El rey del Salón Dorado

Ahora que Gandalf había regresado de entre los muertos, ejercía de capitán de los Tres Cazadores: Aragorn, Legolas y Gimli.

Los condujo hacia el sur a través del Oestemnet, pasando por los afluentes del Entaguas, atravesando los Campos Tumulares de Simbelmynë y hasta la ciudad de Edoras. Esta era la capital de Rohan, construida sobre una colina en el Valle Sagrado, un valle de las Montañas Blancas. Allí les dijeron a los guardias que habían vuelto para devolver los caballos que Éomer les había prestado.

Los cuatro compañeros entraron en la Ciudad y fueron guiados hasta la cima de la Colina, donde se alzaba el gran salón dorado de Meduseld, residencia del rey Théoden. Allí, Háma, el guardián de Théoden, les pidió que dejaran a un lado sus armas antes de permitirles entrar; Aragorn se mostró reacio a dejar a un lado Andúril, pero se vio obligado a hacerlo so pena de no poder entrar. Los demás lo hicieron de buen grado, dejando sus armas fuera de la entrada del salón; solo Gandalf conservó su bastón, tras haber engañado al guardián Háma haciéndole creer que solo era un bastón para apoyarse.

Los compañeros entraron y se encontraron con un salón imponente, con pilares tallados, suelos cubiertos de runas y ricos tapices que adornaban las paredes, entre los que destacaba uno en el que se veía a Eorl el Joven montando a Felaróf en la Batalla del Campo de Celebrant. Sin embargo, a pesar de la calidez del salón, no recibieron una cálida bienvenida por parte de Théoden, que se mostraba reacio a mostrar gratitud; dijo que esto se debía a que Gandalf siempre traía malas noticias, por lo que lo apodó «Lathspell». En realidad, Saruman ejercía un control secreto sobre Théoden a través de su consejero, Gríma Lengua de Serpiente.

Gandalf consiguió demostrarle a Théoden que aún había esperanza y así lo liberó de su desesperación y de la malvada influencia de Lengua de Serpiente. Gandalf le pidió a Théoden que liberara a Éomer, que había sido hecho prisionero por consejo de Lengua de Serpiente. Cuando Éomer regresó, ofreció su espada al rey, prometiéndole su servicio una vez más. Se envió a Háma a buscar la espada de Théoden, Herugrim, que resultó estar escondida en el cofre cerrado con llave de Lengua de Serpiente.

Théoden se dio cuenta de su error al confiar en Lengua de Serpiente y decidió que él mismo lideraría a los Jinetes de Rohan contra Saruman. A Lengua de Serpiente se le dio a elegir: ir con ellos a la Guerra para demostrar su lealtad a Théoden en la Batalla, o irse adonde quisiera, aunque no recibiría piedad si lo encontraban. Optó por escupir a los pies del rey y huir de La Ciudad.

Théoden alabó entonces a Gandalf y le concedió a Sombragrís como regalo, para que ya no tuviera que pedirlo prestado. A continuación, Gandalf habló con Théoden sobre la profundidad de la traición de Saruman, y trazaron planes para cabalgar hasta Isengard y declararle la guerra. Proclamó que Éowyn gobernaría en su lugar hasta su regreso y, tras ponerse al frente del ejército de los Rohirrim junto a Gandalf, partieron hacia el Oeste, en dirección a Isengard.

Probablemente, el capítulo se terminó a principios del verano de 1942.

• Véase «El rey del Salón Dorado» (escena)