Una introducción al élfico

Las lenguas Eldarin

Los primeros artículos ofrecen análisis de los textos élficos publicados. Se propone una extrapolación de una gramática esquemática basada en los datos disponibles, así como el significado de los nombres que aparecen en los libros.

También hay un capítulo en el que se aborda la relación entre el Quenya y el Sindarin y se analiza un posible «proto-Eldarin» mediante la lingüística comparativa.

A estos capítulos les siguen glosarios que señalan posibles similitudes con palabras del mundo real.

Un artículo escrito desde la perspectiva del mundo secundario de Tolkien explica cómo el élfico pudo haber influido en las lenguas indoeuropeas.

Otras lenguas

También se tratan brevemente lenguas menos conocidas como el Khuzdul, la Lengua Negra, las «lenguas adûnaicas» y otras aún menos conocidas (el Oestron, las Lenguas Humanas, el Éntico y Valinoreano «»). Sus fuentes son principalmente la información que figura en los apéndices.

Nombres propios

Una parte del libro está dedicada a la «tolkienología» y ofrece etimologías de los nombres en inglés antiguo, gótico y nórdico, así como de otras palabras que representan las lenguas humanas (Oestron y rohanés); además, se señalan posibles influencias del folclore británico y celta.

También hay un «libro para bebés» con todos los nombres de hobbit conocidos de origen germánico, celta y de otros mundos reales («traducidos»), clasificados por categoría y género, junto con sus etimologías.

Sistemas de escritura

Una amplia sección con análisis del Tengwar y el Cirth, cuyo objetivo es ofrecer una presentación más clara y legible de la información del Apéndice E, seguida de antecedentes teóricos y estructurales, con una posible historia de su evolución a lo largo del tiempo.

Se ofrecen ejemplos de textos en inglés y Tengwar utilizados por los aficionados, acompañados de análisis y comentarios.

Además, un capítulo compara el «alfabeto universal» de Francis Lodwick con el Tengwar.

El libro se recopiló poco antes de que se publicara El Silmarillion, por lo que su contenido se limitaba únicamente a las obras publicadas en vida de Tolkien: El hobbit, El Señor de los Anillos, Las aventuras de Tom Bombadil, El camino sigue sin fin y Guía de los nombres de *El Señor de los Anillos**

El libro se completó en 1977, pero su publicación se suspendió durante un año. Entretanto se publicó *El Silmarillion*, que incluía material nuevo que (en algunos puntos) dejaba obsoletas las teorías del libro. Un año más tarde, y mientras el libro seguía en suspenso, Jim Allan escribió sobre esos puntos en el epílogo de su prólogo; señala que no sería posible actualizar el texto incorporando la nueva información y anima al lector a realizar una comparación crítica.

Desde 1977 se ha publicado una gran cantidad de material en la serie *Historia de la Tierra Media*, por no mencionar revistas como Vinyar Tengwar y *Parma Eldalamberon*. Aunque los aficionados siguen coincidiendo en que el libro es una de las mejores y más serias obras, el material nuevo ha hecho que las teorías resulten incompletas u obsoletas. Sin embargo, se sigue considerando que algunas partes del libro, como la relativa a los nombres del mundo real y los sistemas de escritura, aportan información útil.

Proto-Eldarin

En sus artículos, Christopher Gilson y Bill Welden intentan arrojar luz sobre el antepasado común del Quenya y el Sindarin, denominado «proto-Eldarin», e investigan los cambios fonéticos desde la Primera Edad hasta el fin de la Tercera Edad. Los autores afirman haber visto algunos escritos inéditos de Tolkien, lo que podría explicar por qué las reconstrucciones del proto-Eldarin terminan correctamente en vocales largas. Por supuesto, dado el material limitado (Las Etimologías y obras similares en las que Tolkien analiza el quendiano primitivo y las raíces no se publicaron hasta diez años después), hubo algunas reconstrucciones poco verosímiles. Por ejemplo, las palabras «Vilya» y «gwai» se tratan como cognados, derivados del proto-Eldarin **wigyā.

Las teorías también describían la evolución del Sindarin a través de palabras con consonantes finales palatalizadas (-ᶅ, -ɲ, -ᶉ), lo que en ocasiones provocaba la aparición de la diéresis. Por ejemplo: *winjā > **weiɲ (escrito weiny) > -wain. Las Etimologías y otras obras han revelado la evolución del Sindarin a través del telerin común y el noldorin antiguo, en los que no se produce palatalización; una palabra como *winjā evolucionaría a *winia, y las diéresis son el resultado de una «afección de la i» mucho más tardía.

Los autores suelen partir de la hipótesis de que el proto-Eldarin perdió sus sonidos finales antes de la etapa del Quenya. Por ejemplo, Alda Quenya se ha atribuido erróneamente a una palabra proto-Eldarin **galdar, con pérdida de la -r; la forma plural **galdari dio lugar al plural Quenya aldar. En la rama Sindarin, la forma **gald dio lugar al sindarin galadh mediante epéntesis (denominada «svarabhakti» en el libro).

El análisis también supuso correctamente la existencia de oclusivas nasales iniciales, como «mb-», que evolucionó al «m-» del Quenya y al «b-» del Sindarin. Irónicamente, el prólogo del libro menciona que la teoría se consideró incompatible con los nuevos datos sobre el Élfico hallados en el reciente Silmarillion, y sugirió que la evidencia de las oclusivas nasales no era más que fruto de la coincidencia. Sin embargo, fuentes posteriores, como The Etymologies, confirmaron que las oclusivas nasales iniciales existían efectivamente en la etapa del quendiano primitivo (véanse palabras como ndōro, mbandō o ñgōlē).