Cisnes

El cisne era un ave importante en los relatos de los Días Antiguos. El Maia Ossë envió «muchos cisnes de alas poderosas» para arrastrar las naves de los Teleri a través del Belegaer hasta Aman sin ayuda de los vientos. Los Teleri (a quienes más tarde se les dio el epíteto de «Pastores de Cisnes») llegaron así a venerar especialmente a los cisnes, bautizaron su ciudad como Alqualondë (el Puerto de los Cisnes) y construyeron sus naves con forma de cisne.

Ulmo, el Vala y amo de Ossë, envió siete grandes cisnes para guiar a Tuor hasta Vinyamar, donde este encontró un escudo que tenía «el emblema de un ala de cisne blanco». Tuor ya sentía gran afecto por estas aves, ya que se había criado en Mithrim, donde al parecer abundaban los cisnes (y el padre adoptivo de Tuor, Annael, y su pueblo, tenían al cisne como símbolo). Al partir de Vinyamar, los siete cisnes de Ulmo se acercaron a Tuor y le ofrecieron una pluma cada uno, que Tuor colocó en la cresta de su yelmo.

Los Teleri no eran los únicos que utilizaban la forma de cisne en la construcción naval: la proa del barco de Eärendil, el Vingilótë, «tenía la forma de un cisne», y los Elfos de Lothlórien construyeron un barco-cisne tan bien elaborado que parecía un cisne gigante de verdad.

En la Tercera Edad, el símbolo de los caballeros del cisne de Dol Amroth era un estandarte, plateado sobre fondo azul, que llevaba un «símbolo del Barco y del Cisne Plateado», y sus marineros utilizaban barcos con proa en forma de cisne.

En Sindarin, el nombre para «cisne» era alph (pl. eilph), como en Nîn-in-Eilph. El término equivalente en Quenya era alqua, como en Alqualondë, y en telerin era alpa.

En las primeras lenguas de Tolkien, el ilkorin y el daniano, el nombre para «cisne» era alch y ealc, respectivamente. Otras concepciones tempranas incluyen el gnomico alfa o alfuil y el qenya alqe.

En un fragmento de un relato inacabado se mencionaba una raza, posiblemente ficticia, conocida como los Cisnes de Gorbelgod.

En una versión temprana del legendarium, se ofrecen más detalles sobre el uso de los cisnes en el simbolismo y la artesanía:

• A modo de reminiscencia de las naves-cisne de los Elfos, parece que Aulë fue el primero en construir «grandes embarcaciones semejantes a los cuerpos de los cisnes».
• También se dice que Tuor utilizó una «barca con la proa con forma de cuello de cisne» en el Lago Mithrim, y que, al parecer, Ulmo envió tres cisnes para guiarle fuera de Mithrim (lo que recuerda mucho al posterior motivo de los «siete cisnes»). Más tarde, el ala de un cisne blanco se convirtió en el símbolo de Tuor y su compañía (la Casa del Ala) en Gondolin.

Véase también Casa del Cisne

En un poema sobre Tom Bombadil, se dice que Tom «llevaba en su sombrero alto una pluma de ala de cisne». J. R. R. Tolkien explicó en una carta a Pauline Baynes que el cisne —tradicionalmente propiedad del rey— indicaba una «amistad especial con Tom», ya que los cisnes se contaban entre las criaturas «que esperaban el regreso de su legítimo Señor, el verdadero rey». Quizás esta nobleza que se les atribuye a los cisnes explique por qué Tolkien utilizó esta ave como símbolo del linaje principesco de Dol Amroth, y por qué se describía a los cisnes como aliados de los Ainur y los Elfos.

También se ha descrito un atisbo de la experiencia de Tolkien con los cisnes durante su infancia: