Los Hombres del Lago

Eran Hombres del Norte y sus antepasados estaban emparentados con los Edain. Mantenían relaciones comerciales con Erebor y el Valle, así como con el Reino del Bosque del Negro. Su vida se vio afectada por la llegada del dragón Smaug, que destruyó tanto Erebor como el Valle. Es posible que algunos de los Hombres de Valle que sobrevivieron llegaran a Esgaroth, ya que Bard, que vivía en Esgaroth, era descendiente de Girion, el último señor del Valle, cuya esposa e hijo huyeron río abajo por el Río Rápido. Sin embargo, con el paso de los años, Smaug cayó en el olvido y los niños llegaban incluso a dudar de su existencia o de los relatos de los ancianos que, en ocasiones, lo habían visto volar.

En el otoño del año 2941 de la Tercera Edad, los Hombres del Lago dieron una cálida bienvenida a Thorin y Compañía, que llegaron a la ciudad para hablar con el Amo. Vieron regresar al Rey bajo la Montaña. A los Enanos y a Bilbo se les acogió, se les permitió descansar y se les mimó antes de enviarlos en barcas a las ruinas del Valle para enfrentarse al dragón.

Unos días más tarde, Smaug se dirigió contra Esgaroth, convencido de que los Hombres del Lago estaban tramando algo en su contra, y atacó para demostrar que él era el verdadero Rey Bajo la Montaña. Smaug fue asesinado por Bard el Arquero, pero el dragón cayó sobre la ciudad, destruyéndola. Al enterarse de la catástrofe, algunos Elfos del Bosque Negro acudieron para ofrecer toda la ayuda que pudieran. Los hombres del lago se unieron bajo el mando de Bard y, unos días más tarde, un ejército conjunto de hombres y elfos partió hacia Erebor, convencidos de que los enanos habían sido de las primeras víctimas de la ira de Smaug. Para su sorpresa, encontraron a Thorin y Compañía bien vivos, tras haber fortificado La Montaña, y fueron tratados como enemigos. Bard reclamó una doceava parte del tesoro, entre otras razones porque los hombres de Esgaroth habían ayudado a los Enanos en su viaje y ahora sus hogares habían sido incendiados y sus reservas destruidas por Smaug, cuya ira había sido provocada por los Enanos. Por lo tanto, exigieron una indemnización y Bard tenía la intención de pagarla con la parte del tesoro que reclamaba.

Sin embargo, Thorin no estaba dispuesto a cooperar, sobre todo teniendo en cuenta que los Elfos acampaban a los pies de Erebor. Pidió refuerzos a los enanos de las Colinas de Hierro, al mando de Dáin Pie de Hierro. La batalla parecía inevitable, pero Gandalf intervino para advertirles de que los Orcos y los Huargos, sus enemigos comunes, también se dirigían hacia allí en busca del tesoro de Smaug. Entonces comenzó la Batalla de los Cinco Ejércitos, y unos 200 Hombres del Lago lucharon junto a los Enanos. Se vieron superados por el número superior de guerreros orcos, pero contaron con el apoyo de Beorn y las Águilas.

Tras derrotar a los orcos y a los Huargos, los vencedores se repartieron el tesoro. Bard se quedó con la decimocuarta parte del oro y la plata que correspondía a Bilbo a cambio de la Piedra del Arca, tras lo cual compartió su recompensa con el Amo de la Ciudad del Lago.

Con el tiempo, Esgaroth y Valle fueron reconstruidas. Algunos de los Hombres del Lago fueron reubicados en el recién fundado reino de Valle y en las cercanías del lago durante la Guerra del Anillo.

La prosperidad de la ciudad se basaba en el comercio entre los Hombres, los Elfos del Bosque Negro y los Enanos de Erebor. Suministraba comida y bebida a los Elfos, y los productos de Erebor y el Valle pasaban por ella.

El Maestro de la Ciudad del Lago era el líder civil elegido que, en circunstancias normales, se seleccionaba de entre los ancianos y sabios.

Como pueblo comerciante, los Hombres del Lago conocían la Lengua Común, el Oestron. Sin embargo, entre ellos hablaban la lengua de Valle, vagamente emparentada con Rohanés (y otras lenguas de los Hombres del Norte), aunque distinta de .