos a cambios; el rango de U+016080 a U+0160FF en el Plano Multilingüe Suplementario está asignado provisionalmente a los Tengwar según la Hoja de ruta de Unicode actual de .

Actualmente, los Tengwar están incluidos en el Registro ConScript Unicode no oficial, que les asigna puntos de código en el Área de Uso Privado. Los Tengwar se asignan al rango U+E000 a U+E07F. La siguiente muestra Unicode (que repite la anterior) tiene sentido cuando se visualiza con un tipo de letra que admita los glifos Tengwar en el área definida en la propuesta ConScript Tengwar. Algunos tipos de letra que admiten esta propuesta son Everson Mono, Tengwar Telcontar, Constructium, Tengwar Formal Unicode y FreeMonoTengwar (Code2000 y Code2001, de James Kass, utilizan una versión más antigua e incompatible de la propuesta).

Usos fuera del legendarium

Aparecen Tengwar aleatorios (sin significado) en un atrezo que representa un tomo antiguo en el videoclip de «Stand My Ground», de Within Temptation. Los Tengwar también aparecen en el videojuego Atlantis: The Lost Tales y en el cómic Alone in the Dark.

Varios lingüistas, como Eric S. Raymond, promueven el uso del Tengwar para la lengua construida lojban, ya que es culturalmente neutro y contiene algunas de las principales reglas morfológicas del lojban, lo que facilita el aprendizaje de esta lengua cuando se escribe con Tengwar. (Allí se puede ver otra forma sugerida).