Quendiano primitivo

Según la tradición, se dice que los primeros Elfos que despertaron en Cuiviénen miraron por primera vez a las estrellas y exclamaron inmediatamente «ele!» («¡mirad!»); de esta primera palabra surgió la palabra para estrella, «elen».

Entonces, los primeros Elfos comenzaron a idear nombres para las diversas cosas con las que se encontraban en el mundo. Por esta razón, se referían a sí mismos como Quendi («los que hablan»), ya que no habían conocido a ninguna otra criatura que hablara o cantara. Con el tiempo, el habla de los Elfos comenzó a desarrollarse hasta convertirse en una forma de lengua. Más tarde, los Elfos fueron descubiertos por el Vala Oromë, quien los bautizó como los Eldar (que significa «pueblo de las estrellas» en su lengua). Invitó a los Elfos a vivir con los Valar en Valinor, el Extremo Occidente, donde estarían protegidos de las monstruosas criaturas de Melkor.

Aquellos que emprendieron el Gran Viaje hacia el Oeste adoptaron el nombre de Eldar, mientras que otros optaron por permanecer en sus tierras natales originales, en el Este. Este último grupo se conocía como los Avari («los renuentes»). La separación de los linajes élficos provocó la primera división en el desarrollo de su lengua. Durante los largos años del Viaje, la lengua de los Eldar cambió y evolucionó hasta convertirse en una forma conocida como Eldarin Común. La lengua de los Avari, sin embargo, se desarrolló por caminos diferentes en las tierras orientales, dividiéndose finalmente en las diversas lenguas avarinas. A medida que pasaban las edades y las lenguas de los Elfos seguían cambiando en medio de las migraciones, las guerras y el auge y la caída de los reinos, quedaban pocos (si es que quedaba alguno) de los Primeros Nacidos en la Tierra Media que aún recordaran la forma más antigua de su lengua.

El quendiano primitivo es un término retroactivo utilizado por los maestros del saber para referirse al antepasado más antiguo de las lenguas élficas. Las etimologías publicadas en El camino perdido y otros escritos y en ensayos etimológicos posteriores a menudo derivaban términos comunes a las lenguas eldarin a partir de raíces del quendiano primitivo, y en el ensayo Quendi y Eldar (incluido en La Guerra de las Joyas) se ofrece una lista de algunas palabras del quendiano primitivo.

Según Ross Smith, la descripción de cómo los Elfos crearon las lenguas resume las ideas de Tolkien sobre el origen del lenguaje. En esa etapa primitiva, existía una unidad semántica original entre el signo, el significante y el significado, que posteriormente se fragmentó en sistemas más complejos, dando lugar al habla y a la denominación. Según Smith, las opiniones de Tolkien coinciden con las de Owen Barfield.