Ella-Laraña

Ella-Laraña tenía una cabeza protuberante con dos grandes grupos de ojos con múltiples Ventanas del Ojo, unos Grandes Cuernos y un cuello corto en forma de tallo. Su cabeza tenía un pico del que goteaba veneno. Tenía un cuerpo enorme que parecía una bolsa hinchada. Su cuerpo era negro y estaba salpicado de marcas lívidas, con un vientre pálido y luminoso. Tenía patas encorvadas con grandes articulaciones protuberantes situadas muy por encima de su espalda. Sus patas tenían pelos que sobresalían como espinas de acero y una garra en cada uno de sus extremos inferiores. Ella-Laraña también tenía un dardo. Su piel era tan gruesa que no podía ser penetrada con la fuerza de un hombre, un elfo o un enano, ya que estaba formada por muchas capas de tejido. Aún así, es posible hacer que se empale o se hiera a sí misma haciéndola apoyar su propio peso sobre hojas especialmente resistentes —una hazaña que Sam logró con la espada Dardo—. Sus ojos eran el único punto más blando, además de muy sensibles a la luz.

Shelob nació como la última cría del ser con aspecto de araña Ungoliant, quien se había apareado con otras criaturas con forma de araña y las había devorado en el valle de Nan Dungortheb, en las montañas de Ered Gorgoroth, en Beleriand, en los Días Antiguos.

Mientras habitaba en las Montañas del Terror, fue Ella-Laraña o alguno de sus parientes quien luchó contra Beren cuando este las atravesó para entrar en Doriath.

Ella-Laraña huyó de la ruina y, en algún momento durante los Años Oscuros, llegó a Mordor, aunque se desconoce cómo llegó a establecerse allí. Sin embargo, ya había establecido su guarida en lo alto del Ephel Dúath mucho antes de que Sauron se adueñara de Mordor y comenzara a construir Barad-Dûr, hacia el año 1000 de la Segunda Edad.

Ella-Laraña se alimentaba de la sangre de todos los seres vivos, como los Elfos y los Hombres, y no servía a nadie más que a sí misma. Ella-Laraña se apareaba con sus crías, a las que luego mataba, y sus descendientes menores se extendieron de valle en valle, desde el Ephel Dúath hasta las colinas orientales, Dol Guldur y el Bosque Negro.

A medida que el poder de Sauron crecía, la gente abandonó las fronteras de Mordor y Minas Ithil fue conquistada por las fuerzas de Sauron. Ni los elfos ni los hombres se acercaban ya a su guarida, por lo que Ella-Laraña tuvo que recurrir a cazar Orcos, que, según Gollum, ella consideraba una comida de mala calidad. Sauron sabía que Ella-Laraña vivía en su guarida, pero le permitía permanecer allí, porque era una excelente guardiana del Paso de Cirith Ungol que conducía a Mordor y porque podía prescindir de los Orcos que ella capturaba de vez en cuando. Incluso, a veces, mandaba llevar a prisioneros a su guarida y ordenaba que le informaran de cómo jugaba ella con ellos, y se refería a ella como su gata.

En el año 2980 de la Tercera Edad, mientras buscaba el Anillo Único, Gollum se topó con Ella-Laraña. Se había postrado ante ella y la había adorado, prometiéndole llevarle comida. Shagrat, el capitán de los orcos de la Torre de Cirith Ungol, supuso que Gollum no era un buen manjar para Ella-Laraña y le pareció que Gollum tenía un acuerdo con ella. En algún momento entre los años 3009 y 3017 de la Tercera Edad, Gollum se dirigió a Mordor y fue capturado por Sauron. Es posible que entrara en Mordor a través del Paso de Cirith Ungol. Cuando Gollum fue liberado de Barad-Dûr en el año 3017 de la Tercera Edad, los orcos de la Torre de Cirith Ungol habían recibido la orden de dejarlo pasar, y Shagrat sabía que Gollum había utilizado las Escaleras de Cirith Ungol una o dos veces desde entonces, por lo que se refería a él como «el espía de Ella-Laraña».

De hecho, Gollum se escabulló mientras Samsagaz Gamyi y Frodo Bolsón descansaban tras haber subido las Escaleras de Cirith Ungol en su camino hacia el Monte del Destino y volvieron a visitar a Ella-Laraña, inclinándose profundamente ante ella el 11 de marzo del año 3019 de la Tercera Edad. Al día siguiente, el 12 de marzo de del año 3019 de la Tercera Edad, Gollum condujo a Sam y a Frodo a los túneles del Antro de Ella-Laraña y los abandonó en la Oscuridad. Su plan era que Shelob se comiera a Sam y a Frodo para poder encontrar el Anillo Único entre los huesos y las ropas que Shelob solía dejar atrás.

Después de que Frodo utilizara la Redoma de Galadriel como fuente de luz, él y Sam pudieron ver dos grandes grupos de ojos con múltiples ventanas que pertenecían a Ella-Laraña. Cuando Frodo desenvainó su espada y avanzó hacia Ella-Laraña sosteniendo la redoma en alto, Ella-Laraña huyó ante el resplandor de la redoma. Frodo y Sam lograron escapar del túnel hacia afuera, hasta el Paso de Cirith Ungol, pero Ella-Laraña alcanzó a Frodo y le picó en el cuello con su dardo venenoso, lo que le provocó un coma similar a la muerte. Sam logró derrotarla haciendo que se empalara en «Dardo» cuando intentaba aplastarlo bajo su enorme cuerpo y utilizando todo el poder de la Redoma de Galadriel para cegarla. Herida, huyó a su guarida y no volvió a aparecer en el resto de *El Señor de los Anillos*.

Legado

Creyendo que Frodo había muerto, Sam le quitó el Anillo Único y abandonó su cuerpo, pero más tarde descubrió que el veneno de Ella-Laraña no tenía como objetivo matar a sus víctimas, sino solo dejarlas inconscientes para mantener fresca su carne.

Se desconoce si Ella-Laraña permaneció durante años en su guarida para curarse por dentro y regenerarse los ojos hasta que, con un hambre voraz, fue capaz de volver a cazar en los valles del Ephel Dúath. También es posible que acabara muriendo de inanición debido a su incapacidad para cazar mientras estaba ciega.

Ella-Laraña es un nombre en Oestron que significa «araña hembra». Es una combinación de la palabra inglesa «she» («ella», es decir, «hembra») y la palabra dialectal inglesa «lob» («araña»).

Robert Foster clasificó erróneamente el nombre como Sindarin, sin proporcionar una traducción.

En una versión anterior e inédita del capítulo que más tarde se titularía «Antro de Ella-Laraña», la descripción de la gran criatura parecida a una araña era casi idéntica, pero su nombre era Ungoliant o Ungoliante.

Se ha considerado que la araña gigante contra la que lucha un héroe es similar a las criaturas que aparecen en las obras de Edgar Rice Burroughs, pero Tolkien negó explícitamente que hubiera una influencia directa.