Hombres del Norte

Los hombres del Norte descendían del grupo de los Edain que abandonaron a sus parientes para llegar al Oeste, estando siempre en guerra con los Hombres de la Oscuridad. Los «Bëorianos» iban en vanguardia y los «Hadorianos» les seguían, pero estos últimos se dividieron al atravesar el Bosque Verde. Algunos hadorianos llegaron a los Valles del Anduin y se dirigieron hacia el norte, mientras que otros pasaron entre los límites más septentrionales del Bosque y el Ered Mithrim. Solo unos pocos llegaron a Eriador y Beleriand. Por ello, los Hombres del Norte parecen estar emparentados con la Casa de Hador, que se quedó atrás en Rhovanion.

Primera Edad

Durante estas migraciones, muchos Hombres vagaron o se establecieron en las Tierras Vacías entre las Colinas de Hierro, el Bosque Verde y el Mar Interior. Esos Hombres de Rhovanion se asentaron cerca de las tierras de los Barbiluengos. Los Hombres miraban a los Enanos con asombro (aunque se dice que se habían encontrado con algunos malvados en el este) y estaban ansiosos por aprender de ellos.

A finales de la Primera Edad, los Hombres que se habían asentado entre las Montañas Grises y el Bosque Verde eran numerosos (en comparación con los Enanos), pero estaban dispersos en diversas aldeas.

Segunda Edad

Tras la Guerra de la Cólera, Orcos antiguos de Morgoth, ahora sin líder y temerarios, pero aún numerosos, armados y crueles, se dirigieron hacia el este y comenzaron a asolar las tierras. Los hombres que se habían establecido en pequeñas localidades solo podían defenderse con arcos, vallas y diques. En las batallas que siguieron, los enanos y los hombres se vieron amenazados. Los enanos, superados en número, se alegraron de forjar una alianza con los hombres. Estos últimos aportaban principalmente alimentos a cambio del trabajo de los enanos en la construcción de edificios y caminos, la minería y la fabricación de herramientas y armas. Al principio, este sistema benefició a los enanos, ya que los servicios que prestaban a los hombres requerían menos esfuerzo que los que recibían a cambio. Sin embargo, con el tiempo los hombres se hicieron más astutos y desarrollaron sus propias habilidades.

Gracias a sus mejores armas, protección y destreza a caballo, los Hombres podían vigilar y defender las llanuras y los valles, donde ningún Orco podía aventurarse entonces sin correr peligro. Así se formó la Alianza entre Enanos y Hombres, que dio lugar a un respeto mutuo y también a una cálida amistad. Durante este periodo, los Barbiluengos adoptaron la lengua de los Hombres, reservándose su propia lengua para sí mismos.

La Alianza terminó en los Años Oscuros, cuando Sauron envió a los Orcos a invadir a los pueblos y los Enanos se encerraron en sus mansiones. Los hombres del Norte también libraron una guerra contra las tribus salvajes de los Orientales, que los dispersó y redujo su número. Los que permanecieron allí se empobrecieron, viviendo en cuevas o en los límites del Bosque Verde. Rhovanion cayó bajo el dominio de Sauron antes de ser liberado por Gil-Galad.

Tercera Edad

Los reyes de Gondor reconocían su ascendencia común con los hombres de Rhovanion y les mostraban gran favor. Durante un tiempo, muchos de ellos llegaron incluso a convertirse en súbditos de Gondor, a medida que el reino se extendía más allá del río Anduin. Hacia el año 1000 de la Tercera Edad, se les concedieron amplias tierras al sur del Gran Bosque Verde para que sirvieran de zona de amortiguación frente a los Orientales. Su población creció enormemente durante la edad de oro de Gondor, y al este del Gran Bosque Verde se encontraba el «reino de Rhovanion».

Sin embargo, algunos Hombres del Norte eran hostiles a Gondor y a menudo asaltaban el reino; otros se unieron a los Orientales, que reanudaron sus ataques, ya fuera por disputas o por codicia de botín, como descubrió el regente Minalcar. En el siglo XIII de la Tercera Edad, Minalcar se aseguró su lealtad al derrotar a los Orientales en el año 1248 de la Tercera Edad con la ayuda del príncipe Vidugavia, el llamado «Rey de Rhovanion». Minalcar incorporó entonces a muchos Hombres del Norte como oficiales en el ejército de Gondor (aunque los nobles de Gondor los miraban con recelo) y envió a su hijo Valacar como embajador ante Vidugavia. Valacar se casó con la hija de Vidugavia, Vidumavi, y su hijo, Vinitharya (en su lengua materna), le sucedió como rey Eldacar. Su ascendencia mixta provocó una guerra civil en Gondor, la Lucha entre Parientes, en el año 1447 de la Tercera Edad.

La existencia de los Hombres del Norte constituía un baluarte para Gondor, protegiendo sus fronteras septentrionales y orientales de las invasiones. Se vieron debilitados por la Gran Peste, que apareció en el invierno del año 1635 de la Tercera Edad y pronto se extendió a Gondor. Los Jinetes sufrieron mucho porque la Plaga llegó acompañada de un invierno gélido y solo disponían de casas bajas de madera y establos abarrotados, además de que poseían escasos conocimientos en las artes de la curación y la medicina. La Plaga provocó la muerte de la mitad de la población de Rhovanion, así como de sus caballos. Tardaron en recuperarse, pero no sufrieron perturbaciones, ya que los hostiles Orientales se habían visto igualmente afectados.

Cuando comenzaron las invasiones de los Aurigas contra Gondor, los Hombres del Norte sufrieron los primeros ataques. Sus dispersos supervivientes fueron reclutados por el rey Narmacil Ii, quien condujo un gran ejército hacia el norte, a las llanuras situadas al sur del Bosque Negro. Fueron derrotados en la Batalla de las Llanuras (Tercera Edad 1856), donde murieron Narmacil y Marhari. La mayoría de los Hombres del Norte quedaron reducidos a la servidumbre, y todas sus antiguas tierras fueron ocupadas por los Aurigas. Algunos lograron huir a Gondor; otros cruzaron el Celduin y se unieron a sus parientes, mientras que el pueblo de Dale, bajo Erebor, y otros siguieron a Marhwini hasta los Valles del Anduin y se convirtieron en los Éothéod.

En el año 1899 de la Tercera Edad, los Marhwini prepararon un levantamiento contra la ocupación de los Aurigas. Tras ayudar a Calimehtar a combatirlos en Dagorlad, unos forajidos desesperados y mal armados salieron del Bosque Negro y azuzaron a los esclavos. Incendiaron muchas viviendas, almacenes y campamentos fortificados de carros de los Aurigas. La mayoría de ellos perecieron en el intento al enfrentarse a los jóvenes, las mujeres y los ancianos de los Aurigas. Marhwini se retiró a sus tierras junto al Anduin, y los Hombres del Norte de su raza nunca más regresaron a sus antiguos hogares. Posteriormente, lucharon solos contra los enemigos, ya que Gondor no pudo ayudarles. Aun así, se unieron a las fuerzas de Gondor contra Angmar, y muchos Hombres del Norte formaron parte del ejército de la Batalla de Fornost (Tercera Edad 1975).

Tras la derrota del malvado Reino de Angmar a manos de Gondor y los restos de Arnor en el año 1977 de la Tercera Edad, estos Hombres del Norte se trasladaron hacia el norte. Eran expertos criadores de caballos y jinetes. En el año 2510 de la Tercera Edad respondieron a una petición de ayuda del ejército gondoriano acorralado en el Campo de Celebrant. Tras ayudar a Gondor a obtener esta importante victoria, se les concedió como recompensa la provincia de Calenardhon, que pasó a conocerse como Rohan.

A finales de la Tercera Edad, los Hombres del Norte se habían extendido por todas las tierras al este de las Montanas Nubladas. Sin embargo, habían dejado de ser en gran medida un pueblo unido, ya que el Reino de Rhovanion había dejado de existir. Entre los hombres de ascendencia del Norte se encontraban los Rohirrim, los hombres de Valle (más tarde conocidos como los Bárdidos), los hombres del Lago, las Beórnidas y los hombres del Bosque Negro.

En siglos posteriores, se menciona que los Hombres del Norte del Valle de Dale y de Esgaroth se aliaron con Erebor y, con armas enanas, hicieron retroceder a sus enemigos hasta Rhûn. Sin embargo, no impidieron que los enemigos llegaran a las puertas de Erebor durante la Guerra del Anillo.

Dado que los Hombres del Norte descendían en su mayoría de los Edain, sus lenguas estaban emparentadas con el adûnaico y algunas de ellas aún guardaban un gran parecido con el Oestron. Esta familia lingüística incluía las lenguas de los pueblos de los Valles del Anduin altos (los Beórnidas y los Hombres de los Bosques del Bosque Negro Occidental), los hombres del Lago y los hombres de Valle. Los Rohirrim seguían hablando su lengua ancestral, con la que daban nuevos nombres a casi todos los lugares de Rohan. Los reyes de Rohan utilizaban la Lengua Común y la hablaban con nobleza, al igual que los gondorianos; un estilo más elegante y antiguo de la lengua. Los reyes y sus descendientes a partir de Thengel también conocían la lengua sindarin, la lengua de los nobles de Gondor.

Es posible que Tolkien se inspirara en los antiguos Hombres del Norte de Europa (estos «Hombres del Norte» aparecen en su poema «El regreso a casa de Beorhtnoth, hijo de Beorhthelm, ») y su lengua se reproduce en nórdico antiguo. Una diferencia significativa es que los auténticos Hombres del Norte eran en su mayoría pueblos marineros, mientras que los Hombres del Norte de Rhovanion eran continentales.