Águilas

Primera Edad

Por orden de Manwë, el Señor de las Águilas, Thorondor, tuvo durante un tiempo sus nidos en la cima del Thangorodrim, los volcanes situados sobre Angband. Mientras vivió allí, Thorondor ayudó a Fingon a rescatar a Maedhros.

Thorondor hirió a Morgoth en el rostro tras la batalla de este contra Fingolfin, y llevó el cuerpo de Fingolfin hasta el Echoriath, donde fue enterrado por Fingon. Años más tarde, tres de las Grandes Águilas acudieron en ayuda de Beren y Lúthien, llevándolos lejos de Thangorodrim después de que ambos hubieran agotado sus fuerzas en la Búsqueda del Silmaril.

Más tarde, la bandada de Thorondor trasladó sus nidos al Crissaegrim, parte de la Echoriad, cerca de Gondolin. Allí entablaron amistad con Turgon, llevándole noticias y manteniendo a los espías alejados de sus fronteras. Gracias a su protección, los Orcos no pudieron acercarse ni a las montañas cercanas ni al importante vado de Brithiach, al sur.

Redoblaron su vigilancia tras la llegada de Tuor, lo que permitió que Gondolin permaneciera oculto durante más tiempo que cualquier otro reino élfico. Cuando la ciudad cayó por fin, las Águilas de Thorondor protegieron a los supervivientes, ahuyentando a los Orcos que les tendieron una emboscada en Cirith Thoronath, el Desfiladero de las Águilas, al norte de Gondolin.

Las Águilas lucharon junto al ejército de los Valar, los Elfos y los Edain durante la Guerra de la Cólera, al final de la Primera Edad. Tras la aparición de los dragones alados, todas las grandes aves se reunieron bajo el mando de Thorondor y ayudaron a Eärendil a destruir a la mayoría de los dragones.

Segunda Edad (Númenor)

En la Segunda Edad, una pareja de águilas tenía su nido en la Casa del Rey en Armenelos, la capital de Númenor, hasta el reinado de Tar-Ancalimon, cuando los reyes de Númenor se volvieron hostiles hacia los Valar.

Los númenóreanos creían que tres águilas, las Testigos de Manwë, habían sido enviadas por Manwë para custodiar la cima del Meneltarma. Estas aparecían cada vez que alguien se acercaba al lugar sagrado y permanecían en el cielo durante las Tres Oraciones.

Muchas águilas vivían en las colinas que rodeaban Sorontil, al norte de la isla.

Las nubes de tormenta con forma de águila, llamadas las «Águilas de los Señores del Occidente», eran enviadas por Manwë cuando intentaba razonar con los Númenóreanos o amenazarlos.

Tercera Edad

A finales de la Tercera Edad, una colonia de águilas liderada por las Grandes Águilas vivía en la zona norte de las Montanas Nubladas. Anidaban principalmente en las laderas orientales, no muy lejos del Paso Alto que partía de Rivendel, y por lo tanto en las inmediaciones de la Ciudad de los Trasgos situada más abajo; a menudo causaban problemas a los trasgos y trastocaban sus planes.

Estas águilas ayudaron a Radagast y a los Elfos de Rivendel a vigilar el territorio y a recabar información sobre los Orcos. Sin embargo, al alimentarse de las ovejas de los leñadores locales del Bosque Negro, su relación con los Hombres se volvió tensa, lo que les llevó a temer los arcos de los hombres.

Las Águilas rescataron a Thorin y Compañía de una banda de Trasgos y Huargos y los llevaron hasta Carroca. Unos días más tarde, avistaron la concentración de trasgos por todas las Montañas, que se reunían bajo el mando de la Gran Águila en la Batalla de los Cinco Ejércitos, cerca de Erebor. Solo con su ayuda lograron los enanos, los hombres y los elfos derrotar a los trasgos. La Gran Águila pasó a ser conocida como el Rey de todas las Aves.

Las Águilas aparecieron en gran número en la Batalla del Morannon, ayudando a luchar contra los Nazgûl. Fueron Gwaihir, su hermano Landroval y Meneldor quienes rescataron a Frodo Bolsón y a Samwise Gamyi del Monte del Destino tras la destrucción del Anillo Único.

«Thoron» significa «águila» tanto en Sindarin como en Quenya (soron en un Quenya sin el «shibboleth» de Fëanor).

En gnomico, una de las primeras concepciones de Tolkien sobre una lengua élfica, la palabra para «águila» es ioroth (forma poética : ior). Un término afín con el mismo significado en qenya es el poético ea(r) o earen. Otra palabra en gnomish para «águila» es thorn. Los Thornhoth era el nombre que recibía el pueblo de las águilas en esta versión temprana.

La visión que Tolkien tenía de la naturaleza de las águilas fue cambiando con el tiempo. En las primeras etapas, consideraba a las águilas como Maiar con forma de pájaro, mientras que en otros momentos especulaba con que podrían ser bestias a las que los Valar habían concedido la capacidad de hablar.

En El Silmarillion, las águilas se describen así:

En un texto de alrededor de 1959, Tolkien especuló que las Águilas y Huan podrían ser Maiar, pero que también podrían ser bestias elevadas por los Valar para que poseyeran la capacidad de hablar.

En un texto posterior, se describe que Manwë concibió por primera vez a las Águilas durante la Música de los Ainur, y que estas aparecieron antes del despertar de los Elfos.

En un texto posterior, de alrededor de 1970, las «poderosas águilas parlantes» se denominan definitivamente Maiar:

Algunos lectores se han preguntado por qué las Águilas no se limitaron a llevar a Frodo hasta Mordor y arrojar el Anillo Único en el Monte del Destino, o al menos ayudar a la Comunidad del Anillo en alguna parte del viaje, por ejemplo, ayudándoles a evitar la Puerta del Cuerno Rojo y Moria.

En la Carta 210, Tolkien afirmó que las Águilas «no eran taxis» y reiteró que la misión de la Comunidad dependía del secreto, por lo que era necesario describir un largo y arduo viaje a pie para mantener su enfoque sigiloso. Tolkien afirma además que las Águilas debían utilizarse con cuidado como recurso narrativo, y las describió como una «máquina peligrosa» que empleaba con moderación.

Tolkien escribió sobre las Águilas en términos explícitos de eucatástrofe en la Carta 89, donde describe cómo acuden al rescate en El hobbit. Dado que la eucatástrofe es, por naturaleza, inesperada, las Águilas, por su propia naturaleza, no habrían sido ni podrían haber sido consideradas por los demás personajes como opciones disponibles o viables a las que recurrir.

Además, las Grandes Águilas habrían sido bastante evidentes e indefensas ante Sauron, quien las habría visto llegar desde lejos y habría deducido rápidamente su plan. Los Espectros del Anillo y sus bestias malignas, o bien las legiones de arqueros de Sauron y sus máquinas de sitio, probablemente habrían frustrado el intento al avistar a las Águilas en las proximidades de Mordor. Por ello, era necesario que un pequeño grupo se desplazara a pie para minimizar el riesgo de llamar la atención.

La pintura de Tolkien de una águila sobre un peñasco aparece en algunas ediciones de El hobbit. Según Christopher Tolkien, el autor se basó para esta imagen en un cuadro de Archibald Thorburn que representaba a una águila real inmadura, que Christopher le encontró en el libro *Las aves de las Islas Británicas*, de T. A. Coward. Sin embargo, el hecho de que Tolkien utilizara este modelo no significa necesariamente que sus aves fueran águilas reales comunes.

En la versión más antigua de La Caída de Gondolin, el rey de las Águilas, Thorndor (más tarde Thorondor), no sentía ningún aprecio por Melko (más tarde Melkor), ya que este había capturado a muchas Águilas y las había torturado para obtener las palabras mágicas que le permitirían volar (con el fin de disputarle a Manwë el dominio de los cielos). Cuando las Águilas se negaron a revelar las palabras mágicas, Melko les cortó las alas para fabricarse un par para sí mismo, «pero no le sirvió de nada».