Las dos torres

Tolkien tenía la intención de que El Señor de los Anillos se publicara en un solo volumen y consideraba que se dividía de forma natural en seis «libros». Sin embargo, a instancias de sus editores, Allen y Unwin, accedió a publicar la obra en tres volúmenes que se venderían por separado. Aun así, Tolkien consideraba que la división en tres volúmenes era artificial y no le satisfacía que los «libros III y IV, que en realidad no están relacionados», tuvieran que publicarse juntos.

El 24 de marzo de 1953, Tolkien escribió a Rayner Unwin con ideas para los títulos de cada volumen. En aquel momento, sugirió que cada volumen recibiera el nombre de los dos libros que contenía. Para el volumen central, la propuesta era «El Señor de los Anillos, vol. II: La traición de Isengard y El Anillo se dirige al Este». Como alternativa, en caso de que Unwin considerara inadecuado el título anterior, Tolkien sugirió «El Anillo en la Sombra».

Una prueba de imprenta del índice combinado de los tres volúmenes de El Señor de los Anillos, de por entonces, incluye una lista de contenidos en la que el título del volumen central figura como «Vol. II: La traición de Isengard y El viaje de los portadores del Anillo», una combinación de los títulos provisionales que se barajaban entonces para los libros III y IV. Ninguno de estos títulos de libros individuales se utilizaría finalmente, pero décadas más tarde, «La traición de Isengard» se reutilizó como título del séptimo volumen de *La historia de la Tierra Media*.

El 28 de julio de 1953, Unwin escribió a Tolkien proponiéndole que se abandonara el título general «El Señor de los Anillos» y que el segundo volumen se titulara «El Anillo en la Sombra» o «La Sombra y el Anillo». Tolkien respondió el 8 de agosto de 1953, manifestando su oposición a que los volúmenes tuvieran títulos propios sin un título general. Para entonces, Tolkien había olvidado los títulos de los volúmenes que había enviado en su carta del 24 de marzo, y sugirió una nueva opción para el segundo volumen: «La sombra se alarga».

Finalmente, el 17 de agosto de 1953, Unwin se reunió con Tolkien en persona; más tarde ese mismo día, Tolkien escribió a Unwin, en parte para resumir y plasmar por escrito los resultados de su conversación. Esta carta contiene las sugerencias definitivas de Tolkien de que se mantuviera el título general El Señor de los Anillos y que el segundo volumen se titulara Las dos torres. Hammond y Scull señalan que no está claro si estos títulos de los volúmenes fueron sugeridos por primera vez por Tolkien o por Unwin.

En aquel momento, Tolkien aún no tenía clara en su mente la identidad de las torres que dan título a la obra. En sus cartas y bocetos, Tolkien barajó varios conjuntos de torres, entre ellos Minas Tirith y Barad-Dûr, e incluso la posibilidad de dejar la cuestión en el aire. La mayoría de los pares de un conjunto de cinco torres de la historia podrían encajar de forma plausible en el título: Cirith Ungol, Orthanc, Minas Tirith, Barad-Dûr y Minas Morgul.

Tolkien decidió la identidad definitiva de las torres a más tardar el 23 de febrero de 1954, fecha en la que envió a Allen and Unwin esta nota, que aparece al final de la mayoría de las ediciones de «La Comunidad del Anillo»:

Tolkien realizó una ilustración en la que representaba estas torres para la sobrecubierta del volumen. La envió a Allen and Unwin el 23 de marzo de 1954, pero finalmente no se utilizó, ya que Tolkien y los editores acordaron emplear variantes de la ilustración de *La Comunidad del Anillo* para las sobrecubiertas de los tres volúmenes.

Estructura
Dado que Las dos torres constituye la parte central de una obra más extensa, su estructura difiere de la de una novela convencional. Comienza y tiene un fin abrupto, sin presentación de los personajes, sin explicaciones de los elementos principales de la trama ni una conclusión satisfactoria. La primera sección sigue los caminos divergentes de varias figuras importantes de La Comunidad del Anillo, pero no revela nada sobre su personaje central, de cuyo destino depende tanto todo, lo que permite al lector compartir el suspense y la incertidumbre de los propios personajes. La narración de la segunda parte vuelve a centrarse en la misión del héroe para destruir el mal que amenaza al mundo. Mientras que la primera sección narra una batalla épica, las luchas que se describen en gran parte de la segunda sección son internas.

Los hobbits Merry y Pippin escapan de los orcos que los habían capturado cuando estos, a su vez, son atacados por los Jinetes de Rohan. Merry y Pippin se adentran en el cercano Bosque de Fangorn, donde se encuentran con unos gigantes con aspecto de árbol llamados Ents. Estos guardianes del bosque suelen mantenerse al margen, pero se ven impulsados a oponerse a la amenaza que supone para los árboles el mago Saruman, quien ha estado talando árboles del bosque para alimentar los fuegos de sus hornos.

Aragorn, Gimli el enano y Legolas el elfo, mientras siguen el rastro de Merry y Pippin, se topan con los Jinetes de Rohan, quienes les cuentan que atacaron a los orcos y no dejaron ningún superviviente. Sin embargo, Trancos consigue encontrar unas huellas pequeñas y las sigue hasta Fangorn, donde se encuentran con un mago blanco al que al principio creen que es Saruman, pero que resulta ser su amigo el mago Gandalf, a quien creían que había perecido en las Minas de Moria. Este les cuenta su caída al Abismo, su batalla a muerte con el Balrog y su renacimiento. Los cuatro cabalgan hasta Edoras y convencen al rey Théoden de que su pueblo está en peligro. En el proceso, el agente de Saruman en Edoras, Gríma Lengua de Serpiente, es expulsado de la ciudad. Aragorn, Gimli y Legolas se dirigen entonces a la fortificación defensiva del Abismo de Helm, mientras que Gandalf se dirige al Norte en busca de los hombres de Éomer en Rohan para traerlos como refuerzos. En el Abismo de Helm, resisten un ataque de orcos y Hombres enviados por Saruman, y Gandalf llega a la mañana siguiente con los Jinetes de Rohan justo a tiempo. Los orcos que huyen se adentran en un bosque de Ucornos, unas criaturas mitad árbol, mitad ent, y ninguno logra escapar. Aragorn, Gimli, Legolas, Gandalf y el ejército de Rohan se dirigen entonces a la fortaleza de Saruman en Isengard.

Allí se reencuentran con Merry y Pippin y descubren que La Ciudad ha sido invadida por los Ents, que la han inundado con el río cercano, y que la torre central de Orthanc está sitiada, con Saruman en su interior. Tras darle a Saruman la oportunidad de arrepentirse, Gandalf lo expulsa de la orden de los magos. Lengua de Serpiente lanza algo desde una ventana contra Gandalf y sus compañeros. Resulta ser uno de los Palantíri. Pippin, incapaz de resistir la tentación, mira en su interior y se encuentra con Sauron. A continuación, Gandalf y Pippin se dirigen a Minas Tirith para prepararse para la guerra que se avecina.

Capítulos del Libro III

• I · La partida de Boromir — Un Aragorn inquieto y preocupado encuentra a Boromir herido por numerosas flechas de orcos; Boromir le cuenta que los orcos se han llevado vivos a Merry y a Pippin. Boromir muere, y Aragorn, Legolas y Gimli envían su cuerpo río abajo en una «barca fúnebre». Tras mucho debate, los «Tres Cazadores» se ponen en marcha para seguir el rastro de los Uruk-Hai que habían capturado a Merry y Pippin, en lugar de perseguir a Frodo y Sam, que se dirigían hacia Mordor.
• II · Los jinetes de Rohan — Siguen el rastro de los orcos y encuentran varias pistas sobre lo que les ha ocurrido a los hobbits; a continuación, se encuentran con una compañía de Rohirrim liderada por Éomer, quien les cuenta que los orcos han sido aniquilados y que no ha quedado ninguno con vida. Acampan cerca del lugar de la masacre de los orcos.
• III · Los Uruk-Hai — Este capítulo comienza más atrás en el tiempo y narra la historia de cómo Merry y Pippin son capturados por los orcos, liderados por Uglúk, del ejército de Saruman, y Grishnákh, de Mordor. Los dos bandos de orcos discuten constantemente. Los orcos acampan cerca de Fangorn, y Grishnákh intenta llevarse a los hobbits con él. Los hobbits escapan cuando Grishnákh muere tras recibir una flecha. Huyen hacia el Bosque de Fangorn mientras los orcos son atacados por los hombres de Rohan.
• IV · Bárbol — Merry y Pippin conocen a Bárbol, el Ent, quien convoca la Cámara de los Ents, una reunión de Ents en el Valle Emboscado. Los hobbits conocen a otro Ent, Ramaviva. Tras tres días, los Ents deciden en la Cámara de los Ents atacar Isengard.
• V · El Caballero Blanco — El capítulo retoma la historia de Aragorn, Legolas y Gimli, quienes descubren indicios de que los hobbits han escapado de los orcos adentrándose en el bosque. Se encuentran con un anciano, a quien al principio creen que es Saruman, pero que resulta ser Gandalf. Parten hacia Edoras.
• VI · El rey del Salón Dorado — Los cuatro llegan a Edoras y hablan con el rey Théoden. Lengua de Serpiente es expulsado de la ciudad. Théoden le regala a Gandalf el caballo Sombragrís.
• VII · El Abismo de Helm — Aragorn, Legolas y Gimli se encuentran en el Abismo de Helm junto al ejército de Rohan, defendiendo al pueblo de Rohan del ataque del ejército de Saruman.
• VIII · El camino a Isengard — Viajan a Isengard y ven que ha sido destruida. En Isengard encuentran a Merry y a Pippin.
• IX · Restos y escombros — Merry y Pippin cuentan la historia de cómo los Ents atacaron Isengard, entre las ruinas o «restos y escombros» de la Ciudad.
• X · La voz de Saruman — Saruman tiene una voz muy persuasiva, que casi utiliza para convencer a Théoden y a los demás hasta que Gandalf lo expulsa de la orden de los magos. Lengua de Serpiente arroja el palantir de Orthanc desde la torre; este no alcanza a Gandalf y lo recoge Pippin.
• XI · El Palantír — Pippin recoge el Palantír y Sauron lo ve. Gandalf explica el origen del Palantír; Gandalf parte con Pippin hacia Minas Tirith, montado en Sombragrís.

Frodo y Sam descubren que Gollum los acecha mientras intentan llegar al Monte del Destino para destruir el Anillo Único. Gollum espera recuperar el Anillo. Sam lo detesta y desconfía de él, pero Frodo siente lástima por él. Gollum promete guiarlos hasta una entrada secreta a Mordor y, durante un tiempo, parece ser un verdadero aliado. Primero se detienen en la Puerta Negra de Mordor, donde Gollum los convence de que no entren, ya que allí seguramente los habrían capturado. Se dirigen al sur, hacia Ithilien, y son capturados por Faramir, el hermano de Boromir. Faramir se entera por Frodo de lo ocurrido a su hermano, y expresa su convicción de que Boromir está muerto. Frodo le cuenta el plan para destruir el Anillo, y Faramir les permite seguir su camino. Gollum los conduce al Antro de Ella-Laraña, una enorme criatura parecida a una araña, que inflige su mordedura venenosa a Frodo. Sam decide terminar la misión él mismo y se lleva el Anillo. Pero cuando los Orcos se llevan el cuerpo de Frodo, los sigue y descubre que Frodo no está muerto, sino inconsciente y ahora es su prisionero. La última línea del libro es: «Frodo estaba vivo, pero había caído en manos del enemigo».

Capítulos del Libro IV

• I · El domado de Sméagol: Gollum se une a Frodo y Sam, después de que Sam lo capture.
• II · El paso por los pantanos — Atraviesan las Ciénagas de los Muertos de .
• III · La Puerta Negra está cerrada: llegan a la puerta de Mordor; Gollum les convence de que no entren y de que se dirijan al sur.
• IV · De hierbas y conejo guisado — Llegan a la agradable región de Ithilien. El título hace referencia a los conejos que Gollum caza y que Sam cocina; el humo del fuego hace que sean visibles para los hombres de Gondor liderados por Faramir, y son testigos de un ataque contra un ejército del Sur y de un Olifante.
• V · Ventana del Oeste — Frodo y Sam son capturados por los hombres de Faramir y les vendan los ojos mientras los llevan a Henneth Annûn. Frodo le cuenta a Faramir el papel que desempeñó su hermano Boromir en la Comunidad del Anillo.
• VI · El Estanque Prohibido — Faramir le muestra a Frodo que han encontrado a Gollum en el Estanque Prohibido. Frodo le salva de ser abatido por los hombres de Faramir.
• VII · Viaje a la Encrucijada — Frodo, Sam y Gollum se despiden de Faramir. Viajan hasta la encrucijada del camino que va hacia el este, entre Osgiliath y Minas Morgul, y el camino del Norte-Sur, desde la Puerta Negra hasta las tierras del sur.
• VIII · Las Escaleras de Cirith Ungol — Son testigos de cómo un ejército abandona Minas Morgul.
• IX · Antro de Ella-Laraña: encuentro con Ella-Laraña, la araña.
• X · Las decisiones del Amo Samwise: los Orcos se llevan a Frodo. Sam escucha a los Orcos hablar de él, y así es como descubre que sigue vivo, ya que pensaba que Ella-Laraña había matado a Frodo.

Un tráiler de la película *Las dos torres* interpreta que el título hace referencia a la alianza entre Orthanc y Barad-Dûr.

Algunos de los acontecimientos de Las dos torres se representaron en la película de 1978 de El Señor de los Anillos, dirigida por Ralph Bakshi, y en la de 2002 Las dos torres, de Peter Jackson. Ambas películas abandonaron la narración paralela del libro en favor de una presentación más cronológica. De hecho, el primer capítulo del libro aparece al final de La Comunidad del Anillo, de Jackson. Los acontecimientos posteriores de Las dos torres se rodaron para El retorno del rey, también de Jackson. Existen además diversos videojuegos que adaptan Las dos torres, entre los que se incluyen juegos de rol en línea como The Two Towers MUD y videojuegos para consolas con un enfoque más gráfico.