Los Hombres del Bosque

Los Hombres del Bosque descendían de los Edain que emigraron al Oeste o de hombres estrechamente emparentados con los Edain. Por ello, su lengua estaba emparentada con el adûnaico.

A finales de la Primera Edad, algunos de esos hombres se habían establecido en las fronteras septentrionales y orientales del Bosque Verde. Otros emigraron desde el este del Bosque Verde a lo largo de su límite sur y remontando los valles del río Anduin, o bien entre su límite norte y las Montañas Grises. Durante la Primera y la Segunda Edad, los hombres del norte —como los antepasados de los hombres del bosque— habían sido aliados de los Barbiluengos y de los enanos de las colinas que rodeaban el Bosque Verde, y enemigos de los orcos y los orientales. Los hombres del bosque mantenían relaciones amistosas con los elfos del Bosque Verde.

El 4 de octubre del año 2 de la Tercera Edad, los Hombres del Bosque se percataron de la desastrosa batalla entre los Dúnedain y los Orcos en los Campos Gladios. Enviaron mensajeros a Thranduil y reunieron un ejército para tender una emboscada a los Orcos con el fin de rescatar a los Dúnedain, pero cuando llegaron al lugar de la batalla ya era demasiado tarde: Isildur y casi toda su Guardia habían sido asesinados. Lo único que pudieron hacer los Hombres del Bosque fue ahuyentar a los Orcos supervivientes, antes de que pudieran mutilar los cadáveres de los caídos. Probablemente fueron esos Hombres del Bosque quienes encontraron vivo a Estelmo, aturdido, bajo el cadáver de su amo Elendur.

Hacia el año 1050 de la Tercera Edad, una sombra se cernió sobre el Bosque Verde y los hombres comenzaron a llamarlo Bosque Negro.

En el año 1636 de la Tercera Edad, la Gran Peste se extendió hacia el Norte desde Gondor, pero no hay constancia de cómo les fue a los Hombres del Bosque.

Las águilas solían alimentarse de las ovejas de los Hombres del Norte, quienes las defendían con sus arcos de tejo; por ello, las águilas temían volar cerca de donde vivían los hombres. Los Huargos y los Orcos de las Montanas Nubladas tampoco solían atreverse a acercarse, ya que eran valientes y estaban bien armados.

En la época de la Incursión de Erebor, en el año 2941 de la Tercera Edad, los Hombres del Bosque se establecieron en el Bosque Negro, al sur del Camino del Bosque Viejo, cerca de los límites occidentales del bosque. Por aquella época, algunos hombres del bosque intrépidos y sus familias intentaban regresar al norte, talando árboles y construyendo asentamientos entre los bosques de los valles y a lo largo de las orillas de los ríos. En ese tiempo, los orcos y los huargos comenzaron a planear una incursión conjunta contra ellos para capturar esclavos. Cuando los orcos descubrieron a Thorin y Compañía, pensaron que eran espías de esos hombres del bosque y los persiguieron, temiendo que avisaran a su gente.

Obviamente, la incursión nunca llegó a producirse, gracias a los acontecimientos posteriores, entre ellos la Batalla de los Cinco Ejércitos, en la que los orcos y los huargos sufrieron una derrota aplastante. Tras la batalla, los hombres pudieron viajar sin temor y muchos acudieron a la casa de Beorn para celebrar el Yule, mientras que otros se unieron a él como jefe tribal.

Un par de años más tarde, Gollum atravesó el Bosque Negro en busca de su Anillo y de su nuevo portador; esto aterrorizó a los Hombres del Bosque, que hablaban de «un fantasma que bebía sangre», que incluso se colaba en las casas para robar bebés.

Es posible que los Hombres del Bosque lucharan contra las fuerzas de Sauron procedentes de Dol Guldur en el Bosque Negro durante la Guerra del Anillo, pues Frodo Bolsón tuvo una visión en el Sitial de la Vista de Amon Hen en la que veía una batalla entre elfos, hombres y bestias malignas bajo las ramas del Bosque Negro, y algunos de los Hombres del Bosque Negro Occidental vivían en el extremo occidental del Bosque Negro, al norte de Dol Guldur y al este de los Campos Gladios.

Tras la limpieza del bosque, a los Hombres del Bosque y a las Beórnidas se les concedió la parte central de Eryn Lasgalen, entre los Estrechos del Bosque y el Reino del Bosque.

Los mensajeros de los Hombres del Bosque Negro llegaron a Rohan tras recibir un mensaje en el que se indicaba que todos aquellos que odiaban a Mordor debían acudir allí, según tres versiones manuscritas de lo que más tarde se convertiría en el capítulo «La concentración de Rohan».

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Gandalf menciona en la reunión del Concilio Blanco que los Hombres del Bosque ahora llaman al Gran Bosque Verde «Bosque Negro». Según los escritos de J. R. R. Tolkien, los hombres comenzaron a llamarlo Bosque Negro en el año 1050 de la Tercera Edad, casi 2000 años antes de esta reunión del Concilio Blanco.

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Los Hombres del Bosque viven en los Valles a ambos lados del río Anduin. Son un pueblo autosuficiente y muy aislado, y hasta las aldeas cercanas tienen muy poco contacto entre sí. Entre los asentamientos de los Hombres del Bosque se encuentran la ciudad más grande de Hultvís, las aldeas más pequeñas de Blómgard y Arhaim, la recientemente destruida Waldfast y la abandonada desde hace mucho tiempo Audaghaim. Durante las últimas semanas de la Guerra del Anillo, los Hombres del Bosque fueron atacados por los orcos y los huargos de las Montanas Nubladas, pero una fuerza unida de Beórnidas y Hombres del Bosque los hizo retroceder y, finalmente, los derrotó en la Batalla del Viejo Vado.

Los Hombres del Bosque son profundamente supersticiosos debido a los largos años que han vivido bajo la Oscuridad del Bosque Negro, pero muchos de sus cuentos populares encierran una pizca de verdad. Por ejemplo, los hechos reales del secuestro de bebés de los Hombres del Bosque por parte de Gollum se han atribuido a «Úbil el Secuestrador», quien con el paso de los años se ha transformado en el «Viejo Loco Ubb», enloquecido por el hambre, que se utiliza para asustar a los niños.