Utumno

Utumno fue construida por Melkor tras su primera llegada a Arda. Para entonces, los Valar ya habían creado las Dos Lámparas. Utumno se construyó bajo las Montañas de Hierro, donde la luz de Illuin y Ormal era tenue y fría. Aunque los Valar aún no lo sabían, desde este lugar «la plaga de su [de Melkor] odio se extendió desde allí, y la Primavera de Arda quedó mancillada». Utumno se excavó a una profundidad extrema, con fosos llenos de fuegos y grandes hordas de siervos, cavernas y bóvedas «ocultas con engaños». Como resultado, las tierras del lejano norte quedaron desoladas y así permanecieron durante las edades siguientes.

Melkor utilizó Utumno como base de operaciones desde hasta el año 1090 de los Años de los Árboles, cuando los Valar asaltaron la fortaleza de Melkor. Desde allí había destruido las Dos Lámparas, de modo que los Poderes abandonaron Almaren, su morada en la Tierra Media, y se trasladaron al Oeste. Entonces comenzó su corrupción de Arda. Utumno fue también el lugar al que se llevó a los primeros Elfos capturados y donde comenzó la creación de los Orcos como burla hacia los Primeros Nacidos.

Utumno quedó arrasada en el año 1099 de los Años de los Árboles, en la Guerra que los Valar libraron contra Melkor en defensa de los Elfos. Los Valar atacaron con toda su fuerza y, hasta que derribaron las puertas y la dejaron al descubierto, Melkor se escondió en el abismo más profundo, pero lo llevaron a Valinor como prisionero. Melkor fue encadenado y retenido como prisionero.

Melkor había establecido una segunda fortaleza, de menor importancia, en el extremo occidental de los Ered Engrin para que sirviera de primera línea de defensa de Utumno frente a Aman. Esta se convirtió en Angband, que en un principio estuvo en manos de Sauron. Tras la destrucción de Utumno, Melkor decidió reconstruir y fortificar Angband para convertirla en su guarida.

El nombre Utumno contiene la raíz Utumnu-. Se dice que una versión más antigua del nombre, Utumna, deriva de Tumna (Quenya, «bajo, profundo, abismal»).

En los Anales de Aman, Tolkien escribió: «Utupnŭ √TUP cubrir; ocultar» y «esa fortaleza se llamó desde entonces Utumno, la Profundamente Oculta»; mientras que en Las Etimologías, la raíz es TUB y la forma original del nombre se da como Utubnu.

Udûn era el nombre sindarin, menos habitual, de Utumno. Significaba «Pozo Oscuro, inframundo» o «infierno». En El Señor de los Anillos, este nombre aparece solo una vez, en las palabras de Gandalf dirigidas al Daño de Durin.

Sin embargo, el nombre perduró para designar el valle septentrional de Mordor que se extendía más allá del Morannon. Sin duda, Sauron eligió este nombre en memoria de la mayor fortaleza de su antiguo amo.

Tolkien no fue del todo coherente con la ubicación de Utumno, pero siempre se situaba en el norte de la Tierra Media, en las Montañas de Hierro o más allá de ellas.

Tal y como se observa en uno de los primeros bocetos de mapas de Tolkien sobre Utumno, procedentes del Ambarkanta, Utumno se escribía anteriormente como Utumna y se encontraba al norte de las Montañas de Hierro, hacia el extremo occidental de la cadena montañosa.