Los elfos del Bosque Negro

Durante la Primera Edad, los Valar convocaron a los primeros Elfos para que se trasladaran con ellos a Valinor. Hubo tres ejércitos que partieron en primer lugar para responder a la llamada de los Valar. De ellos, el más numeroso era el de los Teleri. Avanzaban muy lentamente y, a menudo, perdían de vista a los otros dos ejércitos, más pequeños. Hubo un momento, cuando llegaron al río Anduin, en el que uno de los líderes menores de ese grupo, Lenwë, decidió no seguir adelante, y él y su pueblo comenzaron a vivir en los bosques que rodeaban el Valle del Anduin, mientras que el resto de los Teleri continuaron su viaje hacia Valinor. Sus descendientes fueron los elfos silvanos de Lothlórien y del Gran Bosque Verde.

Segunda Edad

Durante la Segunda Edad, muchos supervivientes Sindar, que no habían zarpado hacia el Oeste, no deseaban quedarse con los Noldor en Lindon ni estar sometidos a su dominio. Viajaron hacia el este desde Lindon y acabaron finalmente en el Gran Bosque Verde, donde vivían los Elfos Silvanos de ascendencia Nandorin. Los Elfos Silvanos eran morbin, pero compartían la misma ascendencia telerin. Los Sindar anhelaban experimentar un modo de vida más «rústico» y «natural», y abrazaron y adoptaron plenamente su cultura y su lengua. Oropher, uno de los Iathrim que pasó su juventud en Doriath, fue aclamado rey por ellos y fundó el Reino del Bosque en el año 750 de la Segunda Edad, con capital en Amon Lanc.

En un principio, el reino de Oropher abarcaba la totalidad de Greenwood, con capital en Amon Lanc. Sin embargo, durante la Segunda Edad, él y su pueblo emigraron hacia el Norte en tres ocasiones. Según una tradición, el primer desplazamiento fue hacia el norte, más allá de los Campos Gladios, debido al deseo de Oropher de alejarse de las crecientes invasiones de los enanos de Khazad-dûm y a su resentimiento por las intromisiones de Celeborn y Galadriel en Lothlórien. No obstante, su pueblo mantuvo un contacto constante con sus parientes al Oeste del Anduin. A Oropher también le inquietaban los informes sobre el creciente poder Sauron's y, a finales de la Segunda Edad, habitaba en los valles occidentales de las Emyn Duir o Montañas Oscuras, mientras que su pueblo vivía al norte de los Men-i-Naugrim o Camino de los Enanos.

Oropher se unió a la Última Alianza reuniendo un gran ejército que se unió a la fuerza más reducida de Amdír, compuesta por Los elfos de Lórien para formar un gran ejército de Elfos Silvanos; los Elfos Silvanos eran fuertes y valientes, pero contaban con armaduras y armas deficientes en comparación con los Noldor. Amdír y Oropher se negaron a someterse al mando supremo del Gran Rey Gil-Galad, que era un Noldo, y se lanzaron al ataque por su cuenta antes de que él diera la señal de carga. Como consecuencia, sufrieron grandes pérdidas en la Batalla de Dagorlad y Oropher, que se encontraba en primera línea, fue asesinado.

A lo largo de la Guerra de la Última Alianza, que terminó con el Sitio de Barad-Dûr en el año 3441 de la Segunda Edad, se habían perdido dos tercios del ejército silvano. Los restos del ejército regresaron a Bosque Verde bajo el mando del hijo de Oropher, Thranduil, quien fue coronado rey.

Tercera Edad

Con el regreso de Sauron, hacia el año 1050 de la Tercera Edad, el sur de Greenwood se volvió peligroso y pasó a llamarse Bosque Negro. Criaturas como las Grandes Arañas vinieron a habitar en el Bosque Negro y el pueblo de Thranduil se retiró al extremo noreste del Bosque Negro, donde se fortificó cerca del Río del Bosque.

A mediados de la Tercera Edad, el número de Elfos Silvanos del Bosque Negro se había reducido considerablemente, aunque el Bosque Negro seguía teniendo una población de elfos mayor que la de Lindon, Rivendel o Lothlórien. Para evitar la invasión del Nigromante desde el sur, se establecieron en las tierras al norte del Río del Bosque , viviendo principalmente en los Salones del Rey de los Elfos y sus alrededores. Además, se habían vuelto cada vez más retraídos y recelosos con los forasteros, aunque mantenían relaciones comerciales con los reinos vecinos.

La expedición a Erebor

En el año 2941 de la Tercera Edad, el pueblo de Thranduil fue molestado, en tres ocasiones, por una banda de enanos mientras celebraba un banquete en el bosque. Los enanos fueron capturados tras la tercera interrupción y llevados a los salones del Rey de los Elfos. Aunque habían entrado sin permiso, no fueron encarcelados hasta después de haber sido interrogados y haberse negado a ser sinceros. Su líder, Thorin, se negó a revelar el propósito de su viaje desde sus salones, situados muy al oeste, en Eriador. Los demás, interrogados por separado, se negaron a hablar abiertamente y, además, se expresaron de forma insultante hacia los elfos.

Thranduil se contentó con esperar a que la obstinación de los Enanos se apaciguara. Aunque estaban prisioneros en las mazmorras del rey, los Elfos de los Bosques no los maltrataban, ya que «se comportaban razonablemente bien incluso con sus peores enemigos cuando los capturaban». Tras muchos días de cautiverio, escaparon con la ayuda de su compañero, el hobbit Bilbo Bolsón, que había evitado ser capturado gracias a un anillo mágico.

Tras la huida de los enanos, Thranduil envió mensajeros; los elfos se enteraron de que Smaug, provocado por los enanos fugitivos, había abandonado Erebor para atacar Ciudad del Lago, donde fue abatido por Bard el Arquero. Ante esa noticia, se creyó que los enanos debían de haber perecido y que la riqueza de Thror, aumentada por el saqueo del Valle por parte de Smaug, había quedado desprotegida. Así pues, partió hacia la Montaña Solitaria con una comitiva de Elfos armados con lanzas y arcos. Por el camino se encontraron con mensajeros de Bard, de Ciudad del Lago, que buscaba ayuda para su ciudad destruida. Thranduil, siendo «el señor de un pueblo bueno y bondadoso», desvió su marcha para prestarles ayuda. Les proporcionó una gran cantidad de provisiones y algunos Elfos expertos se quedaron para ayudar a la gente a construir refugios para el invierno. Él y Bard unieron sus fuerzas y marcharon hacia el norte armados, pues Thranduil había percibido que la noticia de la muerte de Smaug, que se extendía rápidamente, era «un viento maligno… que no trae bien a nadie». Se llevaron una gran sorpresa al descubrir que Thorin y su Compañía habían sobrevivido a los ataques de Smaug, se habían apoderado de la Montaña Solitaria y de sus tesoros, y que Thorin Escudo de Roble había reivindicado el título de Rey Bajo la Montaña.

Bard exigió una parte del tesoro para Dale y Ciudad del Lago, que Smaug había destruido, así como para sí mismo, ya que había abatido al dragón. Cuando Thorin se negó a ceder parte del tesoro, Thranduil y Bard sitiaron la montaña y Thorin pidió ayuda a su primo Dáin II Pie de Hierro, de las Colinas de Hierro. Al cabo de unos días, el ejército de Dáin se acercó y la batalla parecía inevitable. Pero, durante la noche, Bilbo le llevó la Piedra del Arca, una gran joya que Thorin valoraba por encima de todo, lo que le hizo mostrarse dispuesto a negociar. A la mañana siguiente, Bard y Thranduil entablaron negociaciones con un Thorin enfurecido, quien accedió a pagar una catorceava parte del tesoro a cambio de la piedra. Al día siguiente, Dáin llegó con sus fuerzas y, aunque Thranduil se mostraba reacio a iniciar una guerra por el oro, los enanos procedieron al ataque.

En el último momento, cuando la batalla entre ambos bandos estaba a punto de comenzar, Gandalf intervino y reveló que, mientras ellos discutían entre sí, los orcos de las Montañas Nubladas y las Montañas Grises, al mando de Bolgo, aprovechaban la oportunidad para marchar contra ellos. Se habían visto incitados por el anterior asesinato del Gran Trasgo a manos de Gandalf, pero ahora se habían movilizado para lanzar un ataque a gran escala tras conocer la noticia de la muerte del Dragón y de que el tesoro estaba ahora relativamente desprotegido. Siguiendo el consejo de Gandalf, los tres comandantes coincidieron en que los orcos eran enemigos de todos y dejaron de lado sus rencillas anteriores ante la amenaza mayor. Así comenzó la Batalla de los Cinco Ejércitos.

El ejército de Thranduil se situó en el flanco sur de La Montaña y fue el primero en lanzarse al ataque. Muchos Elfos de los Bosques cayeron muertos y la situación parecía desesperada cuando las Águilas llegaron al campo de batalla. Estas cambiaron el rumbo de la batalla y se logró la victoria. Posteriormente, los vencedores llegaron a un acuerdo para repartirse el tesoro del dragón.

Guerra del Anillo

El 21 de marzo de del año 3018 de la Tercera Edad, Aragorn y Gandalf entregaron a Gollum como prisionero a Thranduil. Estaba vigilado día y noche, pero los elfos se compadecieron de él y le permitieron trepar a un árbol que se alzaba solitario. Cuando una noche de junio de 3018, Gollum se negó a bajar, los Elfos fueron atacados por Orcos y Gollum pudo escapar en medio de la confusión. Thranduil envió a su hijo Legolas a Rivendel para informar a Elrond, y en el Concilio de Elrond Legolas fue elegido como uno de los nueve miembros de la Compañía del Anillo. Viajó con el portador del Anillo, Frodo Bolsón, hacia Mordor. Tras la disolución de la Comunidad, Legolas siguió acompañando a Aragorn, luchando en la Batalla de Cuernavilla, la Batalla de los Campos del Pelennor y la Batalla del Morannon. Legolas también entabló una estrecha amistad con el enano Gimli, hijo de uno de los compañeros de Thorin: Glóin. Esta amistad contribuyó en gran medida a mejorar las relaciones entre ambos pueblos.

El 15 de marzo de del año 3019 de la Tercera Edad, un ejército de Sauron procedente de Dol Guldur, encargado de destruir el Reino del Bosque, atacó el Bosque Negro. Se libró una larga Batalla bajo los árboles y el bosque fue incendiado. Pero, al final, Thranduil derrotó a los invasores.

Dado que la Sombra sobre el Bosque Negro se había disipado, Thranduil y Celeborn lo rebautizaron como Eryn Lasgalen, el Bosque de las Hojas Verdes. Lo dividieron de tal forma que Thranduil recibió la parte norte, hasta las Montañas, y Celeborn se quedó con la parte sur, más allá de los Estrechos, a la que llamó Lórien del Este. El extenso bosque que se extendía entre ambos fue cedido a las Beórnidas y a los Hombres del Bosque.

Tras la destrucción de Dol Guldur y la purificación del Bosque Negro, Thranduil y los Elfos de los Bosques vivieron en paz durante muchos años.

Tras la caída de Sauron, hacia el año 20 de la Cuarta Edad, Legolas condujo a los elfos del sur fuera de Greenwood, y estos se establecieron en Ithilien, que volvió a convertirse en la tierra más hermosa de todas las tierras occidentales. Permanecieron en Ithilien durante «cien años de los Hombres». Más tarde, Legolas y los Elfos de los Bosques colaboraron con Gimli y los Enanos para reconstruir y mejorar Minas Tirith, la capital de Gondor, el reino de su amigo común, el rey Aragorn Elessar. Tras la muerte del rey Aragorn, Legolas zarpó hacia el oeste, según se dice, llevándose consigo a Gimli, y con ellos partieron muchos otros Elfos.

No está claro exactamente qué variante del Sindarin y/o del élfico silvano hablaban los elfos del Bosque Negro.

En «Los elfos silvanos y su lengua», Tolkien escribe que «Thranduil, padre de Legolas, uno de los Nueve Caminantes, era Sindarin, y esa lengua se utilizaba en su casa, aunque no por todo su pueblo». Esto implica que el Sindarin era la lengua de la corte y que el élfico silvano, o lengua del bosque, era la lengua del pueblo. Más tarde se escribió que «a finales de la Tercera Edad, probablemente ya no se hablaban las lenguas silvanas en las dos regiones que tenían importancia en la época de la Guerra del Anillo: Lórien y el reino de Thranduil, en el Norte del Bosque Negro». Sin embargo, cuando Legolas relató la canción de Nimrodel, una canción sobre un acontecimiento de la Tercera Edad, dijo: «Es una hermosa canción en nuestra lengua del bosque».

En «Los príncipes Sindarin de los Elfos Silvanos», Tolkien afirma que:

En la Carta 347, escrita en 1972, hay una nota que dice: «Los Elfos Silvanos del reino de Thranduil no hablaban sindarin, sino una lengua o dialecto relacionado». Podría tratarse de una mezcla de doriathrin, o Sindarin antiguo, combinada con el élfico silvano de los Nandor y los Avari.

• 2013: El hobbit: La desolación de Smaug:

Beorn dice de estos elfos que son peligrosos y menos sabios que sus congéneres. Parece existir una brecha entre los Sindar y los Elfos Silvanos, ya que Thranduil desaprueba el afecto que Legolas siente por Tauriel.