Dragones

Origen e historia temprana

En el año 155 de la Primera Edad, cuando Morgoth comprobó lo fuertes que eran los Noldor en la batalla, se dio cuenta de que los Orcos por sí solos no bastaban para derrotar a sus enemigos. Su solución fue criar una nueva raza de monstruos: los Dragones.

El Padre de los Dragones era Glaurung, un poderoso wyrm dotado de un intelecto astuto y una mirada hipnótica. Glaurung desempeñó un papel fundamental en el destino de los Hijos de Húrin. Entre sus numerosas fechorías se encuentran la destrucción del Reino de Nargothrond y el hechizo que privó a Nienor de su memoria, lo que finalmente la llevó a reunirse con su hermano Túrin, al que había perdido hacía mucho tiempo, y a casarse con él. Cuando Nienor se enteró de la conspiración de Glaurung, se suicidó arrojándose al Cabed-en-Aras. Glaurung fue finalmente asesinado por Túrin, quien, tras descubrir la conspiración de Glaurung, se suicidó apuñalándose con su Espada Negra, Gurthang.

En la Caída de Gondolin, el ejército de Morgoth contaba con dragones, «numerosos y terribles».

Durante la Guerra de la Cólera, Morgoth desató un nuevo terror sobre la Tierra Media: los dragones alados. El principal de ellos era Ancalagon el Negro. Ancalagon, que acabó siendo abatido por Eärendil el Marinero, derribó con su caída las torres de Thangorodrim. Muchos de los dragones fueron abatidos, pero algunos huyeron y sobrevivieron hasta las Eras Posteriores.

Tras la Primera Edad

Al parecer, huyeron al Desierto del Norte , lejos de las tierras de los Hombres y los Elfos. Aunque su número se redujo, a lo largo de los siglos la raza de los Dragones siguió reproduciéndose y repoblando el territorio, especialmente en el Brezal Marchito, una zona situada entre dos espolones de las Montañas Grises. Junto con los Orcos, los Dragones siguieron siendo una amenaza para la raza de los Hombres a lo largo de la Segunda y la Tercera Edad.

A finales de la Tercera Edad, los dragones del Brezal Marchito, incitados por el resurgimiento de todo el mal tras El Enemigo Único regreso del, comenzaron a hostigar a los Hombres del Norte y a hacer la guerra a los Enanos hacia el año 2570 de la Tercera Edad (Dáin I y Frór, del Pueblo de Durin, fueron asesinados por un gran dragón frío en el año 2589 de la Tercera Edad). Fue quizá en estas guerras cuando los dragones se tragaron cuatro de los Siete Anillos de los Enanos.

El dragón más temible de la Tercera Edad fue Smaug el Terrible, que arrasó el reino enano de Erebor y el cercano Valle de Dale. Esto devastó la zona y obligó al Pueblo de Durin a exiliarse. El dragón de fuego permaneció en las salas abandonadas de la Montaña Solitaria durante muchos años. Al poco tiempo, el mago Gandalf comenzó a temer que el Señor Oscuro Sauron pudiera ganarse la lealtad del dragón Smaug y utilizarlo para devastar el norte de la Tierra Media. Para impedir tal alianza, animó y ayudó a la expedición de Thorin y Compañía, así como a su «ladrón», el hobbit Bilbo Bolsón. Esto desencadenó una serie de acontecimientos que condujeron a la muerte de Smaug a manos de Bard el Arquero.

Aunque Smaug fue el más grande de los dragones de su época, parece que no fue el último de su especie, ya que Gandalf le dijo a Frodo Bolsón que «ya no queda ningún dragón en la Tierra cuyo antiguo fuego sea lo suficientemente ardiente [como para fundir los Anillos de Poder]», lo que indica la presencia de otros dragones de menor importancia.

Los dragones eran enormes y longevos, y sus vidas se prolongaban durante siglos. Compartían una avaricia por los tesoros (especialmente el oro), una inteligencia sutil, una astucia inmensa y una gran fuerza física; además, sus ojos y sus palabras poseían un poder hipnótico denominado «hechizo de dragón». Aquellos lo suficientemente astutos como para evitar el hechizo nunca daban información directa, sino que hablaban de forma vaga y en acertijos, ya que negarse rotundamente a responder provocaría un ataque inmediato.

Al parecer, los dragones nacían de huevos.

Es posible que los dragones tuvieran cuernos.

Aunque los dragones estaban blindados con escamas de hierro, tenían un punto vulnerable en la región inferior, a la altura del pecho, que podía ser atravesado por espadas o dardos.

Medios de locomoción

Algunos dragones (como Glaurung) se arrastraban como serpientes, pero tenían cuatro patas, al igual que un Tetrapodophis. Estos debieron de ser el tipo más común de dragones a finales de la Primera Edad, ya que los dragones de fuego alados no aparecieron hasta la Guerra de la Cólera, mientras que los dragones fríos alados solo se mencionan en Turambar y los Foalókë en . Estos (como Ancalagon y Smaug) podían tanto caminar sobre cuatro patas como volar utilizando sus alas. Las razas de dragones sin alas sobrevivieron hasta las Eras Posteriores.

Escupían fuego

Los Urulóki (en singular, Urulokë, «dragones de fuego») podían escupir fuego. No está del todo claro si el término «Urulóki» se refería únicamente a los primeros dragones, como Glaurung, que podían escupir fuego pero carecían de alas, o a cualquier dragón capaz de escupir fuego, incluyendo así a Smaug.

El fuego de los dragones (de los Urulóki) era lo suficientemente caliente como para fundir los Anillos de Poder: cuatro de los Siete Anillos de los Enanos fueron consumidos por el fuego de los dragones, aunque no fue lo suficientemente poderoso como para destruir el Anillo Único.

A los dragones que no podían escupir fuego se les conocía como «Dragones Fríos». Estos se encontraban principalmente en Ered Mithrim.

• Glaurung — Padre de los dragones, abatido por Túrin Turambar. El primero de los Uruloki, los dragones de fuego de Angband. Tenía cuatro patas y podía escupir fuego, pero carecía de alas.
• Ancalagon el Negro —el primero y más poderoso de los dragones alados—, abatido por Eärendil en la Guerra de la Cólera.
• Scatha — Asesinado por Fram, de los Éothéod. Al parecer, un Dragón Frío. Se le describe como un «gusano largo», aunque este término impreciso parece ser más bien una expresión que un grupo taxonómico diferenciado.
• Smaug: el último gran dragón de la Tierra Media, abatido por Bard de Esgaroth. Un Urulokë alado.
• Gostir: fue uno de los Dragones de Morgoth del que solo se conoce el nombre.
• En el poema de *El Hobbit* aparece un dragón Sin Nombre, del que se dice que tenía ojos rojos, Alas Negras y dientes como cuchillos.

La palabra «dragon» proviene del francés; «drake» es una palabra inglesa, procedente del inglés antiguo «draca» (derivada del latín).

Las palabras que significan «dragón» en Quenya son lókë y angulóke. En Sindarin se utilizan lhûg y amlug.

En gnómico, «dragón» se dice fuithlug («un dragón que custodia un tesoro»), lingwir o ulug (plural ulûgin; «dragón hembra» se dice uluch, uluchnir o ulugwin).

Los dragones eran conocidos por muchos nombres diferentes:

El término «gusanos» hacía referencia a la raza de los dragones. Se utilizaba tanto para referirse a Glaurung como a Smaug. En gnomico, una de las primeras concepciones de Tolkien de una lengua élfica, «gusano» se dice gwem. «Gusano» es también una antigua palabra real para referirse al dragón, derivada del inglés antiguo wyrm y del nórdico antiguo ormr («serpiente»).

El término «gusanos largos» se refería al menos a algunos dragones, aunque el único ejemplo concreto se refiere a Scatha:

El término «serpientes» se utilizaba tanto para referirse a los Dragones (en realidad, grandes serpientes) como a las serpientes comunes.

En el principio del Cuento Perdido de «Turambar y los Foalókë», existe una leyenda entre los Hombres relacionada con los Dragones. Quien probara el corazón de un Dragón y pudiera soportar su sangre venenosa «conocería todas las lenguas de los Dioses o de los Hombres, de las aves o de las bestias, y sus oídos captarían los susurros de los Valar o de Melko».

En «La Caída de Gondolin» se cuenta que Melko forjó dragones de hierro mecánicos para transportar a los ejércitos de Orcos hasta la Ciudad. Sin embargo, a lo largo de la Batalla se mencionan en numerosas ocasiones dragones de fuego y bestias de naturaleza desconocida que se asemejan a dragones auténticos, como la criatura de fuego con Balrogs a sus espaldas.

En el relato de J. R. R. Tolkien «El granjero Giles de Ham» aparece un dragón llamado Chrysophylax.

En el cuento Roverandom, los dragones blancos se encuentran entre las criaturas que habitan en la Luna. Un dragón, llamado el Gran Dragón Blanco, ataca a Rover y al perro lunar, y se dice que es el origen de todos los dragones blancos. En la época de Merlín, este dragón había estado en la Tierra y había luchado contra el Dragón Rojo en Caerdragon. El Gran Dragón Blanco tiene alas y puede escupir fuego.

Los Dragones también aparecen en «Cartas de Papá Noel». En 1927 se reveló que varios de ellos vivían en la Luna. Se dice que el Hombre de la Luna los mantiene bajo control mediante magia basada en el hielo. En 1932, Papá Noel descubrió una serie de imágenes antiguas de ellos en cuevas situadas bajo el Polo Norte.