Tierra Media: Shadow of Mordor

La familia de Talion, un guardabosques que vigila las Puertas Negras de Mordor, es brutalmente asesinada por la Mano Negra de Sauron. Talion también muere, pero vuelve a la vida fusionado con un espectro que le confiere poderes sobrehumanos. Se adentra en Mordor para vengarse y para ayudar al espectro a descubrir su identidad pasada y qué es lo que los une a ambos.

Shadow of Mordor es un juego de acción y aventura de mundo abierto ambientado íntegramente en Mordor. El mundo del juego está poblado principalmente por Uruks, así como por criaturas nunca antes vistas, como los caragors, parecidos a gatos, y los graugs, parecidos a trolls.

Una característica definitoria del juego es el «Sistema Némesis», que permite al juego recordar a los Uruks de cierta relevancia y seguir su progresión a medida que ascienden de simples soldados a capitanes de alto rango e incluso a jefes de guerra. La mayoría de estos Uruks se generan aleatoriamente y pueden variar en cuanto a apariencia, nombre, personalidad y puntos fuertes y débiles. Los capitanes pueden encontrarse al azar entre las masas anónimas, aunque solo es posible toparse con los jefes de guerra tras completar ciertos objetivos que los saquen de su escondite.

Existen varias tácticas y estrategias que se pueden aprovechar para acabar con los Uruks: Además de matarlos en combate normal, también se puede envenenar un barril de grog cercano y dejar que los Uruk-Hai beban de él, agarrarlos con un gancho y lanzarlos por el borde de un acantilado o una plataforma, soltar a los caragors contra ellos rompiendo sus jaulas, lanzar ataques por sorpresa desde arriba o por detrás, o «marcar» a los Uruks con los poderes del Espectro para lavarlos el cerebro y enfrentarlos a otros Orcos.

Las versiones para Xbox 360 y PlayStation 3 del juego presentan graves carencias en comparación con sus homólogas para Microsoft Windows, PlayStation 4 y Xbox One: las versiones para PS3 y 360 cuentan con un sistema Némesis simplificado, una baja tasa de fotogramas, tiempos de carga más largos y es muy raro encontrarse con graugs fuera de las misiones. Por ello, los desafíos de caza relacionados con los graugs y sus variantes se han omitido en estas versiones del juego.

La familia de Talion, un guardabosques de Gondor que vigila las Puertas Negras de Mordor, es brutalmente asesinada por la Mano Negra de Sauron y sus dos subordinados, el Martillo de Sauron y la Torre de Sauron, cuando las fuerzas de Sauron se movilizan para volver a ocupar Mordor tras la Batalla de los Cinco Ejércitos. Talion también muere al ser degollado, pero vuelve a la vida fusionado con un espectro élfico que le otorga poderes sobrehumanos. Se adentra en Mordor para vengarse y para ayudar al espectro a descubrir su identidad pasada y qué es lo que los une a ambos. A través de una serie de misiones con Gollum, Talion y el espectro encuentran reliquias que devuelven al espectro sus recuerdos en forma de visiones. Tras completar las tres misiones de Gollum, se revela que el espectro es Celebrimbor, el herrero élfico al que Sauron engañó para que forjara los anillos de poder durante la Segunda Edad. Talion también se reencuentra con un compañero guardabosques, Hirgon de Tarnost, y, en una serie de misiones, salva a la esposa de Hirgon, envenena la bebida de los Orcos y ayuda a los guardabosques a destruir una estatua de Sauron en Mordor. Talion y Celebrimbor también se topan con un orco llamado Ratbag el Cobarde. Talion libera a Ratbag de sus ataduras y llega a un acuerdo con él: Ratbag ascenderá en el ejército de Sauron siempre y cuando ayude a Talion a matar a los jefes de guerra. Tras tres misiones, Ratbag se convierte en jefe de guerra y el trato llega a su fin. Tras todas las misiones anteriores, Talion llama la atención de «El Martillo de Sauron». El Martillo mata a Ratbag, el único jefe de guerra que quedaba, por su incompetencia, y Talion mata a El Martillo.

Una joven guerrera, Lithariel, se acerca a Talion y le invita a acudir a una audiencia con su madre, la reina Marwen, de la costa de Nurnen, quien desea negociar con Celebrimbor. El guardabosques y el espectro se dirigen a la costa de Nurnen, y la mística Marwen, ya enferma, convence a Celebrimbor y a Talion de que pueden controlar a los Orcos, incluidos los capitanes. Animados por la idea de que controlar la estructura de mando de los orcos puede proporcionarles un ejército con el que desafiar a la Mano Negra, la pareja comienza a tomar el control de los orcos y a manipular las luchas internas entre ellos para ascender a sus siervos a puestos de mando. Por el camino, Talion conoce a un enano llamado Torvin, quien le enseña a cazar y le ayuda a recuperar una de las antiguas posesiones de Celebrimbor, que, sin excepción, han despertado recuerdos y revelaciones sobre la vida del elfo. El malestar de la anciana Marwen empeora, y Talion la ayuda a conseguir medicinas. Se descubre que su enfermedad no se debe a la edad ni a sus propios esfuerzos por ver el futuro, sino a la influencia maligna y al control de Saruman. Saruman está a punto de romper a distancia el vínculo entre Talion y Celebrimbor —lo que mataría al guardabosques— cuando Lithariel rompe el bastón que su madre recibió de Saruman y corta la conexión entre ambos. Marwen desea abandonar Nurnen con su tribu. Lithariel, en sus últimas incursiones con sus guerreros, es capturada y Talion la rescata de una fortaleza de los Uruks. En señal de gratitud, Marwen utiliza su influencia entre los marineros locales para organizar el paso de Talion y su tropa de Orcos hasta la fortaleza de los Capitanes Negros. Allí, Talion participa en la batalla contra la Torre de Sauron, quien prefiere torturar la mente antes que luchar contra el cuerpo. Entre otras cosas, la Torre revela que Celebrimbor eligió deliberadamente el cuerpo de Talion como huésped, y que Celebrimbor utiliza a Talion para vengarse de Sauron. Celebrimbor también ayudó a Sauron a perfeccionar el Anillo. Talion mata a la Torre, y el guardabosques y el espectro discuten brevemente, pero deciden continuar su alianza al menos hasta que la Mano Negra, el último de los capitanes de Sauron, sea derrotado.

Al regresar a Nurn, descubren que la fortaleza de la reina Marwen ha sido atacada por orcos, y que ni la reina ni sus Seguidores se encuentran por ninguna parte. Los orcos venían en busca de una reliquia de Celebrimbor, que Gollum mantenía oculta; este último no ha dejado de seguir a Talion y a Celebrimbor con la esperanza de que le conduzcan hasta el Anillo Único. Talion toca la reliquia y revive los recuerdos del final de Celebrimbor: que este había robado el Anillo Único a Sauron y lo había utilizado contra él durante un tiempo, al mando de su propio ejército de orcos sometidos. La pareja decide enfrentarse a la Mano Negra, que ha establecido su base en la Puerta Negra. Tras una encarnizada batalla contra la banda personal de jefes de guerra orcos de la Mano, ambos llegan hasta él. Sorprendentemente, la Mano no recurre a un enfrentamiento físico. Revela el fracaso de la campaña de Celebrimbor: Sauron estuvo a punto de ser derrotado, pero, como creador y verdadero amo de su Anillo, fue capaz de arrancárselo mágicamente del dedo a Celebrimbor para ponérselo en el suyo, y luego vencer al señor de los elfos. Una vez terminada la visión, la Mano Negra se corta la garganta para convertirse en un receptáculo de Celebrimbor, utilizando su magia para robar el espectro a Talion. Entonces, con el espíritu de Celebrimbor en su interior, la Mano Negra canaliza a Sauron y se transforma en la gigantesca forma acorazada de su amo. Talion, moribundo, consigue esquivar los ataques de «Sauron», y entonces Celebrimbor, que se resiste, paraliza a la Mano para darle tiempo a Talion a abatirlo.

La visión de Talion, ya debilitado, se aclara en el mundo invisible de los espectros, y se encuentra de pie junto al cadáver de la Mano Negra. Celebrimbor, con aire cansado, cree que no pueden derrotar a Sauron y está dispuesto a seguir adelante con Talion y dejar que el guardabosques se reúna con su familia en el más allá. Talion, sin embargo, se pregunta si Celebrimbor podría realmente descansar en paz si no hiciera nada más para luchar contra Sauron. Celebrimbor se deja convencer por el argumento del guardabosques y vuelve a unirse a él. Vivo y fuerte de nuevo, Talion se encuentra en la Puerta Negra y mira hacia el Monte del Destino, que acaba de entrar en erupción, y declara que ha llegado el Tiempo para un Nuevo Anillo.

Tierra Media: Shadow of Mordor ha recibido críticas generalmente positivas, y los críticos han elogiado la calidad del sonido, la accesibilidad, la mecánica principal del juego y su sistema Némesis. También se ha alabado su sistema de combate.

GameSpot, en una reseña positiva, afirmó: «Afortunadamente, Shadow of Mordor refina y mejora en gran medida otros aspectos de esa fórmula ya consolidada», aunque señaló que Shadow of Mordor presentaba una historia irregular que concluía con batallas anticlimáticas.

IGN consideró que la historia presentaba personajes memorables, pero que no tendría sentido para los seguidores de la saga de Tolkien, y el interés del crítico por el juego decayó hacia el fin.

Premios

Además de ganar varios premios en importantes eventos y ceremonias, el juego fue elegido por GameSpot, entre otros, como su «Juego del Año» de 2014. En los premios The Game Awards de 2014 ganó el premio al «Mejor juego de acción y aventura» y fue nominado a otros dos premios.