Nienor

Nienor nació en Dor-Lómin, una región de Hithlum, el año en que se libró la Nirnaeth Arnoediad («La Batalla de las Lágrimas Innumerables»). Tras la Batalla, su padre, Húrin, fue capturado, y los traicioneros Orientales se habían establecido en la tierra de Dor-Lómin, oprimiendo al Pueblo de Hador. Temiendo por la vida de su hijo, Morwen envió a Túrin al reino de Doriath para ponerlo a salvo. Por ello, Nienor nunca supo qué aspecto tenía su hermano.

Cuando Túrin llegó sano y salvo a Doriath, Thingol envió mensajeros a Dor-Lómin para que trajeran a Morwen y a Nienor a Doriath. Aunque Nienor permaneció con su madre en Dor-Lómin debido al orgullo de Morwen, los mensajeros llevaron noticias a Túrin sobre Morwen y Nienor y, mientras Túrin crecía hasta ser más alto que muchos Elfos, Nienor se convirtió en «una flor en el gris Norte». Esto continuó durante nueve años, hasta que los viajes de ida y vuelta a Hithlum se volvieron más peligrosos y Thingol dejó de enviar mensajeros, lo que hizo que Túrin temiera que Morwen y Nienor hubieran corrido alguna desgracia.

Muchos años después, gracias a las acciones del misterioso Mormegil en Nargothrond, el dominio de Morgoth sobre Hithlum se debilitó, lo que permitió a Morwen y a Nienor (a quien el jefe de los Orientales, Lorgan, tras haber oído hablar de su belleza, ansiaba tomar por la fuerza) escapar por fin para buscar a Túrin en Doriath. A pesar de descubrir que Túrin se había marchado sin dejar rastro alguno de su paradero, Morwen y Nienor fueron recibidas en Doriath con honores como huéspedes de Melian y Thingol.

Tras la caída de Nargothrond, muchos supervivientes huyeron a Doriath, llevando consigo numerosos rumores que Nienor y su madre escucharon. Todos ellos afirmaban que el Mormegil era, en realidad, Túrin. Morwen tenía la intención de dejar a Nienor en Doriath mientras ella partía en busca de la verdad sobre la supervivencia de Túrin. Nienor deseaba detener a su madre, pero Morwen ya se había marchado antes de que pudiera siquiera intentarlo. Una comitiva de Elfos liderada por Mablung partió por orden de Thingol para proteger a Morwen, pero ninguno de ellos esperaba que Nienor se colara en su comitiva. Al principio, Nienor había esperado poder convencer a Morwen de que diera media vuelta, pero Morwen se negó e intentó ordenarle que regresara a Doriath; sin embargo, Nienor la reprendió diciéndole que tenía voluntad propia. Al final, Morwen cedió, y Mablung las llevó a Amon Ethir mientras él buscaba noticias.

Por desgracia, el dragón Glaurung acababa de saquear la ciudad élfica y, al percibir su llegada, hizo que una nube de vapor fétido se elevara del río Narog. Los guardias y los caballos de Nienor y Morwen, presa del pánico, huyeron, y Nienor cayó de su caballo; en ese momento, decidió no dejarse llevar por la desesperación y subió al Amon Ethir para tener una mejor perspectiva de la situación. Al llegar a la cima de la colina, Nienor se encontró cara a cara con los ojos de la cabeza dorada de Glaurung, que casualmente había estado trepando por la otra ladera. Al ver a Nienor, Glaurung la obligó a revelar que era la hija de Húrin, tras lo cual utilizó sus encantamientos para arrojar sobre ella una Gran Oscuridad llena de vacío, sumiéndola de repente en un estado de amnesia total.

Finalmente, Mablung regresó a Amon Ethir con la intención de llevársela de vuelta a Doriath, pero a la mañana siguiente se desesperó al ver que Nienor tropezaba y se desplomaba. Sin embargo, recuperó la esperanza cuando regresaron tres de los guardias que se habían dispersado. Aunque su viaje fue lento, Nienor fue recuperando poco a poco parte de sus fuerzas, aunque su mente seguía en blanco.

Finalmente, tras muchos días, se acercaron a la frontera occidental de Doriath, con la intención de cruzar el Taeglin por un puente vigilado cerca de Esgalduin. Cuando los Elfos decidieron descansar allí, fueron sorprendidos «por una banda de cazadores de orcos» que merodeaban por la región. Al despertar en medio de la confusión y el terror, Nienor lanzó un grito de alarma y se adentró a toda prisa en el Bosque de Brethil con los Orcos pisándole los talones. Aunque los Elfos acabaron rápidamente con los Orcos, Nienor se les escapó. Mablung y su compañía la buscaron por todas partes, entre el Ered Wethrin y la Desembocadura del Sirion, pero su búsqueda fue en vano, y Nienor huyó hacia lo más profundo de Brethil, arrancándose las vestiduras una a una y corriendo desnuda por el bosque durante todo aquel día hasta que, al caer la tarde, se desmayó en «un espeso matorral de helechos».

A la mañana siguiente, se despertó envuelta en una oscuridad que le impedía recordar nada más que una sombra de miedo. Esa sombra de miedo la hacía desconfiar de su entorno y, como consecuencia, siempre buscaba «escondites», metiéndose en matorrales o trepando a los árboles cada vez que se asustaba, y solo se atrevía a salir de nuevo tras asomarse durante un buen rato con mirada tímida. Mientras corría en la dirección por la que había entrado inicialmente en el bosque, cruzó el río Taeglin tras saciar su sed. Sin embargo, seguía teniendo frío y estaba hambrienta, sin poder encontrar nada que comer. Finalmente, se topó con un Montículo Verde. Al sentir que la oscuridad de su pasado la alcanzaba, se dejó caer sobre el montículo con la intención de descansar, pero no pudo hacerlo porque una «tormenta negra» de lluvia torrencial y relámpagos procedente del sur se abatió sobre el bosque. Aterrorizada por los truenos, permaneció acurrucada y en silencio mientras la lluvia oscura caía sobre ella.

En ese mismo momento, un grupo de Haladin pasaba por allí, tras una escaramuza contra los Orcos, dirigiéndose a un refugio cercano. Al destello de un rayo, la encontraron, desnuda y aterrorizada, en el Haudh-En-Elleth. El líder del grupo, un hombre llamado Turambar, la levantó, le cedió su capa y la llevó a la cabaña de los cazadores a la que se dirigían. Al llegar a la cabaña, encendieron un fuego y los leñadores la envolvieron en mantas. Al abrir los ojos y posar la mirada en Turambar, se sintió reconfortada, intuyendo que él era alguien de antes de su Oscuridad. Cuando Turambar le preguntó su nombre, su familia y a qué mal se había enfrentado, lo único que pudo hacer fue negar con la cabeza y llorar. Tras darle de comer, Turambar le volvió a hacer las mismas preguntas, esta vez asegurándole que con ellos estaba a salvo. Pero, de nuevo, ella solo se limitó a llorar por segunda vez. Ante esto, Turambar supuso que su historia era triste y dejó de interrogarla, dándole el nombre de «Níniel, la Doncella de las Lágrimas». En respuesta, Níniel repitió el nombre, expresando su aprobación, y pronunció así su primera palabra desde que se sumió en la Oscuridad. Níniel descansó en la cabaña aquella noche antes de que Turambar y los Haladin la llevaran consigo a su hogar en Amon Obel.

Al hacer una parada en Dimrost, Níniel comenzó a temblar sin poder controlarse, hasta tal punto que el nombre del lugar pasó a ser «Nen Girith, el Agua Temblorosa». A raíz de ello, los leñadores aceleraron el paso. Sin embargo, antes de llegar a Obel Halad, Níniel cayó enferma de fiebre.

Mientras Níniel yacía enferma, Brandir la cuidaba, y las esposas de los leñadores la vigilaban día y noche. Sin embargo, solo era capaz de descansar en paz, sin gemir, cuando Turambar estaba con ella. Durante todo el tiempo que duró su fiebre, todos los que la cuidaban se dieron cuenta de que nunca pronunciaba una sola palabra en ningún idioma. Finalmente, cuando se curó y volvió a comer, las mujeres de Brethil le enseñaron, palabra por palabra, a volver a hablar.

Níniel amaba a Turambar y, al cabo de tres años, se casaron. Para la primavera siguiente, ya se encontraba en la mitad de su primer embarazo.

Fue entonces cuando los rumores sobre la llegada de Glaurung llegaron a oídos de Turambar, quien salió a matarlo. El dragón lanzó un hechizo sobre Turambar justo cuando este asestaba al gusano un golpe mortal, y Turambar cayó desmayado. En ese momento, Níniel, que temía por la vida de su marido, llegó y lo encontró aparentemente muerto. Glaurung, moribundo, le quitó entonces la amnesia a Níniel con sus últimas palabras, obligándola a enfrentarse a la revelación de que Turambar, el hombre con el que se había casado, era su propio hermano Túrin, y que ella estaba embarazada de su hijo. Nienor se arrojó al desfiladero de Cabed-en-Aras.

Cuando Túrin finalmente despertó, Brandir le contó el destino de Nienor, pero él se negó a creerlo y, cegado por la ira, lo mató. Entonces llegó Mablung, de Doriath, y corroboró el relato de Brandir. Sumido en una profunda desdicha, Túrin se quitó la vida con su espada Gurthang.

El cuerpo de Nienor nunca fue hallado, pero su nombre quedó grabado en la Piedra de los Desventurados junto al de su hermano. Años más tarde, el poeta Dírhaval compuso el Narn i Chîn Húrin sobre la tragedia de los Hijos de Húrin.

Nienor es un nombre en Quenya que significa «duelo», aunque el único elemento claro es nie («lágrima»). En Los hijos de Húrin, Christopher Tolkien optó por escribir el nombre de Nienor como Niënor.

Níniel significa en Sindarin «doncella de las lágrimas», de nín («lágrima») + -iel (sufijo femenino).

En un fragmento de un primer borrador preliminar a lápiz de la historia de Turambar y los Foalókë, Nienor se llamaba Vainóni, y su hechizo de olvido fue provocado por una bebida malévola que le dio Kurúki, un mago malvado con el que Vainóni y su madre, Tirannë, se topaban por casualidad, aunque el hechizo fue roto por Glaurung, tal y como ocurre en versiones posteriores. El nombre de Vainóni se cambió pronto por el de Nienóri en el texto definitivo de «La historia de Turambar y los Foalókë».