Años de los Árboles

Mucho antes de que los Elfos despertaran, Yavanna creó los Dos Árboles de Valinor para dar luz al reino de los Valar. Los Árboles florecieron por primera vez tras haber transcurrido 3500 Años de Valinor (es decir, casi 35 000 años ordinarios). Este período comenzó en la Hora de Apertura, cuando Telperion empezó a florecer por primera vez en solitario; en la segunda hora, comenzó el Primer Día y, con él, el inicio de la Cuenta del Tiempo.

Así comenzó un reinado de paz en Valinor, pero la Tierra Media solo estaba iluminada por la luz de las estrellas, y Melkor obraba en las profundidades de Utumno, al Norte del Mundo, y su dominio se expandía hacia el sur, mientras que Sauron fue nombrado lugarteniente en Angband, anticipándose a un asalto desde el Oeste. No se dice cuánto tiempo duró este periodo, solo que «las edades se prolongaban»; este periodo habría durado aproximadamente 10 500 años. Fue durante este periodo cuando Aulë creó a los Enanos y, siguiendo las instrucciones de Eru, los sumió en un sueño hasta la creación de las estrellas y el Despertar de los Elfos. Este último acontecimiento marcó el comienzo de la Primera Edad.

Cuando Oromë descubrió que los Elfos habían despertado en Cuiviénen, se produjeron grandes cambios. Los Valar iniciaron la Batalla de los Poderes contra Melkor; Utumno fue destruida y Melkor fue llevado encadenado a Valinor. Los Valar también convocaron a los Elfos para que habitaran en su tierra, y muchos respondieron a esta llamada.

Desde el momento en que se reunieron los Tres Linajes de los Eldar comenzó el Mediodía del Reino Bendecido. A continuación se extendió un período de tres edades (unos 2.900 años). Melkor fue encarcelado en los Salones de Mandos, y los Valar y los Eldar vivían juntos a la luz de los Árboles. En la oscuridad de la Tierra Media, seguían viviendo los Elfos Oscuros que no habían viajado a Valinor, y los Padres de los Enanos se agitaron. Los Hombres no aparecerían hasta algún tiempo después del fin de los Años de los Árboles.

Estos Años llegaron a su fin cuando Manwë liberó a Melkor de su cautiverio. Durante un tiempo, el Señor Oscuro fingió amistad con los Eldar, pero volvió a la Oscuridad. Tras brillar durante 1495 Años Valianos, los árboles fueron destruidos por Ungoliant. Durante la Larga Noche, robaron los Silmarils y huyeron de vuelta al norte de la Tierra Media. En busca de venganza, Fëanor condujo a gran parte de los Noldor fuera de Valinor y de vuelta a Beleriand.

Así llegaron a su fin los Años de los Árboles. En ese momento, los Valar crearon el Sol y la Luna para dar luz al Mundo, y tras el transcurso de 5000 años valianos, comenzaron los Años del Sol de la Primera Edad.

El horario del día valiano puede resumirse así:

Las unidades temporales de los Árboles pueden resumirse así:

En los últimos escritos de Tolkien, en los que Arda era un mundo redondo desde sus orígenes, los Dos Árboles albergaban la luz del Sol inmaculado en lugar de la de las Dos Lámparas, que en realidad nunca existieron. En esta versión de la historia de Arda, en lugar de la ausencia de Sol o Luna, la oscuridad que cubría Arda se debía a una gran sombra concebida por Melkor para extenderse sobre las tierras del norte de la Tierra Media, ocultando la luz de la Luna y las estrellas y haciendo que el día fuera, en su plenitud, un crepúsculo tenue.