Minas Tirith (capítulo)

Tras separarse de Aragorn y los Jinetes de Rohan al final del Libro III, Gandalf y Pippin cabalgaron rápidamente hacia el este desde Isengard hasta Gondor, la tierra del sureste habitada por los Hombres y que limita con la oscura región de Mordor. Gandalf y Pippin se dirigieron hacia Minas Tirith, la principal ciudad de Gondor. Viajaron de noche para eludir a los Nazgûl que los buscaban, quienes ahora montaban horribles corceles alados que volaban sobre sus cabezas y cuyos espeluznantes gritos resonaban por toda la tierra.

Gandalf y Pippin lograron entrar en Minas Tirith. La ciudad de piedra blanca estaba construida en siete niveles escalonados a lo largo de una de las laderas de una inmensa colina, cada uno de ellos rodeado por una de las siete murallas concéntricas semicirculares de piedra. En la cima de la colina se alzaba la Ciudadela, y dentro de ella se encontraba el Patio Alto, a los pies de la Torre Blanca. La visión de la ciudad iridiscente dejó boquiabierto a Pippin. Sin embargo, el hobbit se percató de que Minas Tirith se estaba deteriorando poco a poco.

Los dos llegaron a la puerta de la Ciudadela, que daba a un patio en el que una agradable fuente verde dejaba caer un hilo de agua sobre las ramas rotas de un árbol muerto. Los guardias de la Ciudadela, que aún lucían el antiguo símbolo de Elendil, una imagen del Árbol Blanco , permitieron la entrada a Gandalf y Pippin sin hacer preguntas. Al acercarse al patio, Gandalf advirtió a Pippin que midiera sus palabras y evitara mencionar el tema de Aragorn, quien reclamaba el trono de Gondor.

En el Palacio de los Reyes, el trono principal permanecía vacío. Denethor II, el Senescal (Señor) de Gondor, estaba sentado en una silla de Piedra Negra al pie de los escalones que conducían al trono. Aunque su aspecto era orgulloso y saludable, era un anciano y miraba al vacío, con la vista fija en su regazo. Denethor sostenía el cuerno roto de su hijo fallecido, Boromir, quien murió a manos de los Orcos en *Las dos torres*.

Desde el principio, se percibía una tensión palpable, aunque tácita, entre Gandalf y Denethor. Sin embargo, Denethor mostró un gran interés por Pippin, deseoso de conocer los detalles de la última resistencia de Boromir en defensa de los Hobbits. Pippin se dio cuenta de que tenía una deuda con Gondor y su Senescal; impulsado por un extraño impulso, el hobbit ofreció su espada a Gondor como servicio y pago. Denethor, halagado y divertido, aceptó a Pippin en su Guardia.

Denethor le hizo preguntas a Pippin sobre la Compañía, ignorando deliberadamente a Gandalf. Pippin percibió que Gandalf se estaba enfadando a su lado. Los dos ancianos se miraron fijamente con intensidad. Pippin reflexionó sobre Gandalf y se sintió perplejo acerca del papel y el propósito del mago. Finalmente, Denethor acusó con amargura a Gandalf de ser un manipulador ávido de poder. Denethor afirmó que gobernaría en solitario hasta el día en que el Rey regresara a Gondor. Gandalf respondió que su único objetivo era velar por el bien en la Tierra Media durante el actual período de maldad.

Tras la entrevista, Gandalf le explicó a Pippin que Denethor poseía la capacidad de leer la mente de las personas. Gandalf elogió a Pippin por ofrecerse amablemente a servir a Denethor a pesar de la grosería del Senescal, pero advirtió al hobbit que tuviera cuidado con Denethor. Gandalf expresó su deseo de que Faramir, el otro hijo de Denethor y hermano de Boromir, regresara a Gondor.

Pippin se encontró con un soldado, Beregond, a quien se le había ordenado facilitar al hobbit las contraseñas de la ciudad. Al asomarse a las murallas de la ciudad, Pippin percibió una profunda sombra que se cernía sobre el este, ya fuera a causa de un muro de nubes o de una montaña lejana, más allá del río Anduin, en dirección a Mordor. Beregond se mostró poco optimista respecto a que Gondor sobreviviera al conflicto que se avecinaba. Ambos oyeron los gritos lejanos de un Nazgûl volador, que cabalgaba sobre un terrible corcel con enormes alas que oscurecían el Sol.

Pippin descendió hasta el anillo más exterior de Minas Tirith, donde Bergil, el joven hijo de Beregond, le indicó al hobbit cómo llegar a la puerta. Los capitanes de las Tierras Exteriores llegaron con refuerzos, entre los que destacaba Imrahil, príncipe de Dol Amroth. Los refuerzos resultaron ser menos numerosos de lo esperado, ya que las Tierras Exteriores estaban siendo atacadas desde el sur por un gran ejército de hombres de Umbar, aliados de Mordor.

Aquella noche, una nube negra se cernió sobre Minas Tirith y la envolvió en una terrible penumbra. Gandalf le explicó a Pippin, con tono ominoso, que durante algún tiempo sin amanecer habría , pues la Oscuridad había comenzado.

Tolkien comenzó a escribir el Libro V en octubre de 1944, tras una larga pausa. Los comienzos del capítulo fueron infructuosos.