Tierra Media: Shadow of War

El jugador continúa la historia del guardabosques Talion y del espíritu del señor elfo Celebrimbor, que comparte el cuerpo de Talion, mientras forjan un nuevo Anillo de Poder para reunir un ejército con el que luchar contra Sauron. Al comienzo de la historia, Celebrimbor es capturado por Ella-Laraña, la araña de Cirith Ungol. Talion lo busca y, finalmente, localiza al Señor Luminoso. Ella-Laraña adopta forma humana y obliga a Talion a intercambiar el Anillo por Celebrimbor. El caminante de las tumbas viaja a Minas Ithil para recuperar el palantír, pero ve cómo la fortaleza está siendo atacada. Mata a un capitán orco con la ayuda de Idril, la hija del Señor Castamir. Celebrimbor aconseja a Talion que no se quede con los gondorianos, pero el caminante de las tumbas se niega a abandonar a los suyos. Cuando el Rey Brujo y los Nazgûl llegan para asaltar Minas Ithil, Talion se queda para ayudar. La ciudad acaba cayendo a causa de la traición del señor Castamir, y Talion intenta recuperar el palantír sin éxito. Antes de que el Rey Brujo lo corrompa, Talion es rescatado por Eltariel, una asesina elfa vinculada a la señora Galadriel y enviada para impedir el ascenso de Sauron. Ella posee una parte del poder de la luz de la propia Galadriel y puede utilizarlo para entorpecer los planes de Sauron y sus criaturas. No confía plenamente en Talion ni en su vínculo con Celebrimbor, pero los acepta como aliados por conveniencia, ya que son preferibles a Sauron. Talion y Eltariel huyen mientras el Rey Brujo se instala en su nueva sede de poder: la recién bautizada Minas Morgul.

Finalmente, Sauron descubre que Ella-Laraña está tramando una traición contra él y envía a los Nazgûl a matarla. Talion y Eltariel les plantan cara, pero Ella-Laraña está agotada y debilitada, y entrega el Nuevo Anillo a Talion. Con el poder del Anillo, Talion y Eltariel consiguen hacerse con el control de Mordor.

Por otra parte, llega a Nurn. Se hace con el control de un campeón Olog —una especie de híbrido entre orco y troll— llamado Bruz y comienza a reunir las tropas y los recursos necesarios para realizar un sitio y, de ese modo, hacerse con algunas de las fortalezas de Sauron. Tras un sitio exitoso, Talion y Bruz se enfrentan al señor supremo, que resulta ser Ratbag, el orco llorón que había sido un peón voluntario de Talion en el primer juego y que sigue vivo.

Mientras tanto, los Nazgûl se han vuelto más activos y están utilizando diversos medios para dominar y controlar a los Orcos; Eltariel espía a los Nazgûl para intentar comprender sus debilidades y, en ocasiones, transmite información a Talion. Él y Celebrimbor han estado explorando el potencial de su vínculo, descubriendo más poderes y aplicaciones. Las fuerzas de Talion repelen un intento de los orcos de Sauron por capturar la fortaleza, pero Bruz —que o bien había fingido su sometimiento o bien lo había superado— lo traiciona y lo mata ante todo el ejército, apropiándose de la fortaleza y sus fuerzas. La condición única de Talion le impide morir de verdad, y pronto resucita, humillado pero sediento de venganza. Reúne más fuerzas, reconquista la fortaleza y, tras perseguir a Bruz por todo Mordor, finalmente acaba con el astuto Bruz, utilizando el poder de la dominación para ir más allá del simple control. Talion y Celebrimbor destrozan la mente de Bruz y lo dejan enloquecido. Ratbag, horrorizado ante este destino, abandona a Talion.

Las investigaciones de Eltariel dan sus frutos, y Talion consigue localizar y enfrentarse directamente a algunos Espectros del Anillo; se revela que dos de ellos son Reyes de los Hombres tentados por Sauron y que Celebrimbor, bajo la apariencia de Annatar, ayudó a Sauron de forma más voluntaria y durante más tiempo de lo que había admitido ante Talion. El tercero resulta ser Isildur, el rey que derrotó a Sauron al final de la Segunda Edad, cuyo cuerpo fue recuperado y al que los agentes de Sauron entregaron un Anillo, resucitándolo como un muerto viviente para que sirviera a Sauron como humillación y castigo.

El ejército de Talion se hace cada vez más poderoso y, junto con Eltariel, realiza el Sitio de Barad-Dur para intentar llegar hasta Sauron; lo hacen tan bien que los Espectros del Anillo aparecen, movidos por la desesperación. Talion vuelve a enfrentarse a Isildur y lo derrota. Él y Celebrimbor intentan dominar al espectro y, esta vez, logran romper el control de Sauron. Celebrimbor se dispone a esclavizar al Espectro del Anillo para que le sirva, pero Talion se da cuenta de que Celebrimbor no quiere detener a Sauron, sino que el elfo quiere sustituirlo como Señor Luminoso. Apuñala al Espectro del Anillo, destruyendo a Isildur y dándole descanso eterno. Celebrimbor se enfurece con Talion, y ambos discuten con más dureza que nunca. Talion se niega a ayudar a Celebrimbor a gobernar el mundo, y Celebrimbor lo abandona por Eltariel —dejando a Talion agonizando por la vieja herida de su garganta cortada— y se lleva consigo el Nuevo Anillo. Ambos abandonan a Talion a su suerte y se dirigen a enfrentarse a Sauron por su cuenta, con la idea de someter al Señor de Mordor a su voluntad conjunta y al poder del Nuevo Anillo. Talion recibe una visión de Ella-Laraña, quien le aconseja que se haga con Anillo de Isildur y resista el dominio de Sauron el mayor tiempo posible. Talion acepta y comienza a adquirir los poderes de los Espectros del Anillo.

Talion, ahora maldito pero conservando su propia voluntad, asalta Minas Morgul, invocando a las sombras de los muertos para que luchen a su lado a medida que avanza, hasta que derrota a los defensores orcos de La Ciudad. Se enfrenta al Rey Brujo y lo derrota, pero no puede destruirlo ni dominarlo, solo obligarlo a retirarse. Utiliza el Palantir de Minas Morgul para observar cómo Celebrimbor y Eltariel luchan contra Sauron y están a punto de vencerlo. En el último momento, Sauron recurre a una artimaña de Isildur y arranca el Nuevo Anillo de la mano de Eltariel, debilitándola y liberando a Celebrimbor. Sauron se apodera del espectro élfico e intenta absorberlo. Eltariel huye con el Nuevo Anillo.

Lo único que puede hacer es ganar tiempo, por lo que Talion libra una campaña que se prolonga durante décadas, liderando una guerra civil en Mordor para desbaratar continuamente las fuerzas de Sauron e impedir que se unifiquen. Un día, su voluntad ya no puede resistir más la corrupción del Anillo y acepta el control de Sauron y el liderazgo del Rey Brujo; pero sus acciones retrasaron la capacidad de Sauron para multiplicar y fortalecer sus fuerzas, y dieron tiempo para que se encontrara el Anillo Único. Sin sus esfuerzos, los pueblos libres de la Tierra Media habrían sido completamente arrollados por las hordas de orcos de Sauron. Finalmente, Talion muere junto con los demás Espectros del Anillo al destruirse el Anillo Único. Celebrimbor queda liberado —o tal vez debilitado— cuando el poder de Sauron se dispersa. En el más allá, Talion, libre de la corrupción de los Espectros, recorre hermosos mundos despojándose de sus armas ya innecesarias mientras se dirige hacia lo que sea que le depare el futuro.

Shadow of War se toma muchas más libertades con algunos detalles del legendarium que Shadow of Mordor. Según el juego, Sauron utiliza libremente su apariencia de elfo, Annatar, aunque en los libros perdió esa forma con la destrucción de Númenor; y el rey de Rohan, Helm —que, según los libros, vivió en la Tercera Edad—, se traslada a la Segunda Edad. Del mismo modo, Celebrimbor es retratado como un antiguo aliado de Sauron que viajó con él para reclutar a señores humanos inconscientes para convertirlos en Espectros del Anillo. También reinterpreta a Ella-Laraña como un personaje en cierto modo heroico, que utiliza su don de la clarividencia para contribuir a la caída de Sauron, incluso a costa de sí misma. Se la representa como una Maia (además de ser la antigua amante de Sauron) que adopta la forma de una mujer hermosa cuando lo desea. Nada de todo eso es visible ni se menciona sobre ella en ninguno de los libros de Tolkien.

«Tierra Media: Sombra de Guerra» ha recibido críticas generalmente positivas, y los críticos han elogiado la calidad del sonido, la accesibilidad, la mecánica principal del juego y su sistema «Némesis», aunque las valoraciones han sido menos favorables que las de su predecesor. Ha sido criticado por los elementos de la historia y los cambios introducidos en personajes ya establecidos.

IGN consideró que el juego era «más grande y ambicioso en su alcance que *Shadow of Mordor*, con excelentes resultados» y elogió especialmente el sistema de némesis, las batallas y el modo multijugador.

GameSpot, sin embargo, ofreció una reseña más crítica, afirmando que «intenta ser más ambicioso que su predecesor: hay más habilidades, más armas, más Orcos, pero te deja con ganas de menos». Criticó específicamente «la tienda, los menús y el sistema de botín», pero concluyó que «en esencia, es una experiencia divertida con momentos brillantes».

Premios

La revista Entertainment Weekly situó el juego en el octavo puesto de su lista de los «Mejores juegos de 2017», mientras que EGMNow lo colocó en el puesto 15 de su lista de los 25 mejores juegos de 2017. En los premios «Lo mejor de 2017» de IGN, ganó el premio al «Mejor juego de acción» y fue nominado a otros dos premios.